暮色低垂，沈知微刚回到自己的芙蕖院，还没来得及换下赴宴的衣裙，母亲身边的大丫鬟便来传话，说夫人请她过去一趟。
沈知微知晓逃不过去，只应了声“这就去”，便随手理了理鬓角，便跟着丫鬟往主院走去。
一路上，她心里已飞快转了几圈。
老太君那句“宜室宜家”的评价，母亲定然是听到了，此刻唤她，多半与此有关。
进了沈夫人的屋子，一股熟悉的暖香扑面而来。
沈夫人正坐在临窗的暖榻上，手里虽拿着一卷账本，眼神却有些飘忽，显然心思不在上头。
见女儿进来，她放下账本，指了指对面的绣墩：“坐吧。”
“娘亲唤女儿来，可是有什么事？”
沈知微依言坐下，脸上挂着乖巧甜美的笑容，试图先发制人。
“可是今日宴上累了？女儿给您捶捶腿？”
沈夫人却没像往常一样被她这撒娇的模样带偏，目光在她脸上停留片刻，直接问道：
“微儿，你给老太君的那份寿礼，是什么时候备下的？”
“我竟一点不知。那字……绝非一日之功。”
她顿了顿，语气里带着探究：
“还有，你今日似乎……也与往日不同。”
沈知微心里咯噔一下，知道母亲起了疑心。
她原本想像往常一样，插科打诨撒娇混过去，但看着母亲那双虽温和却不容糊弄的眼睛，她知道这次怕是不行了。
她垂眸，指尖无意识地捻着袖口的绣纹，脑中飞快思索。
从她近日爱出门、今日的精心打扮、乃至寿宴上反常的主动和那份显然是投其所好、极为用心的寿礼来看，母亲再迟钝也该猜到，这小女儿的心思，恐怕是落在了别处——
比如，今日东道主，辅国公府。
见女儿沉默，沈夫人叹了口气，语气放缓了些。
“微儿，你跟娘说实话。你是不是……”
她目光紧锁着女儿。
“顾家确实是极好的勋贵人家，但那是之前……”
沈知微知道，自己后续的计划难免会露出更多破绽，此刻若不稍作透露，反而会让母亲更加担忧，甚至可能暗中阻拦。
她深吸一口气，抬起头，眼神里带着几分少女的羞涩，却又异常明亮坦诚：
“娘亲慧眼如炬，女儿确实……确实在街上偶然见过那顾家二公子一次。”
她省略了酒楼听壁脚和详细调查，只模糊道：
“觉得此人……与传闻似乎不大一样，并非全然莽撞无知。”
“胡闹！”
沈夫人闻言，眉头立刻蹙紧了，声音也拔高了些。
“你知道些什么！那顾砚之闹出的荒唐事，满京城谁人不知？”
“为了个上不得台面的豆腐西施，忤逆父母，闹得沸沸扬扬，这样的人，岂是良配？”
她虽在内宅，不像丈夫儿子那般清楚官场细节，但女眷间的闲言碎语听了不少，对顾砚之的印象极差，话里话外充满了不赞同。
沈知微并未被母亲的斥责吓退，反而往前倾了倾身子，声音压低了，却带着一种与她平日娇憨截然不同的冷静分析：
“娘亲息怒，您听女儿说。”
“顾家虽是顶级勋贵，但您看这些年，辅国公府行事可曾张扬？”
“顾家大爷在朝中位置关键，却懂得收敛锋芒，这是世家大族的生存智慧。”
“他文武双全却偏偏跑去京兆府做个小小的捕快，这其中，难道会没有顾家自己的考量？”
她见母亲神色微动，似乎听进去了一些，便继续道：
“至于那柳依依的事，确实是顾家意料之外的麻烦。”
“但也正因如此，京中真正的高门贵女，此刻谁还敢轻易将顾砚之列为夫婿人选？必定是敬而远之。”
“此时，若有一个家世清白、品貌出众、又‘恰好’能入顾夫人和老太君眼的姑娘主动出现，您说，顾家会如何想？”
她指了指自己。
“女儿今日，不过是递过去一张让他们看得入眼的‘名帖’罢了。”
沈夫人愣住了，她完全没想到女儿竟想了这么多，这么深。
她看着女儿那张犹带稚气却目光湛然的脸，一时竟不知该说什么好。
半晌，她才找回自己的声音，带着深深的忧虑：
“就算……就算你说得有几分道理。”
“可那顾砚之如今满心满眼都是那个豆腐西施，魔怔了一般！”
“你就算入了顾家长辈的眼，又该如何？难道要去和那样一个女子争抢？成何体统！”
“娘亲，女儿自有打算。”
沈知微握住母亲微凉的手，语气笃定。
“那柳依依，全身上下都是破绽。”
“您只需相信女儿，绝不会行差踏错，辱没了沈家门风。”
沈夫人看着女儿，只觉得心头复杂万分。
女儿大了，心思也大了。
竟然敢不声不响地自己谋划起婚事来了，对象还是那样一个麻烦缠身的人物！
这要是让她父亲知道了……沈夫人简直不敢想那场面。
“你……你这胆子真是越发大了！”沈夫人又是气又是急，还有点说不清道不明的骄傲，“这等大事，岂是你能自己胡乱谋划的？若是被你父亲知晓，少不得一顿家法！”
沈知微立刻顺势偎依过去，抱着母亲的胳膊，软语哀求，声音甜得能滴出蜜来：
“所以女儿才要求娘亲疼我、护着我呀！”
“娘亲定然不会让爹爹罚我的，对不对？”
“实在不行，娘亲给姐姐送信，让她从王府出来救我。”
气得沈夫人，直点她额头。
但她眨着那双酷似母亲的杏眼，里面满是信赖和撒娇。
“再说了，女儿又不是那等没成算的。”
“万一……万一真有什么事，兄长和父亲难道会真的不管我？”
“任由旁人欺负了沈家的女儿去？”
这话倒是戳中了沈夫人的心坎。
是啊，女儿再怎么谋划，终究是沈家的女儿，身后站着父兄。
只要不行差踏错太过，总归是有退路的。
她看着女儿娇憨又狡黠的模样，终究是硬不起心肠，只能长长叹了口气：
“你呀！真是我的冤家！”
“罢了罢了，我且看看你能折腾出什么花样来！”
“但有一条，绝不可做出任何有损清誉之事！否则，娘第一个不饶你！”
“知道啦！谢谢娘亲！”
“别谢得太早，我总归还是要让你兄长和嫂嫂多盯着你些的。”
“是是是。”
沈知微立刻笑逐颜开，知道母亲这里，算是暂时过关了。
