萧宸与玄七约定的地点，是城中颇为雅致的“醉月楼”。
此处清净，三楼临河的雅间私密性极好。
雅间内，熏香袅袅，隔绝了楼下的市井喧闹。
玄七已备好清茶，待萧宸摘下帷帽落座，便低声禀报：
“郡王，江南盐铁转运使司的书吏已暗中接触过，他提供了一份近年来异常货流与银钱往来的暗账副本，指向知府衙门和某位皇子母家的关联。”
“但关键证人，那个掌握核心账簿的转运司仓大使，在您落水后第三日，于家中‘暴病身亡’，家眷也不知所踪。”
萧宸指尖轻叩桌面，眼神冰冷：
“灭口倒是快。刺客的线索呢？”
“刺客尸体经查，所用弩箭是军械监三年前淘汰的一批，但打磨保养极佳，非寻常匪类能有。”
“其中一人虎口有旧疤，形制与北境边军惩戒营的烙痕吻合。”
“属下怀疑，此次行刺，有军中势力参与，且与江南盐铁案背后的利益网脱不了干系。”
玄七语气凝重。
“长公主来信亦提醒，京中近来对江南税银和漕运的关切异常，恐有人想借此做文章，将您彻底留在江南。”
萧宸颔首。
与他推测相差不远。
江南富庶，盐铁漕运利益盘根错节，早已是各方势力角力之地。
他此番南下，碍了不少人的眼。
“继续暗中查访，不要打草惊蛇。”
“重点放在漕运衙门……”
萧宸沉吟。
“至于军中线索……让玄字营设法接触旧日北境退下来的老兵，尤其是因伤或因故离开惩戒营的，看能否找到蛛丝马迹。”
“是。”
玄七领命，又道：
“王爷也有密信传来。”
他取出一枚蜡封精巧的小竹筒。
萧宸拆开，快速阅过。
信中父亲言辞简洁，却透着凝重：
京中局势微妙，皇帝对几位皇子近来动作似有不满，但对长公主与岐阳王府的忌惮也未消除。
江南之事，牵一发而动全身，皇帝已略有耳闻，此刻不宜再深陷此地，恐授人以柄。
父王命他即刻秘密返京，江南案证与线索由暗卫逐步移交可靠之人，从长计议。
与他计划相符。
只是……“即刻”二字，让他心头那点说不清道不明的滞涩感，又隐隐浮现。
“王爷亦建议郡王速归。”
玄七低声道。
萧宸将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
“知道了。按原计划，两日后……”
话音未落，雅间外忽然传来一阵不疾不徐的脚步声，停在门口。
紧接着，是酒楼掌柜殷勤带笑的声音：
“小姐，您今日怎么得空亲自过来？这间‘听雨轩’一直给您留着呢，景致最好，最是清净。”
一个萧宸此刻绝不想听到的女声淡然响起：
“有劳掌柜。今日巡店路过，上来看看新到的雨前龙井。”
“顺便……上次说的账目，可核对清楚了？”
“清楚了，清楚了！正要向小姐禀报……”
这声音……
萧宸与玄七迅速交换了一个眼神。
玄七手已按上腰间暗器。
萧宸微不可察地摇了摇头，示意稍安勿躁。
或许她并没有听到。
但这雅间隔音一般，方才他们的谈话……
门外，沈知微似乎与掌柜简单交代了几句，脚步声却没有立刻离去。
反而，停在了他们这间“观澜阁”的门外。
“这间今日有客？”沈知微问。
“是，是一位姓陈的公子订的，说是赏景品茶。”
掌柜回答。
短暂的沉默。
然后，“吱呀”一声，雅间的门，竟被从外面轻轻推开了。
一身月白织锦暗纹衣裙的沈知微站在门口，发髻高绾，只簪一支碧玉簪，通身上下并无多余饰物，却自有一股清冷逼人的气度。
她目光平静地扫过屋内……
玄七在萧宸眼神示意下已垂首侍立一旁，做足仆人姿态。
萧宸则坐在主位，帷帽放在手边，脸上是惯常的温和，只是眼底深处，掠过一丝极快的不自然。
“陈公子？”
沈知微眉梢几不可察地动了一下，语气听不出喜怒。
“好巧。不想竟在此处遇见。”
萧宸起身，拱手：
“沈小姐。确是巧合，在下约了位旧友在此叙话，不想惊扰小姐。”
他刻意侧身，挡住沈知微看向玄七的视线。
沈知微的目光却已落在玄七身上。
玄七虽做仆人打扮，但身姿挺拔，站立姿态，眼神锐利，绝非寻常人。
她又在屋内扫视一圈，空气中除了茶香，似乎还有一丝极淡的烟熏味。
窗边小几上，茶杯有两盏，但座位……她看了眼萧宸方才所坐主位旁另一个明显有人坐过的位置。
“旧友？”
沈知微淡淡重复，并未走进来，只站在门口。
“看来陈公子的旧友，已然先一步离开了？”
萧宸心知，以沈知微的敏锐，恐怕已看出端倪。
再强行掩饰，反倒落了下乘。
他心念电转，面上却露出些许恰到好处的无奈与坦然，侧身让开一步：
“沈小姐慧眼。实不相瞒，并非旧友，乃是家中寻来的……家人。”
“家人？”
沈知微眸光微凝，终于抬步，缓缓走进了雅间。
门在她身后被掌柜识趣地带上。
她的目光落在玄七身上，玄七感到一股无形的压力，却仍垂首不语。
沈知微转向萧宸，声音不高，却带着一种穿透性的力量：
“陈默……或者，我该称呼你……萧公子？”
“亦或是，小郡王殿下？”
最后几个字落下，雅间内空气仿佛骤然凝固。
玄七肌肉瞬间绷紧，杀机隐现。
萧宸抬手，制止了他。
他看向沈知微，她脸上并无太多惊讶，只有一种“果然如此”的了然，以及深藏眼底的、冰冷的审视。
她知道了。
什么时候知道的？如何知道的？
无数疑问闪过，但此刻已不重要。
身份既已戳破，伪装便再无意义。
萧宸缓缓站直了身体。
那一瞬间，他身上刻意伪装的微弱气质如潮水般褪去，取而代之的是一种久居上位的沉稳、矜贵，以及属于武者的隐隐锐气。
尽管穿着粗衣布袍，那份从容气度已截然不同。
“沈小姐何时得知？”
他问，声音平静，承认了身份。
“小郡王许是真没过过苦日子，身上的破绽太多……很难不让人怀疑。”
“我又向来谨慎，总要查一查你的来历，才能安心的。属实花费了我不少心力。”
“当然，最后确认，是中秋后，我派人循着你被冲上岸的江段，暗中查访了数日，结合当时朝廷派下治水却‘失踪’的官员名单，并不难猜。”
“只是没想到，你竟是长公主和岐阳王的独子。”
她果然早就怀疑，并一直在暗中调查。
萧宸心中凛然，对她评价更高一层。
“沈小姐既已知晓，今日相遇，想必也非全然巧合。”萧宸道。
“巡店是真，听闻‘陈公子’在此订了最好的雅间，也是真。”
沈知微走近窗边，望着楼下运河往来船只。
“郡王殿下屈尊蛰伏我沈家多时，不知意欲何为？总不会真是为报救命之恩吧。”
萧宸知道，此刻任何虚伪客套都已无用。
他直接道：
“落水被救是意外，隐瞒身份是自保，亦是不得已。”
“沈小姐救命收留之恩，萧某铭记在心，绝无恶意。”
“滞留沈府，一则养伤，二则……江南局势复杂，萧某需暗中查访一些事情，沈府是个不错的隐蔽之所。”
“对此给沈小姐带来的困扰与风险，萧某深表歉意。”
他态度诚恳，将缘由半真半假说出。
沈知微转过身，直视他：
“郡王查访之事，可是与今夏水患、漕运盐铁，乃至……郡王遇刺有关？”
萧宸瞳孔微缩。
她竟连遇刺之事也有猜测？
“沈小姐果然消息灵通。”
他不置可否。
“商贾之家，耳目总要灵光些，才能避祸求存。”
沈知微走回桌边，自顾自斟了杯茶，却不喝，只是握在手中。
“郡王身份尊贵，如今既已被家人寻到，想必不日便要启程返京了吧？”
“是。”
萧宸点头。
“今日便是与属下商议行程。”
“本想明日再向沈小姐辞行，既如此巧遇，便在此谢过小姐多月来的照拂。”
“大恩不言谢，他日若有机会，萧某定当回报。”
“辞行？”
沈知微抬眼，眸光清冽。
“郡王可知，您在我沈家这些时日，尤其是中秋之后，外面已有多少双眼睛在暗中盯着沈府？”
“您一走，这些眼睛是随之而去，还是会转而盯着沈家，探究您与我沈家究竟有何关联？”
萧宸沉默。
这正是他所虑。
他的存在，尤其是身份暴露的风险，确实可能给沈家带来不必要的麻烦，甚至灾祸。
“沈小姐有何高见？”
他沉声问。
沈知微放下茶杯，声音压得极低，却字字清晰：
“郡王回京，势在必行。”
“但江南之事，郡王想必不会就此放手。我沈家根基在此，商路通达，三教九流皆有接触，消息未必比郡王的暗卫慢多少。”
萧宸心中一动，已明其意：
“沈小姐的意思是……”
“合作。”
沈知微吐出两个字，干脆利落。
“郡王给我一个承诺，一个将来若沈家因今日之事遭难，郡王需在能力范围内，保住沈家，至少，保我母亲与幼弟安然。”
“作为交换，沈家在江南的耳目人脉，可为郡王所用，暗中继续查访郡王所需线索，定期通过可靠渠道传递于你。”
这是一个大胆而精明的提议。
用沈家潜在的商业情报网络，换取他一个未来的庇护承诺。
对萧宸而言，江南确实需要可靠的眼线，沈知微的能力他见识过，其商业网络的价值不可估量。
对沈知微而言，则是未雨绸缪，将他可能带来的风险，转化为一份未来的保障。
“沈小姐就不怕，我空口许诺，日后反悔？”
“或者，你沈家卷入过深，反受其害？”
萧宸目光锐利。
沈知微淡淡一笑，那笑容里有着商贾特有的冷静与算计：
“郡王是聪明人，当知信誉为重，尤其是对潜在盟友。”
“至于风险……我沈家本就身处商海风波，何曾真正安稳过？”
“与郡王合作，不过是多押一注。”
“况且，郡王此刻，似乎也没有更多更好的选择，能迅速在江南布下可靠暗桩，不是吗？”
她看得很准。萧宸暗卫虽精，但人数有限，且在江南根基不深，想要深入探查某些盘根错节的势力，远不如沈家这种地头蛇方便。
权衡利弊，不过瞬息。
萧宸伸出手：
“一言为定。”
沈知微亦伸手，与他轻轻一击掌。
女子手掌微凉，却坚定有力。
“具体联络方式与暗号，稍后我会让青黛交给这位……”
她看向玄七。
“玄七。”
萧宸道。
“交给玄七侍卫。”
沈知微点头。
“郡王准备何时动身？”
“两日后，子时。”
“好。沈家会安排马车送郡王至城外十里。”
“之后，各安天命。”
沈知微说罢，微微颔首。
“今日之事，沈知微从未见过什么郡王，只知‘陈公子’已被家人接走，返乡去了。”
“郡王保重。”
她不再多言，转身离去，背影干脆利落。
萧宸望着重新关上的房门，心中五味杂陈。
这个女子，每一次接触，都让他有新的认知。
冷静，果决，善于利用一切资源，将风险与利益计算得清清楚楚。
“郡王，此女……”
玄七低声道，语气犹疑。
“非寻常人。”
萧宸打断他，眸色深沉。
“按约定行事。她的条件，答应她。或许，她真能成为我们在江南的一步妙棋。”
