朔风卷过京城的青石板路，带来北方特有的干冷与肃杀。
岐阳王府邸内，却是另一番“热闹”景象。
丝竹管弦之声时常飘出院墙，夹杂着女子的娇笑与男子的喧哗，酒气氤氲，几乎夜夜笙歌。
京中勋贵圈子里，关于小郡王萧宸的议论渐渐多了起来。
“听说了吗？小郡王自江南回来后，像是变了个人。”
“可不是嘛！从前虽也洒脱，何曾这般……放浪形骸？”
“听说前几日在‘醉仙楼’，为了一个歌姬，跟礼部侍郎家的公子争风吃醋，差点动起手来！”
“唉，许是江南水患那遭，伤了元气，又或是……婚事上不顺心？”
“长公主之前似乎属意苏相家的那位，可惜……”
“嘘——慎言！皇家的事，也是你能浑说的？”
流言蜚语中，萧宸的日子似乎过得糜烂而惬意。
他时常出入秦楼楚馆，与一群纨绔子弟斗鸡走马，饮酒作乐，对朝堂政事显得兴趣缺缺。
皇帝偶有召见问及江南见闻，他也只泛泛而谈治水艰辛、百姓困苦，对官场错综避而不提，末了还显出一副被江南湿气侵扰、精神不济的模样。
皇帝见状，也只当这外甥受了惊吓，需好生将养，叮嘱几句便让他退下了。
只有夜深人静，书房密室内烛火通明时，那个清醒锐利、眉宇间凝着沉沉思虑的萧宸才会出现。
“郡王，江南来的密信，走的是沈家‘庆丰号’商队的暗格。”
玄七将一枚蜡封的细小竹筒呈上。
他身上的伤已大好，依旧是萧宸最信赖的臂助。
萧宸接过，熟练地拆开。
信纸是特制的，薄如蝉翼，上面是沈知微的亲笔。
信中并无寒暄，直接以商贾盘点货品的口吻，汇报着“生意”进展：
“新购湖州生丝三百担，质地优等，然本地行会抬价，已着人接洽徽商，另辟货源。”
“漕帮近日有三艘粮船‘意外’沉没，所载实为铁矿石，账目却记为糙米，经办人系知府小舅子门下。”
“另，黑风岭……”
信息简洁，却条理分明。
信的末尾，附了一页看似普通的货品清单，实则是沈知微通过商业网络搜集到的、可能与萧宸遇刺案及盐铁案相关的零散信息，需要萧宸这边的人进一步甄别串联。
萧宸仔细看完，将信纸凑近烛火点燃。
跳跃的火光映亮他深邃的眼眸。
沈知微在江南的“商业扩张”，明面上是沈家产业的壮大，暗地里却为他构建了一张日益灵通的情报网，更提供了源源不断的资金支持——那些用以收买线人、打通关节、安置人员的银钱，大多来自沈家生意明暗账目中“合理”流出的部分。
“沈小姐那边，近日可还顺利？”
萧宸问，语气平淡，仿佛只是随口一问。
玄七回道：
“据传回的消息，沈小姐一切如常，忙于年底各家铺面盘账及来年采买事宜。”
“与那位张公子的接触，也按部就班。只是……”
他略微迟疑。
“只是什么？”
“沈家二房和三房，似乎对小姐近来频繁调用大笔资金有些微词，尤其是在慈善宴账目‘过于清晰’之后。不过都被小姐以扩大经营、投资新货为由压下了。”
萧宸指尖在桌面上轻轻一点。
沈知微处境不易，她是在刀尖上为他筹措情报与资金。
“让我们在京中的人，留意与沈家有生意往来的几家皇商背景，尤其是与二皇子、三皇子府上有牵扯的。若有异常，及时预警沈小姐。”
“是。”
萧宸沉吟道：
“另外，通过可靠渠道，给沈小姐送一批上好的阿胶、燕窝，还有……宫内御制的安神香。就说……京中旧友感念昔日照顾，聊表心意。”
他找了一个不算突兀的理由。
玄七眼中掠过一丝讶异，但立刻应下：
“属下明白。”
萧宸挥挥手，玄七退下。
书房内重归寂静，只有烛火偶尔爆开的细微声响。
萧宸靠在椅背上，望向窗外京城沉沉的夜空。
江南此刻，应是湿冷入骨了吧？
那个独自支撑家业、周旋于虎狼之间的女子，此刻是否还在灯下核算着仿佛永远也算不完的账目？
还有那张公子……
他甩甩头，试图驱散这不该有的挂念。
……
江南的冬天，寒意是绵密潮湿的，丝丝缕缕往骨头缝里钻。
沈府涵秋院的地龙烧得暖融融的，却驱不散沈知微心头一丝莫名的不安。
她放下手中的账册，揉了揉眉心。
近日总觉得异常疲倦，胃口也不似从前，晨起时偶尔会有恶心之感。
起初她以为是年底劳累所致，并未在意。
但月事……已经迟了十余日了。
一个隐隐的猜测浮上心头。
中秋夜旧厢房那场荒诞的意外，之后她忙于种种危机与算计，几乎要将那夜强行从记忆中抹去。
难道……
“青玉。”她唤道，声音听不出情绪。
“小姐？”
青玉放下手中的绣活，快步上前。
“去请陈大夫来一趟。”
“就说我近日睡得不安稳，请他来看看，开些安神的方子。”
沈知微吩咐，陈大夫是她母亲惯用的大夫，医术可靠，口风也紧。
“是，小姐可是哪里不舒服？”
“脸色瞧着是有些倦。”
青玉关切地问。
“无妨，许是累了。”
沈知微摆摆手。
半个时辰后，陈大夫隔着丝帕为沈知微诊了脉。
老者花白的眉头渐渐蹙起，反复诊了两次，又仔细问了沈知微近日身体诸般细微反应，最终收回手，沉吟片刻，挥退了屋内其他丫鬟，只留青玉、青黛在旁。
陈大夫压低声音，神色严肃：
“小姐，依老夫之见，您这并非寻常劳倦之症……乃是，喜脉。且根据脉象推断，约有月余了。”
纵然早有预感，亲耳听到“喜脉”二字，沈知微的心还是猛地沉了下去，指尖瞬间冰凉。
果然……是中秋夜那次。
青玉和青黛惊得捂住了嘴，瞪大了眼睛看着自家小姐，又惊又忧。
室内一片死寂。
只有地龙炭火偶尔的噼啪声。
良久，沈知微缓缓开口，声音异常平静，甚至平静得有些可怕：
“陈大夫，此事，出你之口，入我之耳。”
“我不希望再有第五个人知道。”
“安胎也好，调理也罢，方子你照开，药材由青玉亲自去你药铺取。”
“诊金加倍。”
陈大夫在沈家多年，深知利害，连忙躬身：
“老夫明白，小姐放心。”
“此事绝不会从老夫这里泄露半分。只是……小姐身子骨本就偏瘦弱，初期需格外仔细调养，切忌劳心劳力，情绪亦需平和。”
“我知道了，有劳。”
沈知微点点头。
陈大夫留下一个温补安神的方子，又低声叮嘱了许多注意事项，方才提着药箱，由青玉小心送了出去。
房门关上，屋内只剩下沈知微和满脸惶急的青黛。
“小、小姐……”
青黛声音发颤，眼圈都红了。
“这……这可怎么办？要不要……要不要告诉……”
她下意识地看向北方，意指京城那位。
“告诉他？”
沈知微打断她，唇角勾起一抹极淡、却毫无温度的弧度。
“告诉他什么？告诉他我怀了他的孩子？然后呢？等着他或许会送来的一碗堕胎药，或是施舍般的一顶小轿抬进王府侧门？”
她站起身，走到窗边，望着庭院中凋零的枯枝，背影挺直如竹，声音冷冽如冰：
“这是我的孩子，与萧宸无关。”
“从今日起，你们需记住，没有中秋夜，没有郡王，只有我沈知微，和沈家未来的继承人。”
青黛和青玉对视一眼，都从对方眼中看到了心疼与无奈。
她们知道小姐的性子，决定了的事，九头牛也拉不回来。
可未婚先孕，在这世道对女子而言是何等灭顶之灾！
小姐要如何承受？
“你们该高兴才是。”
沈知微转过身，脸上竟真的浮起一丝浅淡的笑意，那笑意落在她清冷的眉眼间，有种惊心动魄的决绝。
“沈家，后继有人了。”
“那些族老，那些虎视眈眈的叔伯堂兄，不是整日操心长房香火吗？”
“如今，香火这不就有了吗。”
她抚上自己尚且平坦的小腹，那里正孕育着一个崭新的、完全属于她的生命，也承载着她未来所有的计划与期望。
“这个孩子，来得正是时候。”
青玉稳了稳心神，上前一步：
“小姐，奴婢明白了。”
“从今往后，奴婢和青黛，还有周嬷嬷，定会拼死护住小姐和小主子！只是……眼下情形，小姐打算如何应对？月份渐大，总会被人看出端倪。”
沈知微走回书案后坐下，神色已恢复了一贯的冷静筹谋。
“年前事多，我会尽量减少外出见客。”
“开春后，以休养为由，去城外的温泉庄子住上一段时日。”
“那里清净，都是我们的人。”
“至于名分……”
她眼中闪过一丝锐利的光：
“那位张公子，近来如何？”
青黛忙道：
“张公子很是感念小姐替他母亲寻医问药，又请人教导他妹妹。”
“他妹妹心灵手巧，学得快，绣活已经能卖上不错的价钱了。”
“张公子自己也勤勉，除了读书，常去书铺找些实用的书籍来看，还向铺子里的老掌柜请教过些许账目之事。”
“嗯。”
沈知微点点头。
“明日，以答谢他帮忙誊抄古籍为由，请他过府一叙。地点……就安排在母亲院中的小花厅吧，让母亲也见见他。”
“是。”
