瑞王勾结西戎、意图弑君篡位的消息，如同惊雷般在朝堂炸开。
而随着案情的深入审理，一桩尘封十六年的旧案也随之浮出水面。
当年镇北侯夫妇战死沙场，并非单纯的军事失利。
三司会审的卷宗摆在萧景琰的御案上，墨字如刀：
“经查，瑞王萧景恒于十六年前，借监管军械之便，暗中将一批淬炼不合格的箭镞与铠甲混入运往北境的军资。同年秋，镇北侯顾擎苍率部与北狄决战，因军械质量问题，箭矢无法破甲，铠甲不堪重击，致使顾家军损失惨重，侯爷夫妇力战殉国...此后，瑞王利用武库司主事暴毙之事，销毁相关档案，掩盖罪证。”
萧景琰合上卷宗，闭目良久。
御书房内寂静无声，唯有更漏滴答。
侍立在一旁的顾长渊面色沉静，但紧握的拳背上，青筋隐现。
萧景琰睁开眼，声音低沉：
“长渊，此案……你待如何？”
顾长渊单膝跪地，声音平稳却带着金石之音：
“陛下，臣父母为国捐躯，马革裹尸，是为将者的归宿。”
“瑞王之罪，罪在通敌叛国、祸乱朝纲，不在私仇。”
“臣请陛下，以国法论处。”
萧景琰看着他，眼中闪过复杂之色。
他明白，顾长渊这是将家仇置于国法之后，将个人恩怨让位于社稷安定。
萧景琰缓缓点头。
“好。”
“朕会给你，给顾家，给天下一个交代。”
三日后，午门。
萧景恒被押赴刑场。
昔日温文儒雅的亲王，如今蓬头垢面，囚衣染尘。他抬头望着巍峨的宫墙，忽然放声大笑，笑声凄厉，最终消散在秋风中。
刽子手刀落，血溅三尺。
朝堂之上，一场雷霆般的清洗随之展开。
瑞王一党的官员被陆续揪出，或贬或囚，或流或斩。
皇帝萧景琰手段果决，却并非一味株连。
他只惩首恶，对胁从者视情节轻重处置，更借机提拔了一批有才干的年轻官员。
十月，恩科提前举行。
全国各地学子齐聚京城，考场外人头攒动。
这是新朝气象，是皇帝广纳贤才、刷新吏治的决心。
“陛下这一手，真是高明。”
苏晚晚在凤仪宫中，一边为萧景琰揉着太阳穴，一边轻声道：
“既清除了奸佞，又扶植了新血，朝堂风气为之一新。”
萧景琰闭目养神，唇角微扬：
“这还要多谢顾长渊和沈姑娘。”
“若不是他们将计就计，引蛇出洞，朕哪能这般顺利？”
提到沈知微，苏晚晚的手顿了顿，忽然哼了一声：
“说到微微，陛下您是不知道，她瞒得臣妾好苦！”
“那些日子臣妾为她担惊受怕，她倒好，原来早和顾将军串通好了！”
萧景琰失笑：
“皇后这是要秋后算账？”
“自然要算！”
苏晚晚柳眉倒竖：
“臣妾这就召她进宫，好生‘责问’一番！”
……
沈知微踏入凤仪宫时，就已做好了被“兴师问罪”的准备。
果然，苏晚晚屏退左右，拉着她在暖阁坐下，第一句话就是：
“好你个沈知微！连本宫都敢瞒！”
沈知微连忙起身要跪，被苏晚晚一把拉住：
“跪什么跪！给本宫老实交代！”
“娘娘息怒……”
沈知微苦笑：
“此事关系重大，陛下和顾将军有严令，知情者越少越好。”
“臣女实在不敢……”
“不敢什么？”
苏晚晚瞪她。
“你连瑞王都敢骗，连西戎都敢算计，还不敢告诉本宫？”
话虽如此，她眼中却并无真怒，只有心疼和后怕：
“你可知那些日子，本宫听说你被瑞王软禁，心里有多着急？”
“又听说猎场上你被挟持，险些……”
说着，眼圈竟红了。
沈知微心中感动，握住皇后的手：
“是我不好……让娘娘担心了。”
苏晚晚抹了抹眼角，又瞪她一眼：
“罢了，看在你们最终平安无事的份上，本宫就不追究了。”
“不过……”
她忽然凑近，压低声音：
“你跟本宫说实话，你和顾长渊……”
沈知微脸一红，轻轻点了点头。
苏晚晚长舒一口气，露出释然的笑容：
“这就好……这就好。虽然本宫当初没少责骂他……但他要是敢对你不好，本宫还是会骂他的！”
两人又说了许多体己话，直到日影西斜，沈知微才告退出宫。
马车驶出宫门时，天边已染上暮色。
……
回到沈府，已是掌灯时分。
沈知微向父母请过安，回到自己院落。
推开闺房门时，她微微一怔。
屋内没有点灯，但借着窗外透进的月光，能看见窗边榻上坐着一个人影。
那人听见开门声，放下手中的书卷，抬起头来。
月光落在他脸上，勾勒出熟悉的轮廓。
沈知微反手关上门，还未说话，某人已经起身，几步走到她面前，伸手将她拉入怀中。
拥抱很紧，带着一种如释重负的力道。
顾长渊的声音在她耳边响起，低沉而沙哑：
“终于……不用再做戏了。”
沈知微在他怀中安静了片刻，才轻轻推开他一些，抬手抚摸他的脸颊。
月光下，她能看清他眼下的淡淡青影，这些日子，他其实也很累。
“委屈你了。”
她轻声道。
这场大戏，始于数月前的一封信。
那时顾长渊刚察觉楚瑶有异，便让小白送信给沈知微。
信中只有寥寥数语，提及府中新来的“客人”可能不简单。
而沈知微的回信，却提出了一个大胆的计划……
“将计就计，引蛇出洞。”
计划是她提的，风险是她自愿承担的。
那些日子，她与瑞王周旋，忍受流言，甚至甘愿被软禁……都是为了今日。
“是我该谢你。”
顾长渊握住她的手，眼神深沉。
“若非你出的主意，若非你陪我演戏，这场仗不会赢得这么干净。”
沈知微笑了笑，拉着他走到床边，从床头一个不起眼的木箱里取出一件东西，递给他。
是一叠银票。
顾长渊接过，借着月光看清了面额——正是之前在聚宝斋拍卖时，他拍下那对暖玉镯的数目。
“这是……”
他看向她。
“物归原主啊……”
沈知微笑道：
“那对镯子本就是我故意拿出来拍卖的，没想到你真会拍下。”
“这钱，我可不能要。”
顾长渊将银票放回她手中：
“镯子我留着，放在将军府库房。等日后……你再戴。”
他说得自然，沈知微却听得耳根微热。
“我也不差这个钱。”
她轻声道。
顾长渊当然知道她不差钱。
聚宝斋是她的产业，京中还有好几处商铺、酒楼背后都有她的影子。
她暗中经营的商业网络，远比外人想象的要庞大。
而这一切的起始，是因为他。
多年前，她曾无意中听到他与军需官的对话，得知边关将士有时连冬衣都供应不足。
从那以后，这个养在深闺的姑娘，便开始默默筹划。
她利用自己的私房钱，暗中经商，赚来的银子，一半用来贴补军需，一半用来安置伤退老兵。
那些在战场上失去胳膊腿脚的老兵，那些无家可归的伤残将士，在她的安排下，或是在她的商铺里做些力所能及的活计，或是在她置办的田庄里安度余生。
她给了他们尊严，也给了他们活路。
却不在乎自己的名声。
这些事情，她从未对人说过。
顾长渊看着眼前这个眉眼沉静的姑娘，心中涌起万千情绪。
他何其有幸，能得此佳人。
“我知道你不差钱。”
他重新将她拥入怀中：
“但我差。差一颗能配得上你的真心。”
他顿了顿，继续道：
“西戎之事还未了结。”
“他们既敢派皇子潜入我大齐猎场，必不会善罢甘休。”
“陛下已下旨，命我率军出征，彻底解决边患。”
沈知微在他怀中点了点头，没有说话。
她早就料到了。
“这一去，恐怕又要数月。”
顾长渊松开她，看着她的眼睛。
“所以，在走之前，我必须做一件事。”
月光透过窗棂，洒在他认真的脸上。
“微微，嫁给我。”
他说得直接，没有丝毫犹豫：
“让我名正言顺地护着你，让你名正言顺地站在我身边。”
沈知微仰头看着他，眼中渐渐泛起水光。
“好。”
她只应了一个字，却重如千斤。
顾长渊笑了。
他再次将她拥入怀中，这一次，拥抱温柔而绵长。
窗外，月华如水。
窗内，有情人终成眷属。
