三日回门，一切如仪。
沈府准备了丰盛的家宴，沈侍郎虽仍端着严父的架子，但眼角眉梢都是笑意；沈夫人更是拉着女儿的手，絮絮叨叨说了许多体己话。
回将军府的马车上，顾长渊一直握着沈知微的手。快到府门时，他忽然开口：
“明日...我就要出发了。”
沈知微的手微微一颤，随即恢复平静：
“我知道。”
西戎之事，不能再拖。
皇帝已下旨，命顾长渊率十万大军出征，彻底解决边患。
“这一去，快则三月，慢则半年。”
顾长渊看着她，眼中满是不舍。
“府中之事，我已交代福伯。若有难处，可进宫找皇后，或……直接去找陛下。”
沈知微点头：
“你放心，我能照顾好自己。”
她顿了顿，从袖中取出一枚令牌，递给他：
“这个你带着。”
“我已吩咐下去，你大军所到之处，所有我商行的商铺、仓库、车马，皆听你调遣。粮草、药材、衣物……若有急需，可凭此令牌支取。”
顾长渊震惊地看着她。
他知道她的生意做得大，却没想到竟已渗透到西北各州！
有了这个，大军后勤便多了一层保障！
沈知微继续道：
“还有，西戎边境往北三百里，有个叫‘驼铃镇’的地方。那里有我们最大的货栈，掌柜姓周，是我祖父当年的旧部，绝对可靠。”
“若战事有变……那里可作退路。”
她考虑得如此周全，让顾长渊心中又是感动，又是愧疚。
“微微，我……”
“别说。”
沈知微抬手，轻轻捂住他的嘴，眼中泪光闪烁，却强忍着不让落下。
“别说抱歉，别说亏欠。”
“你我夫妻，本就该同心协力。”
“你在前方征战，我在后方支援，这本就是我该做的。”
顾长渊将她紧紧拥入怀中，良久，才低声道：
“等我回来。
“我们好好过日子。再生几个孩子，教他们读书习武……”
“好。”
沈知微在他怀中点头。
“我等你。”
……
次日黎明，大雪初霁。
京郊校场，大军集结完毕。
玄色军旗在寒风中猎猎作响，将士们甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
点将台上，顾长渊一身玄甲，猩红披风在身后翻飞。
他接过皇帝亲赐的虎符，高举过头：
“出征！”
“领命！”
将士们的吼声震天动地。
萧景琰亲自送至城门。
临别时，他拍了拍顾长渊的肩膀：
“早去早回。朕……等你凯旋。”
“臣，必不负陛下所托！”
顾长渊单膝跪地，郑重一拜。
起身时，他的目光越过人群，望向城楼。
那里，沈知微披着雪狐斗篷，静静站着。
她没有哭，甚至没有太多表情，只是那样望着他。
她的夫君，是本朝的英雄，他以血肉之躯，去护家国安宁，没有人比她更清楚，他身上有多少伤痕，有多少次，堪堪捡回一条命……
四目相对，千言万语。
顾长渊对她点了点头，翻身上马。
大军开拔，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪尘。
顾长渊走在队伍最前，没有回头。
他不敢回头……怕一回头，就舍不得走。
城楼上，沈知微一直站着，直到那支玄色大军变成天边一条黑线，最终消失在茫茫雪原之中。
雪又下了起来，纷纷扬扬。
苏晚晚不知何时来到她身边，亲自为她撑起一把伞：
“回吧，外头冷。”
沈知微点点头，最后望了一眼远方，转身下城楼。
她的背脊挺得笔直，脚步沉稳。
因为她知道，从今天起，她不再是那个只能等待的闺中女子。
她是将军夫人，是商行的主人，是无数伤退老兵口中的“东家”，是他的后盾。
她有太多事要做……要让他无后顾之忧。
无论他走多远，家中永远有一盏灯，为他亮着。
马车驶回将军府。
沈知微刚下马车，福伯便迎了上来：
“夫人，账房先生和几位掌柜已经到了，在花厅等候。”
“知道了。”沈知微解下斗篷，交给丫鬟，“奉茶，我稍后就到。”
她走进府门，穿过庭院。
雪落在她肩头，很快融化。
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天牢最深处，水声滴答。
关押重犯的玄字三号牢房内。
楚瑶，或者说，拓跋瑶。
正蜷缩在冰冷的稻草堆上。
她身上还是那身单薄的囚衣，几日未曾梳洗，长发黏在苍白的脸颊边。
手腕脚踝上沉重的铁镣已经磨破了皮肉，结了暗红的血痂。
狱卒送来的馊饭原封不动地放在栅栏外，上面爬着几只苍蝇。
“吃饭了。”
一个年轻狱卒用木棍敲了敲栅栏，声音冷漠。
楚瑶一动不动。
老狱卒走过来，看了眼牢内情形，摇摇头：
“别管了，反正也活不过今晚。”
“今晚？”年轻狱卒压低声音。
“谋逆大罪，秋后问斩那是给宗室的体面。”
“她一个西戎细作……”
老狱卒啐了一口：
“陛下已经批了，子时三刻，送她上路。”
声音不大，但在寂静的牢房里格外清晰。
楚瑶的手指几不可察地颤了颤。
子时三刻……还有不到三个时辰。
牢门外的脚步声渐渐远去，牢房重归死寂。
只有远处刑房里偶尔传来的惨叫声，还有不知哪间牢房犯人断续的呻吟。
楚瑶缓缓睁开眼睛。
昏暗的油灯在走道尽头跳跃，将栅栏的影子拉得细长，像一道道黑色的鞭痕，抽在她身上。
她盯着那些影子，忽然扯了扯嘴角，露出一个扭曲的笑。
她喃喃自语，声音沙哑得像破旧的风箱：
“不对...…这不对……”
她的目光渐渐涣散，仿佛穿透了冰冷的石墙，看向了某个虚幻的远方。
“我才是女主啊……”
她轻声说，语气里带着一种荒谬的笃定：
“我知道所有的剧情……我知道顾长渊会爱上我，我知道瑞王会为我倾倒……我知道我会成为皇后，母仪天下……”
她挣扎着坐起身，铁链哗啦作响。
枯瘦的手指抓住胸前的囚衣，仿佛要抓住什么不存在的华服。
“顾长渊应该对我一见钟情……他应该为了我，抛弃那个古板的沈知微……他应该把我捧在手心里，说我是他此生挚爱……”
她的声音越来越急，眼中泛起病态的光。
“还有瑞王……他应该为我痴狂，为我争夺皇位，最后把凤冠戴在我头上……”
“我应该是皇后……”
她重复着，眼神狂热。
“我应该是这个世界的中心！所有人都该爱我、宠我、围着我转！它说过……它明明说过我会是女主！”
她忽然抓住自己的头发，用力撕扯：
“可是为什么？！为什么顾长渊看都不看我？！为什么瑞王只把我当棋子？！为什么沈知微那个女人能赢过我？！”
“不对……这不对……”
她的声音渐渐低下去，变成神经质的呢喃：
“一定是哪里出错了……”
油灯的火苗跳动了一下。
楚瑶猛地抬起头，盯着那簇火光，仿佛看到了什么幻象。
她的脸上忽然露出甜蜜的笑容，声音也变得娇柔：
“长渊哥哥……你来接我了吗？”
她朝着空无一人的牢房伸出手：
“你看，我穿上凤袍了……红色，你最喜欢的红色……我们要大婚了，对不对？”
她的手指在空中虚虚地抓着，仿佛在抚摸不存在的嫁衣绸缎。
“我会是个好皇后的……我会帮你打理后宫，会给你生很多皇子……我们会白头偕老，史书上会说我们是千古帝后……”
笑容忽然僵住。
“不对！”
她尖叫起来，声音刺耳。
“你不是顾长渊！你是瑞王！你为什么穿着龙袍？！你说过要立我为后的！你说过的！”
她抱着头，蜷缩成一团，声音又低下去，变成委屈的抽泣：
“你们都骗我……说我是天命之女……瑞王骗我，说事成后给我皇后之位……顾长渊……顾长渊根本不理我...”
她的声音在牢房里回荡，却无人回应。
远处传来梆子声……
子时了。
楚瑶浑身一颤，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是深不见底的恐惧。
她爬到栅栏边，手指抓住冰冷的铁条，朝外张望：
“有人吗？放我出去……我不要死……我可以帮你们！我知道很多事！我知道西戎的布防！我知道瑞王还有暗桩！放我出去，我都告诉你们！”
没有人回答。
只有更深的死寂。
楚瑶滑坐在地，背靠着栅栏。
她抬起头，望着牢房顶部那个小小的、透不进月光的气窗，忽然安静下来。
她最后呢喃着，眼神涣散：
“我应该是皇后的……凤冠霞帔……百官朝拜……”
牢门铁锁被打开的声音。
两名狱卒走进来，面无表情。
一人手中端着托盘，上面放着一杯鸩酒。
另一人手中拿着白绫。
楚瑶看着那杯酒，忽然笑了，笑得眼泪都流出来：
“不怕我变成厉鬼，来找你们索命吗？”
狱卒不语，只将托盘放在地上。
楚瑶没有挣扎，也没有求饶。
她端起酒杯，手很稳。
酒液清澈，映出她憔悴扭曲的倒影。
“顾长渊……”
她对着酒中的倒影轻声说：
“如果我先遇到你，如果我不是细作，如果我真的是个普通的孤女……你会不会，多看我一眼？”
当然不会有答案。
她仰头，将毒酒一饮而尽。
酒杯从手中滑落，“当啷”一声，碎在地上。
楚瑶缓缓倒下，躺在冰冷的稻草上。
毒发的痛苦很快袭来，她蜷缩着，手指抠进地面，却咬紧牙关，一声不吭。
眼前开始模糊。
恍惚间，她好像看见了幻象。
不是她幻想中的凤冠霞帔、百官朝拜，而是很多年前，西戎暗卫营里，那个瑟瑟发抖的小女孩。
那时她才十三岁，刚被送来。
有人用鞭子抽她，问她：
“你是谁？”
她哭着说：
“我是拓跋瑶...”
鞭子抽得更狠！
“错！你是大齐副将的孤女，你父母战死，你被顾将军所救！记住！从今天起，你是楚瑶！”
“我是楚瑶……”
她重复着，血和泪混在一起。
“你的任务是什么？”
“接近顾长渊……获取信任……”
“然后呢？”
“然后……”她茫然。
“然后找机会杀了他……”
从那天起，拓跋瑶死了，活下来的是楚瑶。
一个背负着谎言和任务的棋子。
如今，梦醒了。
毒液侵蚀着五脏六腑，剧痛如潮水般涌来。楚瑶的瞳孔开始扩散，最后的意识里，她好像看见了顾长渊——不是现实中那个冷峻的将军，而是她幻想中深情款款看着她的顾长渊。
他朝她伸出手，温柔地说：
“瑶瑶，来。”
楚瑶的唇角，艰难地扯出一个笑。
她伸出手，想要握住那只幻象中的手。
指尖触到的，只有冰冷的空气。
手垂落。
眼睛永远闭上了。
狱卒上前探了探鼻息，确认死亡，用草席将她一卷，抬了出去。
天牢外，月色凄清。
草席被扔上板车，运往乱葬岗。
车轮碾过青石板路，发出单调的声响，很快消失在夜色中。
没人知道这个女子是谁，从哪来，为什么死。
也没人在乎。
她以为自己是故事的主角，可在这偌大的京城，在这波澜壮阔的时局里，她连个像样的配角都算不上。
只是一粒尘埃，随风而起，随风而散。
连个墓碑都不会有。
（完）
