自打那日从城外回来，陆谌周身气度便冷沉得一日胜过一日，南衡跟随在近前，大气都不敢出，直到遣出去的探子查出了些线索，他这才稍稍松了一口气，立时来向陆谌回禀消息。
“郎君，事发当日筛出的可疑漕船共有四条，一条西入蔡河，一条东出广济，两条南下汴河，蔡河广济两个方向已有飞鸽传信回来，说是找遍船上，都不见娘子踪影，沿途的几个渡口也都问过，不曾见过肖似娘子的人下船。
但南下的那两条漕船却是顺风而行，日行二百里有余，实在太快，遣出去的人暂时还未追上。”
陆谌神色平静，淡淡地点了下头，“将东西两路的人手收拢回来，直接散去南下漕船沿路各大渡口，一有消息，即刻回报，切记，不得轻举妄动。”
“是。”
南衡领命退下，四下里又重归于安静，酽酽日光透过直棂窗扇，在案前落下一道明晃晃的光束，数不清的细尘在光带中上下翻滚，愈发显得屋内空荡荡的一片。
陆谌半边身子浸在那一束恢弘的光瀑里，半明半昧中，眉目神色愈加难辨。
这几日里，他总觉得恍惚，时常生出一种她从不曾离开的错觉，直到夜间，一次次从梦中惊醒，本能地伸手向身旁探去，再一次次地摸了个空，触手一片冰凉，才会恍然惊觉，她已经悄无声息地离开有好几日了。
青纱床帐是前些日子新换的，她在城西绣坊挑中的样式，说是入了夏，要换个清凉些的颜色，桌案上的梅瓶中还盛着她侍弄过的插花，箱柜里也放着她平素爱穿的褙子和罗裙，轻轻一嗅，便能闻见淡淡的清香。
整个屋院里到处是她生活过的气息，摆着的各色器具用物，还是初到上京时，他们一起去州桥采买挑选回来的，按着她的喜好，一点一点把这个新家添置起来。
可如今，她竟什么都不要了，毫无留恋，走得一干二净。
到底是为什么？
他自问不是个心肠和软之人，已将仅有的真心尽数给了她，再也容不得旁人半分。
对那徐家女，他至多是逢场应付，从无半分真情，内心甚至连一丝涟漪都不曾起伏过，他只想要他妱妱，只想与她相伴长久，恩爱绵长，甚至只需多等两日，他便能给她个交待，她何至于此？怎就值得她这般决绝？
他想不明白，不明白！
转念想起那个素未谋面的孩儿，又是一股摧心剖肝般的钝痛，仿佛身体里有一处血肉被人生生剜去，陆谌简直要恨得牙碎，闭目不愿再想，亦不敢再想。
他们少年相识，相依为命，既非盲婚哑嫁，亦非父母之命，只是当真两情相悦，方才结发为夫妻，那份情意欢喜再纯粹不过，这世间也再没有人能让他如此痛入骨髓，只有他妱妱，只有她。
他定要寻出了她，好生问一问，她到底生的什么心肝，舍弃了他们的骨肉，也舍弃了他。
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折柔醒来，是在一处全然陌生的船舱中。
她眯着眼打量起周遭的环境，视线扫过，不远处的角落里堆着些杂物，几个旧箱笼，木板上落了层浮灰，看起来像是个闲置的仓库，临时才用来装人。
浸透了河水的衣裳已经被体温烘得半干不干，带着潮气湿黏在身上，她低头看了一眼，不知是谁给她裹了件细麻质地的旧衣，看形制和颜色，应当是男子的外袍。
折柔心中猛地一沉，惶然睁大了眸子，她这是在哪儿？难道她被捉去贼人窝里了么？
“沈，沈娘子，你醒了？”
叶以安见她醒转过来，眼神顿时亮了亮，忙去旁边的小炉上取来一个陶碗，小心地递给她。
“虽是盛夏，落了水，也，也要喝姜汤。”
折柔笑笑，轻声道了谢，伸手接过姜汤，“是公子救的我？不知这是在何处？”
“并非在下，”叶以安赶忙摇了摇头，解释道：“是，是官船，已无事了。”
折柔心下一松，这才看见在她身后，船舱中还奄奄歇靠着几个人，有男有女，个个都是一身狼狈，有的身上还带着血迹，显然都是同她一样，侥幸从水匪刀下逃得性命的船客。
叶以安口舌不便，解释起详细缘由不免有些吃力，折柔倒是大致听明白了，原是他们命大，正赶上有官船追缉匪贼，便顺道将他们救了下来。
他终于磕磕绊绊地讲完前因后果，原以为她会着急，不想折柔一直听得认真，眸光清亮温润，脸上不曾露出半分不耐神色。
叶以安一时有些发窘，耳根隐隐泛红，自嘲道：“我这般，还科举，见笑了。”
折柔弯唇笑了笑，温声宽慰道：“叶公子最难得是有君子品行，口舌事小，后天亦可弥补。”
叶以安红了脖子，慌乱地点点头。
折柔捧着姜汤喝了几口，腹中渐渐暖和起来，正想把碗放回去，余光忽见门口有人影晃动，一个护卫打扮的年轻男子弯腰进了船舱。
折柔原本只是不经意地一瞥，却在看清那人相貌的一瞬怔住，心脏跟着砰砰急跳起来。
这人，她识得。
若是没记错，他叫周霄，是谢云舟身边的得力护卫。
他既然在此，那谢云舟一定也在这条船上。
倒是让人说不清，这是巧还是不巧了。
周霄曾和她见过两回，不知能否认出她来，下意识地，折柔稍稍低下头，眼睫微垂，想要避开与他的视线接触。
她的行踪去处不能让谢云舟知晓，否则陆谌那边必然瞒不住。
她太熟悉陆谌的脾性了，一旦教他查出些痕迹，便轻易不会放手。
好在周霄似乎隐隐有些焦躁，并未过多留意船舱里的状况，只对着众人道：“我等有急务在身，只能捎载你们一程，下个渡口是宿州，你们下了船自寻去处，可记住了？”
周霄说完，视线又在人群中扫了一圈，折柔微微偏着身，鬓发散乱着，遮住了小半边脸颊，又因为落水而显得形容狼狈，混在这些船客之中，算不上惹眼，周霄的目光也只是一掠而过，丝毫不曾停留。
折柔暗暗松了一口气，思量起更紧迫的一桩事来。
她身上的金银细软都丢在了漕船上，等一会儿下了渡口，她需得想法子先赚些盘缠。
叶以安似是也想到了这一处，转头看向折柔：“沈娘子，若不嫌弃，去我家药堂，做郎中，如何？”
周霄本已要走出船舱，闻听此言，忽地站住，回头看了眼叶以安，又打量着看向折柔，沉声问：“你懂医术？”
视线相对，折柔的心顿时悬了起来，可还不等她出言否认，身旁的叶以安已经诚实地点了头。
周霄的眼神一瞬就变了，急步迈上前来，问道：“我家公子受伤后高热不退，神志不清，你能否医治？”
看见他不加掩饰的急切神色，折柔怔住片刻，心下不由有些挣扎。
她当然不想与谢云舟相见，更不想泄露一丝一毫的行踪，可眼见着周霄这副架势，路边随便遇见个医者都要来过问，只怕是谢云舟伤势不轻，他身边的护卫已经开始病急乱投医。
犹豫半晌，终究还是狠不下心肠，折柔谨慎应道：“我可以试试，但需得戴上面衣。”
周霄诧异拧眉：“戴面衣？”
折柔点点头，神色平静道：“实不相瞒，我是寡妇，又男女有别，是以做些遮挡，以免冲撞了贵人。”
周霄虽是不大讲究这些，但毕竟事关自家郎君，多些忌讳倒也没甚坏处，更何况他们身为贴身护卫，面衣这等物什自然都是随身携带，算不上稀罕，于是当即便应了，叫人取了条干净的过来给她。
折柔用清水洗了把脸，重新束好发髻，戴上面衣，随周霄去往谢云舟所在的船舱。
一进到舱室里，就闻到一股浓郁的金创药味，又混杂着丝丝缕缕的血腥气。
谢云舟闭目躺在榻上，衣襟敞开了，露出受伤的左臂，缠裹了数层细布，隐隐约约还渗着血迹。
折柔走得近些，见他唇色苍白，呼吸微促，面颊上泛着不正常的潮红，显然是发了高热。
再解开包扎的细布，只见伤处已经发红肿胀，怪不得高热不退。
“他伤了多久？”
“昨日凌晨，公子不慎中了水贼的暗箭，原以为只是皮肉伤，不成想将到傍晚就烧起来了，公子急着追剿水贼，便只咬牙硬挨。”
折柔转头看向周霄，“船上可备着麻沸散？箭簇上沾过不干净的东西，他伤处生了肿疡，需得尽快清理伤处，重新包扎。”
闻言，周霄神色一变，“这群水匪尤为凶悍，昨夜不少弟兄受伤，麻沸散怕是剩得不多了。”
折柔眉心微微蹙起，“你家公子这伤势耽误不得，有多少算多少罢。”
周霄忙应了一声，转身就要打发人去取，又被折柔叫住，“还需干净的细布，用沸水煮过两遍，再拿给我。”
周霄点点头，匆匆去了。
给谢云舟喂下仅剩的半碗麻沸散，等到药力发散上来，折柔用火燎了撩刀片，开始给他清理伤处。
舱室里渐渐弥漫开浓郁的血腥气，折柔神色平静，动作沉稳，心里却颇为忐忑，额上渐渐沁出一层细汗，不多时，本就未曾干透的衣裳又被汗水浸湿，紧紧贴在身上。
既是太耗费心神，也是怕麻沸散效力不够，谢云舟半路痛醒，会认出自己来。
她实是不愿节外生枝。
好在一切顺利，又重新敷了金创药，喂过几粒参丸，谢云舟一直都昏昏沉沉着，不曾醒来。
但毕竟是半路捡来的郎中，只要谢云舟不见好转，周霄便不敢轻易放她离开，一直等到晌午，折柔伸手试了下谢云舟额上的温度，发觉已经有退热的迹象，心下不由一松。
她转头看向周霄，弯唇笑了笑，“你家公子退热了，不会再有性命之忧。但他伤势不轻，不宜再奔波跋涉，需得尽快寻一处安稳的落脚地，服药休养。”
周霄闻言，急忙上前查看，发觉果然退热了。
他顿时大为惊喜，连忙点头应下，叉手行礼，感激道：“多谢娘子妙手，不知娘子家住何处，待公子平安后，我们府上必有重谢。”
“是你们救我在先，我也不过是报恩。”
折柔摇头笑笑，又看了榻上的人一眼，周霄不曾认出她来，谢云舟也还未清醒，如此正好。
她当下也不再多留，向周霄嘱咐了几桩要注意的避忌，告辞离开。
然而她刚刚才走出舱门，忽听身后传来一声周霄的惊叫。
“公子！”
折柔愣怔片刻，还不及转身回头，手腕就被一只热烫宽大的掌心攥紧。
“……九娘？”低哑虚弱，又带着试探。
她一瞬定在原地。
谢云舟刚从昏迷中醒来，恍惚间就看见一道熟悉的纤瘦背影。
像是……像是九娘？
谢云舟脑中正是昏沉，这个念头陡然一生出来，迷迷糊糊地，他又忍不住自嘲，他是日思夜想惦记得多了，竟做了这等美梦。
她这时候应当在上京，怎会在这里？
他怕不是烧糊涂了。
下回得叫郎中添些安神的药。
可是眼看着那道身影就要走出门外，转身没入天光，谢云舟心头莫名一紧，全然来不及多想，挣扎着起身下了榻，腿上却吃不住力，整个人险些跌跪到地上。
他扶住一旁的桌柜，咬牙稳了稳身形，几步追上去，一把攥住折柔的手腕，试探着唤了一声。
“……九娘？”
