年前的积雪还未化尽，上京又落了一夜的鹅毛雪，禁中白皑皑一片，福宁殿中愈发安静，鎏金狻猊兽炉中青烟袅袅。
“想通了？”
听见来人进了大殿，官家端坐在案后，依旧垂眸批阅着条陈，手中动作分毫未停，连眼皮都未曾掀起一下。
谢云舟上前行礼跪下，低声应道：“是。”
官家笔下一顿，这才抬起头来，颇有些意外地打量了他一眼。
他原以为自己这个儿子生性桀骜，自幼又娇惯坏了，这性子还需有日子慢慢磨，竟这么快便乖觉起来，想通了？
殿中静默半晌，官家缓缓搁下手中狼毫，汝瓷笔杆在砚台上轻轻一碰，发出清脆的一声响。
他指节在案上轻扣了扣，“想选哪家贵女，说来听听。”
谢云舟却将脊背挺得笔直，朗声答道：“孩儿不娶。”
简直怀疑自己年岁大了，耳朵已经出了毛病，官家心头怒意一瞬便烧了起来，“啪"”地一声，抬手重重拍了一下龙案，冷声斥道：“那你想通的是什么？！”
谢云舟直挺挺地跪在殿中，如今伤重初愈，一张俊脸上依旧苍白得没什么血色，神色却松快了许多，扯唇笑了笑：“爹爹要孩儿娶亲，说到底，不过是要一个能让朝野上下心服口服、足以承继江山的人选，既如此，也未必只有这一条路可走。”
官家不由微微眯起眼来，“嗯？”
“昭儿聪慧仁善，天资聪颖，唯一不足便是尚算年幼，但孩儿愿为其臣佐。如此，孩儿如今的身份足够名正言顺，不必非要入玉碟、正名分。”
官家闻言，眸色骤然一暗，好半晌，方才缓缓靠回到圈椅里，袖笼里的枯瘦指尖在紫檀木扶手上轻轻摩挲，一时没有言语。
殿内沉寂一片，静得能听见铜壶滴漏清晰的滴答声。
良久，他忽然哼笑了一声，那笑却分毫未达眼底，甚至隐有几分凉意，“你倒是……想得周全。”
谢云舟分毫不惧，跪在殿中，神色平静。
“罢了。”官家闭了闭眼，再睁开时已瞧不出到底是何心思，只曼声道：“先过了春享，教你认祖归宗，余事，容后再议。”
不多时，殿中的消息便经由皇城东南角，悄无声息地送入了三皇子府。
“官家前日召见了礼部尚书和太常寺卿，似在商议二月太庙的春享事宜，少府监也已得了令，着手赶制亲王礼服……”小黄门跪伏在地，停顿片刻，偷眼觑了觑李桢的脸色，小声继续道：“奴婢教人暗中打探过，那尺寸……正正是依着小郡王的身量来的。”
打发走了小黄门，李桢猛地将茶盏掼在地上，顿时瓷片四溅，“怪不得那般偏心，原来我这十几年骂他野种都骂对了！”
一旁的幕僚心头焦急，冷汗涔涔而下：“殿下可有打算？难不成……难不成咱们就眼睁睁看着凭空冒出来一个……”
李桢却忽而阴恻恻地笑了下。
“若无意外，这一遭西羌使团入京求娶和亲的，应当是那二王子李保吉，说起来，他和谢云舟倒是有一桩杀兄血仇，或许……能借这些蛮族之手，替我除了碍眼之人呢。”
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上京入夜，潘楼里四角燃起明灯，烛影摇红，暖意融融。行首坐在阁中象牙簟的地衣上，掐着红牙板浅唱低吟，“愿君长似春庭柳，岁岁东风第一青……”
这行首近来在州北瓦子风头正盛，一双眼波盈盈如春水，软语呢喃婉转，一曲终了，席上众人纷纷喝起彩来。
陆谌倚坐在案后，心里早已有些不耐，可今日是顾弘简叔父升迁拔擢的喜宴，陆琬娘家无人，他既身为兄长，到底不好推脱，只能来此同人客套应酬。
宴上多是簪缨但勋贵人家，大多说些不着边沿的闲话，谁家新纳了小娘，谁家又买到宝刀骏马，他百无聊赖地听了一耳，等到酒过三巡，借口要散散酒气，总算抽身从席间退出去，到隔壁的酒阁里小憩片刻。
楼中的过卖很快过来，送上一碗解酒的木樨汤，又在云鹤香炉中燃起安神的淡香。
那头的席上喧闹鼎沸，笙歌靡靡，哪怕隔了一个酒阁子依旧清晰入耳，实是恼得人心头烦乱。
不知妱妱此刻在做什么。
这个时辰么，大抵是睡了，必然不会等他回去。
先前在席上不便推脱，饮了几盏温酒入腹，此刻倒是灼得胸口的伤处渐渐泛起痛意来，一阵一阵有如针扎火燎，刺得生疼。陆谌微微仰起脸，自嘲地勾唇笑了笑，也不知回去能得她几分心软。
不由思量起来，待会儿回去是忍过今晚，不搅扰她好眠，还是向她说几句软话，磨她给他上药看诊，正出神，身后忽然传来一道温软的轻唤声。
“秉言哥哥。”
陆谌微怔一瞬，眉眼立时冷了下来。
徐有容先前去校场寻过他几回，他皆已教人拦了回去，不知今日又如何寻到了潘楼，此刻正站在不远处，定定地看着他。
“你来做什么？”
“我等了许久，可你人一直不在京中，也不知你去了何处……”徐有容本是有些恼恨，此刻当真见到了人，却是越说越觉委屈，她咬了咬唇，低声道：“我没有法子……只能到这里来寻你，能不能替我爹爹向官家求情……”
陆谌扯唇一哂，“不能。”
既然答允过妱妱，和旁人再无半分干系，眼看阁中来了不该来的人，他自然也不欲多留，起身便往外走。
却不想徐有容直接拦住他的去路，仰脸看向他，“我知道那桩盐运案是你主办的，只要你肯向官家求情，定能让官家容情的！我爹爹他年纪大了，若是当真流放去岭南，那样蛮荒僻远之地，我怕……我怕他路上受不住……”
“你并非不知晓，徐崇曾害得我父身死监牢，陆家败落不振，你来寻我求情，是找错了人。”
徐有容脸色一白，不由暗自攥紧了拳，“你从前明明不是这般待我的，你说过去的事已经不重要，还说要娶我，那些算什……”
“算利用。”不待她说完，陆谌直接开了口，冷声打断，“我对你，从始至终都是利用，为的就是让徐崇对我少些防备，仅此而已。徐家待我亦是如此，先前徐崇默许你同我来往，存的是甚么心思，你又何尝不是心知肚明。”
徐有容顿时愣住。
陆谌的耐心早已耗尽，见她定住不动，索性绕过了她，抬步便要离开。
却不想，他站定不动还好，这一动，眼前竟忽而一黑，小腹中猛地腾起了一团邪火，那股炙燥之意瞬间直冲向四肢百骸，在血脉里激荡开来，让他脚下也随之踉跄了一下。
前后只稍稍反应了一霎，心头便陡然生出一阵高涨的怒意，此刻他如何还能不明白，这间酒阁中必有下作手段，不是香料，便是那碗解酒汤。
徐有容咬了咬唇，伸手过去想要搀扶，陆谌却猛地撤开一步，避开她伸来的双手，甚至不曾教她碰到半片衣角，径直往酒阁外走去。
徐有容站在一旁，忍不住抬眼看他。
他不似京中贵胄子弟的靡靡之气，大抵是因着在军中打磨过，别有一番青年的英武挺拔，很洗练，所以那日宫宴之上，她一眼就在人群中看见了他。
却不想如今他竟能冷漠得这样可怕，陌生得好似她从未真正认识过他一般。
眼看陆谌就要去推开虚掩的阁门，再犹豫便没有机会了。
“陆秉言，你站住！”
徐有容眼眶发红，哽咽着颤声道：“你若是迈出这道门，今日宴上的人便都会知晓，你对我强逼不成，反伤人命！”
陆谌一怔，拧着眉回过头，额前已然浸透了一片热汗，眼神却冷厉如寒芒。
徐有容被他的眼神吓得一个激灵，却仍是强撑着胆子扯乱了鬓发，颤着手用珠钗抵住脖颈，细锐的钗头瞬间刺入皮肉，映着阁中明亮摇曳的烛火，白皙的肌肤上缓缓渗出了一线血珠，“我，我没有骗你……”
冷着眼沉默一霎，陆谌的声音彻底寒了下来，“徐十六娘，看在从前你尚算无辜的份上，我只同你说最后一句。徐崇一案已成定局，但你还有阿姐可去投靠，莫让你爹娘的脏血污了你最后的体面。”
徐有容咬紧了唇，眼中泛起泪意，浑身都在不受控地发着抖。
她又何尝不知是羞耻？
自从记事起，她便是显贵高门的骄女，是爹爹阿娘捧在手心长大的宝珠，今日这般行事，她心中早已难过羞耻得快要死掉。
可她当真没有法子了，爹爹被关在在刑部的大狱里，就连姐夫也自身难保，她只能抛却了全部的尊严和体面，豁出去做这最后一搏。
她竭力压抑着心中的羞耻痛苦，嗓音止不住地发颤，哽咽出声，“这香，这香性子极烈，是没有解药的……”
“倘若秉言哥哥肯出手相助，容娘心中感激，无以为报，愿，愿为秉言哥哥纾解难过……可若是你决意不肯答允，我也只能行此下策……这宴上人多眼杂，以你这副形容出去，不出今晚京中便会传遍，上将军酒后失德，意图借我爹爹的安危逼迫强欺，容娘不甘受侮，只能自尽以保清白……”
陆谌冷冷地扫了她一眼，抬脚便走。
徐有容本以为能有几分成算，却不想他竟丝毫不为所动，错愕过后，急忙追上几步：“只要你出门去，我立时便舍了这条性命，我家中女使就等在外头，她会唤人过来，不待你走出这潘楼，便会百口莫辩……”
言官弹劾于他而言算不得什么，只是万不能再教妱妱生出半分误会。
指节狠狠攥紧门框，用力得泛起了青白，陆谌强忍住血脉里的那股四处冲撞、几欲喷薄而出的燥烈，站定回头。
徐有容见他脚下停住，眼睫不由地微微颤了颤，既轻缓又柔顺地唤了一声，示弱一般呜咽：“秉言哥哥……”
陆谌眸光一瞬变得冷冽无比，咬牙扯了扯唇角，露出一抹讥诮凉薄的笑意，“十六娘虽是孝心可嘉，救父心切，可你阿娘若是在天有灵，看到你今日之谋算，只怕是要死不瞑目。”
徐有容闻听此言，浑身忽地一颤，陡然间，一个可怕至极的念头不受控制地浮上来。
她下意识抬眼看向他，几乎不敢置信，嗓音颤抖得几不成调，“我阿娘……她，她……”
陆谌看出她的怀疑，薄唇微动，“不错。”
似是犹觉不够，他继续开口，语气淡漠得教人心惊：“我亲自动的手。”
徐有容惶然睁大了眼，唇瓣开了又合，合了又开，不知是在问他，还是在问自己，喃喃问道：“为什么？”
下一瞬，她回过神来，通红着双眼，猛地站起身来，厉声质问：“为什么？为什么要杀我阿娘！”
“她心思阴毒，算计我妻，我自然容她不得。”陆谌扯唇冷笑，凝睇她片刻，眼神凉薄得显出几分残忍：“你我之间，是深得不能再深的血海深仇，你大可为自己选这么个死法，又或是自诬失身于我，只是不知来日九泉之下，可否还有颜面去见你阿娘。”
徐有容脸上一瞬变得惨白，所有血色被抽得一干二净，整个人颓然失了力气，跌倒在地上，浑身冷如寒冰，肺腑痉挛着，俯身一阵阵干呕起来。
陆谌看也不曾看她一眼，拔脚将她撇在一旁，冷沉着脸疾步出了酒阁，没有分毫停滞，匆匆往楼下走去。
那香炉里添的不知是何等下作东西，药性又急又猛，前后只不过须臾，将将走出潘楼，他已经快要支撑不住，浑身烧热，眼前渐发模糊，脚下几乎不停使唤，每走一步都要费尽力气。
好在潘楼离别院不远，很快回到了府上，亲卫半扶半抱地将他送进前院浴房，又急急唤人取了两大桶碎冰和数盆冷雪过来。
陆谌身上的衣物尚未除尽，便已直接跨入装满浮冰的浴桶中，却不想这药性实是太烈，冷水里浸了半晌，也不能解脱分毫，几乎全然压不住血脉里窜动的火。
不够。
根本不够。
他索性屏气埋头没入水中，不知熬了多久，恍惚间，竟觉有一双柔软的手抚上他额头，指尖微凉，柔软，带着淡淡的杏花香。
“妱妱……”
陆谌猛地睁开眼，伸手却只抓到一把浮冰。
亲卫守在一旁，眼见着不成，转身就往主屋跑，“属下这就去请娘子过来！”
“站住！”
身后猛然一声厉喝。
亲卫心头一惊，顿时定在原地。
陆谌已经苦熬到濒临崩溃，周身如遭火焚，肌肤处处都炙痛难当，热汗大颗大颗地从鬓边滚落下来，只勉强撑起一丝神智，哑声道：“再去取冰……不得教她知晓……”
