紫宸殿前宫灯高耀, 随风摇曳。
天子崔猷不确定太子是否真的如冯涅所报：暗开金矿、囤私兵。他心绪烦乱中只觉一阵心悸。登基二十载，每年除夕至人日是他最心绪烦乱之时。那年先皇正欢度新春时，是他打破了那份平静。年轻时他励精图治毫无畏惧, 可，如今, 如今他老了，也知道自己终是懈怠了。他勃然大怒，即刻派人亲去搜查。
亲卫方回话东宫未搜到黄金, 崔隐和蒋御史便在殿外求见。
听得二人一番表过, 崔猷揉了揉本就胀痛的太阳穴，难以置信的看着眼前账簿、证词，看向一旁的冯涅：“冯内侍？阿涅你如何说？”
“老奴冤枉！”冯涅跪地叩首，又怒视二人：“老奴斗胆问一句，二位大人这般罗织，究竟是为太子, 还是为圣人？”
崔隐叩首, 目光清正：“回圣人，臣自幼读圣贤书, 入刑部执掌律例，深知一句话：法，为天下公器，非为人主私刑。今夜所为, 臣斗胆直言, 首为圣人、次为百姓, 终为职责。”
“巧言令色，你如今大义灭亲！”冯涅冷哼一声，阴阳怪气道：“不知是太子指使, 还是要太子效仿此举！”
“圣人息怒！冯将军侍奉多年，薛将军更是镇守边关屡立战功。此事兹事体大，涉及内侍重臣、边疆大将，甚至牵动国本，臣岂敢仅凭一面之词，妄下断论。”崔隐又叩首道：“恳请圣人准微臣传唤证人。”
“圣人，老臣是您亲封的观察使，正因未收受薛存念贿赂，险些痛失爱女。可想而知，这些年，冯内侍与河西薛存念收买过多少人心。此子凶险，其心可诛呀！”蒋义亦双手奉上一本秘册：“此乃微臣在河西所见所闻。”
“此乃构陷！”冯涅挺身看向天子：“今日乃太子与崔郎中奸计，老奴也有证人，太子私开金矿，那些矿金日日夜里随粪车送进东宫。”
“冯内侍怕是还不知，太子妃即将临盆，这几日派人采买了些祈福的金箔。”崔隐嘲弄一笑看向冯涅：“此事圣人方才已派人去搜查，冯将军不信尔等，连圣人也不信吗？”
“既是金箔，为何要趁夜色送进东宫？”
“知晓的这般详细，看来你很是关注东宫。”蒋义亦扬眉看向冯涅：“你说呢，薛环？”
崔猷挥挥手，侍卫带着数十名证人进殿行礼。曹其正为首，其次是魏现、蒋贞娴、光明寺方丈、陆阿婆、那位被救回来的南山少女……
“诸位皆是人证。人证虽微，但他们正是这场阴谋不同角落的碎片。臣不过是将这些碎片承于御案，由圣手亲手拼凑。待拼凑好，微臣相信圣人自会定夺，是我等为太子私心，还是为圣人。”崔隐目光清正，大着胆子抬眸：“人证虽微，但天理昭昭；罪行虽隐，其迹难逃天网。恳请圣人听诸位一一表过。”
冯涅见状跪着向前两步：“圣人，今日未在东宫搜到黄金，定然是他们得了消息转移。圣人，诸獠合谋，枉臣以刃，望圣人明察。”
“诸獠？”天子崔猷的脸冷了些：“难道朕的太子，也是你口中之獠奴！”
冯涅心知失言，又补言道：“怕是有人等不住这岌岌可危的太子之位，圣人莫中了太子之计！”
崔猷闻言神情一滞，骤然想起当年自己筹谋的那场宫变。崔隐也即刻敏锐捕捉到天子神色，上前一揖道：“恳请圣人听证人陈述。”
话音刚落，曹其正首当其冲跪地：“圣人，臣有罪！臣当年……冯将军命臣将黄金转移，无处可逃，臣将矿金悉数藏匿于京畿一处粪场……臣愿一一交代这些年所犯罪行……”
曹其正一口气说过，魏现亦恭敬施礼，将光明寺所听一一表过。接着每个证人都将自己所知道的那部分一一上表。
冯涅不想自己有一日会栽在这个自己亲手喂大的狗奴手中。他气势汹汹掷了手中拂尘，冲上前掐着曹其正脖颈：“曹其正，你个狗奴竟敢诬陷本将军！”
“拂尘落地为信！”殿外龙武军首领萧加禄听得那一声脆响，心头猛然揪起，一挥手。霎时殿前一排黑影围向承乾殿四周。
宫灯将四周人影拉的极长，坚硬的盔甲和剑鞘摩擦之音在夜色中格外刺耳。
“阿涅，竟真是你，你太让朕失望！”崔猷望着被围起来的殿门，心下一沉，踉跄退后一步，警觉的看向殿外。
“圣人……”冯涅话未说完才记起掷拂尘是自己留给龙武军的信号。他一生谨小慎微，一步三思，今日，今日是怎么了？仿若有一双无形地手操控着。
他茫然回头看了眼殿外的黑影，再看看地上的拂尘，十指一松，曹其正已瘫软倒在脚边。
远处玉阶下，年迈重病的右相，在几位属僚的搀扶下颤巍巍而来，身后跟着几名朝中新贵。右相肯出面，是崔隐在他府前求了多日，而这些新贵多数皆出自广陵郡碧栖书院，由魏现说服而来。
众人被安西兼陇右节度使孟好景与儿子孟长策列阵护送而来。他们接到崔隐密信，便以奔丧名义低调入京。
此刻，月光下银甲泛着寒光。殿前萧加禄喝令：“末将奉旨戍守宫禁。安西军未召入宫所谓何事？”
“大胆萧加禄，竟敢谋逆！”孟好景拔剑直指萧加禄，对着殿中大喊：“臣孟好景随右相前来护驾！”
见龙武军并无退散之意，殿外阶下右相冷笑喝道：“龙武将，尔等有今日，是圣人所赐还是这阉官所赐？”
冯涅闻声一脚跨出大殿怒视右相，他生平最恨人唤他阉人！
右相见他面色赤红，越发笑得肆意，他褪下一身紫袍，缓缓拾阶而上：“来吧，老夫愿送你一程。”
“难道是我薛环想做这阉人不成？难道是我想改名换姓不成？！”冯涅此时已然怒极，他伸手去夺萧加禄手中的剑，萧加禄还未回过神，剑已出鞘。
拔出萧加禄佩剑的人，竟是曹其正！
殿中崔隐眼疾手快，飞奔护在崔猷身前时，伴随着那一道剑影，殿外一只飞箭也已然破空而来，精准射入冯涅心口。
冯涅的心一瞬被掏空。四肢沉沉不受控制，他想看清前方射箭之人，又想看清背后持刀穿心之人，却终是甚么也未看清。
曹其正见他倒下，一阵嚎啕大哭化作阴沉大笑，拔剑向腹部而去：“初入官场我本想一身清明，不过因一时贪欲跟了冯涅与崔成晔，犯下……”曹其正未说完，不知何处飞来一只黑鸦，划破夜空发出一声声凄惨的哀嚎。
天子崔猷晃悠悠跌坐在龙椅上，四肢绵软。
宣武门外，檐下红灯在寒风中剧烈摇晃，太子一身银甲而来。
“儿臣参见父皇。”太子上前施礼：“冯涅之罪，崔特使已呈于案前；薛存念之叛，河西密报已在儿臣手中。其前锋已过潼关，是以假‘入京贺岁’之名，行疾袭之实。”
崔猷看着满殿之人，终只是咽了咽笑道：“太子是刻意选在除夕逼宫？”
太子并未解释，跪地叩首：“儿臣此甲，不为逼宫，只为清君侧、正国法，守我大覃江山。儿臣所求不过奉诏讨逆，请父皇成全。”
“你要的是薛存念，还是朕身边的每一个人？”崔猷的声音带着无尽的沧桑。
“薛存念为人残暴，恶癖昭著，他囤私兵享军饷，勾结突厥，惨害士兵，所犯恶行父皇只字不提，却还在疑心儿臣为一己之欲逼宫？”太子心寒一笑，从怀中取出一卷血书，高高举起：“今日在场证人不过寥寥，此卷有百人手印，而其罪行所涉却是数百人不止。”
“儿臣请旨，清君侧，诛国贼！”他的声音铿锵有力。
“臣请旨，清君侧，诛国贼！”右相与崔隐一干响应过，殿外此起彼伏传来一浪又一浪：“清君侧，诛国贼！”
……
卯时，天光未亮，太极宫宣武门外，浸油的火把在风雪中微弱跳动中，台阶下数千精锐甲士喊着嘹亮的号子。
太子崔泽身披铠甲，猩红的大氅在风中猎猎作响。他一步步登上高台，铁靴踏碎积雪，发出咯吱的脆响。
太子左右两侧分别是孟好景和崔隐。
崔隐举着火把，看了眼太子，目光又缓缓扫过每一张坚毅的面孔，声音沉浑，穿透风雪：“将士们，今日本该是你们与家人团聚，共赏花灯之夜。可是西域薛贼反了！”
“薛贼辜负天子、妄图裂我大覃根基。将士们随太子平乱！肃清！”孟好景接言。
“平乱！肃清！”台下之音铿锵有力。
崔隐回头看向崔泽，崔泽满意颔首拔出腰间御剑，剑锋直指西方：“此战，有进无退！待凯旋之日，孤亲自向圣人请功！凡战死者，抚恤三倍。你们的父母，即为孤的父母；你们的子女，孤养之！”
“大覃——万胜！”孟好景一侧举起火把又仰天高呼一声。
“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的呐喊汹涌而来，冲散了风雪，震撼着巍峨宫墙。
天空又开始飘起雪花。风雪呼号外，京城中还是一片歌舞升平。
城外一只商队正在有条不紊的装运。车头的钱记旗子在凌冽寒风中挥动着。
钱七七在不远处的驿站内，盆中炭火都快烧尽，她全然不知，正一边拨弄陶釉算珠、一边执笔记录。
崔晟刚送走一队骆驼商队，他卷着袖子进屋添了炭火，坐下来看向钱七七，啧啧问道：“阿姊，你何时有这么多家产？”
“拼拼凑凑，我也未想到竟这般多。”钱七七为他递了杯热茶，支颐笑道：“不想还真被那老丈说中！”
“拼拼凑凑？”
“阿娘之前不是将她的嫁妆皆给我了嘛。三姨母不是江南西道至淮南道最大的船商嘛。她如今想修养，也将那些产业赠与我。你看到的那些训练有素的伙计是广陵郡魏家赠的。”她这么说着，心虚的舒了口气，笑道：“如此说，我的钱记羊汤和钱记瓷器，倒是不知一提了。”
“怎不知一提，陆阿婆的干儿子入选了军营的厨子，已经随军出发了。”
“不错呀！出息啦！”钱七七喜出望外，又叮嘱道：“咱们的商队，定要拆分成数队，在大军预定的路线一日行程范围内，择要道节点或藏匿山谷建立临时中转，万不可对大军有丝毫影响。”
“放心吧，都安排好了。”
“还有负责情报的……”
“阿姊也喝口水，喘口气吧。”钱七七还未说完，崔薇也递给她一杯热茶，看着她喝下，方眸光熠熠淡然笑道：“我们都背下来了，我们商队，即是大军的眼睛，也是他们的盾和仓。”
钱七七会心一笑，又扬眉看向崔薇：“你想好了？真要跟着商队出发？”
崔薇点点头，眸光前所未有的坚毅。
