烛火在精致的铜制灯台上摇曳，将顾长渊冷硬的侧脸映照得明暗不定。
他面前的书案上，摊开着一封密信。
侍卫顾风垂手立于下首，声音压得极低，却字字清晰：
“将军，查清楚了。”
“楚姑娘……五日前，她借口采买胭脂去了西市‘玲珑阁’，在二楼雅间逗留片刻，而瑞王府的一名采办管事，当时恰好也在隔壁。”
“还有……七日前，她试图通过府里一个负责采买蔬菜的老仆，向外递送一个蜡丸，被我们的人截获，里面是空白的纸条，但用了特殊的药水浸泡，遇热方显字迹，内容与边境秋防大致日程有关，但关键处模糊。”
顾风顿了顿，补充道：
“您刚提过她跟赵公子的遇见……几乎都对上了。”
顾长渊的目光从密信上抬起，眼中没有丝毫意外，只有一片深不见底的寒潭。
他随手拿起那封密信——这信是几日前，出现他书房的，字迹刻意扭曲，无法辨认。
但顾长渊知道，是她写的。
信中点明了楚瑶可能使用的几种传递情报的隐秘方式，以及瑞王手下几个暗桩的大致特征，这些有用的信息……无疑加快了他的部署。
他不再犹豫，将手中的密信凑近烛火。
跳跃的火舌瞬间舔舐上纸张，迅速将其吞噬，化为一阵青烟和些许灰烬。
“吩咐下去……”
顾长渊的声音平静无波：
“从明日起，书房这边，楚姑娘若是过来，不必阻拦，也不用特意通报，让她直接进来便是。”
顾风在一旁的顾风眼中闪过一抹了然，低头应道：
“是。”
顾长渊又扬声唤来府中的老管事。
老管事匆匆赶来，听得将军如此吩咐，心中虽对那位楚姑娘愈发忌惮，更惊疑于将军对她这般毫不设防的“信任”与“宠爱”，但面上不敢显露分毫，只连声应下：
“老奴明白，定会吩咐下去，绝不怠慢楚姑娘。”
“下去吧。”
顾长渊挥手。
老管事躬身退下。
书房内只剩下顾长渊与顾风二人。
顾长渊走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，背对着顾风，声音低沉如铁：
“你知道接下来该怎么做了？”
顾风单膝跪地，斩钉截铁道：
“属下明白。‘诱饵’已准备妥当，只等鱼儿彻底放松警惕，主动咬钩。”
“各处关卡、暗哨也已按照计划调整，确保‘情报’能‘顺利’传递出去，且一切尽在掌握。”
“很好。”
顾长渊没有回头：
“记住，要真，要像。”
“哪怕是自己人，在最后时刻之前，也不必知道全盘计划。”
“属下谨记！”
顾风退下后，书房重归寂静。
顾长渊的目光投向沈府的方向，指尖轻轻叩击着窗棂。
铺垫已经做好，陷阱也已布下，接下来，需要一场足够分量、足够逼真的“催化剂”，来彻底点燃对手的贪念和行动力。
是时候了。
……
三日后的黄昏，残阳如血，将顾家祠堂那肃穆的飞檐斗拱染上一层悲壮的色彩。
祠堂平日里大门紧闭，唯有祭祀或家族重大事件时才会开启，此刻却隐隐传来压抑的哭泣和激烈的争执声，引得府中一些老仆和下人心惊胆战，远远驻足，却又不敢靠近。
祠堂内，香烟缭绕，历代顾家先祖的牌位静静矗立，仿佛在无声注视着下方这场惊心动魄的“表演”。
沈知微站在祠堂中央，一身素白衣裙，未施粉黛，脸色苍白如纸，眼圈红肿，泪水如断线的珠子般不断滚落，身体因为激动和“悲痛”而微微颤抖。
她仰着头，死死盯着站在她对面的顾长渊，声音嘶哑，充满了绝望的控诉：
“顾长渊！你看着我！”
“当着顾家列祖列宗的面，你说清楚！”
“我沈知微到底做错了什么？”
“我们自幼定亲，十几年的情分，难道就比不过一个来历不明的孤女吗？！”
她的声音在空旷的祠堂里回荡，字字泣血？
“你将她带入府中，百般呵护，视若珍宝！”
“对我却日渐冷淡，如今更是连见我一面都不愿！”
“你可知外面是如何议论我的？你可知我父母是如何为我忧心？”
“你顾家的门楣是清贵，我沈家的脸面就可以随意践踏吗？！”
她一边哭诉，一边向前踉跄了一步，伸手似乎想去抓他的衣袖，却又无力地垂下，仿佛被他的冷漠彻底击垮：
“你说啊！你是不是早就想退婚了？”
“是不是早就厌弃我了？你若是厌了我，大可明说！”
“何必用这般钝刀子割肉的方式，让我成为全京城的笑柄？！让我沈家蒙羞？！”
她的表演堪称登峰造极，将一个被深情辜负、尊严尽碎、悲愤交加的名门闺秀演绎得淋漓尽致。
那颤抖的嗓音，那绝望的眼神，那几乎无法站稳的身形，连空气中都弥漫着心碎的气息。
顾长渊背对着先祖牌位，身姿依旧挺拔如松，只是面容比往日更加冷峻，如同覆上了一层寒冰。
他听着沈知微的控诉，眼神深处有剧烈的波澜被强行压下，袖中的拳头握得指节发白，几乎要掐破掌心。
但他开口时，声音却冰冷得不带一丝温度，甚至带着几分不耐与厌烦：
“够了！”
他低喝一声，打断沈知微的哭诉，目光锐利地看向她，那眼神里看不到丝毫旧情，只有冰冷的疏离：
“沈知微，你看看你现在像什么样子？”
“在列祖列宗面前哭哭啼啼，成何体统！”
他向前一步，气势逼人，语气更加冷硬：
“我顾长渊行事，何须向你解释？”
“更何况，我早就于你解释过了。”
“楚瑶于我确有恩义，且身世孤苦，我照顾她，理所应当。至于你……”
他顿了顿，上下打量她一眼，那目光仿佛在看一个无关紧要的陌生人。
“你若还有半分未来主母该有的气度与胸襟，便不该在此无理取闹！”
“婚事乃父母之命，你若不满，自可让你父亲来与我父亲商议！”
“在此撒泼，徒惹人笑话！”
“我无理取闹？我撒泼？”
沈知微仿佛被他的话彻底刺穿，猛地后退一步，脸上的血色褪尽，只剩下惨白和难以置信的荒诞笑容，眼泪却流得更凶：
“好……好……顾长渊，我今日才算真正认识了你！”
“原来十几年的光阴，都喂了狗！”
“你放心，我沈知微就算再不堪，也不会死皮赖脸地缠着你！”
“我沈家女儿，绝不与人共侍一夫，更不受此等折辱！”
她说完，用尽全身力气般，猛地转身，朝着祠堂门外冲去，那单薄决绝的背影，仿佛下一秒就会破碎在风中。
顾长渊站在原地，没有回头去看她离去的方向，只是身体几不可查地晃了一下，随即更加僵硬地挺直。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下深不见底的寒漠。
他对着祖宗牌位，深深一揖，然后拂袖转身，大步离开了祠堂，那脚步声在青石板上回荡，沉重而决绝。
祠堂外，几个躲在廊柱后、奉命“偶然”经过的老仆，早已听得老泪纵横，或是摇头叹息。
他们亲眼目睹了这一幕“决裂”，亲眼看到了沈家小姐的悲痛欲绝和自家将军的冷酷无情。
消息，如同长了翅膀，伴随着暮色，迅速飞出了将军府的高墙。
……
这场在顾家祠堂前上演的“决裂”大戏，效果立竿见影。
将军府内，下人们窃窃私语，无不唏嘘感慨沈小姐的可怜和将军的“薄情”，同时对那位能引得将军如此对待的楚瑶姑娘，心情更加复杂。
楚瑶自然也听闻了这一切，她独自坐在听雨轩中，听着丫鬟碧荷绘声绘色的描述，手中绞着帕子，嘴角却抑制不住地上扬。
看来，将军对沈知微是彻底厌弃了，自己的地位，稳了。
而将军允许她自由出入书房的吩咐，更是让她心花怒放，觉得自己离目标又近了一大步。
消息更以惊人的速度传到了瑞王府。
萧景恒正在书房把玩一枚玉珏，听得心腹密报，详细描述了顾家祠堂前的冲突，尤其是顾长渊那冰冷绝情的话语和沈知微崩溃决绝的姿态。
他放下玉珏，脸上缓缓绽开一个意味深长的笑容。
“好，很好。”
他轻声自语。
“顾长渊啊顾长渊，英雄气短，儿女情长。”
“为了个女人，还是如此上不得台面的方式……这把刀，果然生了锈，离心离德。”
他眼中精光闪烁。
“看来，他府里那位楚姑娘，手段不错。”
“顾长渊对她如此不设防，连书房都能自由出入……我们的机会，来了。”
他沉吟片刻，吩咐道：
“让我们的人，配合楚瑶，加快动作。”
“顾长渊与沈知微彻底反目，沈家必然对顾长渊不满，沈知微那边……或许也可以再多下点功夫了。”
萧景恒吩咐完心腹，看着对方躬身退出书房，并轻轻带上了房门。
书房内重新陷入寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
他重新拿起那枚温润的玉珏，在指间缓缓摩挲，方才因算计得逞而微扬的唇角渐渐平复，眼中那运筹帷幄的精光也淡去几分，取而代之的是一丝连他自己都未曾预料到的恍惚。
玉珏冰凉细腻的触感，不知怎的，却让他指尖蓦地回忆起另一种截然不同的温度。
是那夜京郊庄子外，灼人的热浪，混乱的人声……
画面不受控制地清晰起来。
冲天火光映红半边夜空，浓烟滚滚，混乱不堪。
他从未那般狼狈过，锦衣沾满烟灰泥泞，发冠歪斜，脸上定然也是黑一道白一道。
可当他回头，看见那个本应安然待在府中的纤影，竟不顾危险出现在那片混乱边缘时，第一个涌上的不是计策得逞的得意，而是真真切切的惊慌与薄怒。
他将玉珏轻轻放回桌上，发出清脆的磕碰声，在这寂静的书房里格外清晰。
他嘴角重新勾勒起一抹弧度，依旧是那般温文尔雅，却再无半分之前的恍惚。
“沈知微……”
他低声念出这个名字，语气复杂……有着连他自己都不愿深究的遗憾。
