贾母这番以退为进、实则更欲掌控全局的谋划, 在荣庆堂内渐渐定下调子。
而林府门前，随着日头升高, 车马渐稠。林如海病危的消息已然传开，前来探问的各方人士络绎不绝。
有真心交好的同僚故旧，有闻风而动的官场中人，也有察言观色、试探虚实的各方势力。
林府门房依着林忠早先的吩咐，一概恭敬接待，却只道老爷昏迷未醒，无法见客，多谢关怀，礼物酌情婉拒。
今日天幕却迟迟没有出现。
因此直至上午，几乘青帏小轿在众多仆妇丫鬟的簇拥下，停在了林府门前。
贾母虽未亲至, 但王夫人、邢夫人、尤氏并王熙凤，贾府有头有脸的女眷几乎倾巢而出, 阵势不小。
她们名义上是“闻知姑爷病重, 女眷们更便探视内宅，宽慰黛玉”，实则自然是做给外人看，彰显贾府所谓不离不弃的骨肉亲情。
黛玉得了通报，心知这场硬仗避无可避。她深吸一口气, 扶了扶鬓边的白玉珠花, 缓步迎至二门。
只见王夫人一身沉香色云纹袄裙，面含忧戚, 被邢夫人、尤氏左右搀扶着，仿佛悲痛难抑。
王熙凤跟在稍后，亦是眼圈微红, 一副强忍悲伤、打理周全的当家媳妇模样。
“舅母，大舅母，珍大嫂子，凤姐姐。”黛玉上前，依礼轻声唤道，身子微微一侧，“劳动长辈们亲临，黛玉心下难安。父亲仍在昏迷，未能亲迎，还请见谅。”
她语气平静，礼数周全，却自有一股疏淡之气，并无多少孤女见至亲的依赖与哀恳。
邢夫人见了黛玉，在旁叹道：“这可真是天有不测风云。玉儿，你千万保重身子，如今这府里，可就全靠你了。”
尤氏也温言道：“正是。若有任何难处，定要告诉我们，万不可自己硬撑。”
王熙凤抹了抹眼角，接口道：“方才来时，见外头车马不少，怕是来了好些探病的人。妹妹一个未出阁的姑娘家，应对这些外头爷们儿终究不便。不若让琏二爷或府里得力的管家过来，帮着支应外客？也免得妹妹劳神。”
这话看似体贴，实则隐含插手林家外务之意。
黛玉抬起眼，目光清凌凌地看向王熙凤，声音依旧轻柔，却带着不容置疑的拒绝：“多谢凤姐姐想着。外头的事，林忠伯并几位老成的管事暂且还能应付。父亲病倒前，亦对几位知交故旧有所嘱托，他们或会遣子侄、幕僚前来相助。”
黛玉把话题转到贾府上，道：“贾府如今正值多事之秋，外头闲话未息，实不敢再劳动舅舅与琏二哥哥，以免再生事端，反辜负了长辈们一片爱护之心。”
一番话，软中带硬，既点出林家自有安排，又暗指贾府自身难保，最好避嫌。
就在这时，门上来报：“姑娘，通政司参议许大人的夫人、都转运使司刘大人的内侄，还有几位老爷同僚府上的女眷前来探视，送上药材补品，正在前厅候着，说是务必亲自向姑娘表达慰问之意。”
这显然是几位与林如海交好、且家中女眷颇有地位的官宦人家，不同于寻常男客，黛玉作为女主事人，必须亲自接待。
黛玉闻言，对王夫人等歉然道：“舅母们且稍坐，吃杯茶。黛玉需去前厅见见这几家夫人，略尽主人之谊，稍后便回。”
王夫人忙道：“正事要紧，快去吧。我们在此坐坐无妨。”
黛玉吩咐丫鬟好生伺候，便带着雪雁、雨鹊往前厅去。
王夫人看着黛玉挺直单薄却步履沉稳的背影消失在影壁后，脸上的悲戚渐渐淡去，眉头微皱，低声道：“你们瞧瞧，这才一日功夫，这丫头似变了个人。说话行事，竟滴水不漏。”
邢夫人撇撇嘴：“强撑罢了。林家如今就剩她一个，她不硬气些，难道等着被人吞了？只是这硬气能撑几时？”
王熙凤沉吟道：“太太说得是，林妹妹是比往日更显刚强了。”
尤氏小心道：“林姑父在官场多年，总有几个过命的交情。如今他病危，那些人照应一二，也是情理之中。”
王夫人捻着佛珠，眼神微冷：“照应归照应，终究是外人。林家产业是林家的，黛玉是林家的女儿，我们才是她嫡亲的外家。这血脉名分，外人比得了么？”
她们这边低声议论，前厅里，黛玉已与那几位官眷见礼寒暄完毕。
通政司杨夫人年约四旬，端庄持重，拉着黛玉的手细细看了，叹道：“好孩子，难为你了。我与你母亲昔年也有些旧谊，如今见你如此，心中着实不忍。林大人之事，我们老爷在家中亦是唏嘘不已，已吩咐犬子，若府上有需奔走之处，尽管开口。”
都转运使司刘大人的内侄媳妇李氏亦道：“正是。林大人清正廉明，与我伯父亦是莫逆之交。伯父闻讯，特让我送来几支老山参并一些难得药材，望能略尽绵力。妹妹千万保重，若有难处，切勿见外。”
其余几位女眷也纷纷表达了慰问，言语间颇为诚恳，并无多少打探窥伺之意，反而隐有对黛玉的怜惜与对林如海境遇的感慨。
黛玉一一谢过，言辞得体，既不过分哀戚示弱，也不失感激之情。
正说话间，忽有一位穿着丁香色比甲的年轻媳妇，像是某位御史的家眷，快人快语，略略压低声音道：“林姑娘，请恕我冒昧。因仙人一事，如今外头有些关于贵府与荣国府的风言风语，传得甚是不堪。我们听着都觉荒唐。荣国府毕竟是姑娘外家，老太太、太太们对姑娘素来疼爱，怎会如传言那般？姑娘如今处境艰难，更要分清里外亲疏才是。”
这话看似为贾府辩白，实则是在试探黛玉对贾府的态度，亦隐隐有提醒之意。
黛玉心中雪亮，面上却露出一丝恰到好处的疲惫与黯然，轻声道：“多谢这位嫂子关怀。外头传言，黛玉亦有耳闻，心中五味杂陈。父亲骤然病倒，黛玉方寸已乱，唯有祈求父亲早日康复，其余种种，实无心亦无力分辨。至于外祖母、舅母们……”
她顿了顿，眼中泛起些许泪光，声音微哽，“今日亦亲来探视，关怀备至。黛玉感激不尽。只是如今府中多事，实不愿再因黛玉之故，使贾府平添烦扰，遭人非议。”
这话说得含糊，黛玉既未否认贾府的关怀，也未肯定其毫无私心，表面上只强调自己不愿连累贾府，将问题轻轻推开，实际上却让听者不由更生联想——若贾府果真毫无瑕疵，何来非议？
这林姑娘言语间，似乎颇有难言之隐。
杨夫人与那李氏交换了一个眼神，不再深问，只又宽慰了黛玉几句。
正说着，外头丫鬟通传：“荣国府琏二奶奶到。”
话音未落，王熙凤已带着平儿，笑盈盈地自侧门转了进来。
她一进来，先朝杨夫人、李氏等几位有品阶的官眷行了礼，口称“请夫人安”，礼数周全，爽利又不失恭敬。
“方才陪我们太太、大太太在内堂说话，听闻几位夫人、奶奶在此，想着都是关心林姑父和林妹妹的长辈亲朋，我虽年轻脸嫩，也该过来请个安，代我们老太太、太太们致谢，多谢各位夫人记挂着。”王熙凤笑语嫣然，目光在场内扫过，已是将各人神色收入眼底。
杨夫人微微颔首：“琏二奶奶客气了。林家与贾府是至亲，如今林家有事，贾府上下奔波关切，也是情理之中。”
“正是这个理儿！”王熙凤接过话头，顺势在黛玉身旁的空椅上坐下，握了握黛玉微凉的手，叹道，“我们老太太一得了信儿，急得什么似的，直说要亲自过来。”
王熙凤热切地握住黛玉的手，继续道：“还是我们太太和我们苦劝，说老太太年事已高，经不得悲恸劳累，才勉强劝住。昨儿夜里，老太太还拉着我的手，眼泪就没干过，只说那儿可怜的敏儿去得早，就留下玉儿这一点血脉，如今她父亲又这样……若玉儿再有个闪失，我可怎么去见地下的敏儿！’”
她说着，眼圈便又红了，掏出帕子抹了抹眼泪，说得情真意切。
那快人快语的御史家媳妇心中觉得好笑，但面上接口道：“早听说府上老太君最是慈爱，对林姑娘更是疼到心坎里。可见那所谓的仙人之语确是不大可信。”
王熙凤眼圈微红，语气却爽利直接：“几位夫人明鉴。外头若有闲话，说我们贾府这时候来是为别的心思，那可真是冤煞人了。”
她顿了顿，解释道：“老太太疼林妹妹是真心实意的，从小当眼珠子似的养大，如今林家有事，我们恨不得多出几双手来帮衬，只怕唐突，岂会有别的念头？林妹妹年纪小，又正伤心，我们不过是心疼她，想替她分忧罢了。”
她转向黛玉，言辞恳切：“妹妹万别多心。有事只管吩咐，你琏二哥哥和我都在。咱们贾府对妹妹可是极好的。”
王熙凤这话，显然是说给在场的几位夫人听的。
“几位夫人怕是不知道，林妹妹小时候在咱们府里，那可是老太太心尖上第一人。”她握着黛玉的手不放，声音清亮，确保厅内每个人都能听清，“饮食起居，样样都是比着三春姐妹还要精细几分的。那年妹妹咳疾犯了，老太太急得整夜睡不着，把库房里那支上百年的老参都寻出来给妹妹配药。人参肉桂这些药材，从妹妹进府起就没断过，都是老太太私下用自己的体己贴补的，就怕委屈了妹妹。”
她言辞凿凿，将贾母对黛玉的宠爱描绘得具体入微，仿佛那些年黛玉在贾府真是享尽了无边慈爱，未曾有过半点寄人篱下的酸楚。
就在这时，天幕竟出现，众人目光皆往窗外望去。
王熙凤那声情并茂的话语就此被打断，不知为何，这天幕的重现，让王熙凤产生难以言说的心虚。
【从上期讲到贾府吞食林家家产，有了林家家产，黛玉在贾府的处境是否有改善？那么这一期就从黛玉作的葬花吟开始讲。】
天幕如水波般漾开，清越而略带悲戚的琴箫合鸣之声，似从云端渺渺传来。
这乐声仿佛浸透了江南的烟雨与落红，甫一响起，便攫住了林府内外、乃至整个京城无数仰首聆听者的心神。
天幕上，先是现出几行簪花小楷般的字迹，正是那惊才绝艳的《葬花吟》起首:
【花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？】
旁白声起，清冷如玉石相击，却又带着一种洞悉世情的淡淡悲悯:
【此一句，便定全篇哀音。众位且看，林黛玉作此诗时，居于贾府大观园潇湘馆，看似锦衣玉食，有外祖母疼爱。然而，她见满地落花，第一感并非美景易逝，而是有谁怜？
这叩问，问的是花，亦是自身。她在贾府，虽为客，实似飘萍。荣国府上下数百人，真正怜她孤苦、知她心事的，能有几人？便是最疼她的外祖母，其疼惜之中，又何尝没有权衡与局限？】
乐声随之低回婉转，如泣如诉。画面中仿佛出现黛玉孤身立于沁芳闸畔，看着残红陵流去的清瘦背影。
【游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。】
【游丝和落絮，何等轻飘无依之物。黛玉以之自比。她居于绣帘之后，看似安稳，实则如飘絮沾帘，一阵风来，便可吹散。
贾府于她，并非坚固的依托，反而是时时需小心应对、免得扑得不当，惹人嫌隙的所在。她之谨慎敏感，皆由此生。】
王夫人坐在林府内堂，听着天幕之言，捻着佛珠的手指微微一顿。
邢夫人嘴角扯了扯，似想说什么，瞥了一眼厅外隐约可见的其他官眷身影，又忍了回去。
王熙凤脸上惯常的笑意淡了几分，眼神锐利地投向窗外的天幕。
【闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣闺，忍踏落花来复去？】
【“无释处”三字，道尽孤寂。满腹愁绪，在偌大贾府，竟无一人可尽情倾诉、坦然释怀。
黛玉只得手把花锄，独自为落花寻一个干净的归宿。这忍，是不忍践踏落花，亦是不忍直面自身如落花般的命。她为花悲，亦是为己悲。】
通政司杨夫人轻轻叹了口气，对身旁的李氏低声道:“这孩子，心里是真苦。”
李氏默默点头，看向前厅方向的目光，更多了几分怜惜。
京城各处，许多文人墨客、闺阁女子，亦被这诗句与解析触动，凝神细听。
【柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。
桃李明年能再发，明年闺中知有谁？】
【此处笔锋一转，似在怨柳丝榆荚，喻指贾府中那些自顾芳菲、无关痛痒之人的冷漠，实则更深的恐惧在于自身——桃李明年可再发，而人如花谢，则再无重开之日。
明年闺中知有谁？这一问，惊心动魄。她已隐隐预感，自己于贾府，或许终是过客，甚至等不到明年。】
天幕上的诗句与旁白，如冰锥坠地，字字敲打在荣国府女眷的心头。
王熙凤握着黛玉的那只手，指尖不由自主地收紧了些，力道透露出她内心的震动。
黛玉却恍若未觉，只微微仰首望着天幕，侧颜在光影中显得愈发苍白，目光深深，映着那水波流转的字句，谁也看不清她眼底真实的情绪。
厅内几位官眷面色各异。杨夫人与李氏对视一眼，眼中了然与叹息之色更浓。
【三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！】
【明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。】
天幕的声音在这里顿了一顿，仿佛也带上了沉痛:
【此句争议最多，隐射亦最深。香巢已垒成，或指宝玉黛玉心意渐通，木石前盟似有希望？
然梁间燕子太无情，这燕子，是讽喻宝玉用情不专、世事无常，还是暗指贾府那些拆毁香巢的势力？
人去梁空巢也倾，分明是一幅彻底幻灭的图景。
黛玉葬花时，已看到了繁华背后的倾覆，恩爱之后的荒凉。这不仅是对个人命运的绝望，更是对贾府这个看似稳固的巢穴终将倾颓的预言。】
"哗——”此言一出，京城各处隐隐传来低低的哗然与议论声。
荣国府内，贾母闭目倚在榻上，脸色微微发白。而一旁的宝玉早已痴了。
“而我……而我竟也是那梁间无情燕之一么？我何曾懂得她这般苦楚！我只想着大家在一处永远热闹，何曾想过她在这里，竟是无释处！”
一股巨大的愧悔与无力感将他淹没。
宝玉猛地起身，抓起案上一个缠丝白玛瑙碟子就想摔，手举到半空，忽想起一旁闭眼的贾母，只得颓然放下。
探春与惜春正在亭中对弈，闻得天幕之声，早已停了棋局。
探春听到黛玉所作诗词，手中捏着的一枚黑子“啪”地落在棋盘上，她挺直脊背，面色微微发白。
她素日最有抱负，常恨非男儿身，不能挽家族于颓势，此刻听仙人将黛玉处境说得如此分明凄凉，物伤其类，想到自己庶出身份，将来命运亦未必由己，心中一阵锐痛。
惜春年纪虽小，性子却冷僻透彻，闻言只垂下眼，看着自己纤尘不染的指尖，低低哼了一声:“知有谁’？果然问得好。这府里，今日姐妹，明日不知如何。林姐姐是客，尚且如此，何况我们？”
她的语气里竟带着一丝与她年龄不符的讥与悲凉。
迎春坐在一旁，手里本拿着一卷《太上感应篇》，此刻却一个字也看不进，只惴惴不安地绞着衣带，偷眼去看探春脸色。
【一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。
明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。】
【此句历来被视作黛玉在贾府处境的直接写照。
三百六十日，日复一日，皆是风刀霜剑。这刀剑非肉眼可见，是无形之压力、冷眼、算计、闲言碎语、身世飘零之感、未来无依之惧。
集中于黛玉一身，如何不病？如何不悲？
明媚鲜妍之龄，便在如此环境中消磨。而漂泊难觅，正是她对自己结局最恐惧的预言。】
王夫人坐在内堂，捻着佛珠的手指骤然停顿，她脸上惯常的悲悯之色几乎挂不住，眼神中闪过一丝难以掩饰的锐利与不安。
邢夫人就坐在她身侧，清楚地看到她嘴角细微的抽搐。
“胡说八道！”邢夫人压低了声音，却掩不住语气中的愤懑，"风刀霜剑？咱们府上何时亏待过她？老太太把她捧在手心里，倒成了我们不是了！”
她这话虽是对着王夫人说，声音却恰好能让身旁的尤氏听见，仿佛是在寻求认同。
尤氏本就性子软弱，此刻更是坐立不安。
她小心翼翼地瞥了一眼王夫人铁青的脸色，又看向窗外天幕，低声道:“这话说得太重了些。林妹妹在府里，老太太确是干般疼爱的……”
外头的王熙凤到底是八面玲珑，短暂的失态后迅速调整了表情。
她松开了握着黛玉的手，转而轻轻拍了拍黛玉的手背，脸上重新堆起关切的神色，声音却比方才低沉了许多:“妹妹听听，这仙人之言，实在偏颇。咱们府上何人敢给妹妹气受？妹妹万别往心里去，徒增伤感。”
她这话说得巧妙，既像是安慰黛玉，又像是向厅内其他官眷解释。
黛玉并不回应王熙凤的话。
见如此，杨夫人轻轻叹了口气，对李氏低声道:“这孩子，心里是真苦。能将诗词写得如此入骨，若非亲身经历，哪来这般感触？”
李氏默默点头，看向黛玉的目光更加复杂。她想起方才王熙凤那番“人参肉桂从未断过”的慷慨陈词，再对照天幕上“风刀霜剑”的形容，心中已然有了计较。
那位御史家媳妇终于忍不住，声音不大却清晰地说道:“诗词虽为寄托，情感却做不得假。林姑娘这般年纪，若非真有感触，如何写出这样的句子？寻常闺阁女儿，便是有愁绪，也不过伤春悲秋，哪能想到风刀霜剑四字？”
她这话一出，厅内气氛更加微妙。
王熙凤脸色变了变，正欲开口反驳，天暮又出现了新的字句。
【明媚鲜妍之龄，便在如此环境中消磨。而漂泊难觅，正是她对自己结局最恐惧的预言。
黛玉此时尚在贾府，却已预见自己终将如落花般飘零无踪，无处可依。这不仅是少女伤春，更是孤女对自身命运的清醒认知与绝望悲鸣。】
