在蒋贞娴的带领下, 三人穿过树林，从一处无人看守的院墙角越墙而入。这一路，冷月高悬, 山影朦胧。虫鸣与兽叫声好似上一秒还潜伏在娑婆树影后，磨着爪牙幽幽凝视, 下一秒便会随阴冷的风划过耳际，咆哮而来。在这样的夜里行走，无官感知皆比平日更为敏锐, 萧瑟、阴森、恐怖也皆被放大数倍。
待来到院中蒋贞娴所说那处阎王的厢房门前时, 不想屋中竟有人在交谈。三人靠近，只听得那屋中有人唤了声：“甚么动静？”
蒋贞娴拉着二人轻蹲在窗前一处大瓮后，学着林间鸱鸮（猫头鹰）尖锐叫声嗥嗥几声。那屋中之人便未动身出来，三人也缩在原地静观其变。许是蒋贞娴的叫声，吸引了附近其他鸱鸮。又一只落在院中一棵树上，嗥嗥几声回应。那屋中人听了会, 又继续说起话来。
冬青一个眼神, 崔隐会意点头。原来说话之人正是罗骏。先前扮演林邑商人时，他对他的声音印象深刻。罗骏此时正在屋中抱怨：当年入神威队是要重振十六卫, 如今却成了薛崔两家的一条走狗。
薛？崔？崔隐正忖度朝中薛崔两姓者。只听另一人又道：“你我皆受制于人，有何办法。矿洞塌陷，你我今日好容易凑够工匠，不致停工被罚。喝酒喝酒。”
三人听了会, 崔隐又问：“你说的书房在何处？”听到罗骏之音, 他已确认自己与冬青这一路曲折暗道并未跟错。既这家主厢房被占, 那便可去书房碰碰运气，看看可有何线索。
此间厢房位于后院西侧第一间，书房乃第三间, 蒋贞娴口中的恶婆婆和掳来的少女们皆住在前院。三人趁着那鸱鸮扑翅之际，又蹑手到另一瓮前，再转战到书房。
辉寒月色下，崔隐怔在门框不敢踏入。
这书房格局怎与玉瑞阁阿耶的书房一摸一样？
玉蕊？玉瑞？他颤抖着捧起书案上的宣纸，借着月光隐约可见上书：“玉影玲珑梦似纱，蕊心凝噎念故人。薛笺欲赋情难尽，妍丽芳华胜花仙。”
这是一首藏头诗：玉、蕊、薛、妍？
“这笔迹是阿耶的？”
“不可能！这一定是巧合！”
可那宣纸页末，分明写着敬之二字？！
阿耶小字：敬之。
崔隐拨开那一叠信纸，双手握拳，心中不由想起自小不能承欢膝下的遗憾；又想起回王府后与崔成晔相处的点滴。想起那些他劝自己，莫要纠缠积案的语重心长；想起那些轻描淡写的指点……
冬青在书架上正翻找，似不小心触碰到一处机关，将那书橱后藏着的一扇暗门打开。崔隐还不及反应，已被蒋贞娴一把拉入。
那暗门通向一处夯土穴，穴中东西南北四个角，各设四棵耀目的通顶鎏金大灯，此时那灯零星亮着。穴正中是一处莲台，莲台上一尊冰清白玉像，白玉像身着玉蕊花裙，神采飘逸。
走近细看向这白玉像，果真一双峨眉瑞凤眼，与诸多失踪女子十分相像。只是这玉像莹然有光，又添了几分怜悯神韵。白玉像脚下有琉璃所制玉蕊花缀在四周，中间一朵最大的花间书：夜光壁司玉蕊花仙子。
莲台下是一张案几，中间一牌位上述：先室薛氏妍女之灵。案几上又有香炉、供品和几册书卷、信笺。方才罗骏说薛崔两家，他还一时想不出是朝中何人。可此刻，崔隐的喉间仿若被山林夜色间的猛兽一口扼住。他的呼吸开始变的急促，脚下也一阵绵软。他听闻过阿耶在流放时曾娶妻薛氏。可那薛氏病故后，他才回京与阿娘结亲。纪念亡妻？那阿娘算什么？
他再一次想起，薛存念在殿前打量自己的那双阴鸷毒辣的眼。那日他一边打量自己，一边道：“这位便是永平王府的崔郎中？”崔隐当时不解，为何薛存念头一次见他，眼里便淬着蛇毒一般挑衅、愤恨。
他今日终于明白了。
他颤巍巍捡起那玉像前的书卷、信件。果真是万万金汇兑到西域的账簿，和崔成晔写给那个“亡妻”的思妻书。他愣怔在玉像下，心中汹涌苦意翻腾而来：“苦心演戏，只为接近罗骏，寻出那幕后之人。可不想，查了这么久，兜了偌大一个圈子，这迫不及待、想刀枪相见的幕后之人，竟是阿耶！”
他抬手扶住额角，指尖冰凉，却在触到太阳穴时一阵灼烫的痛。伴随着一阵耳鸣，他再听不见冬青和蒋贞娴在说什么。极度晕眩下，他双手掩面，跌坐在那玉像下。
蒋贞娴只当光线太刺眼，用盛放贡品的油纸将那些账簿卷好，又和冬青搀扶着他回到书房。
寡淡月色下，三人席地而坐。
崔隐渐渐从方才的慌乱中回过神。
冬青问：“蒋娘子，这院中为何这般多瓮？”
蒋贞娴苦涩一笑：“二位可知红铅？”
冬青摇摇头。
“那些失踪女子会在此被服用一种药，让他们初次月事持续月余。而此血正是仙药红铅的药引子。以人补人，视为大补。”
“以人补人？”崔隐难以置信看向蒋贞娴，蒋贞娴点点头：“随后他们便在此玉蕊花露滋润下被活活折磨死。”蒋贞娴说的哽咽，背过身望向窗棂，肩膀却是一直在微微颤抖。
一股腥甜猛然涌上喉间，崔隐再忍不住胃中翻江倒海般的恶心，发出一声声干呕。阿耶向来有进补终南山道士所赠大补仙药的习惯。为向圣人表忠心，他还经常进献给圣人丹丸。
不想竟是诸多少女……
“那些少女如今可还有存活者？”
“我也不知，咱们得想法子去前院看看。”蒋贞娴叹了声再未说话。冬青上前拍了拍崔隐背，想宽慰却终是一句也说不出。
崔隐猛然想到魏现那句：“她好容易有机会离开，你何故将她再牵连。你到底是要护她？还是要将她再拖入深渊？！再拖入那死局？！”
“难道所有人都知道，除了我？”崔隐骤然一阵冷笑：“蠢货！”
“蠢货！”
“蠢货！”
“蠢货！”
他似哭、似笑、极度压抑的悲鸣从胸腔迸出。他握紧拳头，一下下锤击在自己胸口。这一刻，他才恍然，他不是什么深明大义的崔特使，他只是个被命运狠狠愚弄、后知后觉的蠢货！
“愚不可及……当真愚不可及！”他的声音在极度压抑和痛苦中已被扭曲，沙哑的声带似沁着血：“这样的我，竟敢说要护住她？我拿什么去护？”
……
彼时的钱香盈袖中，钱七七看着崔隐离去，浑身瘫软在温室中，泪水混着汗水已然湿透。魏现好容易劝得她开了门，却听巴太报，花铺附近有人埋伏。魏现当即解下身后大氅，将钱七七裹在其中，送上送货的板车，由自己最好的侍卫护送。他则半揽着换了女装的巴太，上了马车。
两车分道扬镳，巴太与暗卫中途与埋伏者一场较量过后，两车殊途同归，都安全抵达魏府，其次是护送南枝与南方的车也安全抵达。
在魏府女仆精心伺候下，钱七七一番沐浴更衣，总算精神半分。这短短几日，对她来说，好似比她进王府大半载还要漫长。
魏现为她温了壶暖身的酒，又备了些餐食亲自送来。钱七七没有什么胃口，简单用了些，又说了些感谢之言。
二人月下促膝对坐。魏现看着她满面憔悴，心疼地蹙着眉，半响才开口问：“当真以后都不见他了？”
她点点头。
透过窗棂，魏现看了眼清冷月光，又回望了眼钱七七：“那僧人是替你去传话给怀逸？”
钱七七仰面也望向清冷月光，又似强忍着夺眶而出的泪水，半响才哽咽着，也叹了声：“对不起，是我害了顾先生。”
“如何是你，冤有头、债有主。是崔成晔与冯涅。”
“你何时知晓的？”钱七七不想他脱口而出，惊悚看向他。
“哎！怀逸若知道真相得该多痛苦。”他蹙着眉，苦笑一声：“不想，我竟又要与他同舟？”
“何意？”钱七七扬眉看来。
“那是我二人之事，与你无关。”他笑着看向她，眸光里泛着柔柔月光：“七七，答应我，去广陵郡好吗？我的家人便是你的家人。他们一定会护好你。”
钱七七看着骤然被乌云遮了大半的月光，回忆如浪，一浪酸楚叠着一浪苦涩，层层而来。她心知他是真心护她。他的家人也定会如他所说，爱屋及乌。可她如何忍心去亵渎这份真心。这一年，她骗了太多人，她不想再骗任何人。
魏现不语，只一双褐色的琉璃眸子凝望向她。他的心中何尝不是一浪接一浪。他一个嗜酒之人，今日端着酒杯，左手换右手，右手又换左手，迟迟未入口。他已然猜到答案，无奈摇摇头：“那你有何打算？”
“听闻我阿娘回了母家，我想再去看一回她。临走前，她的药我未顾上提醒，不知她回家后，可还用那原先的方子。那方子……”她端起酒杯将未说完的话和心事都咽了咽。
“还是莫去了吧。她那里如今怕是也不安全。况且她狠心驱逐，你为何还要……”
“魏现，我没有阿娘，她就是我的阿娘，永远。”她眼圈微微涨红却又故作镇定的吸溜一声端起酒杯，冲他挤出一个笑：“干了！”
“干了。”魏现咽了咽口中苦涩，冲她也笑了笑：“那你万事小心，我让巴太和暗卫都跟着你。”
