崔隐想说的话在口中一番咀嚼, 只道：“上回说的戏，你可还要演？”
秋千上的钱七七直了直身子：“即约定好的，怎好失言。你且说要如何演？”
“你在西市可有信得过的掌柜？”
“清风酒肆的俪娘。”
“好, 那便随她一起。回头我让冬青详细讲给你吧。”他转身，却并未走。
钱七七余光扫到他的身影, 抬眼问：“可还有其他事？”
他想问她，方才为何点点头，又摇摇头, 闷了半响只道：“学堂可好？”
“你可是想问我魏现之事？或者替阿耶、阿娘来说服我？”
崔隐颔首间坐在秋千一侧, 与她靠近了几分。
“我原在西市是认识他的，至于他如今这份心思，我也不知从何时开始。”钱七七并不看崔隐，她的眸光哀怨地望向远处阳光下泛着银色光晕的竹林。
他的手搭在腿上，微微握紧，面上却是故作轻松：“无妨, 那只是他的心思。”
“我不知为何阿耶如此看重这魏郎君, 我也不知阿娘为何突然便要为我议亲。我更不知魏郎君中了甚么邪。我本只想坚持到闻溪归来，好生陪伴阿娘。可魏现如此一来, 将你我计划悉数打乱。”她说着苦笑一声：“我还惦记着闻溪，是不是太可笑？”
“对不起，说好的三个月失言了。”崔隐为难的看向钱七七。
钱七七苦笑一声：“若闻溪寻不回来，我是不是必须得嫁人？”
“你既无心魏现, 我会替你去劝阿娘。自然是遇到你想嫁的人, 心悅的人再谈婚论嫁。”他并不看她, 只望着那片竹林。
“心悅？”钱七七似听到了五内之中翻江倒海的嘲讽，她转身、直视：“你可知心悦一人是何滋味？”
他的喉结上下滚动，避开那道目光, 许久叹了声，缓声道：“心悅应是极致的苦涩吧。”
“苦涩？”钱七七蹙眉道：“既然爱是这般苦涩，为何那些话本中的人都要沉沦其中？”
“沉沦的是心，心何时能由人？这世上总有人，值得你心甘情愿沉沦苦涩。”崔隐苦笑一声。
“苏娘子可是你心甘情愿那人？”
他起身，轻柔的拍拍她的鬓发，含笑答：“莫说她了，一会子又斗嘴了。”
秋千一头骤然翘起，钱七七蔫了一般缩靠在另一侧的麻绳上，许久摆摆手：“阿兄，慢走。”
王之韵依窗见钱七七独自在秋千上坐了许久，便命淮叶去寻了纸鸢哄她开心。二人在院中才放起来，不想那纸鸢竟挂在了院外的一棵树上。
钱七七悻悻出了小院，望着那高大槐树，看了眼身上的襦裙，啧了声，唤淮叶去拿竹竿，自己则百无聊赖，沿着院墙瞎转悠起来。
远远的，她看到另一处小门外，一彪形大汉正与胡茹萍身边的婢女春晨拉拉扯扯。
她霎时来了兴致：“莫不是春晨寻了相好？”
她顺势扒着院墙一角看去，忽觉那彪形大汉十分眼熟，略一回忆终记起：这不正是整日出入西市宝昌赌坊的赌徒？好几回他在赌坊门外被打，钱七七路过看过几回热闹。她记得有一回他抱头怒喊：“我家娘子定来送钱。”
想至此，她撇嘴暗嗔了句：“既有家室，又何故来招惹这深宅婢女？”她屏息紧贴院墙附耳细听，好似二人在说铜钱之事，好似在争论钱不够用。
正听的入神，淮叶和李妈妈拿了竹竿出了小门，寻着她而来，边走边唤道：“二娘子？”
这一声，春晨与彪形大汉均被唬的霎时弹开，手脚慌乱的相向疾奔而去。
李妈妈沿着院墙寻到钱七七时，恰与那大汉打了个照面。她迟疑了片刻，试探性的唤了声：“胡聘？”
彪形大汉听的李妈妈如此称呼，跑的比刚才还要快些。
李妈妈望着那大汉背影，心思一转，忙对着春晨远去的方向改口高声唤道：“胡贫嘴！二娘子是在院中放纸鸢断的线，怎可能掉落在此处。怕不是你们偷懒不想去寻罢了！……”
“何意？”钱七七未说完，口鼻被李妈妈一闷，拖曳进院中。
“淮叶，伺候二娘子梳妆。”李妈妈不答反嗔了句：“这一连好几日怎都不梳妆打扮了。”
钱七七被拉回闺房一番梳妆后，刚走到王之韵窗前，便听到王之韵正问李妈妈：“方才你可看清了？确是那车夫？”
李妈妈猫着腰凑近了些：“错不了。那年上元灯会便是他来替咱们的车夫。虽只有一日，可我记得那胡聘眉间川纹极深、眼白涣散，双唇厚而腻，一副好赌之相。那日若不是咱们的车夫突然折了腿，上元灯会马上开始，我是定不会用他。”
王之韵不语，眼中腾起弥漫大雾。
“王妃便不疑心胡茹萍？”李妈妈啧啧一身：“当年胡茹萍还是个家妓，如今却也是能与王妃坐到一桌。王妃就不疑心她？”
李妈妈见王之韵未回应，又愤然道：“这王府自王妃不掌家，实在是没了规矩。一个家妓竟同王妃平起平坐，幽香苑那小丫头崔霓，七夕之夜竟敢咬我们阿奴……”
李妈妈未说完，王之韵蹙眉望向窗棂，转而抿唇一笑：“阿奴进来听。”
钱七七略显难为情的挥挥手：“阿娘，我，我不是偷听，我不过刚好路过。”
王之韵招招手：“进来听吧。阿奴有何想说的？”
“闻溪当年难道是被人所害？”钱七七心中一团乱麻，一番整理问道：“当年上元灯会那日，阿娘换了车夫又遇上沿途走水，才丢了女儿。可今日李妈妈撞见那车夫竟与幽香苑的婢女在一处，当年不及细想的问题，如今想来可是后背一凉？”
王之韵闻言点点头：“阿娘当时只顾上寻你，并未想过会是有人故意为之。她当年不过王府家妓，便是没有我，她也没有机会……”
“许正是他们害了闻……”钱七七沉思着又道：“许正是刻意为之。方才李妈妈为何不拦下那车夫？”
“如今幽香苑今非昔比，拦住又如何，没有证据，王爷不会信老奴。”李妈妈说着又看向王之韵：“不过今日未拦下未必是坏事。”
王之韵颔首：“若幽香苑心中有鬼，方才碰见定然心虚。”
“怪不得李妈妈方才捂着我的口鼻，说些奇奇怪怪之语。”钱七七仰面看向王之韵。方才她眼中弥漫的大雾已然褪去，淬着一圈光，温柔而坚定。
她轻依在王之韵怀中，心想：阿娘当年一心寻女，不问家事。如今有了这般猜想，怕是要拿出当家主母的风范彻查一番。
可王之韵抱着钱七七，心中惆怅，许久欲言又止。
“王妃可是不想查了？”李妈妈从小跟着王妃，如今见她神情为难，已猜出七八分。
王之韵垂着眼帘，苦笑一声：“我好容易盼得阿奴回来，我还未将她照料好，还有阿狸的婚事……”王之韵轻抚钱七七额间碎发：“当年的事木已成舟，好在阿奴总算回来了。”
“我知王妃你最是良善，不屑这些腌臜手段。可……唉！算了，王妃好容易鬼门走过来。您想查便查！不查便不查！这日子由着您过！人生难得糊涂！”李妈妈改口，顺着王妃说了起来。
“阿娘不想查清楚竟是因为我。”钱七七心中越发愧疚：“我竟对崔隐……”
“阿娘”她唤了声，轻抚王之韵面颊：“阿奴长大了，可以替阿娘分忧了。阿娘不如交给阿奴去查。 ”
“你有你的日子，我怎能将你困在过往之事中。”王之韵温热的掌心覆在钱七七手背之上：“此事先莫向你阿兄提起。他如今做这个特使想来不易，你阿耶又远离朝政，没法为他铺路。阿娘我再想想。”
钱七七轻抚着王之韵眼角的细纹，半响只唤了句：“阿娘。”
她扬面久久凝望着王之韵那双曾被泪水浇灌的美丽眼眸。望着她眼下那一颗痣，像是被泪水浇灌的花一样静静绽放。
忽地，她觉得阿娘的眸中憧憬光泽深处似是深不见底的绝望。
她想，阿娘许是怕了，不想再忆起那些痛彻心扉的日子。她不知当年上元节发生何事，可这一刻，她懂了李妈妈的顺从，只紧紧拥着她，含笑坚定道：“无妨，阿娘想怎样便怎样，莫怕。”
说罢她又在心中暗下决心：“还有我，交给我，我定帮阿娘查清当年之事。”
王之韵垂眸看向怀中的钱七七，疼惜的抱着她、轻抚她，一遍又一遍，失魂般记起那段多事之秋：
先皇在位时，皇后无子嗣。七皇子设计的一场后宫巫术引出穆贵妃、太子谋反。太子和穆贵妃以谋逆之罪被刺死，而穆贵妃的其他儿子永平王、鄂邑王、永寿王皆被流放。
据闻先皇暮年时，已是太子的七皇子病故。圣人白发人送黑发人，一连数十日无心朝政。
一日在黄昏的太液池边，圣人触景生情，记起那几个被流放的皇子，并宣旨为他们官复原职，接回西京。
王之韵初见崔成晔是先皇永昌二十年春，恰好是他从楚州郡归来，刚到西京之时。
那日是三月三上巳节，她在曲江池边同姊妹们搭了帷帐，踏青、画卵。而她绘的芙蓉素卵顺水而下恰被他捡拾到。
她随着三姊姊一声惊呼看去时，他拿着那素卵正看过来，眼神里的光彩像曲江池水一般波光粼粼。他望着她似笑非笑，她却觉得他好似一位故人一般亲切。
一见钟情的她，开始打探所有与他相关的传闻。她打探到，他流放时曾娶妻薛氏，听闻要待他回到西京安定后再接回来。她伤感的几日几日吃不下东西，却不想父亲不久带回消息：那薛氏未等到崔成晔去接，偶感风寒后得了麻风，不过几日便撒手人寰。
至此，先皇、先皇后亲自做媒，为她二人操办婚事。那时朝堂上人人都道永平王礼贤下士，是诸王子中最有希望被立太子的。而她的姊妹间也悄然传她有姑母神韵，许是未来国母。
她心中虽也暗喜，但其实并不在意，只要和心爱的他长相守，做什么都可以。
初嫁进王府时是先皇永昌二十一年春。自此后每年除夕，她都要跟着永平王在宫中守岁。双生子出生子那一年，先皇后赐了两顶观音兜，据闻那观音兜上的明珠乃波斯国进贡，价值连城。
过了除夕，转眼便是正月初七人日。那日，圣人年轻时临幸的一位宫女所诞下的十三皇子，意气风发的带着禁军从明德门策马而来。
先皇一夜间变成了一位耄耋老人，在太极殿的囚禁中结束生命。朝堂内一时风起云涌，关于立嫡立贤众说纷纭。
这场闹剧以永平王致仕归隐、众皇子推举十三皇子而终结。不如此也无法，那些年默默无闻的十三皇子卧薪尝胆十余年，又得了某位巨商资助，养的精锐军队。而永平王流放多年，朝中早已没了根基。
十三皇子登基后改年号淳和，他继位后为皇兄加封加爵，天下归心。数年后朝堂稳固再改年号淳享。
王之韵并不遗憾，反倒觉得王府的日子舒心又自在。她以为往后便只有岁月安好，却不过两年，一场上元节灯会便让她丢了阿奴。
那日她与崔成晔相约，他从宫中出发，她从崇仁坊的王府出发到安福门汇合。她才出院子那车夫便折了腿，李妈妈临时寻来了新来的小斯胡聘替她驾车……
这般多不顺，那日便不该出门的。
