牛车中李妈妈听了冬青之言又看向王之韵道：“大郎方才脸色便不好, 可是有甚么事？”
“哎”王之韵叹了声：“这已议了亲，大郎怎还这般不上心。”
王之韵挑帘看了眼钱七七与颜姿那辆牛车：“也不知二娘子如今上了学堂与魏郎君相处可融洽。他若与那魏郎君有意，此番去学堂倒也可增进感情。若无意, 听闻章平长公主家的郎君以外，又有其他子弟同读。读书之余, 结个好的眼缘倒也不错。”
“王妃放心。二娘子聪慧，定然会有门好亲事。”她又不解道：“我瞧着王爷对魏郎君这门婚事倒是上心，对大郎却过问不多。按理说苏家是官身, 那魏家不过一介商贾。”
“王爷向来惜才, 许是看重魏现才华。”她说着又挑帘看向天边，没头没尾的问了句：“今日王爷可是同往年一样进了山？”
“是，鹿伯说要后日才回来。也不知王爷那深山隐居的故友是何人？引得王爷每旬都要去会。”
“怕是没有故友。”王之韵哀叹一声。
“王妃何意？难不成是养了狐媚子？”
王之韵哑笑一声：“若是狐媚子便好了。”她说着扬眉看向李妈妈：“我如今哪里管的上他，只我阿狸阿奴还顾不过来。我这身子骨能到今日已是托了两个孩子的福气。”
刑部散值，同僚已走了大半。崔隐坐在一堆文书的案几前又想起白日观音像下那一阵心悸。原以为订了亲，便可不会胡思乱想。可如今, 他才知自己早已爱上钱七七, 无药可救。
可，这份爱, 无处安放。
前有阿娘，后有钱七七，仿若只身在山崖，走错一步, 都将万劫不复。
他拿起一本文书, 强迫自己静心凝神, 却半响一个字也看不进去。
“冬青”他唤道：“除却京中口马肆，各州也该去转转了。”
“各州大郎不是已经派人去了吗？过两日便是你和二娘子的生辰宴，这生辰宴王妃十分看中。”
“好。”
“冬青”许久他又唤了声, 嗓音沉沉似有几分哽咽：“待此案查清我想去同苏娘子退婚。你可愿随我去河西或是南蛮，我想辞官做个真林邑人，想来也并非不可？”他强笑着，却比哭还要让冬青心疼。
冬青鼻头一酸：“大郎，从前太艰难。往后，往后天涯海角，只要是大郎想去的，我都陪着大郎。”
崔隐一笑，举起书卷挡在潸然落泪的脸前：“我好生闷，你去开窗透透气。这秋老虎怎这般烧心，灼的人快要发疯。”
冬青推开窗，迎风看着窗外一片绿叶中掺着几片初秋的黄叶。同崔隐掩不住的心事一般，刺目。
南山的夜比西京城中要凉的多。夜里一庭院的玉蕊花悉数盛开，如烟如雾的玉蕊花中黑衣男子边饮边舞。
他躺在树下，任花落在他脸上、鬓边、胸膛，掌心……
只一阵风那花便落了一身，粉白的花瓣铺满他黑色的袍衫，仿若一场盛大的花葬。
“阿妍，是你吗？你化作玉蕊花来看我了吗？”
“阿妍，这一身的花是你来拥抱我了吗？你可也想我了？”
“阿妍，我好想你。”
“阿妍，壮儿想要的我都会给他，你放心，我会替你疼他，爱他。”
“四郎，您醉了。”老仆上前将黑衣男子扶起，向一处殿宇蹒跚而去。朦胧的夜色里，他想起了十年前那个上元灯会，有人披着蓑衣过来说：“壮儿还活着，你可想见他？”
他瞠目看向那人，熟悉又陌生。
“对，便是那日起，她才肯来我的梦里。她定然知道我已和壮儿相认。”
又过几日竹里馆中，李妈妈和王之韵在屋中案几前正摆弄花枝。
“这过了立秋，各屋的夏花也该换换了”王之韵叮嘱道。
“正是，过几日院子里的秋海棠便要开了。王妃可记得你刚嫁到王府那年过了处暑，王爷送了你一院的海棠花。”
“记得，我喜插花，他却日日叫人送那一种。为此我发了通脾气，大抵他也未想到，我发起火竟也这般执拗。那年从盛夏到入秋我都未与他说过一句话。”王之韵说着俏皮一笑，仿佛回到了初嫁进王府的天真岁月。
“那日王爷送了您整整一院子的秋海棠，光是那些仆人搬就搬了半日。那年还在院中为王妃大办秋日斗花会，邀了许多女眷，凭着那篮子秋海棠配野菊王妃您还拔了头筹。”
“我那两样都不是名贵之花却还拔了头筹，那是他们拘着我、让着我罢了。”
“花虽不名贵，但王妃兰芷蕙心装扮的极为雅致，我如今还记得那盆的样子，这个头筹确实实至名归。”
“那些闺中好友也是好些年不见了。”王之韵拿起一枝落霜红，思量了半刻又叹了口气。
“他们原是时常来看王妃的，您回回都辞了。原先王妃是惦记着阿奴，如今阿奴回来了。王妃身子也日渐好起来，趁着阿狸阿奴生辰该约些娘家和闺中姊妹。这掌家终归还是要您，哪能轮到一个个妾室出入正堂。尤其那被人赠来送去的贱户，当年王妃管家，她是大气都不敢喘的。如今也竟敢当自己是盘菜，上的了主桌……”
王之韵颔首，冷着脸未发话，只道：“莫说这些了。这生辰宴邀请的名单我已拟好，这几日你便着人去送。”
说罢，她又远远看了眼钱七七秋千上的背影，低声道：“那林邑女商可去查了？”
李妈妈低声回：“已派人去查了。”
二人正说话，只见偃月正从海棠石门气喘吁吁而来，朝着秋千上抱着书、又抱着猫的钱七七而去：“二娘子，我家娘子让我来寻你去马场骑马。”
钱七七起身正犯愁，转眼想想，便是学不会，也好过在院中读书，索性换了装跟着偃月才到阍室，竟碰上崔隐正回来。
“你们要去何处？”
“我家娘子要我来请二娘子同去骑马。”
“你会吗？”崔隐蹙眉。
“有人说过要教我，怕是忘了。”钱七七撇撇嘴。
崔隐想解释，可想到那日观音像下仓皇而逃，只默了默：“抱歉，近日实在太忙。我还有些公务，先走一步。”他说着，看也不敢看她，忙折身走开。
“无妨。我家娘子会教你，再不济也有魏先生。”
“魏现？”崔隐与钱七七异口同声。
青龙点点头：“二娘子快些准备，我还要去四郎院里问话呢？”
崔隐又折身回来：“不如我送二娘子和四郎去马场。”
冬青欲言又止。
几人到马场时，魏现和颜姿已在场内驰骋。
颜姿今日着一身红衣，形似飞燕、势如惊鸿，说不尽的矫健俊美。远远的，崔晟的眸子便随着她衣玦翻飞，急急的寻她而去。
魏现不仅包了场，更是选了匹上好的四蹄踏雪的黑色骏马迎面而来，走至钱七七面前伸出手：“我来教二娘子习马可好？”
“魏先生，我……”
“还是这匹吧。”崔隐说着牵来一只三花小马驹。
“我看这匹最是温顺。”不待钱七七回应，崔隐已将她拉至那三花小马驹一侧耐心道：“这是马镫，这是马鞍……”
“习马最重要的便是要与马神合，节奏很重要，定要合拍……”
“其次莫要在马尾处逗留，上马时应在左侧上马，看好了，这般抓住缰绳，先踩住马镫、扳着马鞍，用力一蹬便可轻松上马。”
“切记上去莫要动来动去，这缰绳这般拉着，右脚轻轻点两下马腹，马头便会向右。若要停下来双手紧扣缰绳往下拉，切莫往上抬。”
……
魏现的手还滞在空中，那边崔隐的教学已经开始。他抬起手腕看了看空寂的掌心，心中生出一股诡异的烦躁。
颜姿过来隔空拍了拍魏现：“魏先生，想甚呢？我与阿恒比赛，你可要加入？”
“好。”魏现黯淡的眸光一凝，扬眉颔首。
巴太一声号令中，三人风驰电掣般朝马场远处飞奔而去，扬起一路黄土。
在场边教学的二人吃了一脸灰。
钱七七不耐烦的打断：“好了，好了，我记住了。我也驾过牛车，你光说这些有何用，也该让我上去骑才是。”
崔隐见她眼巴巴的看着远处几人，心知此时她什么也听不进。便扶着她上了小马驹，叮嘱道：“我先牵着你慢慢走两圈，与小马驹一同适应适应。”
那几人到了对面护栏又再次策马归来。如此两三轮，魏现为首，颜姿在后，最后是崔晟。三人皆眉目飞扬、丰神俊秀，飒沓如流星。
相比之下，钱七七却像个艰难爬行的龟，还是个被牵着的龟。她嫌弃的嘟嘟嘴：“我不要你牵着了。”
崔隐吃了灰，见钱七七执意，便应允着颔首叮嘱：“那你还是这般速度，慢慢再走两圈……”
钱七七乖巧点头，他便放了手。才走出百米钱七七便扭头对着崔隐笑道：“我会骑马了，快看快看，我自己在骑马。”
“莫回头，看前方！”崔隐叮嘱着，低头抿唇一笑。
冬青远远见着崔隐一笑，撞了撞跟着傻笑的淮叶：“笑笑笑，就知道笑！”
“真是狗扑耗子，多管闲事。旁人笑你也管？”
“你不懂！”冬青叹了口气。
“我懂！”
“你懂甚？”
“我甚也不懂。但我希望大郎和二娘子能永远这般好。”
冬青两道粗眉舒展开来“你也不是那般痴傻。”
“你才痴傻？不止痴傻还蠢笨……”
“咦！你个死妮子！”
……
崔隐虽松了手，却站在不远处抱臂而立。他看似波澜不惊，实则紧盯马驹，中途钱七七若敢有半分加速，他便立刻示意叫停。
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