日光顺着低矮的支摘窗漫进舱室，映得小屋里亮堂堂一片，直晃人眼。
折柔稍稍歇了一阵，起身下榻。
陆谌推开舱门，弯腰走进船室，就见她倚在窗畔，望着外面粼粼的江面出神。
“妱妱。”
她仍看着窗外，分毫不理会。
陆谌眉眼微沉，走近了，将手中的青布包袱递过去，“在宿州小院里收拢的用物，看看可有漏下什么，若有要紧的，我再叫人回去寻。”
折柔抿了抿唇，这才转过头，垂着眼接过包袱。
她在宿州落脚不久，身边的琐碎物什并不多，全部身家也不过两贯铜钱，还是问叶家药堂预支的工钱，此外就是几件粗简的换洗衣裳，若说要紧，只有那对失而复得的银镯，她需得妥善安置。
简单翻过几件衣衫，折柔寻到装着首饰的小盒子，拉开木屉，看见银镯已被收拢在内，心下微微一松。
陆谌站在一旁，目光起先只是随意扫过，忽然在看清银镯的一瞬凝住。
他自然认得出，那是她丢失已久的生母遗物。
“这是何时寻……”
话未说完，陆谌已然了悟，凉笑一声，额角青筋跳了跳，“谢云舟给你寻回来的？”
停顿片刻，又讥讽道：“也不知费了多少力气。”
折柔抿了抿唇，没有作声，只是从匣中取出银镯，打算戴到自己腕上，随身保管。
却不想被陆谌劈手截了下来，带着薄茧的微糙指腹擦过她柔嫩手背，划起一瞬细微的刺痛。
“这镯子的圈口太松，你戴上也容易弄丢，回头我叫人紧好了再还你。”
“妱妱。”陆谌眉心深深蹙起，好半晌，他咬牙匀了一口气，似是在竭力压抑着什么，眼眸中晦暗不明，“谢鸣岐身份不同，远非你所知晓的那般简单，背后牵扯极深，日后如非必要，莫再与他往来。”
听见这话，折柔不由得笑了，抬头看向他，凉凉讽刺道：“陆将军未免多虑，我如今这般情形，又能同谁往来？”
陆谌一瞬顿住。
折柔心中憋闷得不痛快，也不再理会他，低下头整理包袱中的衣物。
陆谌垂眸看了一会儿，眼中神色渐渐变得冷冽，“不论如何，往后都离他远些。他谢鸣岐若是还对你存着不该有的心思，我自然也有法子叫他死心。”
折柔愣了一下，随即意识到什么，猛地抬起头，“你要做什么？”
视线冷不防地相对，看见她眼中的惊惶和隐约怒意，陆谌微眯了眯眼，嗓音一霎寒凉下来，“怎的，你担心他？ ”
折柔张了张唇，却一时不知该如何作答。
“妱妱。”陆谌凝视着她，神色平静，黑漆漆的眼中却泛起戾气，“告诉我，你在担心谁？”
眼见他又是一副要发疯的摸样，折柔忍不住蹙起眉心，转头避开他逼视的目光，咬牙道：“我同他没有干系，你我之间的事，莫要牵扯不相干的人。”
似是被她口中“不相干”这几个字取悦，陆谌整个人忽而松散下来，眸色也柔和了几分。
他抬手摸了摸折柔的脸颊，低声道：“昨夜是我犯浑，我不应强迫于你，也不想再强迫你。”
四目相对片刻，陆谌低下头，吻住她的唇瓣，流连片刻，温声道：“但我耐性有限，妱妱，不要逼我，嗯？”
折柔暗自攥紧了掌心，嘴唇微微发颤，鼻间止不住地泛起酸意。
陆谌早已是个成熟的青年了，身形不再像少年般瘦削单薄，又是自幼习武，一身劲韧的薄肌，从前护在她身前，只会让她感到满心说不出的安稳，可如今钳住她的手腕，也同样犹如钢浇铁铸，让她连半分反抗的余地都没有。
折柔闭上眼，说不清的悲哀漫上心头，她又如何想得到，原来有一日，她竟也会对陆谌感到惧怕。
舟船顺风南下，一日便抵淮安。
南衡提早下了船，寻牙人在渡口附近赁下一间不甚起眼的两进小院。
院落占地不阔，正院是一明两暗，没有廊屋，只是寻常百姓的简朴屋舍，但收拾得干净齐整，东南角是一处小小的花圃，旁边的紫藤花架下还置了一张秋千，几簇夏花开得正盛，如胭脂点点，灼灼而放。
景致玲珑精巧，尚算不错，可折柔全然没有心思观赏。
陆谌这一遭南下随行带了十余个亲兵护卫，个个彪悍健壮，俱是陆谌亲手从西军旧部里提拔上来的心腹，同他有沙场浴血过命的交情，只听他一人之命，尤为忠实可靠。
有这些人守着，她至多只能在院中随意走动，根本出不得院门半步。
更为恼人的是，陆谌口中说着到淮安有要事处置，却不见他外出忙碌，反而是整日地守在她身边，与她同寝同食，相伴而眠。
折柔却不愿多做理会，待他也愈发冷淡，两人只有在床笫间会说上几句话。
大抵也是知晓山林那晚做得过了，惹她心中恼恨，故而对他生出抗拒，这几日陆谌倒是收敛了性子，不再强要与她行事，反倒是用足了耐性，只将人搂贴在怀里，轻轻含吮住她的唇瓣，辗转啄吻，又带着点讨好似的，慢慢地安抚着亲吻。
从前两人情浓之时，这般亲密的举动他不是没有做过，却也不曾似近来这般频繁。
直到惹得她呼吸渐乱，陆谌从衣裙中抬起头来，探身过去，寻住她嫣红唇瓣，让她也尝过唇上的那点咸润，温热掌心抚了抚她微微汗湿的面颊，“喜欢么？”
折柔咬紧了唇，偏过头，不去理他。
陆谌却仿佛变得心情极好，整个人都显而易见地松散下来，伸臂将她揽抱在怀里，鼻尖拨去她鬓边沁湿的碎发，在她耳边极低、极轻地闷笑，很得意似的，“妱妱，你明明喜欢。”
月事将将过去六七日，折柔心中最怕的一时不慎会再有身孕，见陆谌能忍着不做过分举动，松开她独自去浴房纾解，她便也不再白费力气挣扎，索性由着他去。
好在陆谌只缠了她几日，很快便忙得不见人影，一连数日都是早出晚归，折柔总算落得清静，自然懒得理会他的行踪，只照常过自己的日子，几乎不再出门，偶尔出去，也不过是去花圃采些鲜花，用来入茶或是合香。
只是不论陆谌回来多晚，都要过来与她同住，安静地更衣上榻，再从后将她捞进怀里，也不做什么，只是相拥而眠，仿佛唯有这般，他才能睡得安稳。
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上京，徐府。
徐有容从小厨房取了暮食，打算给父亲送去，刚刚走到书房廊下，就听见里面“砰”地一声，有杯盏砸落到地上。
“我这好表弟还真是有本事，怕不是存心和我过不去！”
李桢愠怒的声音在屋内响起，“当初为了把王仲乾推上这肥缺，费了我多少力气，如今倒好，说折就折，若是处置不干净，还不知要受多少牵连！”
徐崇啜了一口茶，不疾不徐道：“殿下不必忧心，有老臣在，此番罪责必教王仲乾一力担下，断不会牵扯到殿下身上。”
“我始终放不下心。”李桢神色渐渐变得阴冷，“不如寻个机会……”
徐崇听出他的意思，出言劝道：“殿下此言差矣，王仲乾活着，一切好说，王仲乾一死，官家心中必生疑虑，反倒麻烦。”
“相公能保王仲乾担下罪责，又能保那陆三郎也担下么？只要顺着王仲乾往下一查便是潘兴，那下一个要被皇城司缉拿入狱的可就是陆三郎了，难道他也能一力担责，哪怕受了刑也绝不外泄攀咬么？”
徐崇凝神沉默。
“更不必说他和我那表弟关系匪浅，将来若当真有一日，难保他会帮谁。”
“相公既说王仲乾留得，”李桢压低了声音，沉沉看向徐崇：“那陆谌，留不得。”
他声音虽低，徐有容却已然听清最要紧的几个字，站在门外，惶然地睁大了眼。
也顾不得送暮食，她转身提裙奔下石阶，回到房中，匆匆写下一封信，唤来最信得过的女使，反复叮嘱，定要送去禁军衙门温序温郎将手中。
女使点点头，拿了信临要出门，徐有容忍不住又出声叫住，“诶……等等。”
她清楚自家姐夫的性子，就算她爹爹没有答允，只要他生出了这种心思，轻易便不会罢手。
可若是她帮了陆秉言……会对爹爹有妨碍么？
犹豫半晌，徐有容终是把心一横，抬头看向女使，“去罢。快去快回，莫让旁人知晓。”
七月时令，天气多变，前一阵还是晴日朗朗，转眼间乌云团团聚拢，天穹雷声大作，雨如瓢泼。
雨幕如注，淮安转运使司衙门里灯火杳杳，值守的衙役也不知去何处躲懒，四下里只闻雨声浩荡，哗哗作响。
一道人影悄然越墙而入。
夜间雨骤风急，暴雨噼里啪啦地敲打着石阶，槅扇窗忽然间被狂风吹开，潮湿的水汽一瞬急涌而入，不停拍打着窗棂，吱嘎作响。
王仲乾被雨声吵醒，不耐地翻过身来，朝外唤了一声：“人呢？”
四下里静悄悄一片，唯听得窗外雨声大作。
等了片刻，却不见有人应声，王仲乾已有三分恼意，翻身坐了起来。
夜色已深，床帐里黑魆魆的，潮润的水汽飘涌过来，吹动四角垂挂的帐幔。
王仲乾隐约察觉不对，正要起身下榻，突然一道劲风从帐外劈刺而入，冰凉刀刃瞬间抵上喉颈。
他猛然一怔。
“别动。”身前传来一道冷沉的男子声音，“王漕台，别来无恙。”
王仲乾凝目定了定神，少顷，扬声斥问：“来者何人？”
持刀的黑影凉笑一声，“王漕台还真是贵人多忘事。”
窗外忽然一道冷冽的白光闪过，狰狞着撕裂夜色，一霎映亮来人脸庞。
视线相对，王仲乾微微眯了眯眼，电光火石间，猛然认出了眼前的人是谁，不由愕然道：“陆，陆……”
惊雷滚过屋顶。
陆谌手腕用力，刀刃又压下三分，“不错，是我。”
王仲乾顿时惊怒交集，“你这是何意？你要作甚？”
陆谌面无表情地看着他，寒声道：“我有一样东西，需向王漕台讨问。”
王仲乾的眼神一瞬变得警惕，“何物？”
陆谌淡声道：“要一份四年前，徐崇如何指使你煽动谏院，攻讦先太子又攀诬我父的口供，另有一份自打你升任两淮转运使以来，如何勾结徐崇牟利，为其分润赃款的口供。”
王仲乾神色猛地一变：“竖子果然居心叵测！好教你知晓，本官虽被弹劾，但圣旨未下，无人能限本官权柄，两淮之地，本官仍是这个。”
说着，他向上一指，眯眼看向陆谌，咬牙冷笑道：“你有胆子反了天不成？！”
陆谌勾唇笑了笑，“王漕台言重，我也不过是求一自保而已。”
“自保？”
“不错。王漕台想必知晓，潘兴是经由我手灭的口，我自然脱不得干系，案发牵涉深广，上任两淮转运使又是因何殉职，王漕台心知肚明，毋需我再多言，如今官家震怒，此案必不能轻易了结。我虽甘为相公效力，却也要给自己留条后路。”
“你当本官是三岁孩童，如此懵懂好欺么？！”
“此案一发，你已是死罪难逃，徐崇是何为人，你心中也当清楚。”陆谌压下刀刃，声音越发冷寒，“留下一份供书，不单能让我饶你多活几日，更是给你孩儿留下一道保命符，这个道理，想来你不会不明白。”
王仲乾咬牙沉默。
犹豫半晌，终于下定决心，走到到案前，提笔落墨。
耐心地待他写完，陆谌仔细扫过一遍供词，勾唇笑了笑，将手书叠好收入竹筒，旋即手腕猛地一转，锋利刀刃毫无迟滞地抹过王仲乾的咽喉。
热血一霎喷薄而出，溅了陆谌大半张脸，窗外白光闪过，衬得他脸色冷冽阴沉如罗刹。
动作只在电光火石之间，王仲乾一刹双目圆睁，只来得及挣出“嗬嗬”几声，人已捂着喉咙向后倒去。
陆谌看也未看，站在一地的腥血中，转手将竹筒交给南衡，神色无比平静：“收好，等这贼厮的死讯传回上京，再将这份手书连同账本，一道送去他娘子手里。”
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折柔一早便上了榻，却许久没有睡意，直到夜色深浓，窗外雨声渐弱，她这才觉出几分困倦，慢慢阖上眼眸。
忽然一道惊雷滚过，仿佛就在头顶轰然炸响。
折柔猛地惊醒过来，心脏砰砰急跳，快得想要蹦出胸口。
等到心跳终于平复下来，本就不多的睡意已经消散干净，她缓慢地眨了眨眼，动作熟稔地从枕下抽出一个荷包，指尖无意识地描摹过绣线简单的纹路。
这里面装着她近日来从花圃里摘选、晒干的杜鹃花瓣和紫藤籽。
二者相佐，少量服用，不会伤人性命根本，却可以让人四肢麻痹，两炷香内行动迟滞。
陆谌的那些亲卫虽然守她守得紧，却并不懂药理，见她采花摘草，也只以为是她烦闷消闲，这才让她轻易收拢了这些花籽。
虽然这几日陆谌都不曾强求于她，但她太清楚这人的恶劣脾性，如今他是想哄着她软和下来，可再过些时日，等他耐心耗尽，必也做得出用孩子捆住她的禽兽事。
她绝不能久留。
陆谌待她……自然算得上真心，可那又怎样呢？从头至尾，他全然不在乎她的意愿，只是要她蜷伏在他羽翼的荫庇下，依附着他施舍的情爱而活。
妻者，齐也。
这又哪里是夫妻呢？
一想到他的欺瞒，想到他无所顾忌地和旁的女子牵扯不清，想到他罔顾她的意愿，随意逼迫折辱，而她连逃都逃不开……那种无力的崩溃悲愤又如潮水般漫溢上心头，压得她快要喘不过气来。
诸般思绪纷杂错乱，辗转难眠间，忽听窗外传来一阵窸窣声响，折柔心脏猛地一跳，匆忙将荷包放到枕下，正要闭目装睡，忽而直觉异样，忍不住偏过头，向不远处的直棂窗望去一眼。
屋外白光闪过，在窗纸上映出一道人影。
折柔顿觉毛骨悚然，背上寒毛乍起，她攥住被衾，从榻上悄然坐了起来，紧紧地盯着窗外动静。
眼见窗格被人从外撬开了一条缝隙，折柔心口砰砰急跳，正要出声唤护卫，下一瞬，来人却已纵身跃进了屋内，一把拽下面巾，露出一张被雨水打湿的俊脸。
“九娘，别怕，是我。”
