夜色深沉如墨，冷风卷着细雪灌入室内，官家裹了件玄色狐裘，怀忠弓着身子，小心翼翼地扶着他迈过朱漆门槛。
谁也不曾料到，这个时辰，官家竟会突然驾临于此，长公主和胥国公皆是一惊，甚至不及回神行礼。
官家缓缓在圈椅中坐下，稍抬了抬手，示意他二人暂且退下，“朕有话，要单独同这孽障讲。”
长公主望着跪在地上的儿子，神色间犹豫不忍，胥国公见状，默声拍了拍她的手，扶着她起身离开。
屋内复又归于沉寂，安静得落针可闻，烛火忽地一颤，噼啪爆出一个灯花。
谢云舟直挺挺地跪在地上。
官家凝望着身前几步开外的青年，唇边浮起一丝冷笑：“你一早便知晓了，嗯？”
谢云舟目光低垂，盯着地上花砖的纹路，眼皮动也未动，“是。”
“那为何不与朕相认？”
“因为……不愿。”
官家一瞬被气得笑了，眼眸危险地眯起：“好得很……若非冯綦查知旧事，朕还不知，在你眼中，朕的血脉竟这般见不得人、让你觉得如此不堪，以至于不惜假死遁逃，也要斩断这父子天伦。”
谢云舟咬了咬牙，下颌绷出一道冷冽的线条。
官家的目光沉沉逼视下来，嗓音也变得冷寒，“你可知，欺君该当何罪？助你脱身之人，又该当何罪？”
谢云舟脊背挺得笔直，“臣自知有罪，无论官家如何处置，绝无二话。但假死是我，欺君是我，亲随护卫亦是受我所迫，从头至尾，皆是我一人所为，至于……”
他忽而停顿一霎，喉结上下滚了滚，将已到嘴边的“爹爹和阿娘”生生咽下去，唤了称呼，“至于胥国公和长公主，他们全然不知情，更不曾为我隐瞒过半分，还望官家，莫要迁怒旁人。”
“绝无二话……”官家怒极反笑，一字一顿地咬着这几个字，“好一个绝无二话……不愧是朕的好儿子，倒是有种。”
谢云舟低着头，一言不发。
“朕待你不好么？”冷眼看着他那副抗拒的模样，官家缓缓攥紧了桌案，指节用力得泛白，“你扪心自问，这二十余年来，朕是怎么待你的？”
“舅舅待我，恩重如山。”
谢云舟依旧低垂着眼，只喉结微滚了滚，慢慢出声：“从小是舅舅教我读书写字，教我骑射策论，小时候去校场习武，用的第一柄木剑，第一张角弓，都是舅舅亲手做的，那年我发了疹，哪怕舅舅政务繁忙，也破例将我养在福宁殿里，教太医日夜看顾。我这小半生过得顺风顺水，随心恣意，全仗舅舅庇护。”
听他说起这些细碎往事，官家胸口逐渐泛起痛意，一双眼紧紧地盯住他，连嘴唇都在颤抖，“你既然清楚至此，为何还要做出那等不忠不孝的悖逆之事？！”
默然片刻，谢云舟神色平静，一双俊眸冷淡如深潭：“……我听闻了一个故事。”
官家微微一怔。
“有一个小官家的闺秀，在机缘巧合之下和天家皇子年少相识，情愫暗生，却不想阴差阳错之下各自婚嫁，直到多年后，那皇子情难自已，竟强夺了臣子妻，将她偷偷养在外宅……这般不堪的身份，注定见不得天光，那女子却一腔痴心，信了情郎的许诺，等着他排除万难，娶她成亲。”
“可不想等到最后，她才知晓，原来她一心倾慕的情郎，为了所谓的江山朝局，后宫里早已迎进了一个又一个的新人。
甚至更讽刺的是，有贵妃已经怀胎九月，临盆在即，而她腹中骨肉，才将将不过月余。女子终于心如死灰，一朝情断，想要离开这处伤心地，偏偏那人蛮横霸道，将她强行困锁在后宅，软禁不得出。”
“她深恨情郎负心薄幸，强迫威逼，又怎肯生下他的孩子，为了堕胎，甚至不惜用了虎狼之药……”
屋外风雪簌簌，谢云舟一动不动地跪在地上，说得断断续续，声音低哑飘渺，伴着夜风猎猎，似有呜咽回声。
停顿半晌，他微微仰起脸，无声地笑了一下，“可偏偏孽种命大啊，一剂猛药下去，也不过是出生时带了些弱症，她却因此衰败了身子，生下孽种不久，积郁之下撒手人寰。”
檐角的铁马在朔风中翻飞摇晃，发出急促的啷铛声响。
官家呼吸微促，枯瘦的五指深深扣入檀木桌几的纹理，细锐木刺扎进指腹也浑然不觉，仿佛唯有这痛才能压住喉间翻涌的血气。良久，他喉头震颤着，眼底隐约泛起几许浑浊的泪光。
恍惚间，仿佛又见那年暮春，在京郊的马球场上，骄阳般的小娘子一袭猎猎红衣扬鞭而过，清亮的笑声漾开在春风里，鬓边的荼蘼花瓣随风飘落。
蓉娘……她走了太久太久了……如今，连他们的孩儿都已经长这么大了。
大抵是因为怨着他，所以她从不肯入他的梦，很多时候，他甚至有些记不大清她的样貌，无论怎样拼命回想，脑中也只模糊地剩下一道朦胧的影儿。
唯一可作慰藉的，是他们的孩儿生得像极了她。
眉眼像她，性子也像她，刚烈热忱，赤诚坦荡，尤其是委屈又执拗地看着人的时候，那双明澈干净的眼眸，简直同她一模一样。
官家看着地上跪着的青年，一时间胸口涩痛难当，低低唤了一声：“鸣岐……”
谢云舟的声音却骤然冷了下去，那双俊眸直直地看向官家，一字一句道：“这一切，都是因为您负了她。”
官家浑身一震，玉色袖笼里的指尖不受控制地痉挛抽痛起来。
半晌，谢云舟低下头，轻扯了扯唇角，自嘲地笑了下，“我原以为……”
停顿一霎，他喉结艰难地滚了几下，隐约哽咽着说出那个称呼：“原以为母亲她恨得一心不想要我，可后来我才知晓，她也曾日夜期盼过我……她给我做过小衣裳，绣过虎头鞋，还打过平安锁……”
“那些东西，都锁在她床下的小箱子里，没来得及烧干净。”
那年他在京郊行宫，被她身边的嬷嬷认出来，隐约窥见了身世密辛的一角。
起初他难以置信，亦不能接受。等后来年岁稍长，他借着出城游猎，一次次偷转去那处行宫，也曾翻墙溜进过冯家旧宅，去看她生活起居的屋院、烧剩的手扎账册、锁在箱笼里的细碎旧物……时日久了，也不难在心底一点点勾勒出生母的模样。
她单名一个“蓉”字，取自于木芙蓉“拒霜不凋”的高洁坚韧之意。
她出身于清贵人家，虽家世不显，却也饱读诗书，年少时便有才情，写得一手好字，绘得一手好丹青，马球投壶样样精通，擅经商，爱美酒，好烟火，闲来养猫逗鸟，赌书消得泼茶香。
当然她也不是诸事俱通，她不擅音律，也不擅女红针黹，那双虎头鞋的针脚就算不上平整，甚至显得有几分笨拙，只是缝得很细密，反倒透着股执拗的认真劲儿。
他的生母，原是那样一个明媚鲜活的小娘子，却偏偏教情爱一点点磋磨成怨妇，被迫困在后院方寸之地，做一个见不得光的外室，眼睁睁地看着情郎娶妾生子……
原来他孺慕敬仰半生的父亲，竟是逼死他生母的元凶，他们父子两个，一个负心薄幸，一个孽种催命，生生害得她不过双十年华，便已香消玉殒，饮恨泉下。
这般不堪的往事摆在眼前，要他如何自处？
屋外风雪渐紧，呼啸作响，冷冽的北风扑卷起雪沫子，不住地拍打向窗棂。
官家仿佛一瞬老了十岁，声音里也染上浓浓的倦意，“你是朕最心爱的儿子……从前是我对不起你阿娘，我老了，也快要去见她，我和她之间的债，不该算到你头上……爹爹如今只想你回来，同我好好做几年父子。”
谢云舟却不为所动，挑眉轻哂：“与其说是想与我相认，不如说是因为您膝下单薄，后继无人。”
“鸣岐！”
“官家该当我死在淮河，喂了鱼虾，尸骨无存，如此才是最好！”
“放肆！”官家骤然暴喝出声，抬手直抵向他面门，苍白指尖不住地发颤，“朕……朕竟养出你这么个无君无父的不肖子！如此狂妄悖逆，不过是仗着朕疼你！”
“疼我？”谢云舟忽而扯唇笑了下，似是自嘲，眼底却又掺了几分凉薄寒意。
“当年您待大哥何其器重，委以重任、放权栽培，可谏院几句流言，刚好合了您推行新政的心思，便冷眼看着他被逼到自寻绝路。
您为制衡朝堂，纳三哥的生母姚氏为贵妃，自此和我母亲离心，是以，您迁怒于姚贵妃，继而迁怒于三哥……”
这些年来见多了天家薄情，让他很难不去思量，官家待他的这些偏心疼护，有几分是出自父子情义，又有几分是出自对他母亲的愧悔难安？
于是，生父每待他多好一分，他对生母的负疚便深上一层。
听他提及那两个哥哥，官家反倒是笑了，“原来你也明白，这锦绣江山，无上权柄，多少人求之而不可得，朕却……独独想留给你。”
“可我偏不稀罕！”
谢云舟猛地抬起头，脖颈上青筋暴起，一字一句冷硬如寒铁：“人活在世，有所为有所不为！”
“我虽一日不曾见过生母，可我既承她骨血，便做不得恋栈权势、违背她遗志的事来。”
“什么劳什子的认祖归宗，我不认。”他缓缓站起身子，咬牙冷笑，“不认！”
言罢，谢云舟不再多留，转身便往门外走去。
“逆子！”眼见他要离开，官家猛地拍案起身，嘶声怒道：“你敢踏出这府门一步试试！”
谢云舟脚下微不可察地滞了一瞬，却终究是神色不改，继续大步朝外走去。
看着他头也不回地扎进漫天风雪里，官家气得浑身发颤，双目泛红，声音猛地高了起来：“冯綦何在？来人！给朕拦住他！”
夜色里骤然响起一阵甲胄摩擦的声音，皇城司的亲从兵自廊庑两侧鱼贯而出，呼啦啦地围上前来，如铁桶般团团拦住谢云舟的去路。
冯綦拱手一礼，沉声道：“小郡王，恕末将得罪。”
谢云舟缓缓环视一周，舌尖舔了舔后槽牙，嗤笑出声：“成啊，那便试试——我倒要看看，今日谁拦得住我！”
话音未落，数十个亲从兵一齐纵身拥上。
谢云舟一把截住迎面落下的刀鞘，反手将刀柄重重一掷，狠撞在另一人胸前，缠斗半晌，两厢里渐渐都打红了眼，激出血性，不知哪个兵卒手中的长棍重重击中了他的后背，当即折作两段，上头一截凌空飞了出去。
这一棍吃得结结实实，谢云舟只觉一股钝痛自脊背猛然炸开，胸腔里登时一阵气血翻涌，脚下跟着趔趄了退了两步，险些跪倒在地上。
四周人影憧憧，招式混杂，他只不过稍稍迟滞这一瞬，竟又接连挨了几下重击，喉间腥甜上涌，他勉强咬牙咽了下去，唇边仍是渗出一线血红。
官家猛地一惊，颤声怒吼：“不准伤他！”
听得这一声喝令，皇城司的人动作皆是一滞。谢云舟眸光一凛，趁机扯落了廊下风灯，借火引燃，反手掷向院中追兵，趁着周遭混乱，直冲过回廊，翻身跃出国公府的院墙，踉跄着遁入后巷，本能地顺着最熟悉的那条路奔逃。
听着身后甲胄摩擦的追赶声响，不知跑出去了多久，背上的钝痛一阵阵漫向四肢百骸，喉间也隐隐泛起血腥气，肺里灌进了雪夜冷风，像吞了无数冰针，呼吸间刺得生疼，谢云舟一时支撑不住，踉跄了两步，猛地跌跪下去。
恍惚间，眼前乍然浮现起那张温婉柔软的笑靥。
九娘——
她还在客栈里，等他回去呢。
他答允过，要送她回洮州，还要去她爹娘坟前上炷香。
既已决意斩断前尘，今日必要做个了断。
他要干干净净地离开这里，斩断这身血脉牵绊，从此天高地阔，做个寻常布衣，再也不必背着什么天潢贵胄的狗屁枷锁，只作这世间最平凡的一个男子，去赴一场这世间最寻常的约。
可皇城司的人又岂敢辜负圣命？转眼间已经紧随着追赶而来，四下里尽是追兵，街巷中火把通明，数不清的脚步声渐追渐近。
谢云舟咬了咬牙，正要撑地起身，眼前忽然出现一双沾了雪泥的墨色缂丝长靴。
微微一怔，他抬头顺着长靴衣摆向上看去——
竟是胥国公。
“……爹爹？”
胥国公冷沉着脸，一把将他拽了起来。
谢云舟勉强站稳身形，指腹抹过唇角，擦出一道刺目的血痕。
他急促地喘了几口气，防备地向后退开半步，“您亲自过来这一趟……可是要捉我回去？”
胥国公目光如刀，冷冷地瞪了他一眼，低斥道：“小兔崽子，就这么跑了，身上有带银钱么？”
谢云舟猛地怔住。
胥国公看了他一眼，从怀中取出一个羊皮锦囊，塞进他手里，又解下躞蹀带上的鱼符，利落地系到他腰间，蹙眉交待道：“出门在外，一切要小心，多加保重。”顿了顿，又道：“若遇难处，随时传信。”
长指无意识地收拢，谢云舟眼眶倏地一热，重重跪到地上，喉头哽咽：“爹爹……”
胥国公沉默片刻，抬起手来，温热宽厚的掌心轻轻拂去他发顶落雪，又缓缓向下，用力拍了拍他的肩头，“去罢。”
谢云舟俯身叩首，拜别了养父，喉间血气未散，转身奔进风雪之中。
她就在城外等着他。
这念头仿佛一团烈火，烧得他浑身滚热，只想现在就去见她，半分都不可拖延。
