中匀君主驾崩既不是病逝，也不是寿终正寝，而是被人暗杀，现在皇城一片混乱，新帝登基，四方虎视，要她速速带兵回去护驾。
消息来得太突然，完全不在计划之内，姜致和庄怀砚有意去询问贺竞人怎么打算。
中匀君主是真被暗杀还是假被暗杀尚且不知，但这也不是最重要，现在的问题是回不回去都不好选择。
贺竞人要是不回去，那就是抗旨，是拥兵自重，很容易被打成反贼清算。
但她要是回去，中匀皇城等待她的又会是什么？鸿门宴这种事还少见吗？
伸头一刀，缩头也是一刀，进退两难。
没等她们去问，贺竞人和费逍已经先一步来到客栈。
知道这事不仅事关个人，对她们也有影响，贺竞人简单说了下情况：“我那个皇兄早就看我不顺眼了，这些年怕我威胁到他的位置，没少和我明争暗斗，如你们所见，今儿这个局就是专门为我设的。”
说罢，她又笑了笑：“我以为他会一直这么窝囊下去，没想到这次倒是硬气了一回。”
敢直接做到登基这种程度，可不就是硬气？
费逍拱手抱拳，“殿下，只要你一声令下，我和三万将士必誓死追随。”
姜致和庄怀砚对视一眼，她们也很想知道贺竞人怎么选择。
她的选择，关乎她们的计划还能不能进行下去。
贺竞人笑了笑，扶住费逍的胳膊，示意她起身。
她和她自小一起长大，她的忠诚她自是知道的，无需质疑。
贺竞人不答，而是转头看向姜致和庄怀砚：“你们的那位郑大人要是再不来，我可就帮不上什么忙了。”
中匀的烂摊子还等着她去收拾呢，她的时间也不多。
“殿下稍待，她很快就来了。”姜致施礼道。
事到如今，让贺竞人等着不好，不让贺竞人等着也不好，人家有自己的事，不能在这里干耗着。
布局这么久，郑清容肯定在第一时间带着画加急赶往中匀，中匀新城和东瞿京城相隔万里，最快也需要半个月的时间，这要是路上遇到什么事耽搁了，时间会更长。
算起来，现在是郑清容出发的第十天，起码还得五天才能抵达新城这边。
何况中匀突然出了这种事，难保郑清容那边不会遇到类似棘手的事，这样别说五天，七八天都有可能。
贺竞人道：“我也不为难你们，皇城那边催得急，我最多再拖这两日，这两日我会去钦帝的陵墓看一看，你们这位郑大人要是能来那肯定最好，要是来不了，我就直接带人回皇城去，皇城藏污纳垢多年，也该收拾收拾了。”
庄怀砚跟她道谢：“多谢殿下。”
中匀这边的形势不妙，她这样的身份还能拖延两日，这已经很难得了，要是换做旁人，别说拖延两日，拖延片刻都能以抗旨不遵的名义就地正法。
费逍听明白了她那句“收拾收拾”是什么意思，当下也不再多说，跟着她一道出去。
姜致和庄怀砚打算跟郑清容传信，说一下中匀这边的情况，计划可能有变。
然而出乎意料的是，郑清容失联了。
之前不管如何，她们都一直有消息往来，就连此去南疆路上，都会相互传递消息互通有无。
这是她们第一次联系不上郑清容。
起初姜致和庄怀砚以为这只是个意外，路上遇到别的事暂时联系不上很正常，没准过一会儿就好了。
可是等来等去，郑清容那边依旧杳无音信。
贺竞人只给了她们两天的时间。
第一日过去，姜致和庄怀砚还是联系不上郑清容，别说郑清容，就连仇善也联系不上。
第二日，依旧没有任何进展，郑清容就像是凭空消失了一样。
但贺竞人那边倒是登上了逐鹿台。
逐鹿台是中匀最大最宏伟的楼台，也是最高最险峻的楼台，依山而建，地势高峻，少有人能穿过陡峭的山势，抵达台顶，俯瞰全中匀。
也是这样的天险，让中匀历代帝王以登上逐鹿台为自己正名，代表受命于天。
当初钦帝登上逐鹿台，懂风水的她一眼就相中了底下的一块酷似凤凰展翅的风水宝地，于是选为自己百年后的陵墓。
钦帝寿终正寝之后，也如愿葬在此地，是以想要一观钦帝陵墓全貌，还得登上逐鹿台。
此次登台顶，贺竞人并没有让人陪同。
费逍知道她心中有事，需要一个人静一静，也就没有跟上去，而是带着人在逐鹿台附近把守，给她留了独处的空间。
逐鹿台高而险，上去了风也大，贺竞人撑着围栏，疾风将她的衣袍吹得猎猎作响，远远看去，好似旗帜飞扬，而她处在其中，纹丝不动。
入目的是中匀山河，田野屋舍，以及钦帝的凤凰陵墓。
贺竞人眯了眯眼，这才发觉现在的凤凰陵墓和之前的凤凰陵墓不太一样。
钦帝的陵墓没有过多人工开凿的痕迹，更多的是依托地势而建，依山傍水便环山抱水，不会过多雕饰，取的便是浑然天成之意，也正因为有天然的山势保护，至今无人能窥探钦帝的陵墓入口，更别说进墓一探。
中间山陵作为凤身，前角延伸自成凤头，两侧山陵徐徐而下，是张飞的翅膀，后路山陵自然垂分，形成凤尾。
这样的山陵构造，任何人看了都要叹一句天地自然的鬼斧神工。
可如今这鬼斧神工被人为干预，凤凰陵墓的心口所在被挖了个深坑，注入湖水形成水池，翅膀和尾巴也被道路从中隔开，不再形成一个整体。
贺竞人眉头没来由就是一皱。
一代女帝的陵墓怎么被破坏成了这样？
仔细回想，她和西凉对上之前，她那位皇太子皇兄好像主张过要维护钦帝陵墓的事，说是当地民生灌溉和道路问题跟钦帝的陵墓相撞，需要从中调和。
当时她听了只觉得他没安好心，是后面西凉的事让她分了心，这才没有时间管顾。
可谁想到，再次相见，钦帝的凤凰陵墓就变成了这样。
那些道路完全可以避开钦帝的陵墓，水池也可以修建在旁边更好的地方，偏偏都从钦帝的陵墓上过。
挖心注水，斩翅钉尾，这是防止钦帝真凤起飞是吗？
几千年才出这么一个女帝，哪怕死了这么多年，这些人都不让她好过。
他们究竟是怕再出一个钦帝？还是怕女人得权？
也是此时，新城外，一阵马蹄踏踏，掀起阵阵尘土。
为首之人蓝色官袍翻飞，一手高举画匣，一手紧握缰绳，扬声喊道。
“东瞿使臣郑清容前来送画。”
“东瞿使臣郑清容前来送画。”
“东瞿使臣郑清容前来送画。”
声音铿锵，由远及近，一声高过一声。
在她身后，人马泱泱，惊尘滚滚，好似策出天际。
守城的人听到郑清容这样喊，自城楼探头一看，问了来人是谁，来做什么，又要了通关文牒，便去通报了。
因为贺竞人还在逐鹿台，没有允许不得靠近，守城的人是给费逍说的这件事。
费逍听到郑清容这个名字，颇为诧异。
十二天的时间就从东瞿赶到中匀，把半个月压缩到提前三天，只怕这一路上费了不少功夫。
来得真及时，今日她要是再不到，她和殿下可就要带着人回皇城去了。
到那时候，她们的公主和郡主就只能去南疆了，如此，她们之前所做的一切都算是白忙活了。
据说这几日东瞿的公主和郡主都没能联系上这位郑大人，这位郑大人却还能在最后期限内赶到，可见双方心有灵犀。
想到这里，费逍连忙带人去迎接。
一众人马等在城门外，郑清容盯着城门的方向，牵引着马儿在原地转了个圈。
平南琴坐在符彦身后，被颠得七荤八素，除了之前那几日还能坐坐马车，这一路上他都是被符彦带着骑马过来的。
简直是人在前面跑，魂在后面追。
郑清容为了赶时间，放弃了大道，都是抄小道近道，小道是近了些，但是也难跑，一路上不知道有多少危险，都是郑清容在前面打头阵，一步步替他们试探过来的，中途还要躲避西凉人的追击，几乎连吃饭都是在马背上解决。
她如此身先士卒，他们一行人又如何不跟着？
看到平南琴面如菜色，郑清容出声询问：“平大人可还好？”
平南琴摆摆手，不想让自己拖出使队伍后腿：“无妨。”
都到新城了，前面受的苦都不算什么了。
真要比起来，走在最前面的郑清容才算是辛苦，毕竟队伍怎么走，怎么避开风险，都是她在考虑和布局。
之前他只是觉得她有些胆子，现在看来，她是真的有些魄力在身上的。
符彦拍拍平南琴的肩，虽然他也很累，但郑清容都不嫌累，他也不要表现出来：“已经到了，再忍忍。”
燕长风也是第一次赶路赶成这样，大汗淋漓，感觉全身的骨头都不像是自己的了，得亏他在军中练过，要不然还真得折半条命。
郑清容看着人困马乏的队伍，激励道：“诸位辛苦，待此事过后，我郑清容亲自宴请大家，肉酒管够。”
长时间赶路本就疲惫不堪，此刻听到肉酒两字，众人都来了精神。
说话间，城门开启，费逍带着人过来了。
虽然没有见过郑清容长什么样，但费逍还是一眼认了出来。
无他，在这许多人里，就只有郑清容精神面貌最好，纵然风尘仆仆，但不掩一身脱俗气质，很是引人注目。
费逍自报了家门，引着众人进城：“殿下已经等候郑大人多时，请随我来。”
一边让人安排出使队伍，费逍一边带着郑清容去了逐鹿台。
符彦本来打算跟着一起去的，是郑清容让他和燕长风跟队伍在一起，他才没有坚持。
之前说过了，来了就要听郑清容的话。
他记着的。
因为安平公主和含章郡主在客栈，想着都是东瞿的使团，符彦他们也被安排了进去。
那家客栈是新城最大的了，寻常迎来送往都是它占大头，一次性容纳这么多人完全没问题。
苗卓看到符彦过来的时候，还以为自己眼花了：“符彦？你怎么来了？”
“你都能来，我为什么不能来？”符彦白了他一眼。
“不对劲。”苗卓看他灰头土脸的，哪还有平日白白净净的模样，鼻尖动了动，做了个嗅味道的动作，最后得出结论，“你馊了。”
符彦可从来不会允许脏污出现在自己身上的，他这个样子放到京城那些子弟面前，只怕会吓得那些人不敢认这是符彦。
符彦没好气地拉他起来：“你才馊了，起来让我坐坐，我快累死了。”
这几日忙着赶路是没时间洗澡，但他也不至于到馊了的地步，顶多是汗多了一些。
之前没敢在郑清容面前喊累，既是怕她觉得自己太弱，也是怕自己在她心中的形象崩塌。
现在她不在，他还哪管得着什么形象不形象，大剌剌往椅子上一瘫，捧着茶壶直接灌。
费逍礼数十分周到，他们一进客栈，吃的喝的都送了来。
姜致和庄怀砚看到他们来了，一颗心才算是落了下来。
还好还好，郑清容赶来了，就知道她不会让她们失望的。
这厢
费逍带着郑清容往逐鹿台而去，原本还担心郑清容一路赶来疲惫不堪，会爬不动这逐鹿台，但出乎意料的是，对方跟个没事人一样，和她保持在一个速度。
这逐鹿台谓之天险，别说疲乏的人爬了，就算精力充沛的人来了也不一定能登顶。
费逍有意试探她深浅，便暗自提了速度。
然而无论她怎么变换速度和脚步大小，郑清容从始至终都跟在她旁边，和她保持一样的速度，一样的距离，过程就连气喘声都听不到。
费逍心中有了几分底。
难怪安平公主和含章郡主会谋划等她，这样不显山不露水的人，确实值得等一等。
“郑大人好生厉害，不怪公主和郡主苦等这许久。”她道。
这句厉害不仅是针对她登逐鹿台的表现，更是对她十二天赶到中匀的夸赞。
若是她一个人赶来中匀那没什么，整个出使队伍都跟着她一起到了，足以见得她的本事。
一般来说，文官调动兵马不说容易被人使绊子，起码都是有些水土不服的。
可她却能带着一众兵卫提前来到中匀，这不是有本事是什么？
郑清容笑着应和：“将军英明神武，早有耳闻，今日有幸相识，才知百闻不如一见，适才将军号令之势，令人折服。”
费逍道：“要不都说东瞿人很会说话，公主如此，郡主如此，郑大人亦如此。”
“不是我们会说话，而是事实本就如此。”顿了顿，郑清容道，“我在来的路上听闻了中匀君主之事，虽然不知皇女殿下是什么想法，但私以为这何尝不是一个契机。”
之前西凉人路上拖延她时间，她就猜测中匀或者南疆这边必有一个会乱。
现在中匀君主驾崩，皇太子继位，可不就是乱起来了。
费逍对她话中的契机表示好奇：“何以见得？”
方才从底下上来，她可没跟她说过她们殿下是什么打算，之前安平公主和含章郡主也没有跟她联系上，按理说，殿下想怎么做她是不知道的，她突然提出来这样的说法，看来是和殿下想到一块去了。
她为人臣子，还是别国的臣子，是如何敢想这种事的？
“皇女殿下等在这里不就是最好的答案？”郑清容不答反问。
费逍失笑。
这样啊，那还真是没错，不承想她的心思倒是奇巧。
说话间，逐鹿台顶已经到了。
费逍上前禀报：“殿下，东瞿使臣郑清容到了。”
贺竞人偏头看来，打量着这个让姜致和庄怀砚等了许久的人。
不说别的，单是这身气度便很是不凡，她也算是见过不少人了，如眼前这个人身上的气质，她是头一次见到。
说不上来具体是什么，但就是很让人舒适。
郑清容打开画匣，呈上那幅从东瞿带来的画卷：“殿下久等，这便是与民同乐图。”
虽然画不是重要的，但该做的样子还得做。
贺竞人拿起画卷，这幅图被收捡得很好，一路奔袭也没有损坏到哪里。
画上的脚印真实，流苏花瓣虽然已经干了，但保存得很好，可见脉络纹路，字里行间如见山河远阔，也写得很是漂亮。
先前在中匀就听说了这幅画，人传人的，都说极好，如今一见确实有些说法。
“郑大人有心了。”贺竞人把画递给费逍，也让她看看，“这便让人挂到新城城门去。”
郑清容施礼道：“殿下，挂新城不如挂皇城。”
贺竞人勾了勾唇：“皇城现在可不是我做主，倒是郑大人，你给我送这样一幅图来，怕是得罪了皇城的那位。”
“我既然敢送这么一幅画来，那就不怕得罪谁。”郑清容道，“殿下不用言语试探我，我再怎么说得天花乱坠也只是我个人的意思，殿下的意思才是关键。”
这位皇女殿下要是想，不用她说她也会做。
但她要是不想，那就什么都是废的。
就拿她肯下帖子跟北厉争与民同乐图，她不信她不想。
既然都挑明了，贺竞人也就没有再说那些有的没的，而是让郑清容上前来，指了指逐鹿台底下：“郑大人来看看这个。”
郑清容依言上前，顺着她所指的方向看去。
就见一处自然形成的山陵凤凰伏于地表，本是展翅高飞的形态，奈何引水烧心，双翅尽斩，银针钉尾。
“这是钦帝的陵墓？”她问。
她也是听说过这位钦帝的，中匀唯一的一位女帝。
生前可谓传奇，死后亦是传说。
但她想不到的是，这位钦帝的陵墓竟然变成了如今这个模样。
听闻昔年钦帝登高逐鹿台，看到这处山陵便立即选定其将来作为自己的陵墓，一代女帝何其风华绝代，死后陵墓如何落得这般田地？
贺竞人颔首：“是她的陵墓，钦帝原名钦怜，做了皇帝之后便改名为钦政，成为女子称帝第一人，世人皆说女子不如男，是钦帝打破了这一荒唐教条，突破禁制站到了丹陛之上，让那些自以为是的男人都臣服于她，她自己是皇帝，她丈夫是皇帝，她儿子也是皇帝。”
“同理，殿下的父亲是皇帝，殿下的兄长也是皇帝，殿下自己怎么不能是皇帝？”郑清容道。
贺竞人看向她，并不说话。
郑清容继续道：“凤凰涅槃，浴火重生，区区注水断翅，困不住翱翔九天的凤凰。”
闻言，贺竞人眯了眯眼：“郑清容，我好像知道为什么公主和郡主会特意等你了。”
如她所说，话说得再怎么天花乱坠，她不想也没用。
可是不得不承认，和她说了话后就是会更加坚定心中的想法。
旁人越是使用这些小伎俩对付钦帝，那就越是证明她当初走的路是对的。
他们害怕，他们恐惧，所以想尽一切办法让她不得好死。
一个死人他们都怕成这样，活人他们只会更怕。
“回去吧，你和使团远道而来，晚上我给你们摆接风宴。”贺竞人道。
郑清容来到客栈，跟姜致和庄怀砚打了个照面，对于先前联系不上的事，郑清容做了解释。
她一路带着队伍抄近道过来，别说收到消息了，她们没有成为消息被人暴露行踪都算是好的。
小道荒无人烟，想要联系上她确实不容易。
姜致和庄怀砚倒也没有因为这件事说什么，联不联系得上都已经是过去的事了，她人到了就好。
郑清容把计划给二人说了，因为中匀临时出了这档子事，原来的计划行不通了，需要变动，只能先和贺竞人一起行事。
局势摆在这里，姜致和庄怀砚也是这样打算的，算是不谋而合。
接风宴就设在客栈里，联姻使团和送画使团都在其中，因为明天就要启程回皇城，今晚贺竞人尽东道主之谊，宴请使团所有的人。
这当然也包括南疆的迎亲使团。
华灯初上，宴席正式开始，主座上的贺竞人举杯，表示宴饮过后，各方使团该去哪里便去哪里，该去南疆的去南疆，该回东瞿的回东瞿，新城一聚算是告一段落，皇城那边催得紧，她也要做自己的事去了。
众人表示理解，中匀突然出了这种事，他们自然也不好多待。
符彦舒舒服服地洗了个热水澡，这才感觉重新活了过来，他这辈子加起来都没有赶路的那几天脏过，水换了三次才算是干净。
但他乐在其中，觉得能和郑清容这么跑一次，非常值得。
席间符彦还特意和郑清容坐在了一起，给她剥虾扒蟹，端茶倒水，十分周到。
燕长风差不多已经习惯了他这种只对郑清容开屏的行为，这一路上就没少见，见怪不怪，招呼属下该吃吃，该喝喝，吃饱喝足才有力气。
平南琴想装看不见，但符彦这个人实在引人注意得很，他想装看不见都不行，不过念在他这一路上带着他赶路的份上，他可以睁一只眼闭一只眼，一边默念成何体统，一边不去管。
对于符彦天差地别的前后变化，苗卓大跌眼镜。
什么时候符小侯爷对别人这么献殷勤了？这还是那个鼻孔朝天，眼高于顶的符小侯爷吗？
酒过三巡，姜致说是不胜酒力，要在客栈后院走一走，吹吹风。
贺竞人让她自去便是，无需多礼。
走时姜致借着月色掩映，和郑清容、庄怀砚分别交换了个眼神。
醒酒吹风这个倒是能理解，没什么大惊小怪的，南疆的迎亲使团并不以为意。
只是久不见姜致回来，南疆使团才觉得有些不对劲了。
正要让人去找，就听得一声尖叫，脚步声乱乱，有人惊呼。
“快来人啊，西凉夜袭，绑走了安平公主。”
