从官府出来，郑清容径直去了应望谷。
应望谷位于丰都县北侧，和官府这边有些距离，郑清容拉上灯下黑，打算骑马过去，也能快一些：“应望谷世子就不要去了，天色将黑，先行找一家客栈休息。”
之前他跟着，在她身边光天化日之下很难出事，现在天就快黑了，应望谷那边情况不明，也不知道会遇到什么，她不打算带上他了。
庄若虚张口就来：“我先祖就埋在应望谷，大人带我一程呗，我去祭拜祭拜。”
“世子先祖埋不埋在应望谷我不知道，但世子先祖要是听到这话估计能气活过来了。”郑清容睨了他一眼道。
他现在可真是什么鬼话都说得出，随便给他先祖安地方，难怪当初含章郡主会强调他说话没个把门的，还真是没说错。
庄若虚煞有其事点点头：“所以我更要和大人一起去了，免得被气活过来的先祖打死在这儿，人生地不熟的，到时候都没人为我敛骨，多可怜。”
他还真敢说，郑清容呵了一声，没理会他，顾自上马。
庄若虚在马下仰头看她：“大人放心把我一个人留在这里？我这么个柔弱的人，被拐子带走可怎么办？这里又不像京城有熟人在，叫天天不灵叫地地不应，到时候大人查完贡品被劫案还要查我被拐案，这不是给大人添麻烦吗？”
“世子要是被拐，那就是智没开全，等着被人笑话吧。”郑清容道。
本就是打着开智的旗号来祭祖，被拐了看他还怎么把这出戏唱下去。
庄若虚歪理多的是：“正因为智没开全，所以才要多跟大人在一起，近朱者赤嘛，大人多带带我，让我也跟着聪明聪明。”
见郑清容无动于衷，庄若虚掩唇轻咳，开始打感情牌：“我身子不好，像这样出门的机会不知道下次还有没有，大人就当施舍我，带我这一次，这样就算往后缠绵病榻，我也有个惦念，不至于过得太苦。”
这样的话实在过于可怜了，郑清容沉默了半晌，最后把手递给他：“上来。”
庄若虚目的达成，笑了笑，搭上她的手。
下一刻，身上披风摇曳，人已经坐到了她身前。
身后的人拉起缰绳，两只胳膊劲瘦有力，几乎把他圈进了怀里，就像当初在国子监射箭一样。
熟悉的心跳声近在耳畔，庄若虚偏头看她，一身病骨导致他生得清瘦，这么一侧首，几乎埋进了披风里，只露出一张病白的脸。
随着他的动作，睫羽划过她的脸颊，她什么感觉不知道，他却是有些痒，不止眼睫痒，脸也有些痒，不晓得是不是挨得太近的缘故。
“坐稳了。”郑清容给他掖好披风，确保他不会受风，这才打马扬尘而去。
照夜白不用她招呼，自动跟随灯下黑的脚步。
身下的马儿跑动起来，起步有些颠簸，但郑清容马术非常不错，把控得很稳，庄若虚只觉得如履平地，不由得几分新奇：“和大人在一起，体验过了太多的第一次，这辈子也算是没有白活。”
第一次射箭
第一次跑马
这要是放到以前，他都不敢想自己还能碰到这些，都是因为她，是她的出现，他才能偷得几分人生欢愉。
想到这里，庄若虚唇角掀起一抹弧度。
之前不知道符彦为什么喜欢打马射猎，现在切切实实体验了一回，还真是不错。
郑清容瞥了他一眼。
不就是骑马吗？居然开心成这样。
但是换位思考，以他这副病体来看，骑马确实难得。
约莫过了小半个时辰，两人才算是到了应望谷。
此时已经日头西斜，落下一片晚霞余晖，六月难免炎热，但好在这里有条溪流在，流水淙淙不算闷热。
如丰都县县令所说，应望谷这边有小溪流经，两岸草长莺飞，很适合养牛喂羊，只是许久没有人踏足，周围环境看起来有些说不上来的空寂寥落。
尤其是几声不知名的鸟叫响起时，那种拉长又空灵的声调回荡在山谷间，更是显得诡异和恐怖。
庄若虚打量着两侧山脉：“这声音，听起来倒是挺有吃人的氛围。”
“怕了？”郑清容看向他。
庄若虚对她一笑：“有大人在，我怕什么。”
郑清容利落地翻身下马，庄若虚和上马时一样，搭着她的手下来。
应望谷地界比较开阔，想要一次性走完并不容易。
郑清容打算沿着溪流两侧的山找，目前看来，山谷长草的地方都是平地，能藏人藏东西的也就只有这山谷两边的山了。
只是两个人看了一圈也没找到能藏东西的地方，别说藏东西了，连个避雨的山洞都没有。
那些牛羊是怎么消失的呢？
正思索着，郑清容忽然注意到脚下的草有些奇怪，不由得蹲下身来查看。
草身有压倒过的痕迹，但是又被人为扶了起来，这个季节的草长得很快，几乎没几天就能蹿上一大截，是以这种压痕很快就会被掩盖，不仔细看很难看出来。
扒开草丛，地上的印记已经被提前清除过了，一时间很难分辨是什么压的，再被杂草这么一盖，简直天衣无缝，但这并瞒不过郑清容。
见她神色了然，庄若虚猜测：“这是马车留下的痕迹？”
郑清容颔首：“是。”
看来运送贡品的马车果然来应望谷这边了，她们先前都被误导了，一直在风绥林打转，早该来这里的。
顺着压痕找过去，郑清容来到右侧山体的一处岩石前。
按着山岩叩响，可以察觉里面是空的。
郑清容四下探了一番，发现空的地方只能容纳马匹和牛羊通行，并不算大，但是岩石之间嵌合得很严密，几乎不透风的，就像是天然长在一起，外面推不开也打不开，反而会越推越紧。
“这应该就是牛羊消失的关键了吧。”庄若虚看着她的动作道。
适才她们找了一路，都没发现别的异样，只有这里有所突破。
郑清容嗯了一声：“洞口狭小，人和马、牛和羊可以通行，但大一些的就不行了，且里面应该设置了机关，只能从内部打开，要是在外面采用暴力拆除，不仅会毁掉这个洞口，还会惊动里面。”
庄若虚微微蹙眉，面露难色。
这个洞口很是隐蔽，若不是她心细，任谁也想不到会有这样的洞口存在。
就是不知道这个洞口什么时候能打开，既然那些人有意藏匿，近段时间怕是不会再开启了，而且就算对方打开了这个洞口，她们也不一定能进去，都劫贡品了，对方肯定早有防范，里面有什么她们还不清楚呢。
但是转念一想，庄若虚又发觉了不对，马车呢？
她方才说这个洞口并不大，只能容人和马通行，马进去了，贡品也进去了，那么放贡品的车厢去哪里了？车厢可比马和贡品大多了。
拆了车厢不仅麻烦，拆完了也相当于废了，没法再用，而且既然是偷着把贡品带走的，肯定是抓紧时间没人发现最重要，费时费力拆车厢实在是下策，对方既然搞了个风绥林被劫来误导她们，应该不会蠢到这种地步。
车厢一定在附近藏着。
郑清容显然已经比他先想到了这一点，迈步走向溪流，探头下看。
之前灯下黑和照夜白在溪边饮水，她没有管它们，直到现在真正靠近这条溪流的时候，才发现它似乎并没有看上去的那么浅，也没有那么清，看不出底下是个什么情况。
“下面有声音。”庄若虚道。
他的耳力非常，方才在那个被挡住的洞口前只能听到里面隐隐的风声，现在却是可以听到水下有特别的声响，像是有什么挡住了水流。
“你在这里待着，我下去看看。”说罢，郑清容便把你踩到我了交给他，纵身跳下溪流。
溪流确实有些深度，郑清容花了一些时间往下探去，就看见十几辆车厢沉在水底，马车上代表贡品押运的标识已经被削去，不难看出这些人的谨慎。
县令说这里因为牛羊无故失踪后就没有人再踏足，人们怕这里的山谷“吃人”，自然不会靠近，也因此成了一个藏身的好地方。
毕竟谁能想到有人会藏在“吃人”的山谷这边，人人唯恐避之不及，这些人反其道而行，倒是躲过一劫。
马车找到了，洞口也发现了，贡品和人应该就在附近没错了。
但是要怎么进去？
洞口打不开，想要进去一探并不容易，还有别的入口吗？
有了上次在中匀墓穴的经历，郑清容在水底找了一番，企图通过水的流向找一找有没有别的出入口。
这一找还真让她找到了，大概在距离丢弃车厢一百多米的地方，溪水在底下分了流，大流就是她们在应望谷表面看到的那条溪流，小流汩汩，在底下流向不知名的远方。
因为大流占比多，表面又有水草遮挡，在岸上完全看不出来底下还有这么一股小流在底下，此刻深入溪流底部，才能窥探它的真容。
郑清容刚打算顺着这股小流游过去看看，就听得身后水声噗通响起，庄若虚也下来了。
还以为他是不小心跌进来的，郑清容正要去捞他上岸，结果没等她有所动作，就见庄若虚凫水过来了。
许是很久没有游水，动作有些不熟练，但能看出来学过，有模有样的，是个会水的。
郑清容几分惊诧，他那个身子骨，竟然会泅水？谁教他的？不怕让他的身体变得更差吗？
刚开始入水庄若虚是有些不熟练，但适应得很快，没一会儿就到了她身旁，比划了一通，表示你踩到我了跟灯下黑和照夜白在一起。
你踩到我了不是水蛇，入不得水，要不然之前郑清容也不会把蛇篓子摘下来，是以他此番下水也就没带它，而是把它交给了灯下黑和照夜白。
实在是她在水里待的时间太长，庄若虚半天等不到她，以为她出了什么事，就自己跳下来了。
还好，她没事。
郑清容看他凫水技术还不错，便示意自己顺着小流过去看看，让他先行上去。
庄若虚不依，要求她也一起，并且表示自己水性还算不错，不会拖累她。
郑清容怀疑地看了一眼他那清瘦单薄的病体，虽然表示可以跟着一起，但也勒令他要是受不住就尽早上岸，不要硬撑。
简单打手势沟通了一番，两个人便顺着小流探去了。
刚开始还好，两个人一左一右不断前行，都比较顺利，但渐渐的，水的温度就开始有些低了，水底下可视度也大幅度减少，几乎要看不清前面是什么。
前路未卜，郑清容不好带着庄若虚一起冒险，便拍了拍他的胳膊，想要示意他原路返回，她自己一个人去，回头再和他碰面。
只是刚触碰到他，就有一阵激流打了过来。
速度之快，郑清容差点儿没反应过来，急忙把庄若虚拉到自己面前来。
情况突变，几乎只在眨眼间，庄若虚也下意识去拉她。
两个人抱在一起，被水流不断冲卷吞噬，有泥沙和小石子不断撞击，滋味并不好受。
整个过程大概持续了一炷香的时间，等到水流恢复平静，二人双双浮出水面。
“如何？”郑清容带着庄若虚游到岸边，第一时间询问他的情况。
庄若虚靠在她肩头，呛了一口水，但好在并没有什么事，只是浑身都在不可控地轻微颤抖，就连说话的声音都在颤：“我没……没事，就是……有些冷，大人怎么样？”
他本就畏寒，即使会凫水，但并不宜在水里多待，更别说方才水里有一段极为寒凉，他现在只觉得骨头缝都好似被冰塞满了一样，即使在六月的天里也冻得不行。
“我也没事。”郑清容握了握他的手，确实很冰凉，比以往的所有时候都要凉上许多，当下给他灌了一些内力进去。
有了内力加持，庄若虚缓过来不少，但脸色苍白如纸，又开始咳了起来，目光一直落在她身上。
她真的没事吗？为什么他闻到了淡淡的血腥味？
那不是他的，在水下的时候他被她护得很好，除了呛水之外并没有别的损伤。
她是不是受伤了？
郑清容瞧着他的情况实在不太乐观，便打算找个地方生火给他烤一烤。
此时天已经黑了，不过不像在毫无人烟的应望谷那样，这里能见到灯火，能闻到饭菜飘香，还能听见人群操练的声音。
这是什么地方？
她们这边的动静不小，惊动了另一边的人，操练的声音停了下来，脚步声起，有人拿着长枪过来，指着她们二人喝问。
“什么人？”
郑清容不动声色将庄若虚护在身后，真真假假说了一通：“无意误闯，实在对不住，是这样的，我和表弟出来祭祖，只是迷了路又不慎落水，水里有暗流，把我们卷到了这里，我表弟身子弱，不知可否行个方便，让我表弟换身衣服。”
她现在觉得庄若虚祭祖的这个借口确实不错，哪儿都能用。
没等眼前拿着长枪的人说话，那边又有人唤了一句：“怎么回事？为何停下操练了？”
拿着长枪的人立马呼喝：“将军，有人落水冲到我们这里来了。”
将军？
郑清容不解。
她们东瞿有将军在山南东道这边坐镇吗？在朝为官这么久，她怎么不知道？
虽然她不清楚现在身处何处，但方才在水里的那段时间，算上水的速度，还不足以她们出山南东道。
这位被称作将军的人，到底是什么人？
脚步声乱乱，这次来的人更多，把她和庄若虚团团围了起来。
郑清容发现他们围人也不是乱围，有站位有节奏，进可攻退可守，很像是军中会用的阵型。
方才听到问为什么不操练了，是那个叫将军的人训练的吗？
在提灯的照亮下，郑清容看清了为首的是个人高马大的汉子，浓眉大眼步伐沉重，看得出很有功底。
庄若虚抬眼看了汉子一眼，微微一怔。
竟然是他。
在汉子的旁边，有个清秀一些的年轻人，在这么多人里，郑清容不偏不倚正好认识这一个，因为对方不是别人，是负责本次贡品押运的台涛。
之前询问贡品被劫之事时，她见过台涛的画像，和这个年轻人一模一样，确认无疑。
居然在这里见到了他，看来她们误打误撞进来了，没有通过那个山岩洞口，而是从水路走的。
记得梅念真说过台涛遇到不平之事会仗义出手，郑清容有意无意露出自己受了伤的右肩：“诸位好汉莫伤我们，我们不是坏人，我是淮南道扬州的冯家子，此次和表弟前来山南东道祭祖，半道了迷路，天黑没看清脚下落了水，一路被水流带到了这里，几位好汉若是愿意收留我和表弟一晚，待我们回到扬州，定当厚谢。”
为了把淮南道扬州人士的身份坐实，郑清容还特意带上了那边的口音，明眼人一听就知道不会错。
庄若虚配合地掩着唇咳了几声，声音颤颤，整个人看起来确实快命不久矣。
果然，台涛看见她受了伤，又听到她这一番说辞，立即跟汉子道：“寇兄，不妨就让他们在这儿住一晚，我瞧着他表弟的情况不太好，这位冯小兄弟又受了伤，若是不及时处理，怕是会出人命，寇兄既然帮了寨子里这么多兄弟，不妨再帮两个。”
听到他说郑清容受了伤，庄若虚想要去查看她哪里受了伤，但是身体实在乏力得很，越动反而咳得越厉害。
郑清容以为他怕这些人对她们不利，一边拍了拍他的肩安抚，一边捕捉到台涛话语里的称呼。
寇？本朝貌似没有姓寇的将军。
这位所谓的寇兄是台涛那位不能说的朋友吗？
“可是我们寨子里的吃食仅够我们自己人用。”有人小声道。
此话一出，四周陷入一片死寂。
台涛叹道：“不过多两双筷子而已，吃不了多少，大不了吃完了我再想办法。”
那姓寇的汉子思忖了一会儿，见郑清容和庄若虚身上也没有什么武器，也就答应了：“那些都是涛贤弟带来的，涛贤弟有权决定给谁用，把他们带去吧。”
台涛向他施礼，立即让人把她们二人送去寨子里安置。
郑清容再三道谢，便带着庄若虚一起跟着走了。
一边走一边看，借着夜里或明或暗的灯火，郑清容发现这个寨子的规模不小，粗略估计也有近千人。
近千人的粮食紧缺，确实不是个小问题，不怪他们会把主意打到贡品身上。
走到寨子深处时，郑清容闻到了一些烧焦的味道，虽然已经过了一些时日，气味很淡了，但还是遗留下了一些。
还真是如她们所想，这里被火烧了，县令说的晚霞，是那天火光留下的痕迹。
怕引人怀疑，郑清容没敢多看，老老实实扮演着担惊受怕的表兄角色。
有人引着她们进了一间屋子，说是寨子里前不久刚出了事，房间不够，只能腾出来一间给她们。
郑清容向对方道谢，毕竟目前这个情况来看，有总比没有好，不然庄若虚还得露宿在外面。
水里走了这么一趟，他那身子可经不起折腾了。
不多时台涛便带着寨子的郎中来了，郎中给庄若虚诊了脉，说是受了寒，开了一些药，又给郑清容拿了一些专门治皮外伤的。
台涛让她们两个先在这里住下，又让人送了吃食过来。
郑清容顺势和他搭话：“此番多谢好汉愿意帮我们兄弟二人，改日回到淮南道，必将报答好汉。”
“举手之劳，何足挂齿，在外行走谁没有个难处，冯小兄弟客气了。”台涛很是和气，跟梅念真说的一样，确实人不错。
郑清容还要循循善诱，深入问一些别的，但这个时候有人叫台涛过去，她也不好再继续。
台涛不好意思地和她笑笑，因为她们二人落了水，临走时还着人送了炭火和干净的衣物过来，供她们使用。
门一关上，庄若虚便拉着郑清容，要看她的伤。
郑清容示意他无妨，一点儿小伤，在水里冲滚翻涌的时候被石头给撞到了而已，没什么大碍。
倒是那个郎中给的药让郑清容很是稀奇，无他，因为那给她治皮外伤的药是军中常用的。
她和燕长风打了这么久的交道，自然晓得一些。
又是将军又是兵阵又是伤药的，别说这是一处寨子，说这是一处军营她也信。
