两日后，子夜。
一辆不起眼的青篷马车悄然驶出沈府角门，融入苏州城沉睡的夜色。
车内正是改换装束的萧宸，以及扮作车夫的玄七。另一名暗卫玄八则在暗中随行护卫。
沈知微站在涵秋院二楼的窗前，望着马车消失的方向，手中握着一枚温润的玉佩……正是当日她从萧宸身上取下的那枚麒麟佩。
如今，这成了他们之间秘密协议的凭证之一。
“小姐，真的就这么让他走了？”
青黛在一旁，有些不解。
她隐约知道这位“陈公子”身份不凡，小姐似乎也与他达成了某种约定。
“走了好。”
沈知微将玉佩收起，声音轻得像叹息：
“他留在这里，才是最大的麻烦。”
“如今，麻烦走了，却留下了一根线。”
“是福是祸，尚未可知。”
她转身，不再看窗外。
“去告诉周嬷嬷，明日开始，将‘陈公子’住过的听竹轩彻底清扫，恢复原样。”
“府中上下，统一口径，‘陈公子’伤愈思乡，已被家人接回。”
“以后，谁也不许再提此人。”
“是。”
“让魏老大来见我……”
……
萧宸的马车顺利出城，抵达十里坡。
玄八从暗处现身汇合。
三人换乘快马，准备抄小路赶往下一个接应点，然后换船北上。
然而，就在他们进入一片必经的密林时，异变陡生！
十余道黑影如同鬼魅般从林间各处闪现，无声无息，却瞬间封死了前后去路。
这些人黑衣蒙面，手持利刃，眼神冰冷麻木，浑身上下散发着浓烈的血腥与杀气，与中秋夜那批刺客如出一辙，甚至更加精锐！
“有埋伏！保护郡王！”
玄七低喝，与玄八瞬间拔刀，将萧宸护在中间。
没有一句废话，杀手们悍然发动攻击！
刀光剑影瞬间撕裂林间寂静，金属碰撞声、利刃破风声、闷哼声骤然响起！
这批杀手武功极高，配合默契，招招致命，显然是专门训练用于刺杀的精锐死士。
玄七玄八虽是以一当十的暗卫高手，但面对数倍于己、且同样悍不畏死的敌人，左支右绌，顷刻间便落了下风。
萧宸拔剑迎战，但他重伤初愈，气力未复，剑法虽精，却也难敌围攻。
“嗤！”
玄八肩头中了一刀，鲜血迸溅。
玄七为了替萧宸格开侧方袭来的冷箭，后背空门大露，被一刀划过，深可见骨！
三人背靠背，已成困兽之斗，包围圈越缩越小。
杀手头目眼中闪过残忍快意，举刀欲下令全力格杀。
就在这千钧一发之际！
“咻！咻！咻！”
数支响箭尖啸着划破夜空，并非射向场中任何人，而是射向杀手们周围的树干、地面，箭尾带着幽幽蓝火，瞬间照亮了一片林间空地！
杀手们攻势一滞，警惕地看向箭矢来处。
只见林外道路上，不知何时出现了另一队人马。
人数不多，约七八人，皆作劲装打扮，护着一辆看似普通的马车。
马车帘掀开，一名披着深色斗篷的女子缓缓走下，火光映照下，容颜清冷，眸光沉静，正是沈知微！
她身旁，除了一个护卫装扮的男子，还跟着一个面貌普通、眼神却异常精悍的中年男子。
萧宸心头剧震！
她怎么会在这里？！
看对方人数，即便加入战团，也绝非这些精锐杀手的对手！
杀手头目目光阴鸷地扫过沈知微一行人，沙哑开口：
“沈家大小姐？此事与你无关，速速离去，可免一死！”
他显然认得沈知微。
沈知微却仿佛没听见他的威胁，目光扫过伤痕累累的萧宸三人，又看向那些杀手，最后落在头目身上，忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“黑风岭，‘鬼见愁’崔老大麾下的兄弟，何时也干起这朝廷钦犯的买卖了？”
杀手头目浑身一震，眼中露出难以置信的惊骇！
他们此次行动极端隐秘，连彼此都很少以真面目示人，这商贾之女，如何一口道破他们来历？！
沈知微不给他反应时间，继续道：
“你们接这趟活，雇主开价多少？”
“五千两？八千两？”
她微微偏头，像是在估算。
“不管他们出多少，我出双倍。”
“现银，漕帮银票，或等值珠宝，随你们选。”
“立刻放下兵器，护送这三位安全离开，钱就是你们的。”
双倍！
杀手们眼中闪过一丝波动。
他们刀口舔血，无非为财。
头目强自镇定，狞笑：
“沈小姐好大的口气！”
“可惜，道上有道上的规矩，接了活，就没有反口的道理！更何况，你知道我们要杀的是谁？沾了手，你还想脱身？”
“规矩是死的，人是活的。”
沈知微语气依旧平淡，却带着一种洞察世情的冰冷。
“至于他是谁，我比你们清楚。”
“正因清楚，我才知道，你们这趟活，根本就是一条死路。”
她上前一步，火光在她眼中跳跃：
“雇你们的人，许你们事成之后远走高飞？他怕是没告诉你们，他要杀的，是当朝郡王，长公主和岐阳王的独子吧？”
“刺杀皇亲，等同谋逆，是诛九族的大罪。”
“你们以为杀了他，就能拿到尾款，安然回到黑风岭？太天真了。”
她每说一句，杀手们的脸色就白一分。
郡王？！他们接活时只知是京城来的钦差，却不知竟是如此身份！
“一旦他死在这里，朝廷震怒，彻查之下，你们黑风岭那点底细，经得起查吗？”
“到时候，剿匪大军压境，你们寨中老小，一个都跑不了。”
“而你们的雇主，为了撇清关系，第一个要灭口的，就是你们。”
“甚至一箭双雕，既除去了他两个心头大患，又领了这剿匪的功劳。”
沈知微的声音如同冰锥，刺入他们心底。
“这根本就是一个让你们和郡王同归于尽的局。”
杀手头目额头渗出冷汗，握刀的手微微颤抖。
他并非蠢人，沈知微所言，句句戳中要害。
这次行动本就透着诡异，酬金高得离谱，要求却是不留活口、速战速决，且并未详细告知目标身份……
沈知微见他动摇，语气稍缓，却更显力度：
“现在回头，还来得及。”
“拿我的钱，立刻撤走，回去带上你们的家小，沈家的商队和漕运上的关系，可以助你们连夜转移，离开江南，去一个无人认识的地方重新开始。”
“这笔钱，足够你们安家立业，洗手上岸。”
她说完，看向萧宸，扬声道：
“郡王殿下，他们的命，您保是不保？”
“若他们此刻弃暗投明，过往之事，王府和长公主府，可否担保不予追究，并保他们一寨人此后平安？”
萧宸瞬间明白了沈知微的意图。
她根本不是来硬拼的，她是来攻心，来招安的！
利用信息差、金钱利诱、以及对方最在乎的家人安危，直接瓦解对方战意！
他毫不迟疑，朗声道：
“我萧宸，以岐阳王府及长公主府之名起誓！”
“尔等若此刻罢手，护送我等安全离开，过往刺杀之事，一概不究！”
“并会设法周全，保你们黑风岭上下平安，另谋生路！如有违誓，天诛地灭！”
郡王亲口承诺！加上沈知微给出的现实出路和双倍酬金……
杀手头目脸上挣扎之色剧烈变幻。
终于，他猛地将手中钢刀往地上一掷！
“呛啷”一声，在寂静的林间格外刺耳。
“我们……降了！”
他嘶声道，转身对着手下：
“都放下兵器！”
当啷之声接连响起，杀手们纷纷弃刀。
沈知微示意身旁护卫上前，迅速控制住投降的杀手，并让随行大夫简单为萧宸三人处理伤口。
萧宸走到沈知微面前，看着她平静无波的侧脸，心中震撼无以复加。
绝境之中，她竟以这种方式，兵不血刃地化解了致命危机，还……收编了一群悍匪？
“你……”
他一时不知该说什么。
沈知微转头看他，淡淡道：
“我说过，能用钱解决的烦恼，便不算是真正的烦恼。”
“况且，他们也只是拿钱办事的刀。”
“刀本身无善恶，看握在谁手里，指向何方。”
火把噼啪作响，驱散着林间深夜的寒气和尚未散尽的血腥味。
沈知微走到一堆被丢弃的兵器旁，用脚尖轻轻拨动了一下其中一柄制式横刀，又俯身捡起半片在打斗中崩飞的、染血的皮甲护肩碎片。
她借着火光仔细看了看那皮甲的连接方式和磨损痕迹，眸色幽深。
萧宸在玄七的搀扶下走了过来，他的手臂被划开一道口子，虽不深，但血流了不少，脸色在火光映照下显得有些苍白，眼神却锐利如初。
他看着沈知微的动作，心中疑窦丛生。
