沈知微将那皮甲碎片递给他，指着上面一处特殊的缝补痕迹和几个几乎磨平的凹点：
“这种缝皮法，是北境边军后勤营惯用的‘十字锁边’，耐磨抗撕裂。”
“这几个凹点，像是长期被某种制式肩甲或背囊带扣摩擦所致。”
她又指向那些被收拢的杀手，“你看他们的站姿和行走时下意识的步伐，即便刻意放松，也带着行伍操练出的痕迹。”
“尤其是崔老大，他握刀的手势和刚才格挡玄七侍卫那一击的发力方式，是典型的军中刀盾配合的路子。”
她语气平淡，仿佛在辨识货品成色：
“江南本地匪帮，多以江湖把式、好勇斗狠为主，少有这般整齐划一、令行禁止的作派。”
“结合你之前遇刺的线索指向北境军中，不难推测。”
她抬眼看向萧宸：
“他们不是普通山匪，更像是……被迫聚啸山林的老兵。”
“而且，很可能是上过真正战场、见过血的老兵。”
萧宸接过皮甲碎片，触手粗砺冰冷。
他回想起方才杀手们围攻时的阵型配合，那种沉默高效的杀戮风格，确实与寻常江湖刺杀或匪类劫道截然不同，更像是小股精锐部队的战术围剿。
玄七之前查到的线索也指向北境军……
沈知微的观察与推断，与他的情报不谋而合，且更为具体。
“战场退下来的老兵……”
萧宸咀嚼着这几个字，眼中寒光闪烁。
“这是条重要的线索。”
萧宸沉声道：
“顺着‘黑风岭’和这些老兵的来历往下查，或许能揪出军中是谁在为他们提供庇护、装备，乃至……下达命令。”
“查自然要查，但需从长计议，一击即中。”
沈知微道：
“眼下，你打算如何处置他们？”
她目光扫向崔老大一行人。
萧宸也在思考这个问题。
杀了？未免可惜，也违背了方才的承诺，更断了线索。
放了？风险太大，且无法保证他们不再被利用。
沈知微给出的“招安”之路，看似异想天开，实则可能是目前最优解。
既能控制这股力量，化为己用，又能通过他们反向追查，还能……卖个人情给这些本质上可能并非大奸大恶、只是被逼无奈的老兵。
“沈小姐方才的安排，甚好。”
萧宸看向沈知微，眼中带着探究与一丝钦佩。
“利用沈家商路和漕运关系助他们转移家小，给予安身立命之资，换取他们效忠。”
“只是，他们当真可信？日后不会反复？”
“可信与否，在于如何用，如何制。”
沈知微语气冷静。
“他们有家小牵绊，有安顿之诺，有岐阳王和长公主的担保，这比虚无的江湖义气或单纯的金钱收买更牢靠。”
何况，他们刺杀郡王未遂，已是死罪。”
“如今有一条生路，甚至可能是一条比落草为寇更有尊严、更安稳的出路，只要不傻，都知道该怎么选。”
“至于反复……控制之法，日后自有分晓。”
她说完，招了招手：
“魏叔，过来一下。”
一个汉子立刻快步上前，拱手：
“小姐。”
“这位是魏坤，府里护卫的教头，早年也曾在北境军中待过几年，后来因伤退役，被我父亲招揽。”
沈知微简单介绍，随即对魏坤道：
“魏叔，情况你已清楚。”
“崔老大他们也是北境出来的老兵，或许有些渊源。”
“接下来安顿他们寨中老小、协助转移之事，就由你带着玄八侍卫，和崔老大一同去办。”
“务必稳妥，不要惊动地方官府，也不要留下尾巴。”
“所需银钱，从我的私账支取，通过漕帮的暗线兑成小额银票和不易追查的珠宝。”
“是，小姐放心。”
魏坤沉稳应下，目光与崔老大接触，微微点了点头。
同是北境出身，哪怕素不相识，也有一种无形的认同感。
萧宸见状，心中更定。
沈知微连这方面的人都准备好了，显然并非临时起意，而是早有预案。
他转向玄八：
“玄八，你伤势较轻，听沈小姐的，随魏教头同去。”
“一切听魏教头安排，务必确保此事办得干净利落。”
“属下遵命！”
玄八抱拳。
这时，崔老大在两名沈府护卫的“陪同”下走了过来，他脸上依旧带着血污，但眼神已无之前的暴戾杀意，只剩下疲惫、后怕的复杂光芒。
他对着萧宸和沈知微再次躬身：
“郡王殿下，沈小姐，大恩不言谢。”
“崔猛这条命，还有兄弟们几十条命，日后就是郡王和沈小姐的了！”
“安顿家小之后，但凭差遣，绝无二话！”
萧宸看着他：
“崔猛，本王说话算话。”
“过往之事，概不追究。”
“你们先随魏教头、玄八去安顿家小，之后如何安排，自有计较。记住，从今日起，你们不再是黑风岭的匪，而是本王麾下之人，行事当有法度，若有违逆，军法从事！”
“是！崔猛明白！”
崔猛声音有些哽咽，重重点头。
沈知微补充道：
“崔老大，挑选三五个绝对可靠、身手最好、且家小已确定能被优先接出的兄弟，稍后留下，另有任务。”
崔猛毫不犹豫：
“是！小人这就去安排！”
很快，崔猛回到那群老兵中，低声快速交代。
不一会儿，便有五名汉子出列，默默地站到了崔猛身后。
其余人则在魏坤和玄八的指挥下，开始收拾残局，准备撤离。
沈知微对萧宸道：
“郡王伤势需尽快处理，此地也不宜久留。”
“我让魏叔安排的人手和崔老大选出的这几人，护送你连夜换路北上。”
“他们熟悉江南绿林道上的各种隐秘路径，也能应对可能的再次截杀。到了安全地界，自有王府其他接应。”
萧宸看着眼前迅速而有效的分派，重伤的玄七、部分沈府护卫、以及五名归顺的“前杀手”将护送自己。
魏坤、玄八带领其余沈府护卫和大部分老兵去处理更棘手的安顿家小事宜。
沈知微本人，则似乎要返回城中。
分工明确，效率极高。
“沈小姐不随行？”萧宸问。
但刚问出口就后悔了。
沈知微摇头。
“我当然得回去。郡王放心，后续联络与线索传递，我会通过约定好的渠道进行。”
她考虑得周全。
萧宸不再多言，只是深深看了她一眼，将这张在跳跃火光下显得格外清冷又无比生动的面容刻入心底。
“今日之恩，萧宸铭记。沈小姐……保重。”
“郡王保重。”
沈知微微微颔首，转身，对魏坤和留下的护卫低声又交代了几句，便带着青黛和另外两名护卫，走向林外停着的马车。
背影干脆，毫无留恋。
萧宸望着她的马车消失在夜色中，心中那份悸动越发明显。
沈知微，你怎么每次都能让我有惊喜？
“郡王，我们也该动身了。”
玄七低声道，伤口已被简单包扎。
崔猛挑选出的五名老兵已经默默站到了萧宸身侧，如同最忠实的护卫。
他们换上了沈府护卫带来的干净衣物，掩去了匪气，眼神沉静，仿佛重新找回了些许昔日军人的仪态。
“走。”
萧宸收回目光，翻身上了沈府准备的另一匹健马。
一行人马，护着萧宸，悄然没入密林另一条更为隐蔽的小径。
马蹄声渐远，林间重归寂静，只余下尚未完全熄灭的火把余烬，和空气中淡淡的血腥与烟火气。
马车内，沈知微靠着车厢壁，闭目养神。
青黛小心地为她披上一条薄毯。
“小姐，您真的相信那些土匪……哦不，那些老兵？”
青黛还是有些后怕。
沈知微没有睁眼，只淡淡道：
“不是相信，是利用，也是……给他们，也给我们自己，多一条路。”
“魏叔会看住他们。至于那位郡王……”
她缓缓睁开眼，眸中映着车窗外流动的黑暗。
“他若连这点人都驾驭不了，也就不值得我们下注了。”
她轻轻摩挲着袖中那枚温润的麒麟玉佩。
