清凉苑中, 如坐针毡的崔隐借故离席，匆匆赶回竹里馆。在众人诧异的目光中，他径直过去拉着钱七七向外, 只说今日还未练字。
王之韵一众连连劝说：“学习之事，不在一时, 今日这么大雨便免了吧。”
崔隐却固执道：“明日复明日，明日何其多。我若今日不叫她去，恐她以后想偷懒便尽是由头。”
钱七七无奈, 披着一件玉针蓑跟在崔隐身后小声嘟囔：“哪里有日后？日后我便走了。”
崔隐脚步一凝, 隔着雨雾只由着那句缠在心头的“过往种种”脱口而出：“走去何处？你与魏现有何过往种种？”说罢，他又觉不妥，改口：“我是说寻亲如此重要之事，你为何告诉他人？”
钱七七心中烦闷不想解释，便折身又向竹里馆而去，被崔隐一把拉住。
她没好气的扬臂甩开, 带着几分不耐烦：“莫要拉拉扯扯。”
崔隐的手一时滞在空中, 许久他苦笑一声追问：“你为何避而不谈？”
钱七七甩开崔隐，却又被他再次握住。这一次, 她被拉的近了些，可清晰看到雨雾中他的眼圈涨红，额间和脖颈有青筋微微暴起。
近了些，他也看清了她红温的面色下, 倔强又无辜的神情。想到她今日含泪那句：“我再不想做你胞妹了。”他心头一软, 松开手。
远处冬青冒雨而来：“大郎, 信送到了，窦司铎说今日这天最适合不过。”
一阵疾风吹过，伴着几片疾风中的树叶扑面而来, 钱七七打了个喷嚏。他抿了抿嘴，抓起她的胳膊走回竹里馆对着淮叶道：“给她热水沐浴，免得着凉。”
回到绿荑苑，二人一番装扮，贴了胡须又穿了胡服，从一处小门出了王府，驱车向京中大秦寺而去。
“大郎，方才我听淮叶说，那画是二娘子讲，三娘子绘，二人在湖边少说画了十余副才得了那一副。”马车上冬青小心翼翼道：“如此，大郎怕是误会了二娘子？”
“既如此，今夜回去我好生问问。”崔隐佯装淡然，许久又忍不住发火：“你为何现在才告诉我！”
“小的刚送信回来，碰上淮叶说二娘子一整日都心绪不佳……”
“好了，闭嘴！”
大秦寺是西京景教寺院。此时寺外几位着白色长袍的司铎和执事，胸前悬挂着十字纹铜牌，正向路人传经。
崔隐二人随一众信徒到了寺中一处有十字纹饰的碑文前。迎面而来一位白衣执事，在胸口划十后娓娓传教。冬青低声道：“窦司铎何在？”
“随我而来。”那执事领着二人进了寺中一处七层宝塔，到达塔顶便退了下去。
宝塔顶层正中间一根通顶白色柱子十分突兀，那柱上又浮雕着许多景教中的带翼羽人。四周墙上除了色彩饱满的景教壁画并无过多陈列。崔隐环顾一周在一处角落看到一案几前的蒲团之上，一老者身着青色半旧景教长袍。
那人面容清癯，眼神犀利有神。见崔隐来，他微丝不动，只添了杯茶，向前一推，恰崔隐正对面坐下。
“罗二郎原名罗骏，是太平商会掌事。”窦蘅开门见山道。
“窦司铎可知此商行都经营何生意？这背后是何人掌控？”崔隐问。
“太平商行，从茶叶、盐铁、丝绸、珠宝香料无所不做，此商行经营口马肆、娼妓馆、当铺……涉猎甚广。至于背后之人，某虽不知，但我知晓这罗骏每年大笔金额汇兑至河西。”
“河西？”崔隐心一瞬变得敏锐：“当年河西节度使吴遥落马后，太子一党河西军械司政韦肃任、诸道转运使吴嗣真等纷纷入狱，而后来者居上的薛存念，几场战役便荣得怀德大将军称号。”
想到薛存念，崔隐心中极为不适。他记得有回自己随孙渊进宫时，正是傍晚十分。彼时大覃宫笼罩在一片金色的余晖中，天边的云霞层层叠叠映照在宫殿的琉璃瓦上。
远处宫灯正渐次被点亮。玉阶之下，一人身穿铠甲，披着圣人御赐的黄袍。不同他人恭候时谦卑立于檐下。那人双手背在身后，微微仰面似目光正穿透云霞，睥睨天下。
崔隐心中正忖度何人这般大胆。忽听得同僚一声崔郎中，他应声时，那人也阔步而来，无礼的对着崔隐上下一番打量：“这位便是永平王府的崔郎中？”
崔隐不解此人为何头一次见面，眼里便淬着蛇毒一般挑衅、愤恨。他很是厌恶这个眼神，但碍于殿前便只微微点头。
“河西薛存念。”他自报家门。
这时殿前的小太监上前道：“请薛将军随我而来。”他又一副孤傲神情转身随小太监向一处偏殿而去。
“听闻他虽战功卓越，又得圣人心，平日里为人确是十分跋扈。”同僚似乎也察觉到那令人不适的眼神，对着崔隐一路宽慰。“崔郎中莫要放在心上，听闻这薛将军生下来便没了爷娘，在狼窝里长大。如今还有人暗中唤他狼崽。”
“那他如何参了军？”另一同僚问道。
“听闻他偷羊时被原河西节度吴遥所抓，据说被抓时囫囵话都说不全。”
“要不怎说是狼孩儿。”
“吴将军将他留在军营，行军打仗皆带着。他从小便在狼窝长大，山中作战很是有优势，不久便做了捉生将。”
同僚啧啧：“我也听闻吴将军对薛将军十分器重。那年吴将军一等出事，薛将军也算是忍痛大义灭亲。”
崔隐心中细细一琢磨又抬眸问道：“我若要接近这罗二，势必得有好买卖。窦司铎可知，何生意能引起那罗骏兴趣？我想从他入手。”
“暴利！即可。”窦蘅抿唇轻笑：“不入虎穴焉得虎子，大郎好气魄。”他敏锐的眸光中流露出几分赏识，面色却依旧清冷。
“暴利？”崔隐品着这二字，扬眉看来：“令郎如今任西市珠宝行首，届时不知可引荐一二？”
“自然！”那窦蘅说罢又向崔隐面前杯中添了杯茶，在胸前比划了个十字，飘然而去。
崔隐执茶杯又静坐了会，心中一番盘算，信步出了大秦寺，又绕到西市各色小食铺子一番采购，回到竹里馆。
海棠石门处前来接应的淮叶，撇撇嘴：“大郎还是亲自去送吧，方才夕食二娘子几乎没吃，怕是还在气着大郎呢。”
崔隐叹了声，蹑手刚进屋中，便见钱七七打起水玉帘探出半张头：“我怎闻得有胡饼的香味？”
崔隐含笑：“当真是狗鼻……”他说着抬眼朝水玉帘看去，错愕间竟又忘了还要说什么。
那一道水玉帘正淙淙作响，在烛火的映照下，仿若碎了满屋清辉。钱七七正从那片清辉中探出头，半干的发如瀑披在身后，耳边脸颊却还是几缕湿漉漉的发丝正贴着雪白的肌肤之上。
那雪白的肌肤里又透着红润，不是脂粉的刻意晕染，而是白皙肌肤底层透出的鲜活的血色。仿若初绽在荷尖那一抹粉，被水雾浸染的几乎透明。
一颗水珠顺着那几缕发丝，滚过颊边又顺着柔软的发丝落在锁骨边。随着她的呼吸又一瞬落进素绫寝衣的深处。
钱七七见崔隐怔然不语只痴望着自己，又扭身进去，坐在里间：“天色晚了，还请崔特使莫在我闺房之中。”
“我听闻你夕食未用多少，给你带了些。”崔隐回过神，隔着水帘柔声唤：“快来尝尝，都是你喜欢的。”
帘对面，钱七七不语。
崔隐又郑重隔帘一揖：“对不起，今日是我错怪你了，我已知晓那画你花了许多心思。”
钱七七依旧不语，隔着水玉帘才发现那张窘迫又真挚的面孔上贴了胡须，身上也是一身利落胡服。
“出来吃点东西好吗？”他绵绵央求道。
见钱七七依旧没有动静崔隐又笑道：“不过亏得今日有这场误会，才得了重要线索。我还有一场戏没有你演不了。本该请你去绿荑苑边煮茶边说的。”
“我知我今日冤枉了你，要打要罚你尽管处置，我皆认了。”崔隐说着隔帘伸进一只手，柔声道：“来。”
钱七七望着那伸向自己的掌心，颤巍巍伸出一指又顿在空中，踌躇在掌心之上。
崔隐似感知到她的犹豫，一把将她握在手心，轻轻一扯，钱七七已然出了水玉帘。与此同时一道惊雷伴着闪电劈下，照的屋中亮如白昼。
那一声惊雷，钱七七下意识去躲，崔隐下意识去护，两人猝然拥在一处。
闪电过后，屋中似比方才更暗了些。
崔隐拥着她，憋闷了一整日的心绪一瞬被抚平。他轻抚她后背柔声宽慰道：“莫怕。”
钱七七缩在他臂弯下，被那雷声唬得心头一阵悸动，转而苦笑一声：“我个走江湖的货郎，何时起，竟还怕这打雷闪电了？”
又一声雷鸣伴着闪电。
二人羞赧弹开。
“你方才说何线索？又要演什么戏？”钱七七绕到远处案几旁低头问。
“我发现你那画中的马车与阿耶的几乎一样。而此等马车唯有朝中三品以上官员可用。那么那曹其正恩公定然是朝中三品以上官员。这些时日我派人查过，除却桃夭，曹其正还执画像相看过许多女子。”他说着又含笑致歉：“当时误以为你熬夜看画本无暇顾及，便随意临了阿耶的马车糊弄我。”
“我何时这般轻率！”钱七七愤然。
“还不是你当时猛然睁眼，唬得我一时未反应上来。”崔隐笑着打开食盒中的油纸包，挑了块焦锤：“不气了，来尝尝看。还有胡饼，还有庚记粽子，先吃哪个？”
钱七七早已饿了，见崔隐将焦锤已然塞进口中，撇撇嘴轻咬一口不由又笑了起来：“所以这次你要怎么查？方才你说还有什么戏要演？”
“你可记得陆阿婆提到的罗二郎君？”
“记得。”
“待我寻到一门好生意，你随我去会会这罗骏如何？我如今还不知那些女子被他们掳去何处，但这个商行绝非普通生意。”
“见他？谈生意？”钱七七盯着崔隐那假胡须蹙眉问：“你这是已经扮上了？”
“避人耳目嘛。初封特使时，我便该想到会被人盯上。”他苦笑着又扬眉看向钱七七：“我看你扮起富商有模有样嘛。可有兴趣继续合作？顺便也教教我如何演戏？”
“那要看你的诚意喽。”钱七七高傲扬眉，不忘又选了张芝麻最多的胡饼狠狠咬下：“演戏还不简单，忘了原本的自己便是。”
“哦——少不了你的。”崔隐笑着又道：“还有一事，过几日你随辛夷去三公主香宴，好生留意她身边的老仆。我记得她身边的老仆好似也有个断指。”
说话间小阿狸和小阿奴似闻着香味钻进屋，跳上案几将所有吃食逐一闻过后，小阿奴又伸爪拨弄着钱七七吃剩的半个焦锤。
崔隐抱起小阿奴：“这只贪吃鬼带去绿荑苑养吧。”
“不可！”
“放心，定饿不着它！”崔隐笑着将它塞进袍衫中，起身向外：“你每样挑着少吃些，一会子睡觉记得让淮叶给你擦干头发。”
“那魏现，你从前很熟？”崔隐临出门又折身问了句，看似无意。
“魏现？”钱七七不解怎又提及他。
“我”他闷了半响道：“我不过担心他将你过往说出。”
“不会的。这魏郎君我认识很久了。你莫看他整日饮酒聚会，但为人正直、品性高洁，人很好的。他既已承诺定会信守，君子一言驷马难追嘛。”
“他品性高洁？我疑心小人？”崔隐一噎，撇撇嘴：“品行高洁？难得从你口中说出这般好的词。”
“难道不是吗？”钱七七一脸认真：“你今日不也说了，他是你的好友，怎得又起了疑心？”
“过几日阿耶便要送你去章平长公主家的私学念书，刚好，你随你这品性高洁的魏现好生学习，省的拿你的鬼画符来气我。”崔隐没好气的出了门。
