她会作此反应，陆谌倒也不意外，只淡淡道：“官家吩咐过，必得要去。”
竟这般难缠，折柔忍不住蹙了眉，抿唇道：“那等场合，就不怕我遇见……旁人？”
她不想同陆谌起争执，话到嘴边转了个弯，可这“旁人”指的是谁，两个人都是心知肚明。
陆谌的眸光沉了下来。
他又何尝不知，明日入了艮岳，便等同于将她送到谢云舟的眼皮子底下。任他再有手段，又岂能在天家林苑中处处设防？只要谢鸣岐有心，必要设法同她私下相见。
说不介意是胡扯。
可她和谢鸣岐曾有过的那一段，于他而言到底是根毒刺，扎在他血肉里日夜折磨，与其让这根刺扎得越来越深，化了脓留下疤，倒不如狠一狠心，让她直接剜出来，得个痛快。
折柔到底拗不过他，次日午后，由女使侍奉着换上繁复的命妇礼衣，仔细打扮停当，眉心贴上珍珠花钿，和陆谌一同前往艮岳赴宴。
未时将过，艮岳正门外陆陆续续已有不少朝官和家眷，相熟的人家互相热络攀谈着，到禁军处验过鱼符对牌，再由侍奉的小黄门殷勤地引入内苑。
陆琬和顾弘简早已等候多时，抬头见折柔由陆谌扶着下了马车，立时笑着迎过来，热络地同她打招呼，“阿嫂，你们可算是来啦。”
折柔抿唇笑笑。
陆谌垂眸看了她一眼。虽是初次过来这等大宴，但有陆琬陪同照应，他也算放心，简单交待了两句后，便和妹婿一道去往设宴的承兰亭。
折柔同陆琬寒暄了几句，很快有小内侍上前引路，恭敬地躬身一叉手，“请贵人随奴婢入内。”
陆琬点头笑笑，抬手挽住折柔的手臂，亲热道：“阿嫂，咱们走罢。”
时近三月暮春，艮岳里的池水早已化冻，阵阵柔波荡漾，亭台精致风雅，岫玉为栏，金丝做柱，一路沿着曲江往里走，各处都妆点着暖房里栽种出来的奇花异草，树木高低错落，水面悬灯万盏，璀璨灼灼。
折柔穿行于其中，只见处处雕栏玉砌，仿佛又回到去岁上京，初入郡伯府赴宴的时候。一种茫茫无措的感觉又隐约浮上心头，只不过那时还有陆谌让她想要依靠，如今却已物是人非。
绕过回廊转角，正要往水榭去，折柔忽然感觉到一道异样锋利的视线扫了过来，她心神一紧，本能地回头看过去，一瞬间，四目遥遥相接。
暮色斜照，那人逆光而立，面容隐匿在暗处看不真切，她只看见他和李桢并肩而立，想必是身份显赫。
陆琬陪在她身边，顺着她的视线看了一眼，低声解释道：“那是西羌的二王子，此番是来向咱们大周求亲的。”
折柔心口一紧，立时收回视线，心底隐隐觉得不安。
她曾听闻羌人勇猛尚武，以战死为吉利，病终为不祥，妇人生产亦不避风雪[1]，前几日同西羌商队打交道还没觉得如何，可此刻这人的眼神，却莫名让她想起蛮兵南掠打草谷的凶残狠绝。
折柔暗暗攥了攥手心，脚下不自觉快走了几步。
穿过临水的廊亭，不远处便是女眷的席面，循着夫家的爵位和官阶排的位序，陆琬挽着折柔的手臂，带她入席落座。
丝竹吹奏起来，两列宫人托着缠枝檀木食盒鱼贯而入，将一道道精致的菜肴送上案几。
男宾女眷虽是隔着曲江池分席而坐，两处的筵宴却并无不同，银盘玉盏，象牙为箸，既有绣花高饤八果垒，又有各色雕花蜜煎，花炊鹌子、盏蒸羊、酒炊淮白鱼、荔枝白腰子……各色菜食，琳琅满目。
这等宫宴排场，一向不求清淡适口，但求奢靡铺张，在番邦面前尽显国力，菜色实则过分丰盛，折柔牵袖略尝了几样，很快便觉腻味，放下筷箸。
陆琬早有准备，见状提起碧玺酒注，给她斟了一盏蔷薇露，“阿嫂且尝尝这个，这酒最是清淡解腻，待会儿还会再上些冷食果子。”
折柔弯唇笑笑，“多谢琬娘。”
宴上丝竹不绝，菜过五味，酒注里的蔷薇露已然一空，小内侍见状，俯身趋步上前添酒。
壶口微倾，澄澈的蔷薇露缓缓注入杯中，却不想那他手中忽然一抖，酒注里的蔷薇露溢洒出来，淋湿了她的一小片衣角。
小内侍慌忙跪下请罪，惊惶道：“贵人恕罪！”
折柔轻轻摇了摇头，正要让他退下，小内侍却微微抬起眼，低声试探道：“贵人这衣物……可要随奴婢去侧殿处置一番？”
只不过一瞬，他又仓促地低了头，折柔心口蓦地一跳，隐隐有种直觉——
鸣岐。
心脏一阵急跳，折柔暗自攥了攥掌心，若无其事地和陆琬交待了一声，起身随着小内侍退出大宴，往亭后偏殿的方向走去。
时近薄暮，秾艳的云霞在穹际翻涌，夕光映在一重又一重的琉璃瓦上，折道道炫目的金光，夹道树梢也高高挂起细纱灯，在高低错落的亭台水榭间投下幽淡的暗影。
折柔由小内侍引着，绕过水榭，走出廊亭，正要再往前走，身旁的山石后忽然传来低低的一声唤。
“九娘。”
这道熟悉的声音一入耳，折柔心口猛地抽了一下，转过头，就看见一张熟悉的俊脸，点漆般的眸子倒映着天穹云霞余晖，灼灼如炬。
月余未见，谢云舟清减了不少，穿一身紫色妆蟒绫罗襕袍，躞蹀带束出一把劲腰，显得整个人愈发干净挺拔，如同一柄出鞘利刃，英姿勃发。
谢云舟看着她身上穿的三品命妇大袖礼服，喉头不觉一涩，想开口说些什么，又不知从何说起。
既怕她被陆谌拘着过得不快活，又怕她和陆谌当真有意重归于好，破镜重圆。两种念头在心头撕扯，搅得他日夜不得安宁。
他比谁都清楚，她和陆谌，曾在最落魄困苦的时候相伴数载，相依为命，不离不弃，其间情意远非他在燕子坞的短短数月所能相比。
两人站在阶前，明明不过几步之遥，却有种恍如隔世之感，一时间都不知要从何开口，只怔怔地望着彼此。
远处的宴席上，丝竹管弦之声隔着水榭断断续续地飘来，在迷朦的暮色中显得格外缥缈。
陆谌酒量不算太好，几盏烈酒入腹，眼底已浮起三分醉意，偏生又有同僚过来寒暄，他一边虚应着，一边用余光留意着谢云舟的动向。
等到酒过三巡，见那头的位子上已经多时不见人影，陆谌唇角微不可察地扯了扯，忽然搁下玉瓷酒盏，对身旁的同僚略一拱手，笑道：“诸位慢饮，失陪了。”
从亭中抽身出来，喧闹的丝竹声渐渐远去，陆谌沿着池畔，径直往寿山的方向走。
他对谢云舟的脾性再熟悉不过，艮岳里那些假山石洞、曲径回廊，哪处不是他们儿时玩闹的所在？
谢云舟若要在苑中寻个僻静处说话，闭着眼睛都能猜到他会往哪里去。
他转头看向西侧的回廊。
暮风掠过曲池，在池面摇起细碎的涟漪，水光映着残阳，将廊亭尽头那两道相对而立的身影勾勒得格外清晰。
陆谌的脚步蓦地一顿，将身形隐入池畔的树荫中，目光沉静无波，一动不动地注视着他们两个人的神色。
谢云舟凝视着折柔，好半晌，喉结滚了滚，终于艰难地哑声开口：“九娘，你……你过得可好？若你想走，我还会设法再帮你。”
折柔抿紧了唇。
说不动容是假，可自打经过周霄那一遭，她已决意不再拖累旁人，也不做过多无谓牵扯。
将来前路如何，终归要靠她自己，靠不得旁人。若是继续拖着他，反倒是害了他。
良久，折柔眨了眨眼，压下眼底的涩意，轻声开口，“鸣岐，多谢你，但不必了。”
她顿了顿，指尖深深掐进掌心，逼着自己继续道：“如今的日子……我觉得很好。”
谢云舟呼吸一滞，上前半步，嗓音发紧：“你想同他和好？”
折柔抿唇不语。
“他逼你？”端量着她的神色，分明是有勉强之意，谢云舟的声音陡然沉了下来，拧眉急道：“是不是陆秉言逼你这样的？九娘，你不必怕他，我——”
“鸣岐。”折柔轻声打断他，竭力将语调放得平缓，“我是当真觉得很好。”
她抬眸看向他，唇角弯起一抹极淡的笑，眼底却空茫茫的，像是隔了一层薄雾，“这些日子，我想通了。陆谌……他心里有我，除了偶尔蛮横一些，处处都待我很好……你也知晓，我与他之间，终究……情分非比寻常。”
谢云舟只觉浑身血液仿佛一瞬凝滞，整个人如坠冰窟，胸口却像被滚油浇过，灼痛得他几乎喘不过气来。
她分明站在他眼前，却仿佛隔了千山万水，淡得像个影儿，就要捉摸不及。
谢云舟喉头颤动，隐有哽咽，“九娘，你从前不是这般想的……是因为我的身份？这是我的错，但你信我，我不会一直如此……你想要的，我心里清楚，我都能给，你……你别这样。”
信我吧。
你信我一回，容我些时日，别被他轻易哄了去。
折柔咬紧了唇，眼前渐渐泛起一层雾气，不忍再看谢云舟的神色，仓促地偏过了脸。
他像一簇灼灼燃烧的火焰，热烈、赤诚、干净，纯粹得让人心尖发颤。
她亦不是铁石心肠，又怎会不为所动？已经很久很久，没有人待她这般好了。不图回报，从不强求，只是单纯地、固执地，想要护着她。
可这份悸动终究也只是悸动罢了。
这点欢喜，远远不够让她为此豁出去，再奋不顾身一回。她只想过寻常人的日子，不必仰人鼻息，不必屈从于强权。
从前他离了皇家，一身自在无牵无挂，她起心动念，可以同他一试，但如今情形大不相同，他身上担着太多东西，早已不是先前那个可以随心所欲、肆意而为的谢鸣岐了。
很快她便要想法子离开上京，到那时，无论是陆秉言，还是谢鸣岐，都不该再和她有半分瓜葛。
就算将来再有人相伴，她也只会寻一个能让她安心、与她相差无多的人。
折柔抿了抿唇，强忍住眼中酸涩泪意，转身想走。
谢云舟心头狠狠一沉，下意识地伸手探去，攥住她垂落的衣袖，有心想再说些什么，喉间却像被湿棉哽住，千言万语都在舌尖打转，终究没能吐出一个字。
既不敢用力将她拽回，又不甘心就此放手，两人就这样僵在原地，衣袖相连处微微发颤。
“九娘……”
正当此时，不远处忽然传来清脆的击掌声，夹杂着一声戏谑轻笑，“呵，小郡王原还是个情种。”
听见这声音，谢云舟脸色唰地一变，一把将折柔护到身后，冷眼看向那处山石，寒声道：“胡獠果然本性难移，走到哪儿都是不识礼数，改不了这鬼祟行径。”
他话音将落，折柔就见一个身形魁梧的青年懒洋洋地从山石后迈步出来，目光越过谢云舟，直直落在她的脸上，肆无忌惮地打量起来。
折柔猝不及防，和他四目相对。
正是先前岸边的那个西羌王子。
那时她只是遥遥看过一眼，此刻离得近了，方才看清了这羌人的形貌。
约莫二十四五岁的年纪，穿着一身联珠对豹暗纹的金棕色圆领襕袍，腕束乌皮护臂，身形挺拔硬朗，肤色微黑，深目鹰鼻，左耳垂着一枚素银单环。
一双浅瞳映着灯火扫视过来，轻慢之中又有种说不出的冷锐迫人。
像是在打量猎物。
折柔心口猛地一紧，立刻收回视线，低头别开了脸。
谢云舟察觉到她的紧张，当即又侧了侧身，将她严严实实地挡在身后，沉下声警告：“再敢多看我大周的贵眷一眼，小爷便剜了你的眼珠子。”
李保吉一怔，随即从鼻腔里挤出一声嗤笑。
谢云舟懒得和这厮多作纠缠，正要转身护着折柔回去宴上，抬头却见陆谌从一旁的树荫里走了出来。
“巧了，鸣岐。”
陆谌笑着唤了一声，眼底却如淬寒冰，黑沉沉的不见半点光亮，“怪不得宴上不见你人影，原是在这儿躲酒看热闹呢。”
折柔顿时怔住，心头一阵阵发寒，整个人僵在原地无法动弹。
不知这厮又是打哪儿冒出来的，谢云舟对上陆谌挑衅的目光，一时间恨得五内焦灼，牙根发痒，可偏偏这般场合，还当着那羌獠的面，由不得他不忍，只能扬唇呲牙一笑，“可不是巧了，我不过出来散散酒气，竟遇上九娘了，这便是缘分。”
陆谌挑眉一哂，径直走了过来，极其自然地牵起折柔的手，将她细弱的指节完全拢入掌心。
掌心冰凉，没有一丝热气，不知他在风口处站了多久，又听了看了多少。
折柔心一颤，低声问：“你怎的来了？”
陆谌抬起手，将她的一缕碎发捋到耳后，指节不着痕迹地一顿，轻轻抹去她眼角那滴未干的泪珠。
折柔下意识想躲，只是强撑着没有动。她本能地不愿在谢云舟面前和他太过亲昵，一时间倒也说不清缘由，不知是难堪，还是不忍，又或是二者都有。
陆谌似乎有所察觉，眸光微沉，若有似无地捏了捏她的手指，稍用了些力，攥得她微微发疼。
折柔不由顿住。
陆谌垂了垂眼，余光漫不经心地扫过谢云舟，语气却愈发温和：“自然是来寻你。宴上那道雕花蜜煎用了带皮的春桃，怕你不小心误食，又要起疹子。”
折柔再清楚不过他的性子，此刻看着温柔体贴，实则已是强忍怒意，若是闹起来，还不知要如何收场。她索性不再挣动，停顿了一会儿，抿唇笑笑：“知道了，我们回去罢。”
陆谌抬起眼，视线冷冷地扫过李保吉，又落到谢云舟的脸上，扯唇笑了笑：“妱妱初次赴宴，一时走岔了路，遇上些不相干的人，是我这个做夫君的照看不周，倒是有劳鸣岐了，改日表兄请你喝酒。”
说罢，也不等回应，牵着折柔便往回走。
谢云舟气得瞪直了眼，牙关紧咬，指节攥得隐隐发白，却终究未再上前一步。
四下里复又安静下来，唯余风过林梢，沙沙作响。
李保吉慢慢踱步到他身侧，望着那两人并肩走远的背影，忽然意味不明地轻笑了一声。
谢云舟猛地转过头。
如愿看见他苍白的脸色，李保吉挑衅地扬了下眉。
谢云舟眯了眯眼，忽然欺身逼近半步，压低了声音，在他耳边一字一顿道：“李保吉，既然想做我大周的郎子，便给我老实些。”
“否则，等来日出了大周的地界，小爷既杀得了你那废物哥哥，自然也能送你下去和他团聚！”
话音落下，他冷冷地睨了李保吉一眼，转身大步离开。
李保吉抱臂独留在原地，出了一会儿的神。
夜风拂过林苑，送来一股幽淡的软香，不似禁廷天家那般奢靡贵气，却别有几分清雅韵味，像是某种花香，若有似无地萦绕在鼻间。
暮色渐沉，昏茫阒寂。李保吉慢慢抬起手，无意识地搓了搓鼻尖。回想着那女人温婉的眉眼，还有谢云舟紧张回护又隐忍失望的模样，一股莫名的燥热自他胸腔窜起，心底生出一阵难以自抑的躁动和亢奋。
李家人说得果然不假。
若是能将谢云舟求而不得的女人强占到手……即便不能手刃仇敌为兄长雪恨，也足以叫他痛不欲生。
此刻，光是想象谢云舟扭曲痛苦的面容，就让他血液都沸腾起来，在这春寒料峭的夜里，竟激出一身滚烫的热汗。
至于那女人的夫婿……
呵，不重要。
从别人手中抢来的东西，才最叫人痛快。
