沈知微跟在高无庸身后，走在通往乾清宫的漫长宫道上。
心跳如擂鼓，手心冰凉一片。
皇帝为何要见她？
是因为贵妃的举动惊动了圣驾？
还是……太子？
来不及多想，沈知微就踏入了乾清宫。
弥漫着浓郁龙涎香气的大殿内，沈知微不敢抬头直视御座，便依着规矩深深地跪伏下去，声音带着恰到好处的微颤：
“奴婢知微，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身。”
一个略显低沉却带着不容置疑威严的声音从上方传来。
“谢陛下。”
沈知微依言起身，依旧垂着头，目光谨慎地落在自己鞋尖前那片光可鉴人的金砖地面上。
然而，眼角的余光却不由自主地扫到了御案侧下方，那双熟悉的、绣着暗色龙纹的玄色靴子……以及一抹她绝不可能认错的、挺俊身影的衣角。
他……他怎么也在这里？
还直接穿了太子的衣袍……
今天坦白局？
让她想想，现在该是什么反应。
沈知微死死咬住下唇，一副强迫自己压下所有的惊疑的样子。
脸上努力摆出第一次面圣应有的、极度紧张和惶恐的神情，甚至身体都配合地微微发抖。
“抬起头来，让朕瞧瞧。”
皇帝的声音再次响起，带着一丝审视的味道。
沈知微依言，缓缓抬起头，但目光依旧低垂，不敢直视天颜。
她能感觉到一道锐利的目光落在自己脸上，仿佛要穿透她精心修饰的妆容，看清她所有的底细。
皇帝看着殿下跪着的宫女。
身段纤细，仪态恭谨，低垂的眉眼只能看个大概轮廓，似乎清秀，但并无太多殊异之处。
他心中有些疑惑，这样的宫女，如何能引得贵妃大动干戈，又能让太子……
“朕听闻，你是吏部尚书沈文斌之女？”
皇帝开口，开始询问。
“回陛下，是。”
沈知微声音清晰却柔顺：
“奴婢父亲正是吏部尚书沈文斌，奴婢是家中庶女。”
“既是官家女子，为何不入选秀女，反成了宫女？”
皇帝的问题直指核心。
他虽不过问具体选秀事宜，但也知道官家女子落选后，通常会被赐婚宗室或重臣子弟，直接充入宫中为婢的，除非是犯了大错。
沈知微心中一紧，她依旧低着头，将原身的经历娓娓道来，语气平静：
“回陛下，奴婢曾参与选秀。”
“然则在殿选等候之时，误饮了一杯他人递来的茶水，不久便腹痛如绞，仪容不整……被嬷嬷除名。”
“因是殿前失仪落选，按宫规……便只能充入宫中为婢。”
“后被分配至钟粹宫，伺候宁贵人与六公主。”
她的话语条理清晰，既说明了原因，又隐晦地点出了其中的蹊跷——误饮茶水，突然腹痛。
至于这“误饮”是真是假，那递茶的人又是谁，便留给皇帝自己去想了。
果然，皇帝听完，眉头几不可察地蹙了一下。
他岂会听不懂这其中的弯弯绕绕？这后宫里的龌龊算计，他并非全然不知，只是平日懒得过问，也没闹出过什么大事。
此刻听这沈知微平静道来，倒像是另有隐情。
“殿前失仪……”
皇帝沉吟着，目光瞥了一眼身旁一直沉默不语的太子。
只见太子自那宫女进来后，目光便似有似无地落在她身上，虽极力掩饰，但那专注的神情却逃不过皇帝的眼睛。
这臭小子！
就在这时，慕寒宸忽然上前一步，撩袍跪倒在御前，声音清朗而坚定：
“父皇，儿臣有一事，恳请父皇成全！”
皇帝挑眉，配合他：
“哦？何事？”
慕寒宸抬起头，目光坦然地迎向皇帝，语气是前所未有的郑重：
“儿臣恳请父皇，为儿臣与沈姑娘赐婚。”
此言一出，不仅是皇帝愣住了，连一直强作镇定的沈知微都不禁偷瞄向跪在自己身旁不远处的人。
皇帝确实吃了一惊：
“宸儿，你这是……？”
慕寒宸将早已准备好的说辞和盘托出：
“回父皇，儿臣曾在宫外偶然遇见过沈姑娘一面，当时惊为天人，心生倾慕。”
“本以为她会在选秀之中，儿臣甚至因此……因此未曾仔细阅览其他秀女名册，只盼能等到她。”
“谁知选秀那日并未见到她，儿臣心中失落，便也歇了选妃之心。”
他顿了顿，继续道，目光转向沈知微，带着恰到好处的“深情”与“失而复得”的庆幸：
“直至前些时日，儿臣去钟粹宫探望六皇妹，竟意外再次见到了沈姑娘，方知她因故落选，成了宫女。”
“儿臣这才明白为何当初苦寻不得。”
“今日得知贵妃娘娘竟欲为难于她，儿臣情急，只得恳求父皇做主！”
“儿臣心仪沈姑娘，求父皇成全！”
这一番话，半真半假，情深意切，既解释了他为何迟迟不选妃，又将今日之事巧妙圆了过去，更是将一个太子难得动心的痴情形象塑造得淋漓尽致。
皇帝听得目瞪口呆，看看一脸“非卿不娶”模样的儿子，又看看下面那个脸色苍白的小宫女，一时竟不知该作何反应。
他这儿子，从小到大冷静自持得不像个凡人，竟还有如此……一面？
“胡闹！”
皇帝下意识地斥责了一句，但语气并不十分严厉：
“你乃一国储君，婚姻大事岂能如此儿戏？”
“即便心仪此女，她身份低微，如今又只是个宫女，如何能入主东宫？”
“若你喜欢，纳入东宫做个侍妾，已是恩典。”
“父皇！”
慕寒宸抬起头，目光灼灼：
“儿臣并非儿戏！沈姑娘虽是庶女，却也是官家清白出身，性情温婉，品行端方。”
“儿臣倾心于她，不愿委屈她仅为侍妾。”
“求父皇开恩，至少得是侧妃之位！”
侧妃？
他还真敢开口！
皇帝眉头紧锁，觉得儿子简直是昏了头了。
为了一个宫女，竟如此力争？
“宸儿，你要清楚你的身份！”
皇帝语气沉了下来。
“儿臣知道自己在做什么。”
慕寒宸毫不退缩，甚至重重磕了一个头：
“求父皇成全！若父皇不允，儿臣……儿臣便长跪不起！”
“你！”
皇帝气得差点拍桌子，这臭小子居然还威胁起他老子来了！
父子俩一时僵持不下。
跪在下方的沈知微，心中早已是惊涛骇浪。
她没想到太子竟会用这种方式，如此直接、甚至有些莽撞地向皇帝摊牌！
更没想到他会为了此女的位份如此力争！
皇帝的脸色变幻了几下，目光再次扫过沈知微，又看了看跪在地上态度坚决的儿子，似乎权衡着什么。
最终，他重重叹了口气，像是妥协又像是无奈，带着一丝疲惫挥了挥手：
“罢了罢了！真是儿大不由娘！朕看你就是被鬼迷了心窍！”
他看向慕寒宸，没好气地道：
“既然你如此坚持，朕便允了你！”
“沈氏女，册为太子良娣，暂居钟粹宫，一切礼仪交由皇后操办，宁贵人协理。”
“至于侧妃之位……”
皇帝顿了顿，目光意味深长地扫过沈知微：
“待她日后为你诞下子嗣，再行晋封不迟！”
这已是他最大的让步。
既全了儿子的心意，也留有了余地，更堵了朝臣之口——
毕竟，太子终于肯纳妃了，还是他“自己看中”的，虽然身份低些，但总好过一直空悬东宫。
慕寒宸立刻叩首：
“儿臣，谢父皇恩典！”
沈知微也恍恍惚惚地跟着叩首：
“奴婢……谢陛下隆恩……”
这一次事情的发展完全不在她的计划之内啊。
太子良娣……她竟然，就这么成了东宫的良娣？
皇帝不耐烦，挥手让他们退下。
