宝钗很快调整好心绪, 恢复了一贯的端庄稳重。
她甚至反过来安慰母亲：“眼下最紧要的，是姨妈府上如何应对仙人所言之事。我们客居于此, 更需事事谨慎，莫要卷入是非之中。”
薛姨妈见女儿如此镇定，心下稍安，却也不免为女儿的懂事和委屈感到一阵心酸。
与此同时，荣国府东南角的小院内，却是另一番光景。
空中的天幕早已隐去，暮色下，黛玉刚从热闹的宴席上回来。
紫鹃和雪雁正指挥着几个小丫头，小心翼翼地将御赐之物安置妥当。
那紫檀木文房泛着幽光，澄心堂纸洁白如玉，雪浪笺纹理如冰绡, 玉兰花露清香四溢……每一件都彰显着无上的皇恩与荣耀。
黛玉独坐窗下，手捧一盏清茶, 窗外竹影摇曳, 映在她清丽绝伦的侧脸上。
外面的喧嚣、祝贺、揣测乃至暗流，似乎都被隔绝在这方小天地之外。
她心中并无太多欣喜若狂，反而有种恍然若梦的不真实感，以及一丝挥之不去的忧虑。
皇帝赏赐，名动京华, 这于一个闺阁女子而言, 是福是祸，犹未可知。
她想起仙人所言, 想起宝玉的狂喜，想起贾母的叮嘱，想起舅母那复杂难辨的眼神……
“姑娘, 这下可真是……”紫鹃忙完，走过来，脸上是掩不住的兴奋与骄傲，可见黛玉神色沉静，不由得将后半句话咽了回去，只轻声道，“姑娘可是累了？”
黛玉微微摇头，目光落在那些御赐之物上，轻声道：“不过是几首诗罢了，竟惹出这般动静。”
她天性喜散不喜聚，更不惯突然成为众目睽睽的焦点。
就在这时，英莲从门外进来，眼中虽含着泪，嘴角却带着一丝释然的笑意。
她向黛玉深深一拜，声音哽咽却清晰：“姑娘，我特来向您辞行。明日母亲就要带我归家了。”
英莲望着黛玉，眼中泪光莹然，却带着前所未有的清明，道：“年前听得仙人一席话，我方知自己身世。虽说是飘零之人，可终究寻着了根，明儿就要随母亲回南边去了。”
黛玉忙起身扶住她，见她虽形容依旧纤弱，眉宇间那抹总也化不开的愁苦却淡了，心下亦是为她欢喜。
她执了英莲的手，真诚道：“这是天大的好事。离散多年，终得团聚，往后有母亲疼爱，有了依靠，再不必似浮萍般无根无依了。”
她说着，转头吩咐紫鹃：“将我前儿得的那匣子上等徽墨取来，再挑两支湖笔，给英莲姑娘带着。”
英莲连忙摆手:“姑娘且慢。这些年来，我浑浑噩噩，直到跟着姑娘学诗，才仿佛开了窍。这些诗词虽不能当饭吃，却让我第一次觉着自己是个活生生的人。”
她说着，从怀中取出一个绢帕包着的小包，“这是我平日习字的诗稿，求姑娘留着做个念想。”
黛玉接过那尚带体温的诗稿，指尖微颤。
她想起英莲学诗时的痴态，为得一句好诗茶饭不思，为悟一个典故彻夜不眠。
那时只觉得她憨傻可爱，如今方知这痴态背后，是英莲对美好的渴求。
“你既已寻得归处，我为你欢喜。”黛玉又从案上的紫檀木匣中取出一支羊毫笔，“这支笔随我多年，你带着它。往后虽不必再为奴为婢，这吟诗作对的雅趣，还望莫要丢了。”
英莲含泪接过，又要下拜，被黛玉牢牢扶住。
黛玉又对英莲柔声道：“你素日里最爱诗词，回了家，若有闲暇，依旧可以写写画画。笔墨虽轻，却是我一点心意，愿你往后岁月，能得笔墨清欢，慰藉平生。”
英莲道谢，一并接过紫鹃取来的笔墨，那墨锭乌黑润泽，笔毫尖齐圆健，知是贵重之物，更是感念黛玉这番体贴入微的心意。
她喉头哽咽，千言万语只化作一句：“姑娘的恩情，英莲永世不忘。”
两人又说了几句体己话，英莲方依依不舍地拜别而去。
送走了英莲，小院复归宁静。暮色渐浓，窗外修竹的影子被晚风吹得婆娑摇曳，沙沙作响。
黛玉独坐窗前，方才为英莲欢喜的心绪渐渐沉淀下来，一缕难以言说的怅惘悄然漫上心头。
她望着那摇曳的竹影，不觉出了神。
英莲总算寻着了母亲，自此有了归处。而她呢？
她的母亲……记忆深处那张温柔而模糊的面容，此刻异常清晰地浮现眼前。
想起母亲在世时，是如何将她捧在掌心，如何手把手教她认字读书，如何在病榻前仍放心不下这唯一的女儿，声声叮嘱……
若母亲尚在，见她今日得此“殊荣”，是喜是忧？定会如外祖母一般，既觉荣耀，又添担忧吧？更会将她揽入怀中，轻声抚慰，驱散她心中所有的不安与彷徨。
可如今，这满室的御赐珍玩，这京华的盛名，又能与何人说？纵有外祖母怜爱，姊妹陪伴，终究……终究不是母亲。
正思忖间，黛玉的眼前浮现出光屏，原来是昨日她传递的消息成功发了出去。
见光屏上浮现出“可以”二字，此刻黛玉心中的忧愁倒是冲淡了一些。
于是黛玉凝神屏息，纤指在流光溢彩的屏面上悬停片刻，以簪花小楷徐徐写就心中盘桓已久的疑问：
“仙人垂怜，既示众人身世，又显诗文机缘，小女子感激不尽。然连日来观此异象，心下渐生惶恐——莫非我等悲欢离合，荣辱生死，皆如戏文一般，早已书写定格？我等……可是那书中人物否？”
字迹在光屏上流转，宛若露珠滑过荷叶，旋即渐渐隐去。
黛玉只觉得心口怦然，既怕唐突了仙人，又恐得知什么不堪的真相。
不多时，光屏上浮现几行字迹：
“天地为书，万物为章。孰为读者，孰为字行？姑娘慧心玲珑，何必执着虚实之辨。”
黛玉凝眉沉思，复又提笔：
“非是执着，只恐此生此情，皆由他人笔墨注定。若果然如此，这还泪之说、木石前盟、金玉良缘岂不都成了旁人笔下的谈资？”
