江南的腊月，湿冷入骨，年关的气氛却已随着街市上逐渐多起来的红灯笼和喧闹的人声，一点点浓厚起来。
沈府的办事效率向来极高，尤其在沈知微亲自督办的事情上。
与张淮安的婚事，从正式议定到三书六礼走完流程，再到择定吉日，前后不过半月余。
沈知微并未打算大操大办，一则她本就不喜张扬，二则招赘之事，过于隆重反倒惹人非议，三则……她自己的身体状况，也不允许她过度劳累。
但该有的体面，她一分未少给。
……
婚期定在腊月二十，黄道吉日，宜嫁娶。
婚礼并未在沈府正堂大张旗鼓，而是在沈府内院一处布置得喜庆而不失雅致的花厅举行。
观礼的除了沈夫人、沈钰、沈家几位亲近的族老，便是张淮安卧病在床未能亲至的母亲及其幼妹，再有便是沈家一些忠心耿耿的老掌柜和管事。
二房三房的人虽也接到了请柬，但沈知微只让他们派了代表前来，姿态摆得明白：
这只是长房内部事务，知会你们一声罢了。
张淮安穿着簇新的绯色吉服，虽有些紧张，但举止得体，面对沈知微时，目光坦荡中带着感激与郑重。
沈知微则是一身正红色织金凤穿牡丹的嫁衣，妆容精致，却掩不住眉宇间那份惯常的清冷与沉稳。
她由青玉和青黛搀扶着，与张淮安完成了拜堂之礼。
整个过程简洁庄重，没有过多的喧闹，却自有郑重意味。
礼成后，张淮安被引至早已为他准备好的、位于涵秋院东侧的一处独立小院“静思斋”。
而沈知微，则依旧回到了自己的涵秋院正房。
两人甚至未曾饮下合卺酒。
对此，观礼的少数知情人心照不宣，只当是大小姐矜持或身体不适……不知情的，也只以为是招赘特殊，或大小姐自有主张。
沈知微回到房中，卸下繁重的头冠嫁衣，换上舒适的常服，才觉得松了一口气。
她抚着微微隆起的小腹，神色复杂。
这一步，终究是走出去了。
用一场有名无实的婚姻，为孩子换来一个名分，也为沈家长房换来暂时的安稳。
青黛小心地递上一碗温热的燕窝：
“小姐，累了吧？早些歇息。”
“张公子那边，安排妥当了？”
沈知微问。
“都安排好了。”
“静思斋一应俱全，伺候的人也是挑的老实本分的。”
“张公子很客气，还特意问了小姐是否安好。”
青玉回道。
“嗯。”
沈知微点点头。
“日后他就是府里的‘姑爷’，该有的尊重要给足。”
“他母亲妹妹那边，继续好生照料。”
“他若想读书，或是想了解铺子里的事，只要不过分，都由着他。”
“是。”
……
消息如同长了翅膀，随着南来北往的商队、信使，在年关前纷纷扬扬地传开了。
富商沈家大小姐招赘了一位家世清寒但品性端正的秀才，这在本就关注沈家动向的江南地界，不算什么惊天新闻，但也足以在茶余饭后被人议论几日。
而当这消息，穿过重重关山，抵达冰雪覆盖的京城，传入那座近来以“荒唐”闻名的宸郡王府时，却不啻于一道平地惊雷。
是日，天空铅云低垂，细密的雪粒子沙沙地敲打着琉璃瓦。
萧宸刚从一场赏雪宴上回来。
宴上酒气熏天，歌舞靡靡，他强打精神周旋，实则心中厌烦至极。
回到书房，挥退左右，只想静静待一会儿。
玄七面色有些异样地走了进来，手中拿着一封看似普通的商号信件，但封口的火漆印记，却属于沈家常用的暗记之一。
“主子，江南……来信。”
玄七的声音比平时低了几分，带着一丝不易察觉的迟疑。
萧宸揉了揉发胀的额角，伸手接过。
他习惯性地先检查火漆完好，然后拆开。
信的内容依旧是以“庆丰号”掌柜汇报生意的口吻书写的。
他快速浏览着前面关于年底几批货款的结算、漕帮近期的异动、以及“黑风岭”旧部安置的最新进展。
一切如常。
直到信纸的最后几行。
“另，东主家事已定。腊月二十，与城西张氏淮安礼成，招赘入门。张氏家世清白，性温良，通文墨，可佐理庶务。东主之意，家宅既定，当安心经营，外间诸事，仍按旧例。新姑爷处，已着人留意，暂无异常。年关将至，谨祝安泰。”
寥寥数语，平静无波地陈述了一个事实。
萧宸的目光死死钉在那几行字上。
“腊月二十……与城西张氏淮安礼成，招赘入门……”
每一个字都认识，连在一起，却像一把烧红的钝刀子，猛地捅进他的心口，然后缓慢地、残忍地搅动。
礼成？招赘？
她……真的成亲了。
和那个……张淮安？
她竟然真的……选了他？
信纸从他骤然失去力气的指间滑落，飘飘荡荡，落在光洁冰冷的金砖地面上。
“主子！”
玄七见他脸色瞬间变得惨白如纸，眼神空洞，身体晃了一下，急忙上前想要搀扶。
萧宸却猛地挥开他的手，像是要挥开眼前这荒谬绝伦的事实。
他踉跄着后退一步，脚下却不知被什么绊了一下……
“砰！”
一声闷响，在寂静的书房里格外清晰。
萧宸整个人竟从书案前那两级不算高的台阶上，直直跌了下去，摔倒在地。
他没有立刻爬起来，就那样半伏在冰冷的地面上，肩膀微微耸动，发出压抑的、如同受伤困兽般的粗重喘息。
“主子！”
玄七大惊失色，慌忙上前去扶，触手却是一片滚烫。
“您怎么了？摔到哪里了？您身上好烫！”
萧宸被他半扶半抱地搀起来，额角磕在台阶边缘，青紫了一片，渗出血丝。
但他仿佛感觉不到疼痛，只是死死抓住玄七的手臂，指甲几乎掐进肉里，眼睛赤红，嘴唇翕动，声音嘶哑得不成调子：
“她……真的……真的成亲了……”
“招赘……张淮安……哈哈……张淮安……”
他重复着这几个词，像是无法理解，又像是痛到极致反而想笑，但那笑声比哭还难听。
“那我呢……我怎么办……”
他猛地抬头，望向虚空，眼神涣散而绝望，像是质问着某个看不见的人，又像是在问自己。
“沈知微……你就这么……把我忘了？”
“我……对你来说……就什么都不是吗？！”
“你怎么能……你怎么敢……”
话未说完，一股腥甜猛地涌上喉咙，他剧烈地咳嗽起来，脸色由白转红，又迅速灰败下去，整个人像是被抽走了所有力气，软倒在玄七怀里，意识开始模糊。
玄七又急又慌，连忙将人抱起，疾步冲向寝殿，一边怒吼着让人速请太医，一边小心地将萧宸安置在床榻上。
萧宸额头滚烫，已然发起了高热，嘴唇干裂，眉头紧锁，即使在昏沉中，也似陷在极痛苦的梦魇里，断断续续地呓语：
“知微……别嫁……等我……”
“……是我的错……我不该走……”
“……张淮安……他凭什么……”
玄七并未听清他的念叨，只当是郡王烧糊涂了，在说胡话。
他看着床上如今却脆弱狼狈的主子，心中又是心疼，又是愤怒。
愤怒的对象，自然是远在江南、刚刚新婚燕尔的沈家大小姐，沈知微。
玄七跟随萧宸多年，深知主子性情。
主子看似对沈小姐的合作关系保持距离，但玄七如何看不出，主子对那位沈小姐是上了心的？
否则不会一次次默许她的“越界”合作，不会叮嘱他关照沈家生意，不会在收到江南来信时眼底掠过一丝连自己都未曾察觉的柔和，更不会在得知她婚讯时，有如此……近乎崩溃的反应。
可沈小姐呢？
她明明与主子有过那般亲密，转头却能如此冷静地安排自己的婚事，招赘他人，甚至……连这婚讯，都是在一封例行公事的密信中，以如此平淡的口吻告知！
何其冷静！何其……无情！
太医很快赶来，诊脉后说是急怒攻心，兼之外感风寒，引发高热，需好生静养，切忌再受刺激。
开了方子，又施了针，萧宸的体温才略微降下去一些，但依旧昏睡不醒，眉心紧蹙，仿佛在梦中也在经历着难以承受的痛楚。
