翌日清晨, 林府笼罩在一片刻意维持的肃穆与沉寂之中。
檐下未挂白幡，门首未贴丧报, 但往来仆役皆步履轻悄，面色凝重，空气中弥漫着一种压抑的、山雨欲来的气息。
昨夜老爷突发急症、几位名医联袂诊治至深夜方散的消息，早已不胫而走，府中上下皆知老爷情形凶险，虽未即去，却也只在朝夕之间。
黛玉几乎一夜未眠。
父亲服下仙丹后虽稳住了性命，但为了做戏做全套，仍需卧床静养，做出昏迷难醒、药石罔效的模样。
她守在父亲外间暖阁的短榻上，合衣而卧, 耳听更漏，心悬两处。天色微明时, 她悄然起身, 对镜整理仪容。
镜中人儿面色苍白，眼下有淡淡青影。她仔细抿了抿鬓角，换上一身素净的月白绫衫，外罩浅青比甲，发间只簪一朵小小的白玉珠花, 通身上下再无半点装饰, 却自有一股不容轻忽的凛然气度。
黛玉先悄声去了内室。林如海已然醒着，正就着林忠的手缓缓饮水, 见女儿进来，目光中流露出赞许与心疼，微微颔首。
父女俩交换了一个心照不宣的眼神, 黛玉便退出来，开始履行她作为林家大小姐、此刻实际主事人的职责。
“雪雁，”她唤来自己的大丫鬟，声音不高，却清晰稳定，“你带两个稳妥的婆子，去厨房盯着。老爷的药，必须你或林管家亲眼看着煎好，不许任何外人经手。老爷病中饮食要格外精细清淡，你亲自把关。”
“雨鹊，”她又看向另一个丫鬟，“你领着我院里的人，约束好内宅各处的丫头婆子。传我的话，说老爷需要静养，府中诸事一切如常，不许交头接耳，更不许与外人传递消息。若有违者，无论何人，绝不宽贷！”
两个丫鬟见黛玉调度有方，心中虽惊异，却更多是找到了主心骨般的踏实，连忙肃容应下，各自去办。
黛玉又唤来林忠，低声询问：“忠伯，昨夜府中可还安宁？可有生面孔打探，或是咱们府里有人举止异常？”
林忠低声道：“回姑娘，昨夜确实有几拨人来探问，有左邻右舍的管家，也有几位老爷同僚府上的。老奴皆按老爷吩咐，只道老爷病重昏迷，大夫正在竭力救治，多谢关怀。府里人心虽有些浮动，但大体还算稳得住。只是……”
他略微迟疑，“今早天刚亮，西街绸缎庄的王掌柜就递了帖子，说是有一批要紧的货银到了期，想请老爷或管事的示下。”
黛玉眸光微凝。这王掌柜是林家几处产业中较为紧要的一处管事，往日也算勤勉，此刻赶来，是真心担忧主家，还是闻风试探，抑或受人撺掇？
于是她略一沉吟，便道：“忠伯，你亲自去见王掌柜，就说老爷突发急症，无法视事，所有产业账目往来，暂按旧例，若有急务，待老爷清醒或三位先生过府后再议。语气要稳，但态度要明确，林家还没倒，规矩照旧。”
“是，姑娘虑得周全。”林忠心中暗赞小姐应对得当，领命而去。
这边刚安排停当，外头便有丫鬟来报：“姑娘，荣国府琏二奶奶来了，说是奉了老太太、太太之命，特来探望老爷，并看看有什么能帮衬姑娘的。”
来得真快。黛玉心中冷笑，面上却丝毫不显，只淡淡道：“请琏二嫂子到前厅奉茶，我稍后便去。”
她并不急于去见王熙凤，而是先回房，对着镜子再次整了整衣衫，确保自己每一根发丝都妥帖，每一处衣褶都规整。
她要让所有人看到，即便父亲病危，她林黛玉也不是那等可以任人揉捏、慌作一团的孤女。
前厅里，王熙凤已等了一盏茶的功夫。
她今日打扮得倒不算十分华丽，一身藕荷色缕金百蝶穿花缎裙，外罩石青刻丝灰鼠披风，头上珠翠也减了几分，脸上带着恰到好处的忧虑与关切。
只是那双丹凤眼时不时扫过厅中陈设，眼底深处掠过一丝不易察觉的估量与算计。
见黛玉进来，王熙凤立刻起身，未语先红了眼圈，上前拉住黛玉的手：“好妹妹，可苦了你了！昨儿个听得信儿，把老太太、太太心疼得什么似的，一夜都没睡安稳。今儿一早非要亲自过来，是我们好说歹说劝住了，说是你这儿正乱着，长辈们来了你更得操心伺候，反而不美。这才让我先来瞧瞧，老爷怎么样了？可有好转？”
她的话又急又快，情意切切，若不知底细，真要被这舅母家的嫂子感动了。
黛玉任由她拉着，指尖冰凉，脸上带着疲惫却得体的浅淡忧色，轻轻抽回手，侧身让了让：“有劳外祖母、舅母惦记，劳烦凤嫂子跑这一趟。昨夜几位大夫用了针，灌了药，如今父亲仍是昏沉不醒，气息微弱。”
黛玉说着，眼眶微红，却强忍着没有落下泪来，只拿帕子按了按眼角。
王熙凤仔细打量她，见这表妹虽然面色不佳，但行动说话条理分明，眼神清亮，并不见多少慌乱无措，心中暗暗诧异，面上却更添悲戚：“这可怎么好！老爷正当盛年，怎就……妹妹你千万保重自己，你若再有个好歹，可让老太太怎么活！”
她顿了顿，话锋自然而然一转，“如今这府里，上下下都得妹妹操心。你一个姑娘家，哪里经过这些？若有需要跑腿、支应、银钱打点的地方，尽管跟嫂子说。咱们是一家子骨肉，万没有看着你作难不管的道理。”
黛玉抬起眼，看向王熙凤，目光平静：“凤嫂子有心了。父亲尚在，太医也说或有转机。府中诸事，虽有骤变，但旧日章程都在，忠伯并几位老成的管事暂时支应着，倒也还稳得住。至于银钱打点……”
黛玉顿了顿，语气柔和却带着疏离，继续道：“父亲病倒前，已有所安排。黛玉虽愚钝，也知谨守门户，不敢轻易劳烦亲戚。外祖母、舅母的关爱，黛玉心领了。”
王熙凤碰了个不软不硬的钉子，脸上笑容微微一僵，旋即又漾开：“妹妹说得是，是我心急了，只想着替你分担。老爷吉人天相，自然会好起来的。”
……
荣庆堂内，沉香袅袅，众人早早起来，却驱不散弥漫在众人心头的沉郁与焦灼。
贾母端坐榻上，目光扫过下方垂首肃立的儿孙辈。
贾政面色灰败，贾赦眼神飘忽，王夫人绞着帕子，邢夫人低着头，王熙凤刚从林府回来，便立在贾母身侧，低声禀报着所见所闻。
“林妹妹看着是憔悴，说话行事却极有章程，府里并未见大乱。林管家和一众老人儿还在支应着。依媳妇看，林姑父虽病得凶险，林家却未必立刻就如散沙一般。”王熙凤最后总结道，语气谨慎。
贾赦哼了一声，不以为然：“一个未出阁的女子，能顶什么事？林家那些产业、下人，岂是她能辖制住的？时日一长，必有破绽。那林如海若真醒不过来，早晚还得靠我们。”
贾政听了，反问道：“大哥还想如何靠？仙人示警之言沸沸扬扬，我们此刻再去沾染林家产业，是嫌贾府还不够丢人吗？”
“那你说如何？”贾赦被弟弟顶撞，恼羞成怒，“难道眼睁睁看着林家那么大家业，落在一个丫头手里，日后不知便宜了哪个外姓人？我们可是她嫡亲的外家！为她操心打算，难道不是天经地义……”
贾母打断贾赦的话，道：“老大，你心里那点算计，趁早给我收起来。此刻再动林家产业的念头，不是帮黛玉，是催她的命，也是催我贾府的命！”
贾赦悻悻住嘴。
贾母又看向贾政，语气缓了缓，却更显凝重：“政儿，你大哥糊涂，但有一句话没说错——我们终究是黛玉的嫡亲外家。这份血缘亲情，斩不断。外人可以质疑我们贪图林家财产，但我们自己，不能、也不该真的就此撒手不管黛玉。否则，那才真是坐实了凉薄无情，更添骂名。”
贾政怔住：“母亲的意思是……”
贾母拨动念珠，缓缓道：“仙人示警，泼天脏水，我们硬扛是扛不住了。为今之计，唯有以退为进，化被动为主动。”
贾母看向贾琏和王熙凤：“你们两个，一个在外，一个在内，把我要说的话传出去。就说我贾家深知流言可畏，为表清白，也为全与林家的骨肉亲情，决定从此事中抽身。”
贾母喘了口气，又道：“林家一切产业、用度，贾府绝不染指分毫。非但如此，贾府还会从公中拨出一笔银子，设立一个单独的账目，作为黛玉日后出嫁的添妆，以补我们往日疏忽之过，也显我贾府待外甥女之心。”
贾琏和王熙凤对视一眼，心中皆是一震。老太太这是要割肉止损，还要倒贴一笔以挽回名声？
但细一想，眼下似乎也只有这般姿态，才能稍稍堵住悠悠众口。
“可是，母亲，”贾政迟疑道，“那林家送来的财物，还有公中用掉的那些……”
“那是另一笔账！”贾母打断他，眼中精光一闪，“以前的事，既已说不清，便不必再说。咬死了是亲情，是代为打理。如今既有闲话，我们便避嫌，全数归还黛玉。”
贾母略一顿，目光扫过众人，声音沉缓却有力:“她一个姑娘家，骤然接手，怎能周全？我们这些至亲长辈，自然要帮她理顺，帮她打算。这才是真正的为她好。
一番话，说得堂上众人眼神闪烁，渐渐回过味来。
贾赦摸着下巴，先笑了：“还是母亲高明！这法子好！我们一片苦心，都是为了玉儿那孩子。她失了父母，孤苦无依，我们做长辈的，自然要替她周全。将来她的婚事、家业，哪一样离得了我们？”
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作者有话说：由于榜单原因，下一章更新时间：12月9号晚上11点
10号以后更新时间就固定在晚上九点啦～
