崔隐与崔鸢的生辰宴如约而至。
这日秋高气爽。宣翠阁中锦帐高悬, 树上挂满各色绢花；屋内罗衾锦儒铺作地衣，美酒美食星罗棋布，可谓精而不奢、雅致周全。
柳毓眉拉着众人一一介绍过各处所花心思, 便听得下人来报：“孟家大娘子到。”
只见一个长目丰腮、体态富贵的妇人，身后带着一个打扮入时、珠围翠绕的小娘子和一位刚健骄阳的小郎君正健步而来。正是王之韵母家长姊, 王之妤。
王之妤为人圆通，在京中官员女眷中甚是有些名望。她身后的小娘子是儿媳李钰与小儿子孟长策，人称孟八。这孟八常年随父在军营操练的身躯彪壮凛凛, 眼神犀利明亮。
见过礼, 王之妤便拉着王之韵哭了起来。王之韵也抹着泪，对钱七七道：“这是大姨母。”
“大姨母万福。”钱七七恭敬的行了一礼便被拉入怀中问话。两姊妹对着钱七七又哭了一通。倒是一旁的李钰笑道：“来时路上，阿家还说自己惦记着阿奴妹妹，日日在家中哭过就罢了。今日来了万万不能引得姨母再哭，这才进门您便哭了两回了。”
王之妤撇嘴一笑：“你看看我这贫嘴的儿媳，真真被惯坏了。”
听罢众人一起陪笑。
接着便是颜鲁卿、许延吉带着颜二郎和颜姿四人到场。接着是王家二姑娘王之蔓。又有钟氏、柳氏、顾氏等携同家眷, 陆陆续续带着各色珍宝礼物到场。
站在顾氏身后的苏辛夷今日妆发精致, 脸颊傅了金靥。她站在一众红腮女眷面前仿若一道靓丽风景，引得前来赴宴的宾客侧目欣赏, 连连称赞。
“你这未来嫂嫂好美呀。”颜姿跑来，贴着钱七七耳边小声嘀咕。
“你阿兄这是要将仙娥娶回家……”颜姿又啧啧一声，笑着转身时恰与那孟八撞了个满怀，好在孟八伸臂一扶才不至跌倒。
却也是这一扶, 颜姿记起他, 正是几月前在砚台铺子前撞到自己的那位。那日她一路小跑下楼, 只为再见他一面，问一句她姓谁名谁。却不想一瞬，他便没了踪影。当时她心中还抱憾许久, 这般好男儿，也不知何时能再见。
孟八也想起她，冲她点头微微一笑，似是打招呼又似致歉。颜姿痴笑着正欲攀谈两句，却又被母亲许延吉一把扯回了坐席。
堂外又一妇人眉间几分英气、眼神清亮、步伐矫健，远远便道了声：“倒是我来的最迟了。”
王之韵听到母家三姊姊声音忙欢喜的迎出来。钱七七以为又要哭一鼻子，不料王之曈却只嗔怒笑道：“你个臭丫头可是愿意见人了。”
王之韵听罢，笑的像个少女般拉着王之曈的手：“三姊姊，你可是回京了。”
钱七七上前恭敬的行了一礼：“三姨母万福。”
“还是你个小鬼中用，我这个老骨头来了几回都吃了闭门羹。”王之瞳拉着钱七七，用手指在鼻尖轻轻刮了下。然后又从手腕上卸下来一对浮雕鹿纹玛瑙镯戴在钱七七腕间，说了会话。
柳毓眉一直在席间随王之韵招呼宾客。这掌家一年到头操持，今日正是大显身手之时。她见宾客皆已落座，忙对着远处几个鼓手挥挥手。于是几个穿着艳丽胡服的庖人，在鼓点声中牵着一头羊走到院内堂前行礼。礼过，众人不及细看，那庖人已将一把尖刀插入羊颈，在鼓点声中利索的放血、剥皮、斫肉。
待到鼓点声变弱，柳毓眉又派人为宾客分发彩绳。宾客们得了彩绳，对着方才斫过的羊肉一番挑选，由婢女们绑好，放置在雕花木盘中，送回厨房炖煮过，再按不同颜色的彩绳和系法分发给诸位。
钱七七看着面前热腾腾的羊肉，握着刀正踌躇从何下手。一抬眼恰看到，苏辛夷正将切好的肉递给婢女青鸾，青鸾又送去冬青处，冬青再递给崔隐。她远远的看了眼崔隐，娇羞一笑，金色的靥子下一圈红晕化开。
钱七七一瞬没了兴致，正垂眸，只见自己面前也多了一碗热气腾腾的羊肉。那羊肉被切的一般大小，整齐的排成一排，配着味履支、淋着杏酱。
羊肉腾起的热气里，钱七七看到一双美艳的琉璃眸子似骄阳般，毫不掩饰的看来，接着是秀挺的鼻子和温润双唇。嗓音也是极好听的，有着草长莺飞的明媚：“我们广陵郡盛产竹，竹刀使来比竹箸还要利索。二娘子看看我切的如何？”
“魏先生！为何便只有她的，我的刀也使的不好。”崔霓娇声嗔了句。
“五娘子若使不好，可换把刀，多加练习便可运刀如箸。”魏现对着崔霓礼貌一笑，折身回座。
崔霓今日本就没有什么兴致参加这生辰宴，因听闻魏先生要来，才盛装而来。不想竟被他这般回怼，心中闷闷地对着魏现背影冷哼了句：“果真商贾出身，真是无趣至极。物以类聚。”
钱七七忍不住又看了眼苏辛夷。她依旧那般端庄的坐着，唇角微微上扬，时不时望向崔隐，仿佛画卷里被描着金粉边的仙娥般无可挑剔。她想：“过了今日，我只能是崔鸢了。崔霓说的对，物以类聚。苏辛夷那般仙子，便该配崔隐这般清俊和雅的君子，就像那对鸾鸟，总不能配野鸭吧。”
“至于我这只野鸭，便只做只野鸭有何不可。很久很久以后，阿娘走了，我便回去好生经营我的钱记……”
不远处眼尖的李钰抿唇一笑道：“苏家娘子温婉贤良，魏郎君名扬京城，姨母这身子可是好了，我瞧着咱们永平王府可是要好事连连了。”
一众人听罢又附和陪笑。钱七七看着王之韵含笑的眉眼，只觉自己笑得比哭还要难看，索性寻着颜姿而去。
不料颜姿支颐坐在案几前，一脸花痴看向对面的孟长策。崔晟此时也正捧着切好的肉蹲在她眼前。他故意身子向一侧斜着，挡住颜姿看向孟八的视线，可颜姿又换个姿势托腮看去。
孟长策许是察觉到那道炙热的眸光，放了刀向堂外而去。颜姿推了一把挡住视线的崔晟，追随着那雄壮身姿向堂外而去。
院中那一树碧绿婀娜的石榴枝下，孟长策伟岸笔挺。他折身举目过来，正碰上颜姿追随而来的目光，微微点头，报以微笑。一双无处安放的长臂随意一伸，顺手摘下一颗还泛着青绿的石榴果子，不自在的握在手中把玩起来。
颜姿羞赧的同样浅浅一笑。这般娇羞的颜姿，钱七七可是头一回见。只是可怜了崔晟被她一把推倒后见此情形，只僵坐在原地。
正瞧着，孟八身边多了位吴娘子，一脸娇嗔，正用帕子掩唇而笑。远远的，听不得二人说了什么，却见孟长策乖巧的将那果子递给吴娘子后，她柔媚的腰身一扭向前才走出几步，又回头说了句什么。
孟八神情一怔，转而挠着头不知所措。
“小贱蹄子。”颜姿啐了口，将案上的酒猛灌一口，迎着孟八，走到那吴娘子面前，一把夺过她手中的石榴果。吴娘子原捧着小石榴果子，正含笑轻移玉步。猛然间被人抢了，一脸错愕转而怒视，却还未开口只听得颜姿斥道：“谁许你拿这果子？！”
“你是何人？”那吴娘子委屈道：“这永平王府的果子与你何干？！”
“怎与我无关？！你这粉衣配这青果吗！”颜姿虽胡言乱语，却说的气势十足。又从妆发到举止，逐一将那吴娘子一番数落。
孟八原是愕然，转而嘴角却如何也压不住，索性坐在一处石凳，笑着看起热闹。唯有崔晟失魂落魄的坐在原地欲哭无泪。
待钱七七和一众人冲过去时，颜姿与吴娘子互相撕扯着发髻，已扭打成一团，连同身边的婢女和小厮也扭打成一片混乱。
好容易平息这场闹剧，钱七七不及过问。便被李妈妈过来拉着，与崔隐一同移坐至一处专属紫藤座椅上，面向诸人举杯迎接祝福。
钱七七今日身穿福禄团花纹的白绫衫配宝花缬纹碧玉纱裙，挽着敷金绘彩青纱帔子，脚蹬敷金绘云霞紫绮笏头履。崔隐则穿着福寿两全蝙蝠纹的浅绯袍衫，袖口一道绣工精美的孔雀蓝回纹。
她低头望着二人的绯衣碧裙，霎时想到崔隐送给自己那对摩诃乐，又想到颜姿那日新郎婿与新妇子的玩笑话，心猿意马地回望了一眼崔隐。这是她今日第一次正眼去看他。
却不想，只这一眼，她险些没握住手中的酒杯。
此刻，他正交错回望她。同观音像下那日一样。
钱七七恍然，似懂了那日观音像下崔隐的落荒而逃。她心口一阵悲喜交加，只一瞬红红的眼眶便蓄满泪珠。原来不是她一厢情愿，原来……她不敢再看向他，端起酒杯和着那股暖流一饮而尽。
“怀逸”许久，她才缓过神，轻唤了声，红着眼圈低声道：“我好似知道了，你那日为何从观音殿逃走？”
崔隐错愕看来，欣慰一笑。可这一次无处可逃，他继续强笑着，咽了咽喉间的火辣苦楚，终也红了眼圈。
送祝福的宾客，见此情景，无不赞这难得的兄妹情，无不拭泪感慨：“有生之年，阿韵总盼到这一日。”
宴会一片欢声笑语、酣歌醉舞。
钱七七一杯接一杯。所有人在她眼中渐渐都幻化成点点光影，光影又交融互汇成光怪陆离的一片混沌。最后她的头似千斤重般骤然沉了下去。
离她最近的淮叶都未及时接住，却被正举杯饮酒的崔隐一侧身，用胸膛稳稳接住。钱七七又一次沉沦在云栖香味中，伴随着他胸口急促深沉的呼吸声，无法自拔。
王之韵指挥着几人从崔隐怀中接过钱七七，送至偏殿小憩，又嘱咐李妈妈送来一碗五豆汤，看着她喝下，才又回了堂中。
一众女宾除了祝福又都连连称赞崔隐这个阿兄如何疼爱胞妹。
“胞妹？”崔隐回念着这两字，无力的瘫坐下来。
“大郎今日酒量欠佳！”有人打趣道。
他实在再笑不出，摆了摆手，半爬在一处桌案上。他已压不住心中这疯涨的爱意。他觉得自己快要疯掉。昨晚辗转不眠时，他冲到竹里馆，想趁着夜色带她逃离这场宴会。他想带她去一个没有人认识的地方。
可站在海棠石门处时，他看到钱七七正孤坐在月下的秋千上，远处王之韵隔着窗棂凝望着她的背影。那一刻，莫说逃离，他连踏进竹里馆的勇气都没了。
桌案下他偷偷抹了一把泪，却听身旁有人坐定柔柔道：“大郎，可是吃醉了？”苏辛夷递过来一个香囊在他鼻尖：“我调的香，也有些醒酒的功效。”
崔隐摆摆手，想推开却又实心不忍，只僵坐着不知所措。他不想去接那个香囊，她接受苏辛夷的太多了。可是，他又无法给她想要的。想至此，他越发忍不住的落泪。
苏辛夷拿着帕子僵站在原地，金色面魇也掩不住她满脸失落。
