夜色如墨，再次将小小的裴家笼罩其中。
简陋的房内，唯一的光源是桌上那盏摇曳的豆大油灯，将屋内两人的身影投在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短。
沈知微和裴知遇再次躺在坚硬的板床上，中间隔着那泾渭分明的距离。
白日里短暂的接触和那顿令人满意的午饭所带来的一丝缓和，在夜晚这片私密而安静的空间里，似乎又被无形的尴尬悄然取代。
肌肤之亲的记忆并未消散，反而让这种刻意保持的距离显得更加突兀和令人紧张。
两人都能清晰地听到对方的呼吸声，却都僵直着身体，生怕一个不经意的翻身或触碰会打破这脆弱的平静。
沈知微望着头顶昏暗的房梁，心中思绪翻腾。
“相公。”
她的声音在寂静中显得有些突兀，甚至把自己吓了一跳。
身旁的裴知遇身体几不可察地绷紧了一瞬，随即低声应道：
“嗯？”
沈知微斟酌着词句：
“我白日里想了想。”
“家里如今境况……我想着，我针线活还算拿得出手，或许……或许可以接些刺绣的活计，多少贴补些家用？”
“也能给爹娘添些吃用。”
她说完，心微微提着。
士农工商，商为末流，手工刺绣虽略好一些，但在读书人眼里，恐怕也并非什么光彩的营生。
她不确定这位清冷的秀才夫君会作何反应。
裴知遇沉默了片刻。
黑暗中，他侧过头，似乎想借着微弱的光线看清身旁女子的表情，却只看到一个模糊的轮廓。
他确实有些意外。
但转念一想，沈家本就不富裕，她那父母都不是好的，她若不多思量些，怕也过不了这么久……
况且，眼下自家也是捉襟见肘的窘境，她会有此想法，似乎又是情理之中。
家中确实需要银钱，母亲日夜操劳，他又即将出门求学……
良久，他才开口，声音听不出什么情绪，却也没有反对：
“家中清贫，让你费心了。”
“你若觉得可行……便试试吧。只是莫要太过劳累。”
沈知微闻言，心下稍安，胆子也大了些，趁热打铁道：
“谢谢。”
“既如此……我明日想去城里看看，瞧瞧如今时兴什么样的花样和款式，也好心里有个数。”
“可我……我还从未进过城里。”
她声音渐低，带上了几分原身该有的怯生生和对未知的向往。
这次裴知遇答得快了些：
“好。明日我陪你去。”
这话脱口而出，连他自己都微微一愣。
顿了顿，又补充道：
“我正好也有些书要还予同窗。”
像是为自己这略显突兀的应允找了个合理的借口。
沈知微却因他这痛快的答应而心生一丝暖意和感激。
“多谢相公。”
又是一阵沉默。
裴知遇想起白日里那碗香气扑鼻的焖饭，再想到她此刻为家计盘算的用心，心头一暖。
他犹豫了一下，身体几不可察地向内侧挪动了几分，然后，带着一种似乎下了很大决心的生涩，伸出手臂，越过那楚河汉界，轻轻揽住了沈知微的肩头，将她微凉的身子带入自己怀中。
沈知微身体瞬间僵硬，心脏猛地一跳。
“夜里寒，仔细着凉。”
他的声音从头顶传来，依旧带着惯有的清冷，却似乎掺入了一丝不易察觉的温和，手臂的力道带着些许不容置疑，却也透着一丝僵硬，显露出主人内心的不平静。
沈知微的鼻尖萦绕着他身上干净的皂角清香和淡淡的墨味，耳边是他逐渐平稳的心跳声，紧绷的身体慢慢放松下来。
她轻轻“嗯”了一声，没有再动。
这一夜，两人相拥而眠。
……
翌日清晨，用罢简单的早饭，裴知遇便向裴母说明要带沈知微进城一趟。
裴母先是惊讶，随即脸上露出欣慰的笑容，连声说好，叮嘱他照顾好新妇。
两人刚出村口，运气颇好地遇上了正要赶牛车去城里送柴火的刘二叔。
刘二叔是个爽朗的汉子，一看这小两口，便笑着招呼：
“裴秀才，带新媳妇进城啊？”
“快上来，捎你们一程！”
裴知遇道了谢，小心地扶着沈知微坐上堆满柴火的板车后侧空处，自己则坐在她身旁。
牛车吱吱呀呀地行进在乡间土路上，沿途是初春略显荒凉的田野。
刘二叔是个话痨，一路上说个不停，目光不时瞟向后头坐得规规矩矩、却依旧能看出容貌昳丽的沈知微，笑着对裴知遇打趣道：“裴秀才，你好福气啊！这媳妇儿娶得俊！瞧瞧，跟你真是郎才女貌，般配得很哩！”
裴知遇耳根微热，面上却依旧维持着平静，只微微颔首：“二叔说笑了。”
沈知微则垂下头，做出羞涩状，手指却悄悄绞紧了衣角。
牛车慢，路也颠簸，但总算比步行强上许多。
约莫半个多时辰后，低矮的土城墙终于出现在视野里。
进了城，与宁静的裴家村相比，顿时是另一番天地。
青石铺就的街道虽不算宽阔，但两旁店铺林立，旗幡招展，贩夫走卒的叫卖声、车轮碾过路面的吱嘎声、行人讨价还价的喧闹声交织在一起，充满了市井的活力。
沈知微努力抑制住内心的好奇，不让自己的目光显得太过惊异，但原身记忆里从未有过的繁华景象，还是让她忍不住悄悄四下打量。
裴知遇先带着她去了城里一家规模中等的成衣铺“锦绣坊”。
店内挂着不少成品衣裳，料子、款式各异。
掌柜的是个精明的中年男子，见裴知遇一身书生打扮，虽衣着简朴但气度清正，身旁跟着的女子一身粗布衣服，却容貌出众，便客气地迎了上来。
裴知遇想说明来意，却被沈知微拉了拉衣角，只说随意看看，掌柜热情稍减，但依旧指着几件款式不错的衣裳介绍了几句。
沈知微凝神细看，将那些花纹样式、配色技巧默默记在心里。
她发现，这些衣物、绣品虽然工整，但花样大多常见，配色也相对保守。
她心思微动，从袖中取出自己随身带着的一块素净帕子——这是原身的旧物，只在角落绣了一朵极小的、不甚起眼的梅花。
她上前一步，声音轻柔地对掌柜道：
“掌柜的。您看这样的绣工，若绣在帕子或衣角上，可能入眼？”
她指了指那朵小小的梅花。
掌柜的原本没在意，随意瞥了一眼，目光却瞬间定住了。
他接过帕子，仔细看了看那梅花的针脚、构图和虽单一却极有层次的配色，眼中闪过一丝惊讶。
这绣工极其细腻匀称，花瓣形态灵动。
“这是小娘子所绣？”
掌柜的语气郑重了些。至此，他也明白了这两人来的目的。
沈知微点头：
“平日闲着无事，绣着玩的。不知……贵店可收这样的绣品？”
掌柜的沉吟片刻，道：
“小娘子手艺确实不错。”
“这样，我这儿有几块需要绣样的帕子，料子寻常，但客人要求高。”
“小娘子若愿意，可拿回去试试，五日之后带成品来。”
“若绣得好，价钱自然好商量，日后也可长期合作。”
说着，他从柜台下取出三块白色细棉帕子。
沈知微强压下心中喜悦，郑重接过：
“多谢掌柜的，五日后必当准时送来。”
离开成衣铺，沈知微心情雀跃，第一步总算迈出去了。
裴知遇在一旁看着，见她眼中闪着光，唇角微扬的模样，自己心里也莫名松快了些。
两人接着打算去布匹店看看料子的价格和品质。
刚走出不远，迎面便撞见一个穿着青色长衫、头戴方巾的年轻男子，正是裴知遇在镇上书院的一位同窗，姓李。
“裴兄？真巧！”
李书生笑着拱手，目光随即落到裴知遇身旁的沈知微身上，顿时闪过一抹明显的惊艳，但很快意识到失礼，慌忙移开视线，不敢多看，脸上泛起些许红晕。
“这位是……”
裴知遇侧身微微挡在沈知微身前：
“这是内子。”
随即又对沈知微介绍：
“这位是我书院同窗，李兄。”
沈知微依礼微微屈身，算是打了招呼。
李书生连忙还礼，口中说着“嫂夫人有礼”，眼神却还是有些飘忽，心中暗叹：
这裴知遇平日里不声不响，竟娶了这容貌秀美的小娘子。
真是人不可貌相。
他又寒暄了几句，便匆匆告辞了。
这个小插曲并未过多影响两人，他们很快来到了一家布匹店。
店内各色布匹琳琅满目，从粗糙的土布到光滑的绸缎，应有尽有。
沈知微仔细看着那些质地细密、花色新颖的料子，眼中流露出喜爱，但一问价格，心顿时凉了半截。
一匹稍好些的细棉布，竟要价450文，若是绸缎起码要一两银子。
她原本想着若绣品能卖得好，或许可以买些好料子自己做些更精致的绣活卖更高价钱，如今看来，这成本远远超出了她的预期。
巨大的落差让她方才的喜悦冷却了大半，秀气的眉头微微蹙起，看来赚钱之事，远非想象中那般容易。
又跑了几家店，价格都无甚差别。
裴知遇将她的失落看在眼里，算了算他带出来的银子，斟酌着要不要开口。
两人心情各异地走出布店。
刚拐过街角，一个怯生生的声音叫住了他们。
“这位相公，娘子……请留步。”
两人回头，只见一个约莫十一二岁、面黄肌瘦、穿着打补丁衣服的小姑娘，挎着一个几乎有她半人高的大篮子，正紧张地看着他们。
沈知微停下脚步，柔声问：
“小妹妹，有事吗？”
小姑娘怯怯地打开篮子上盖着的粗布，露出里面叠得整整齐齐的几匹布：
“你…你们是不是要买布？”
“看看我家的布吧？我娘织的，很好的！”
沈知微好奇地俯身，伸手摸了摸篮中的布。
料子并非店铺里那些光鲜亮丽的绸缎，甚至也不是最细的棉布，而是另一种略显粗糙却异常厚实耐磨的材质，触手意外地柔软，织得也十分紧密均匀，颜色是用植物染的，色泽自然温和，虽不鲜艳，却别有一番质朴的韵味。
论手感质地，竟丝毫不逊于刚才布店里那些价格昂贵的普通棉布。
沈知微有些惊：
“这布……倒是不错。怎么卖呀？”
小姑娘伸出两根手指：
“两百文。”
竟比刚才布店里同等质感的布便宜了一半还多！
裴知遇闻言，眉头微蹙，上前一步，警惕地看着小姑娘，声音沉稳：
“小妹妹，你这布从哪里来的？为何如此便宜？”
他担心来路不明，惹上麻烦。
小姑娘被他一问，眼眶瞬间红了，哽咽道：
“布……布真是我娘织的！”
“我爹死得早，娘因为没日没夜地织布，生病了，躺在床上起不来。”
“家里快要没米下锅了，我才把家里织好的布拿出来卖……”
“我第一次卖布，那些大铺子的人看我年纪小，根本不让我进去，还轰我走……我在这巷子口站了大半天了。”
她说着，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来。
沈知微和裴知遇对视一眼，心中皆是动容。
看这小姑娘的神情和这布的质地，不像说谎。
裴知遇沉吟片刻。
他这次陪沈知微进城，拿了自己平日攒下的银子，倒是够买布的钱。
昨晚他既说了要去还同窗的书，便是去结算抄书的帐。
他看向沈知微，目光带着询问：
“你觉得这布可行？若觉得可用，我们便买些。”
沈知微看着小姑娘哀求的眼神，又摸了摸那实在的布料，有些犹豫：
“家里钱……够吗？”
裴知遇说了个数，让她放心。
“好，我们买两匹。”
这布虽然不够精美，但质地扎实，适合做日常衣物甚至一些耐用的绣品底布，价格也太难得了。
她也有信心，能让这些布的价值翻倍。
裴知遇拿出钱袋，数出铜钱递给小姑娘。
小姑娘接过钱，激动得连连鞠躬道谢，用袖子使劲擦着眼泪。
沈知微温声道：
“小妹妹，五日之后我们还会来城里。”
“你若还有这样的布，可以同样在这个时辰，在这里等我们，可好？”
小姑娘眼睛一亮，如同抓住了救命稻草，用力点头：
“嗯！谢谢娘子！谢谢相公！我一定来！”
