沈知微端坐在书案后，面前摊开着几本账册，但她目光却落在虚空某处，似在沉吟。
青黛正小心地将一支新蘸了墨的笔递到她手边，青玉则轻手轻脚地走进来，回身关好了房门。
“小姐，张公子已经送出去了。”
青玉走到近前，低声回禀，脸上还带着方才送客时未散尽的笑意。
沈知微“嗯”了一声，收回目光，端起手边温度正好的红枣茶，抿了一口。
青黛按捺不住好奇，眨着眼睛问：
“小姐，您觉着这位张公子……怎么样呀？”
“我和青玉姐姐瞧着，怪不错的。”
她年纪小些，性子也活泼，加之沈知微平日待下宽和，偶尔也会这般大胆问询。
青玉虽未直接附和，但眼中也流露出询问之色，显然对这位候选人也颇有好感。
沈知微抬眼看了看两个心腹丫鬟，唇角微微弯起一个极浅的弧度，那笑意淡得像窗外拂过的夜风，转瞬即逝。
“单看今日言行谈吐，进退有度，知礼守节，学问根基也扎实，对庶务并非一窍不通，甚至有些见解。”
她客观地评价着。
“模样也算周正，性子瞧着温和。”
青黛眼睛一亮：
“那小姐是觉得……”
“目前来看，各方面确是不错。”
沈知微打断了她未尽的猜测，放下茶盏，指尖在光滑的案面上轻轻点了点，眸色却深了些。
“但，知人知面难知心。”
“人品、心性、真正的担当，乃至他此刻表现的温良背后，是否有其他图谋，都不是一朝一夕、一次面谈便能看得分明的。”
她顿了顿，看向青玉：
“他家中情况，打听清楚了？”
青玉连忙点头，脸上露出一丝惋惜：
“打听了。”
“张公子父亲早逝，家中有一老母，长年卧病，需汤药不断；还有一个十岁的幼妹，尚未许人。”
“家计全靠他早年教书和替人抄写账目维持，清苦得很。”
“这也是他虽有功名，却迟迟未能议亲的缘故。”
她犹豫了一下，低声道：
“小姐，若真……招赘，他家中这般拖累，怕是……”
“怕是什么？”
沈知微接口：
“怕他顾念母妹，心思不能全然放在沈家？”
“或是怕日后姻亲上门，需沈家不断接济，成了填不满的无底洞？”
青玉低头默认。
沈知微却轻轻摇了摇头，那神情并非不悦，反而带着一种近乎漠然的通透。
“能用银钱解决的烦恼，便不算是真正的烦恼。”
她缓缓道：
“他母亲治病需要钱，妹妹日后嫁妆需要钱，甚至他若想继续科举，打点门路也需要钱。”
“沈家不缺这些。”
“若他真是个有良心、知分寸的，沈家供养他母妹，他心存感激，反而会更尽心为沈家做事，也更易掌控。”
“怕的，不是他有拖累，而是他无欲无求，或欲壑难填。”
她望向窗外沉沉的夜色，仿佛在说一件再寻常不过的生意经：
“过几日，再寻个由头，唤他来府中一趟。”
“不必正式，找个机会，咱们再观察观察。”
青玉和青黛对视一眼，心中恍然。
“是，奴婢明白了。”
青玉应道。
沈知微收回目光，重新落回账册上，语气恢复了惯常的疏淡：
“至于其他几位……罢了，也都再瞧瞧。不必急于一时。”
“是。”
两个丫鬟见她已有决断，便不再多言，安静地侍立一旁。
沈知微重新执笔，却并未立刻书写。
那位张公子的脸在她脑海中一闪而过，温文，守礼，眼神干净，提及母妹时的忧虑情真意切……目前看来，确实是最符合“赘婿”要求的人选。
背景简单，有所求，可控，也能稍稍堵住族老的嘴。
只是……
不知为何，她眼前忽然又掠过另一张脸。
她蹙了蹙眉，将这点莫名的联想驱散。
陈默太过复杂，秘密太多，绝非良选。
她的路需要的是稳妥，是可控，而非未知的风险。
定了定神，她开始专注地核对手中的账目。
……
与此同时，听竹轩。
萧宸站在窗前，望着院中那丛在夜风中摇曳的翠竹，身影僵硬如石雕。
方才涵秋院外听到的只言片语，如同魔咒般在他脑中反复回响，搅得他心绪翻腾，难以平静。
他一遍遍告诉自己，沈知微选择谁，与他何干？
他迟早要离开，恢复萧宸的身份，他有自己的战场，有自己的责任，岂能困于这商贾后宅的赘婿之争？
可心底那股灼烧般的刺痛与不甘，却如同藤蔓，疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。
就在他内心激烈交战之际，一种多年刀尖行走，近乎本能的警觉，让他背脊陡然一凉。
某种细微声响，落入了他的耳中。
他眸光瞬间锐利如鹰隼，所有烦乱思绪被强行压下。
身体微微侧转，手已悄然按在了腰间……
“谁？”
他压低声音，对着窗外沉沉的黑暗。
没有回应。
但下一刻，一道黑影如同鬼魅般，自屋顶悄无声息地滑落，精准地避开了窗外月光可能照亮的角度，单膝跪在了窗前地面阴影之中。
来人全身包裹在夜行衣里，只露出一双精光内敛的眼睛，动作迅捷利落，透着军旅特有的严谨与肃杀。
“属下玄七，参见郡王！”
压抑到极致的声线，带着激动与如释重负。
萧宸紧绷的肌肉微微放松，眼中锐光却未减。他认得这个声音，是母亲长公主身边最得力的暗卫首领之一，玄字营排行第七，最擅长追踪寻人。
“起来。”
萧宸的声音恢复了一贯的沉稳冷冽，与平日“陈默”的温和截然不同。
“你们如何找到这里？”
他并未完全撤去防备，此地毕竟是沈府。
玄七起身，依旧保持着恭敬的姿势，低声道：
“郡王落水后，长公主震怒，动用了所有明暗力量搜寻。”
“属下等循着江流下游暗查多日，发现了郡王随身玉佩的线索，几经周折，才查到此地。确认郡王安好，属下……总算不负长公主所托！”
他语气中带着深深的后怕与庆幸。
萧宸默然。
母亲定然忧心如焚。
他沉吟片刻，问：
“京中情况如何？江南这边……”
玄七立刻禀报：
“京中三位皇子对郡王‘遇难’反应各异，二皇子表面上惋惜，暗中动作频繁；江南官场表面平静，但涉及盐铁的几个关键位置近日都有变动，暗流汹涌。”
“长公主的意思是，郡王既已脱险，当尽快秘密返京，以免夜长梦多，也方便从长计议。”
返京。
萧宸手指无意识地蜷缩了一下。
是的，他该回去了。
玄七见他沉默，以为他在担忧行程：
“郡王，属下已安排妥当，今夜即可动身，城外有接应。”
“沈府这边，属下会处理干净，不会留下任何痕迹。”
他所谓的“处理干净”，自然是让“陈默”这个人从此消失，无人追查。
今夜就走？
萧宸心头猛地一撞。
目光下意识地飘向涵秋院的方向。
就这样悄无声息地离开嘛？
“不。”
萧宸听到自己的声音响起，带着一种他自己都未曾预料的冷硬：
“今夜不走。”
玄七愕然抬头：
“郡王？”
这不符合郡王一贯决断果决的作风。
身处险地，多留一刻便多一分危险，郡王怎会不知？
萧宸转身，背对着玄七，面朝窗外无尽的黑暗，声音沉缓却不容置疑：
“再等两日。我……还有些未了之事需要处置。”
“两日后，子时，城外十里坡，我会准时抵达。”
“郡王，此地不宜久留！长公主……”
玄七急切劝道。
“我意已决。”
萧宸打断他：
“两日，出不了岔子。”
“你且退下，按计划准备，两日后接应。”
“沈府内外，暂时不要有任何动作，以免打草惊蛇。”
“……是。”
玄七虽满心疑惑与担忧，但命令如山，他只能低头领命。
深深看了郡王挺直却仿佛压抑着什么的背影一眼，玄七身形一晃，如同来时一般，悄无声息地融入了夜色，消失不见。
