回到东宫书房，屏退左右，慕寒宸才从贴身衣袋里取出那枚浅青色的平安符。
细棉布的触感柔软，上面祥云瑞草的纹路在他指尖留下清晰的凹凸感。
他拇指无意识地摩挲着那细密的针脚，眼前仿佛又浮现出那双盛满担忧与诚挚的眼眸。
唇角不自觉地带上一丝连自己都未曾察觉的弧度。
这段时日相处下来，她聪慧、谨慎、善良，虽身份低微，却自有风骨，与他见过的所有贵女都不同。与她相处时，那份难得的松弛与真诚，是他在冰冷诡谲的权谋中心从未体验过的。
若母后再催促东宫进人……
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般悄然缠绕上心头。
似乎……添这么一个知根知底、又合他心意的人，也不是不行。
只是她宫女的身份确实太低，直接纳入东宫，恐惹非议，对她而言也并非最好的选择。
或许，等此次江南归来，可以向父皇为她求个恩典，抬个身份。
他凝视着平安符，心中暗自思忖，开始不自觉地规划起来。
就在这时，暗卫首领悄无声息地现身，打断了他的思绪。
“殿下。”
“讲。”
“方才在假山后时，附近发现几个行迹可疑的宫人，虽刻意掩饰，但经查证，是昭阳宫贵妃娘娘手下的人。”
暗卫的声音毫无波澜，却投下了一颗石子。
慕寒宸摩挲平安符的手指骤然停顿，眼底刚刚泛起的一丝柔和瞬间被冷厉所取代。
贵妃的人？是因为宁贵人，还是因为别的？
他立刻联想到沈知微近日突然变得更加深居简出。
“孤离京这段时日，加派人手，给孤牢牢盯紧钟粹宫，特别是护好她。”
“绝不能出任何意外，若有闪失，唯你是问。”
“是！属下遵命！”
暗卫心头一凛，立刻领命。
他暗自咂舌，心里对那小宫女的地位又往上抬了抬。
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而另一边的沈知微，确实感觉近日来那道如影随形的黏腻视线似乎减弱了许多，虽然并未完全消失，但不再像之前那样令人窒息。
在宫里的行动自在了不少。
昭阳宫内，贵妃慕容氏听着底下人的回报，娇艳的脸上却覆着一层寒霜。
“又是没盯住？”
“一靠近钟粹宫范围就跟丢了？”
纤长的指甲轻轻敲击着桌面，发出令人不安的哒哒声：
“一次两次是巧合，次次都如此，当本宫是傻子吗？”
回报的太监吓得大气不敢出：
“娘娘息怒！那宫女平日极少出门，偶尔出来，也总像是能未卜先知似的，专挑人多眼杂或者有管事嬷嬷经过的时候，咱们的人实在不好下手……”
“而且，最近不知怎的，咱们派去的人老是出些小意外，不是突然被别的差事叫走，就是莫名其妙摔一跤跟丢了人……”
贵妃美目微眯，眼中闪过一丝厉色：
“看来，本宫倒是小瞧了宁婉容，把她那钟粹宫经营得铁桶一般？”
“还是说……那宫女本身就有问题？”
一种说不清道不明的不安感在她心中盘旋。
事出反常必有妖。一个低等宫女，怎么可能次次都那么幸运？
“继续给本宫盯！”
贵妃冷声道：
“本宫倒要看看，她能躲到几时！”
“找个好时机，下手干净些，也没事。”
最后几个字，她说得轻描淡写，却带着冰冷的杀意。
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时间一晃便过了两月。
南下巡视的慕寒宸，此行果然如沈知微“预言”般，遭遇了突发性的暴雨和局部洪灾。
但因早有防备，应急预案充分，人员物资调度及时，并未造成大规模混乱和百姓流离。
慕寒宸坐镇指挥，井然有序，不仅成功抗灾，更借此机会揪出了两个办事不力、企图中饱私囊的官员。
至于那些混迹灾民中并企图趁乱行刺的宵小，眼见现场秩序井然，护卫森严，根本找不到下手的机会，只得铩羽而归。
回程途中，他们又组织了两次埋伏强攻，却也都被早有准备的慕寒宸及其护卫轻松化解。
最终，太子殿下不仅圆满完成了巡视河工、核查账目的公务，更因妥善处理突发灾情而赢得百姓赞誉，带着显赫的政绩和皇帝的嘉许，平安凯旋。
……
太子平安归来，且立功受赏，昭阳宫内的贵妃却是气得摔碎了一套心爱的汝窑茶具。
“废物！一群废物！连这点事都办不好！”
她胸口剧烈起伏，美艳的面容因愤怒而微微扭曲。天灾人祸双重机会，竟都没能伤到慕寒宸分毫！
正在此时，底下心腹太监连滚爬爬地进来，禀报了另一个让她更加心烦的消息：“娘娘，钟粹宫那个叫沈知微的宫女……咱们的人盯了两个月，硬是没找到一次万无一失的下手机会。”
“那丫头邪门得很，要么不出来，要么一出来就碰巧遇到各种状况，咱们的人根本近不了身！”
“而且……似乎总有人在暗中护着她……”
“暗中护着她？”
贵妃猛地抓住这个词，眼中的怒火被惊疑取代。
一个低贱宫女，凭什么？难道真是宁婉容在背后搞鬼？还是……？
她越想越觉得不对劲，越想越觉得心慌。
那个宫女绝对有问题！
“既然暗的不行……”
贵妃眼中闪过一抹狠毒与决绝：
“那就来明的！找个由头，直接给她按个罪名！本宫倒要看看，谁敢拦着！”
……
这日，沈知微奉宁贵人之命，去司制房取六公主新裁的夏衣。
回来的路上，行至一处相对僻静的宫巷，忽然前后涌出几个身材粗壮的嬷嬷和太监，拦住了她的去路。
为首者，正是贵妃身边那位心腹大宫女璎珞。
璎珞脸上带着虚假的笑意，眼神却冰冷如刀：
“沈姑娘，这是往哪儿去啊？我们娘娘有请，跟我们走一趟吧。”
沈知微心中一沉，知道最坏的情况还是发生了。
她握紧了手中的衣物包，强作镇定道：
“璎珞姑姑恕罪，奴婢还需回去向宁贵人复命，恐不便前去叨扰贵妃娘娘。”
“宁贵人那儿，自会有人去说。”
璎珞笑容不变，一步步逼近：
“娘娘听闻沈姑娘手艺精巧，想瞧瞧你给六公主做的绣活呢。”
说着，她猛地伸出手，不是去拿衣物，而是直直抓向沈知微的脸！
沈知微惊呼一声，下意识地偏头躲闪，但对方人多势众，两个嬷嬷立刻上前死死扭住了她的胳膊！
璎珞的手掌狠狠擦过沈知微的脸颊，带着一股蛮力，竟将她脸上那层深色的粉脂和刻意画粗的眉毛擦去一大片！
顿时，一片欺霜赛雪、光滑细腻的肌肤暴露出来，与周围刻意涂黄的肤色形成刺眼的对比！
璎珞下令，擦干净她的脸！
顿时几个嬷嬷粗暴地擦去她的妆容。
沈知微没想到他们如此直接，反抗不得。
尽管早有心理准备，但亲眼见到这近乎妖异的容貌反差，璎珞倒吸一口凉气，震惊失语。
随即，她眼中爆发出强烈的妒忌和狠厉：
“果然是个狐媚子的贱婢！带走！”
沈知微奋力挣扎，却徒劳无功，心中一片冰凉。
就在那些嬷嬷太监要强行将她拖走之际——
数道黑影如同鬼魅般悄无声息地落下，瞬间便将扭着沈知微的嬷嬷和太监们制伏在地，动作干脆利落，甚至没给他们发出惨叫的机会。
众人惊骇回头，只见一个身着玄色侍卫常服的男子不知何时出现在巷口：
“奉太子殿下之命，宫内有可疑之人出没，全部带走。”
璎珞吓得脸色惨白，连连后退：
“我们是贵妃娘娘宫里的！”
可那男子丝毫没有动摇：
“贼人善伪装，全部带走，审过之后才知真假。”
……
没人发现，沈知微早已被人带走。
假山后，慕寒宸的目光始终落在沈知微身上。
此刻的她，发髻散乱，脸颊被擦得通红，却也因此露出了原本的雪肌玉肤，那惊惶失措、泪眼朦胧的模样，配上那半掩半露的绝世姿容，竟有一种破碎而惊心动魄的美感。
慕寒宸的心像是被什么东西狠狠揪了一下，又像是被重锤击中。
他早知道她刻意掩盖了容貌，却万万没想到，竟是这般……倾国倾城。
他脱下自己的外袍，快步上前，不由分说地将惊魂未定的沈知微紧紧裹住，顺势将她揽入怀中，隔开了所有不怀好意的视线。
“没事了。”
他低沉的声音在她耳边响起，带着一种令人安心的力量。
沈知微埋首在他坚实的胸膛前，嗅到他身上淡淡的龙涎香气混合着风尘仆仆的味道，一直强撑的坚强瞬间瓦解，身体止不住地轻颤起来。
“寒大哥。”
慕寒宸感受到她的恐惧，眼神愈发冰冷。
