回程的牛车上, 崔隐假意与崔晟比试马技，却又故意落后一截。待到崔晟和崔霓的马车皆不见了踪影，他便大着胆子钻进钱七七的车厢中。
他钻进车厢一把环抱住她, 双唇才凑到钱七七唇边，便被她发狠轻咬住：“怎得越发大胆了。”
崔隐微微挣脱：“放心, 除了冬青没有旁人。”他急急又去索吻，一遍又一遍，好似如何也不够。
钱七七微推开他：“韶华苑院中你可知, 我的心都要跳出来了, 你还笑。”
崔隐越发笑的没了正形，满眼宠溺：“你这泼皮也有做贼心虚之时。”
钱七七嗔了声，他又将她揽在怀中：“放心，很快就可以名正言顺了。你可知，我今日恨不得即刻告诉魏现你是我的新妇，让他莫再扰你半分。”
钱七七点点头, 眸光里也浸染着希翼的光彩。
“不止魏现, 我恨不能昭告天下。”他像个幼稚的小童，反在她怀中一阵拧糖股的发问：“你何时心悅我的？”
钱七七扬眉：“你先说。”
“我也不知何时开始, 但是，我知晓，自心悅你再放不下。我想和你永远在一起，我想和你长相厮守, 我想和你生生世世……”
钱七七忽想起初见他时那一声凌冽, 神色冷峻, 不由扑哧笑出了声。他却梦呓般嗔了一声“不许笑。”他继续缠着她，一遍遍发问：“你可愿做我的新妇？”
“你可愿与我长相厮守？”
“你可愿与我生生世世都在一起？”
“你可愿再亲我一次？”
……
车厢厚厚的毡毛帘子将深秋的寒风隔绝，车厢中的温存黏黏腻腻, 似夏日酥山融化后，盘底那一层最甜的酪浆。
许久钱七七拉了拉他袖口：“不如闻溪回信前，我们商量下如何同阿娘坦白。”
“才好了这一日，我不想你又费神。”崔隐捧起她的小脸在额间轻吻，低沉的嗓音绵绵软软：“交给我，好吗？放心，从今以后，凡事都有我护在你身前。”
钱七七还想争辩，却见他佯怒：“听话！”她颔首，靠在他胸口，嗅着温热的云栖香，前所未有的安心。
快到永平王府时，钱七七靠在崔隐胸口已昏昏睡去。崔隐垂眸见她环着自己臂弯，含着笑，样子极为怜爱。他将他揽的更紧了些，小声对着车帘外唤了句：“再绕一圈。”
冬青又出了坊门，沿着坊道慢悠悠晃着，一圈又一圈，直到坊门将关，他才于心不忍驾车回到王府。
钱七七回到竹里馆时天色已暗，去请安时听闻王之韵已歇下，便独自回屋，又一番辗转回味才睡去。
又过几日，钱七七决意趁上学之际遛去西市一趟。如今闻溪回来在即，她又惦记起当年上元节闻溪走失之事。前阵子她只查了一半，自己便受伤，又陪着崔隐扮演林邑商人，耽误了好些日子。她想，如今伤已养好，闻溪回来前，我离开时，至少留给阿娘一个真相吧。
到钱记瓷器后院时，春晨听得院中动静，正扒着仓库半开的木门看出来。如今几月将养，她不复口马肆中那般狼狈不堪。此时一身平整衣裙、整齐发髻、干净的脸庞，迎着钱七七而来。
她发不出声，只咬唇含泪，扑通跪倒在地。钱七七上前搀扶着她起身：“抱歉，口马肆一别，今日才来看你。有个事还是想问你……”
她未说完，春晨已然从腰间荷包中取出一张纸递给她。那张纸虽平整但外面一层有明显的磨痕，想来是她写好很久，一直带在身上，等着钱七七来。
惊讶之余，钱七七的心突突跳个不停。她缓缓展开，只见那纸上工工整整写着一个字：“耶”。
一瞬突突的心跳好像停了下来，她屏息看着她，想问的话裹挟在舌间，久久开不了口。是那种越接近真相，越害怕真相的恐惧。
春晨握住她的手，好似想要宽慰却又无从表达。钱七七又看了眼那个“耶”字，鼓足勇气颤巍巍道：“可是在罗记口马肆那日，我问你那件事？当年上元节王妃的女儿走失，是他……”她缓缓抬眸看向春晨双眼：“是阿耶故意为之？”
春晨点点头。
钱七七难以置信的又问了一遍，瞠目看向春晨，期许她能摇摇头。可春晨只是握着她颤抖的指尖，点头，一行清泪顺着脸颊而下。
“阿耶？怎会是阿耶？闻溪不是他亲生女儿吗？”她反抓住春晨腕间，声音凌冽：“你有没有搞错？你知道这是天大的事吗？你万不可乱说！这天下怎会有人会去害自己的亲生女儿？你是不是记错了？是不是胡茹萍？你说，你是不是还想为她开脱？你是不是……”话未说完，她看到春晨腕间的淤青和发不出声音的喉间，一瞬泻力瘫坐在地上。
“她此时怎可能还帮着胡茹萍，可是此事怎会是阿耶？”她挣扎着又问一句：“为何是阿耶？为何？！”
春晨只知道当年之事，是崔成晔授意，可为何，她也不知道。她捡起那张纸，轻抚她颤抖的肩头、后背，跟着钱七七一起哭了起来。
钱七七起踉跄向外，混沌想到崔隐，心中愈发悲痛。她知道，这些年他一直遗憾未能承欢膝下。她想到王之韵，说好离开前要留给阿娘一个真相。可这样的真相未免太过残忍。难道留她一人面对？又或者继续深埋这个秘密？
她一时没了主意。只泪流满脸的走在熙攘人群中，一遍遍想：到底为什么呢？
钱七七已记不清自己如何回到王府，她一次次走到玉瑞阁门前，想去质问崔成晔。可她除了春晨那张纸条，毫无凭证。她又走到绿荑苑，独自在他的书房中坐了会。其实，她也未想好，可要告知他。她甚至怀疑自己是不是，不该去查当年之事。
心绪纷乱中，她又回到竹里馆。王之韵午睡刚醒，但似精神不济，正懒懒躺在床上。她看着她瘦弱的身形，想到她为寻女苦熬多年；想到她为女儿祈福在敬业寺山下一跪一拜；想到她为女儿写了那么多信，制了那么多新衣……
她不敢想象阿娘若知晓真相会如何。她努力掩住心事，钻进被中，从背后环住她。
“小鬼头。”王之韵轻嗔了句，转过身见她面色苍白又关切道：“可有不适？不是去学堂了吗？怎得这般早回来。”
“我还是想陪着阿娘。”钱七七咽了咽心中五味杂陈，笑着摸了摸王之韵眼角细细的纹路：“我近日识得字又多了些，我在看阿娘从前写给女儿那些信，阿娘心里定然也有许多疑问，为何不愿去一探究竟？”
她将她揽入怀里：“阿娘只是怕，怕我节外生枝，不知又要失去什么……”
“阿娘不是说人这一生的命运，皆是事先写好，就如同我看的话本一样嘛。”钱七七也疼惜的捧起阿娘脸颊，又揉了揉她的发髻，忍着心中不舍道：“这话本子既是事先写好，阿娘便只管放手去做自己想做的。戏总会落幕、人总有聚散。这话本子我们一页一页翻，一页一页过。这般好的阿娘，不止有失去，还配得到很多很多。”
王之韵欣慰一笑，日渐丰盈的两颊才有的几份红润又蹉跎不见。钱七七在的这些日子，她确实添了几分圆润：“你说的对！怕有何用？戏总会落幕、人总有聚散。”
“傻阿娘。”钱七七学着她往日口吻，嗔怪着将头埋在她怀中。
母女二人一时皆拥着彼此，心中翻涌着以为对方不知道的，难分难舍的苦楚，催的满眼蓄着泪水。
李妈妈端着药进来：“王妃该服药了。”
钱七七起身接过汤药，转身见王之韵还未喝，已然一脸苦楚。她看着李妈妈走远，含笑轻嗔：“臭阿娘，可是又想让我偷偷去倒掉。”
王之韵长长叹了声：“上回倒药被你阿兄抓到，害你凭白挨了顿训。我最近可是一顿也未落。”王之韵不情不愿的接过药碗：“果真如你所说，这药日日吃，好人也要吃坏。你看看，回回都是，倒了那几回反倒精神。这几日连着吃，又觉得虚弱了些。”王之韵说着又叹一声。
“那今日便再倒一回，挨训便挨训吧。”钱七七将药后的蜜枣塞进王之韵口中，笑着在她眉心揉了揉，将她攒紧的眉头扶平，端着药碗朝外。
忽地，那笑容僵在脸上。
“不吃反倒精神？”钱七七倒吸一口冷气：“我早发现了，只当是病情不稳。竟从未细想！倒了那几回也不过心疼阿娘，这般一年到头日日吃药。为何从未细想阿娘的药，为何少吃反倒精神？！难道也是阿耶？”
她惊悚转身，看了眼毫不知情的王之韵，复又佯装淡定出了屋子，绕过竹林，颤抖着将那碗汤药倒入一处土坑。这里她偷偷给王之韵倒过数回药，每次见她精神几份，全当她如今心情好，却从未想过这药，可能有问题。
她甚至怀疑过宋医正医术、阿娘病情不稳，却从未细想过，为何停药的时候会精神？她久久蹲在土坑前，只觉那药水似顺着黄土，正倒灌进自己身体。五内被汤药一番浸泡、腐蚀，钱七七觉得舌间又麻又苦，然后是指尖、四肢一阵僵麻。
她咽着口中焦麻苦涩，奋力起身走到小厨房，环视一周，又趁众人不备，偷走一包还未熬煮的药包，朝着海棠石门外而去。
淮叶见她神色匆忙，疾步追上问：“二娘子，你这要去哪？”
“淮叶，我还得再去一趟东市。差些忘了，颜姿要约我去仙云楼听曲……”她未说完已疾步向外跑去。
待到了西市的永寿堂中，一位花白的老者看过她的药，听了她的描述，一连愁容的拨弄着面前的药，浑浊的眸子里闪过一丝惊骇，却欲言又止。
钱七七掐着手心，淡然道：“老丈，不妨直言。此乃一江湖郎中给的方子。”
“江湖郎中？”老者撇撇嘴：“这可是位高人。”
“高人？”
那老者挑了几块递给钱七七：“泽泻、防己、木通，问题就出在这几位佐使之药上。它们药性寒凉，专走肾脏、膀胱经，本是用于清利湿热的。可若与大量温补之药同用，且长期服用，便如同沸水之中，不断加入冰水……”
那老者啧啧，目光复杂：“外看是火，内实是寒；上见虚弱，下元溃败。小娘子母亲看似气血亏空，实则肾元根基已被这些利水之药彻底掏空。肾为先天之本……”
钱七七未听完，扑通跪地：“求您，为我阿娘重开新的方子，求您救我阿娘。”果然与她所猜无异，她说着眼泪禁不住汹涌而来。
“我先为你开几副调理之方，过几日你需带着病人过来把脉就诊才是。”老丈扶起泪流满面的钱七七，为她开了方子，抓了药。
