第二日卯时，晨雾未散。
皇帐前，萧景琰已是一身戎装，金甲在初升的朝阳下熠熠生辉。
他正仔细检查着弓弦，动作沉稳如常。
苏晚晚从帐中追出来，手中捧着一件玄狐皮大氅。她为他披上，指尖微颤，声音压得极低：
“陛下...今日定要如此涉险么？”
萧景琰转过身，握了握她冰凉的手，脸上是惯常的温和笑意：
“皇后多虑了。不过是场狩猎，朕有这么多侍卫护着，能有什么危险？”
“您明知……”
苏晚晚眼圈微红，后面的话哽在喉间。
萧景琰轻轻拍了拍她的手背，收敛了笑意，低声道：
“晚晚，记得朕的话。今日你‘病了’，就在帐中歇息，无论听到什么动静，都不要出来。”
苏晚晚知道，他在做一件极其危险的事。她也知道，自己不能拖他后腿。
深吸一口气，苏晚晚强迫自己镇定下来，屈膝行礼：
“臣妾遵旨。愿陛下……平安归来。”
萧景琰深深看了她一眼，转身，翻身上马。
“出发！”
猎场深处，秋色正浓。
皇帝带着亲信大臣和宗室子弟，按照往年的路线行进。
顾长渊骑马随侍在侧，他的位置不远不近，既能随时护卫，又不至于太过显眼。
李铮等年轻武将策马在前开路，马蹄踏碎满地落叶，惊起林间飞鸟。
一切似乎都与往年无异。
直到一头罕见的白鹿出现在林间。
“陛下快看！是祥瑞！”
有臣子惊喜喊道。
萧景琰眯起眼睛，望着那头在远处若隐若现的白鹿，嘴角勾起一丝几不可察的弧度：
“追。”
队伍加速前行。
白鹿似乎受了惊，在林间灵巧穿梭，渐渐将众人引入密林深处。
道路越来越窄，林木越来越密，侍卫们不得不分散开来。
萧景琰追得最紧，身边只跟着几名贴身侍卫和顾长渊。
当他们追至一处三面环山的谷地时，白鹿忽然消失了踪影。
马蹄声停，山谷寂静得可怕。
“陛下，此地险要，不宜久留。”
顾长渊沉声道，手已按在剑柄上。
萧景琰勒住马，目光扫过四周密林，忽然笑了：
“确实不宜久留。因为……有些人，也该出来了。”
话音刚落，密林中传来一声长笑。
萧景恒骑着一匹黑马，从林深处缓缓走出。
他已换去平日那身温雅常服，穿着一身玄黑软甲，腰悬长剑，脸上虽还带着笑，但那笑意冰冷刺骨，再无半分往日的温和。
他的身后，数十名黑衣蒙面人从林中现身，手持弓弩刀剑，将谷地团团围住。
“皇兄好兴致。”
萧景恒笑道：
“追一头鹿，都能追到这般僻静处。倒是省了臣弟不少功夫。”
萧景琰静静看着他，脸上并无惊讶：
“景恒，你终究还是走到这一步了。”
“走到这一步？”
萧景恒笑容渐冷：
“皇兄，臣弟何曾有过选择？从出生那日起，就注定要活在你的阴影之下！你为嫡，我为庶；你为君，我为臣；你坐拥天下，我连想要一个女人，都要看你眼色！”
他的声音越来越高，最后几乎是嘶吼出来。
顾长渊此时已策马上前，挡在皇帝身前，长剑出鞘，寒光凛冽：
“瑞王，你可知你在做什么？”
“本王当然知道！”
萧景恒厉声道：
“本王在拿回本该属于本王的东西！”
他话音未落，林中又走出一人……那人高鼻深目，穿着西戎贵族的服饰，正是西戎三皇子拓跋烈。
拓跋烈操着生硬的中原话，狞笑道：
“大齐皇帝，今日这山谷，便是你的葬身之地！”
形势瞬间明朗。
瑞王勾结西戎，欲在秋猎弑君篡位！
萧景琰看着拓跋烈，又看看萧景恒，忽然叹了口气：
“景恒，朕给过你机会。朕一直在等，等你回头。”
萧景恒浑身一震，眼中闪过一丝动摇，但很快又被更深的疯狂取代：
“回头？回什么头？回头继续做你的好弟弟，继续对你俯首称臣？萧景琰，你少假惺惺了！”
萧景琰的声音冷了下来。
“为君者，当以社稷为重，以百姓为念。”
“你为了一己私欲，不惜勾结外敌，引狼入室！今日若让你得逞，大齐必将陷入战乱，百姓流离失所！”
“朕，怎会让你得逞？”
萧景恒狂笑。
“说得好听！成王败寇，今日你死在这里，史书怎么写，还不是由本王说了算！”
他一挥手。
“动手！”
然而，林中那些黑衣弓手，却没有一人放箭。
萧景恒一怔，怒道：
“你们在等什么？！”
就在这时，顾长渊忽然举起左手，做了一个手势。
只见那些原本用弓箭指着皇帝的黑衣人，齐刷刷调转箭头，对准了萧景恒和拓跋烈！
萧景恒脸色大变：
“你，你们……”
顾长渊冷冷道：
“王爷还不明白吗？这些人，从来就不是你的人。”
话音未落，那些黑衣人纷纷扯下面巾……露出的，竟是顾长渊麾下影卫的面孔！
还有几位，赫然是禁军中的将领！
萧景恒如遭雷击，踉跄后退一步。
拓跋烈更是勃然大怒，用西戎语厉声喝问：
“萧景恒！你竟敢骗我？！你说这些人都是你的死士！”
萧景恒脸色惨白，他忽然明白了。
从一开始，他就落入了圈套。
楚瑶传递的假情报，顾长渊的“重伤”，皇帝的“纵容”……全都是他们做的局！为的就是引他今日动手，好一网打尽！
“好……好一个将计就计……”
他咬牙切齿，忽然眼中闪过狠厉之色，猛地从身后侍卫手中拽过一人。
是沈知微！
她双手被银链锁在身前，面色苍白，被萧景恒用匕首抵住咽喉。
萧景恒嘶声吼道：
“都别动！”
“放本王离开！否则本王现在就杀了她！”
谷中气氛瞬间凝固。
顾长渊目眦欲裂，握剑的手青筋暴起，却不敢轻举妄动。
萧景琰眉头紧皱：
“景恒，放开沈姑娘。”
“朕可以留你全尸。”
萧景恒狞笑：
“皇兄，本王还没输！”
“放我走，等我安全了，自然会放了她。否则……咱们就鱼死网破！”
他拖着沈知微缓缓后退，匕首紧紧贴着她的脖颈，已划出一道血痕。
沈知微却异常平静。
她甚至没有看颈前的匕首，只是静静看着顾长渊，眼中没有丝毫恐惧，反而有一种……近乎安抚的意味。
就在萧景恒退到谷口，以为胜券在握时！
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声。
萧景恒还没反应过来，就感觉手中一轻。
那副特制的银链镣铐，竟从沈知微腕上脱落！
下一秒，沈知微身形如电，反手扣住他持匕的手腕，一拧一折！
“啊——！”
萧景恒惨叫一声，匕首脱手。
沈知微动作不停，抬膝顶在他后腰，同时手肘重击他后颈。
萧景恒整个人向前扑倒，她还补了一脚，将他彻底踩在脚下。
整个过程不过呼吸之间，快得所有人都没看清发生了什么。
等众人回过神时，萧景恒已经趴在地上，被沈知微用膝盖压着脊背，动弹不得。
谷中一片死寂。
连拓跋烈都看呆了。
萧景恒艰难地抬起头，死死盯着沈知微，眼中满是难以置信：
“你……你居然会武功？！”
沈知微语气平淡：
“我……自小习武，只是鲜少有人知道而已。”
她顿了顿，补充道：
“甘愿被锁这些时日，不过是为了让王爷放心些，让王爷相信一切尽在掌控。”
“现在看来……似乎效果不错。”
萧景恒浑身颤抖，不知是气的还是痛的。
他看着沈知微，看着这个他自以为掌控在手心的女子，忽然觉得无比荒谬。
原来他一直以为的棋子，才是真正执棋的人。
原来他一直以为的胜券在握，不过是别人布下的陷阱。
“哈哈……哈哈哈”
萧景恒笑了起来，笑声凄厉绝望：
“本王输得……心服口服……”
他抬起头，看向萧景琰，眼中最后一点疯狂也熄灭了，只剩下一片死灰：
“皇兄……你赢了。杀了我吧。”
萧景琰静静看着他，良久，挥了挥手：
“押下去。秋后……问斩。”
侍卫上前，将瘫软如泥的萧景恒拖走。
拓跋烈见状，知道大势已去，转身想逃。
但顾长渊早已堵住去路，剑尖直指他咽喉：
“三皇子，想去哪？”
拓跋烈脸色铁青，咬了咬牙，忽然用西戎语大喊一声！
林中传来西戎士兵的回应！
他竟还带了伏兵！
但回应他的，不是西戎士兵的冲锋，而是惨叫和兵器碰撞声。
不多时，杨振提着一个血淋淋的人头从林中走出，扔在拓跋烈面前：
“三皇子是在找这些人吗？抱歉，他们先走一步了。”
那是西戎伏兵统领的头颅。
拓跋烈面如死灰，知道彻底完了。
山谷重归平静。
萧景琰走到沈知微面前，看着她颈上那道血痕，温声道：
“沈姑娘受苦了。伤可要紧？”
沈知微摇头：
“回陛下，只是皮外伤，无碍的。”
顾长渊此时也走过来，想说什么，却见沈知微对他微微一笑，轻轻摇了摇头。
顾长渊深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，转身对皇帝行礼：
“陛下，逆党已清，西戎三皇子如何处置？”
萧景琰看了拓跋烈一眼，眼神冰冷：
“押回京城，关入天牢。西戎敢派人潜入我大齐猎场，此事……没完。”
“是！”
大局已定。
众人开始清理战场，收押俘虏。
顾长渊指挥若定，安排得井井有条。
沈知微走到一旁，从袖中取出一方帕子，轻轻擦拭颈上的血迹。
动作间，她忽然感觉到一道目光。
抬头，正对上顾长渊望过来的眼神。
隔着忙碌的人群，四目相对。
沈知微对他笑了笑。
他心中那块悬了数月的大石，终于落了地。
阳光穿透密林，洒在谷地中。
秋叶金黄，天高云淡。
一场惊心动魄的政变，就这样落下帷幕。
但所有人都知道，这只是一个开始。
西戎不会善罢甘休，朝中瑞王的余党还需清理，还有许多事，等着他们去做。
不过至少今日，他们赢了。
萧景琰走到顾长渊身边，拍了拍他的肩膀：
“长渊，做得很好。”
顾长渊单膝跪地：
“臣分内之事。”
“起来吧。”
萧景琰扶起他，又看向不远处的沈知微，笑道：
“沈姑娘之功，朕记下了。等回京后，必有重赏。”
沈知微屈膝行礼：
“谢陛下。”
萧景琰点点头，翻身上马：
“回营！”
队伍整顿，启程返回。
顾长渊故意落在最后，等沈知微走过来，才低声道：
“真的没事？”
“真的。”
沈知微看他紧张的样子，忍不住笑了。
“就是被关了几日，有点累。”
“回去好好休息。”
顾长渊顿了顿，声音更低了：
“以后……再也不让你冒险了。”
沈知微看着他，眼中笑意温柔：
“好。”
两人并肩骑马，跟在队伍末尾。
秋风拂过，吹起沈知微颊边的碎发。
顾长渊伸手，轻轻为她拢到耳后。
动作自然，仿佛做过千百遍。
前方，萧景琰回头看了一眼，笑了笑，转回头去。
这俩人，也不知道收敛些。
然后脚步匆忙地回营地。
