顾长渊重新包扎好伤口，又躺回榻上，恢复了那副虚弱的样子。
“去把楚姑娘叫回来吧，就说我醒了，想见她。”
“戏，还要继续演下去。”
说完，他闭上眼睛。
“是！”
当楚瑶匆匆赶回营地，看到顾长渊虚弱地躺在榻上，对她露出一个勉强的笑容时，她的心中涌起一股复杂的情绪。
这个男人，这个她应该利用的男人，此刻却让她感到一丝心疼。
她连忙上前，握住他的手：
“将军，您醒了？感觉怎么样？”
“好多了……”
顾长渊的声音依然虚弱：
“多亏有你照料……”
楚瑶的眼眶一红：
“将军别说这些，您好好养伤才是。”
顾长渊没有继续这个话题，只是疲惫地闭上了眼睛。
……
陇西关的第五个清晨，是在西戎大军的战鼓声中到来的。
顾长渊站在关隘最高的瞭望台上，玄色披风在带着血腥味的晨风中猎猎作响。
他的脸色依旧苍白，虽然伤口已经愈合，但连日鏖战、殚精竭虑，铁打的人也难免憔悴。
而且每当阴雨天或过度劳累时，仍会隐隐作痛。
“将军，他们又来了。”
杨振的声音沙哑，眼中布满血丝。
关隘之下，黑压压的西戎大军如潮水般涌来。
前四日的进攻，顾长渊利用陇西关险要的地势，以三千精骑配合关隘守军，生生拖住了十万大军。
滚木礌石、火油箭矢、陷阱伏击...每一寸土地都浸透了鲜血，每一块山石都见证了厮杀。
西戎死伤已逾两万，尸骨堆积如山。
但今日不同。
顾长渊眯起眼睛，看着西戎军阵的变化。
前几日，西戎主将显然轻敌，试图用骑兵冲锋快速破关。
然而在峡谷地带，骑兵的优势无法发挥，反而成了活靶子。
此刻，西戎军阵前出现了巨大的盾牌阵，盾牌后是手持长矛的步兵方阵。
更远处，数十架简陋却实用的攻城器械正在组装……是用附近山林中的树木临时打造的云梯和冲车。
“他们确实学聪明了。”
顾长渊淡淡道。
“将军，我们的箭矢只够支撑今日了。”
杨振低声道：
“滚木礌石也所剩无几。若他们强攻，只怕是……”
顾长渊没有回答，只是抬首望向东方的天空。
晨光熹微，云层低垂，不见飞鸟踪迹。
“传令下去。”
“全军死守，一步不退。”
“告诉将士们，援军已在路上，我们只需再坚持半日。”
“援军？”
杨振一怔，“可京城那边……”
他没继续问下去，看着顾将军镇定的眼神，竟然莫名心安。
……
关隘下的战鼓愈发急促。
西戎主将拓跋洪骑在一匹高大的黑马上，铁青着脸看着眼前的关隘。
他原以为十万大军踏平一个小小的陇西关易如反掌，却没想到在这里被拖了整整五日，损兵折将！
“大帅，器械已准备就绪。”
副将前来禀报。
拓跋洪点点头，眼中闪过狠厉之色：
“传令，全军进攻！”
“今日午时之前，必须拿下陇西关！”
“破关之后，三日不封刀！”
“三日不封刀！”
命令传下，西戎士兵的眼中顿时燃起贪婪的光芒。
不封刀，意味着破关后可以肆意烧杀抢掠三日，这是西戎军中最残酷也最有效的激励。
战鼓雷动，号角长鸣。
盾牌阵开始缓缓向前推进，如同一道移动的铁墙。盾牌缝隙中，长矛的寒光若隐若现。
攻城器械跟在后方，巨大的冲车需要数十人推动，轮子碾过地面，发出沉闷的响声。
关隘上，大齐将士握紧了手中的兵器。
“弓箭手准备！”
杨振高声下令。
箭雨倾泻而下，但大部分被盾牌挡住，只有少数从缝隙中穿过，造成零星伤亡。
西戎军的推进速度不快，却异常坚定，一步步逼近关隘。
第一架云梯搭上城墙时，惨烈的攻防战正式打响。
滚烫的金汁从城头泼下，惨叫声此起彼伏。
滚木礌石砸落，将攀爬的士兵连人带梯一起砸翻。
但西戎士兵如同疯了一般，前赴后继，后面的踩着前面的尸体继续向上爬。
顾长渊亲临城头，长剑在手。
他的剑法并不花哨，却精准致命，每一个试图从他这里突破的西戎士兵都成了剑下亡魂。
玄甲已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
“将军！东侧城墙告急！”
一名校尉浑身是血地跑来。
顾长渊头也不回：
“杨振，带人去东侧。”
“可您这里？”
杨振看着顾长渊苍白的脸色，欲言又止。
“快去！”
顾长渊一剑刺穿一个刚刚爬上城头的西戎百夫长。
“这里我守得住！”
时间在血腥的厮杀中缓慢流逝。
日上三竿时，关隘多处出现缺口。
西戎军似乎无穷无尽，而大齐守军的人数却在不断减少。
箭矢用尽，滚木礌石告罄，将士们只能用刀剑肉搏。
顾长渊的手臂已经开始颤抖，不是害怕，而是体力透支。
他的左肩伤口在剧烈活动下重新崩裂，鲜血顺着甲胄缝隙流淌。
但他依旧站在最前线，如同定海神针。
“将军！西侧城门快撑不住了！”
又一名将领来报，声音中带着绝望。
顾长渊深吸一口气，看向东方。
云层依旧，不见援军踪影。
难道……是顾风遇到了意外？
这个念头刚升起，就被他强行压下去。
“让预备队顶上去。”
顾长渊咬牙道：
“告诉将士们，再坚持一个时辰！”
就在关隘防线岌岌可危之际，东方的地平线上，忽然扬起了滚滚烟尘。
起初，烟尘不大，混在战场上的硝烟中并不显眼。但随着时间推移，烟尘越来越浓，越来越近，伴随着隐隐传来的马蹄声。
不是西戎骑兵那种散乱的马蹄声，而是整齐划一、训练有素的骑兵冲锋的声音！
“援军！是援军！”
城头上有眼尖的士兵高声呼喊。
顾长渊精神一振，举目望去。
只见烟尘之中，一杆黑色大旗率先冲出，旗上绣着一个金色的“顾”字！
旗下，顾风一马当先，身后是顾家最精锐的影卫，还有一列列精兵！
更关键的是，在骑兵后方，是长长的粮草车队和辎重队伍！
“开城门！”
顾长渊当机立断。
“骑兵出击，配合援军夹击西戎军！”
沉重的城门缓缓打开，关隘内仅存的数百骑兵在杨振的率领下冲杀而出。
与此同时，顾风率领的援军也从侧翼杀入西戎军阵。
这一击来得突然，来得凶猛。
西戎军正在全力攻城，侧翼和后方防备空虚。
顾风的骑兵如同利刃切入，瞬间将西戎军阵撕裂。
粮草车队则迅速驶入关隘，带来了急需的箭矢、兵器、药品和粮食。
拓跋洪大惊失色：
“哪里来的援军？斥候是干什么吃的！”
然而此刻已不是追究责任的时候。前后夹击之下，西戎军阵脚大乱。
更糟糕的是，援军的出现彻底击溃了西戎士兵的士气！
他们苦战五日，眼看就要破关，却功亏一篑。
“撤！撤退！”
拓跋洪不甘地下令。
西戎大军如潮水般退去，丢下了满地的尸体和破损的攻城器械。
关隘内，一片劫后余生的景象。
将士们或坐或躺，处理伤口，清点伤亡。
顾长渊在亲兵的搀扶下走下城头，每一步都异常艰难。
“将军！”
顾风单膝跪地，铠甲上沾满血迹。
“属下来迟，请将军责罚！”
顾长渊扶起他，声音沙哑：
“不迟，来得正好。伤亡如何？”
“影卫折损一百二十七人，伏兵折损三百余人。”
顾风低声道：
“但斩敌逾三万，缴获粮草辎重无数。”
“西戎军已退至三十里外扎营，短时间内应无力再组织大规模进攻。”
顾长渊点点头，看向顾风身后的粮草车队：
“这些是……”
“按照将军的吩咐，属下动用了顾家在陇西的所有暗桩和商路。”
顾风道：
“粮草足够支撑一月，箭矢兵刃足够补充三次大战的消耗。此外……”
他压低声音：
“沈小姐通过聚宝斋的渠道，送来了一批特殊的药物和情报。”
顾长渊眼中闪过一丝暖意。
“整顿防务，救治伤员。”
他下令道：
“西戎虽退，但未伤元气。拓跋洪不会甘心，必会卷土重来。我们要做好准备。”
“是！”
——————
当陇西关大捷的消息传到京城时，已是三日之后。
瑞王府，书房。
“啪！”
一只上好的青瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。
萧景恒的脸色铁青，手中的密报被他攥得皱成一团。他向来温文尔雅，极少在人前失态，但此刻，他再也控制不住胸中的怒火。
“废物！都是废物！”
他的声音从牙缝中挤出。
“十万大军，被三千人拖了五日！拓跋洪是吃牛粪长大的吗？！”
书房内，几名心腹幕僚垂首肃立，大气不敢出。
“王爷息怒。”
最得信任的幕僚陈先生小心翼翼道：
“虽然未能破关，但顾长渊重伤是实。”
“据我们的人传回的消息，他左肩中箭，箭上有毒，虽经救治，但元气大伤，又因战事牵动伤口，怕是有段时间需要休养了。”
萧景恒深吸几口气，强迫自己冷静下来。
是的，顾长渊重伤，这算是不幸中的万幸。
只要顾长渊无法统兵，顾家军的威胁就少了一半。而且……
他展开密报，又仔细看了一遍。
“顾风带援军及时赶到……”
萧景恒喃喃道：
“这个顾风是什么人？为何之前从未听说过顾家军中有这号人物？”
陈先生道：
“属下查过，顾风是顾家的家将之子，自幼在顾家长大，是顾长渊的贴身侍卫。”
“但此人向来低调，很少在人前露面。”
“此次他能调动援军和粮草，恐怕……顾家在陇西早有布置。”
萧景恒的瞳孔微微一缩。
早有布置？难道顾长渊早就料到了今日的局面？不，不可能。
这次的计划天衣无缝，顾长渊剿匪是临时起意，他不可能未卜先知。
除非……有人走漏了风声。
他的目光扫过书房中的每一个人，眼神阴冷。
“楚瑶那边有什么消息？”
他忽然问。
“楚姑娘昨日传回密信，说顾长渊伤势严重，大部分时间都在昏睡，军务已交由副将处理。”
另一名幕僚答道：
“她还说，顾长渊似乎对她十分信任，允许她自由出入主帐。”
萧景恒的脸色稍霁，但随即又出现一抹疑惑。
楚瑶是他手中最重要的一枚棋子，只要她还待在顾长渊身边，就有机会。
重伤的猛虎依然是猛虎，但只要找准机会，一样可以一击致命。
“告诉楚瑶，不惜一切代价，获取顾长渊的信任。”
萧景恒沉声道：
“必要的时候……”
幕僚们心中一凛，但无人敢反对。
“王爷，还有一事。”
陈先生又道：
“陛下今日早朝，当众表彰顾长渊陇西大捷，称其为‘国之柱石’。有朝臣提议，待顾长渊剿匪归来，应加封爵位，以彰其功。”
萧景恒冷笑：
“我那皇兄，倒是会收买人心。”
他走到窗边，看着窗外庭院中萧瑟的秋景。
树叶已经开始泛黄，再过些时日，便是秋猎之时。
“秋猎的场地，布置得怎么样了？”
陈先生眼中闪过一丝精光：
“回王爷，一切按计划进行。”
“猎场密林中的‘布置’已经完成，陛下若是进去……恐怕就走不出来了。”
萧景恒转过身，脸上重新恢复了那副温文尔雅的笑容，只是笑容深处，藏着冰冷的杀意。
“很好。”
“顾长渊在陇西拖住了西戎大军，倒是给了我们更好的机会。”
“秋猎之时，禁军大半会随行护卫猎场，京城守备空虚...”
他没有说完，但在场的所有人都明白了。
陇西的失利，反而让京城的计划更加稳妥。
只要秋猎成功，皇帝“意外”驾崩，朝中无太子，必定大乱，西戎大军再趁机南下……届时，他萧景恒以亲王之尊，振臂一呼，平定乱局，登基为帝，顺理成章。
“让拓跋洪再攻几次，把顾长渊牢牢拖在陇西。”
萧景恒吩咐道：
“秋猎之前，绝不能让顾长渊回京。”
“是！”
幕僚们退下后，书房中只剩下萧景恒一人。
他走到书案前，摊开一张京城舆图，手指轻轻点在西山猎场的位置。
“皇兄啊皇兄，你从小就看不起我，觉得我懦弱无能。可你忘了，能忍的人，才能笑到最后。”
