接下来的几日，沈知微看似依旧慵懒地待在府中，赏花品茗，翻阅闲书，实则是在耐心等待。
她倚在窗边，看着外面接连几日毒辣的日头，空气中弥漫着近乎凝滞的燥热。
指尖在冰凉的琉璃盏上划过，留下淡淡的水痕。
“小姐，您都在屋里闷了五日了，好歹去园子里透透气，仔细闷坏了身子。”
青杏在一旁打着扇，看着自家小姐那无欲无求的样子，忍不住轻声劝道。
她总觉得，小姐似乎有些不一样了，具体说不上来，但那双漂亮的眼睛里，最近时常闪烁着一种让她看不懂的光彩。
沈知微闻言，缓缓收回投向窗外的目光，唇角勾起一抹极淡却笃定的笑意。
她微微眯起眼，像是在感受空气中那不同寻常的闷湿，轻声道：“快了。”
“什么快了？”小翠在一旁不解。
只见自家小姐端起手边的冰镇酸梅汤，慢条斯理地饮了一口，酸甜沁凉的口感让她精神微微一振。
“许是……明日就能出门了。”
青杏和小翠均是眼睛一亮，随即又担忧起来：“这般暑热天气，小姐要去哪儿？”
沈知微却不直接回答，反而问青杏道：“我让你留意的事情，如何了？”
青杏立刻压低声音，从袖中取出一张细细卷好的纸条递上，显然早已备好：
“小林子办事您放心，他都打听到了。”
“顾二公子这几日衙门无事，每每巡街时，都特地往西市跑，几乎是日日点卯般去那柳娘子的豆腐摊前转一圈。”
“前日似乎又替她赶走了一拨讨债的，动静闹得还不小。”
沈知微展开纸条快速扫过，眼神平静无波，仿佛早有预料。
前世大约也是在这段时间左右，他被老太君和顾夫人强压着去寺庙祭拜，也是原身难得和这几位擦肩而过的缘分。
沈知微将最后一点酸梅汤饮尽，冰凉的瓷盏贴在微微发烫的脸颊上。
“走，去母亲那儿说一声，我打算近日在昭觉寺小住几日。”
小翠不解，却立刻上前替她整理衣衫。
沈知微低头在青杏耳边低语几句……
青杏讶异抬头，看着小姐那副运筹帷幄的模样，心底那点担忧又被压了下去：“是！奴婢这就去办！”
——————
沈知微之前常随母亲来昭觉寺小住，寺里的僧人也认得她，一切自是安排得妥当。
前世原身是为了嫂嫂再次怀孕来寺里祈福的，但只是当天来回。
这次，沈知微既然带着目的性，那可得把戏做足了。
所以提前三天，她就在昭觉寺住下了。
算算日子，今日也该回府了……
坐在微微晃动的车厢里，指尖感受着车轮碾过路面时那细微却确实存在的滞涩感，沈知微心中一片平静。
行至一处前不着村后不着店的僻静官道时，天色骤然阴沉得如同傍晚，豆大的雨点毫无预兆地噼里啪啦砸落下来，瞬间织成一片密集的雨幕，视线变得模糊不清。
“就是这里了。”沈知微轻声吩咐了一句。
车夫心领神会，在一个看似寻常的转弯处，手中缰绳猛地一勒，方向故意偏了几分，车轮刻意碾过一块松动的石块——
“咔——嚓——！”
一声极为刺耳突兀的断裂声猛地从车底传来，伴随着剧烈的颠簸和倾斜，马车猛地向一侧歪倒，随即彻底停滞在了泥泞的道路中央，任凭车夫如何努力，也纹丝不动。
车夫跳下车，在雨中围着车轮检查了一番，声音焦急又无奈地回禀：“小姐！不好了！车轴……车轴好像陷在泥里动弹不得了！”
雨水瞬间将他浇透。
几乎是同时，后方传来清晰的车轮轧过积水的声音以及骏马的嘶鸣。一辆朱轮华盖、彰显着不凡气派的宽大马车，在雨中缓缓驶近，显然是被前方这辆抛锚的可怜小车挡住了去路。
那马车停下，车辕上跳下一个披着蓑衣的小厮前来查看情况。
紧接着，一道清朗却带着几分不耐的男声穿透雨幕响起：
“前面怎么回事？”
是顾砚之。
沈知微的车夫立刻按照事先准备好的说辞，焦急又恭敬地回道：
“这位公子，对不住！对不住！我们是礼部左侍郎沈家的，这马车不知怎的突然坏了，轮轴卡死，陷在这泥洼里了！实在不是故意挡道……”
“礼部沈侍郎家？”顾砚之的声音里带上了一丝讶异。
就在这时，后方那辆华盖马车里，传来一道温和却带着威严的女声，显然是听到了外面的对话。
“砚之，怎么回事？” 是顾夫人的声音。
顾砚之立刻回头，隔着雨帘回道：
“母亲，是沈家的马车坏了，陷在路中间了。”
”车上好像是……沈家女眷。”
沈知微深吸一口气，酝酿好情绪，这才缓缓掀开车帘，探出身来。
尽管丫鬟及时撑起了油纸伞，但疾风骤雨瞬间便打湿了她的鬓角。
她抬起被雨水浸润得越发清亮的眸子，看向顾砚之，又望向后方那辆马车，脸上带着歉然和窘迫，声音在雨声中显得纤细却清晰：
“惊扰夫人和公子了，实在抱歉……”
顾夫人坐在车内，透过车窗自然也看到了雨中这一幕。
只见那沈家姑娘发髻被风吹得微乱，脸颊苍白，唇色也被冻得有些发白，眼神却依旧努力保持着镇定。
这副落难千金的模样，任谁看了都会心生怜意。
尤其是联想到寿宴上她那沉静懂事、字迹不凡的模样，对比此刻的狼狈，这份怜惜便更添了几分。
“哎呀，是沈家丫头？”
顾夫人的声音立刻带上了明显的关切：
“快别在雨里站着了！仔细着了凉！”
“快过来到我们车上避避雨！”
沈知微闻言，脸上适时地露出一丝犹豫和为难，看了看自家歪斜的马车，又看了看泥泞的道路，轻声道：
“这……雨势甚大，恐怕不妥……太麻烦夫人了……”
“有什么不妥的！”
顾夫人语气坚决，带着不容拒绝的善意。
“这荒郊野岭又下着大雨，难道让你一个姑娘家待在坏了的马车里淋雨不成？”
快过来！莫要拘那些虚礼了，仔细身子要紧！”
顾砚之也在一旁附和：
“沈姑娘，母亲说的是，快请过来吧。”
沈知微这才“勉强”点头，在丫鬟的搀扶下，小心翼翼地踩过泥泞，朝着辅国公府那辆宽大豪华的马车走去。
路过顾砚之时，她微微低头，声音轻柔却清晰地再次道谢：“多谢顾公子。”
雨水沾湿了她的睫毛，让她抬眸看人的那一瞬，显得格外脆弱动人。
顾砚之看着她纤细的身影消失在母亲的车厢门帘后，这才踩着车辕，有些狼狈地钻进了马车。
车厢内空间宽敞，但因突然多了两个人，尤其是外男顾砚之的加入，顿时显得有些逼仄。
他下意识地绷直了脊背，尽量缩在角落，生怕唐突了佳人，显得格外拘谨。
老太君捻着佛珠，将孙子的窘态看在眼里，慢悠悠地开口，语气带着几分调侃：
“平日里抓贼缉凶，风里来雨里去，倒不见你这般拘谨束手。”
“怎么，车厢里比贼窝还让你不自在？”
顾砚之耳根微红，讪讪地不知如何回答。
顾夫人笑着打圆场，拿出干爽的帕子递给沈知微擦脸，关切地问道：
“沈丫头，你这大雨天的出门，是为何事？”
“可是有什么急事？”
她印象里，这沈二姑娘似乎并不是爱出门的性子。
沈知微接过帕子，轻轻擦拭着脸颊和发丝上的水珠，动作依旧优雅，声音带着一丝劫后余生的微颤，心里却道：来了！
“回夫人，并非什么急事。”
“只是家中嫂嫂又有了身孕，可之前生小侄子时，险些伤了身子，母亲原想着来寺里祈福。”
“可近日府内诸事繁多，我便替母亲前来。
“加之兄长不日要奉旨前往江南查案，路途遥远，听闻昭觉寺寺的平安符也是格外灵验，想着再求一道平安符给兄长。”
“所求颇多，就在寺里住了几日，以表诚心。”
她微微垂眸，语气带着恰到好处的懊恼和自嘲。
“都怪我平日太过懒散，难得勤快这一回，想着早些回家，谁知偏就遇上这场雨，还惊扰了夫人和老太君，实在是……”
顾夫人听后，眼神更加柔和：
“真是个懂事的孩子，难为你这片心。”
而一直沉默的顾砚之，在听到“江南查案”和“兄长”这几个词时，眼睛倏地亮了起来。
忍不住抬头看向沈知微，语气带着明显的热切和好奇：
“江南查案？”
“沈姑娘的兄长，可是在大理寺任职的沈修远沈少卿？”
沈知微故作讶异地抬眼看他：
“顾公子认识家兄？”
顾砚之脸上顿时露出钦佩之色，那点拘谨也被话题冲淡了不少。
“何止认识！沈少卿上月破获的那桩震惊朝野的漕银失窃案，卷宗我反复研读过三遍！”
“其推理精妙，布局周密，抽丝剥茧，直击要害，实在令人拍案叫绝！”
沈知微抿唇微微一笑，顺着他的话道：
“顾公子过誉了。”
“兄长常说，断案如抽丝，最忌先入为主，须得证据链完整，逻辑自洽。”
“譬如上月京郊那桩闹得沸沸扬扬的‘书生杀妻’案，表面看来证据确凿，凶手认罪画押，实则内里大有隐情——”
“你如何得知？”
顾砚之几乎是脱口而出，眼中充满了不可思议。
“只是偶尔听兄长谈起几句。”
见他好奇，沈知微继续道：
“那书生袖口沾染的墨迹，经过细验，与死者手中紧握的所谓‘绝笔信’上的墨并不是同一种，显是事后有人伪造塞入死者手中，意图嫁祸。”
“可惜当地县令太草率定案，险些酿成冤狱。”
她语气平和，顾砚之却怔住了，嘴巴微张，看着眼前这个纤弱清丽的少女，他下意识地追问：“你怎知此等细节？此案……”
“砚之。”顾夫人忽然轻咳一声，出声打断了儿子有些失态的追问。
她与身旁一直闭目捻珠、实则竖耳倾听的老太君交换了一个意味深长的眼神，眼底皆有惊讶与难以掩饰的赞赏。
顾夫人笑着圆场道：“沈二小姐既是大理寺少卿的亲妹，耳濡目染，知晓些常人不知的细节也是常理。倒是你，大惊小怪，莫要吓着沈丫头。”
顾砚之这才意识到自己失言，连忙噤声。
但面上明显带着好奇。
……
车轮碾过积水，车厢外的雨声依旧哗啦，车厢内的气氛却悄然发生了变化。
沈知微能感觉到，顾夫人和老太君打量她的目光，多了几分真切的欣赏和考量。
而顾砚之，那偶尔瞥过来的视线里，充满了欲言又止。
第一步接近，圆满成功。
甚至，效果比她预想的还要好。
