暮色未沉，州西瓦子里早已张灯结彩，满街灯火辉煌，人声渐次鼎沸起来，各家酒楼的欢门下，锦衣官妓三五成群地招揽着客人，莺声燕语，丝竹缭绕，不绝于耳。
李桢斜倚在临街酒楼的雅间里，闲闲摩挲把玩着手中的白玉酒盏，亲信幕僚趺坐陪侍在下首。
不多时，听得珠帘轻响，护卫将一名身着靛蓝直裰的中年男子引了进来，行礼道：“公子，人已带到。”
李桢闻声抬头，隔着屏风上朦胧的纹路扫去一眼，“你便是张凿？”
那青衫男子叉手一礼，恭谨应道：“正是在下。”
李桢打量了他一眼，轻笑出声：“听闻张先生近来在瓦舍里风头极盛，一柄折扇下听客如云，捧者无数，寻常的酒楼勾栏甚至请不动你开坛献艺……我说的，可对？”
张凿将身子又压低了几分，谨慎道：“贵人谬赞，在下不过是个说书糊口的粗人，实在担不起这般赞誉。”
他今日刚散了场，连口茶水都不及喝，便被那豪奴“请”到此处，只道是有贵人相召。
此刻隔着屏风，他连对方是圆是扁都瞧不真切，更不知这贵人寻他来所为何事，只怕自己担待不起，心中难免忐忑。
李桢转过头，下巴微抬，朝幕僚递了个眼神。
幕僚会意起身，绕过那架素纱屏风，从袖中取出一个荷包，抽开系带，在李凿面前的小几上一倒，哗啦几声，五六枚官铸银铤滚落案头，映着烛火，银光晃眼。
张凿微微一惊，不想这贵人出手竟如此阔绰，喉结不自觉地滚动了一下，强自镇定地开口，“敢问贵人这是……”
李桢笑问道：“前些日子，西羌人来我大周求亲之事，你可知晓？”
张凿闻言一愣，西羌人求亲一事在上京早已传遍，更不必说他整日游走于勾栏茶肆，那正是市井间消息最流通之处，各种闲言碎语自然一清二楚。
掂量片刻，他点头应是，“在下略有知晓。不知……贵人为何提起这个？”
李桢道：“那西羌人一出周境便身亡惨死，你可知何故？”
隐隐生出不妙的直觉，张凿迟疑着掂量了措辞，低声答道：“……在下不知。”
屏风后传来李桢意味不明的轻笑，“说来倒也不算曲折。小郡王爱慕一位女子多年，哪怕罗敷有夫，仍旧痴心不改，可谁能想到，那位娘子一张芙蓉面，竟也惹了西羌王子的眼。
二人私下几番来往，也不知那女子是失了身，还是丢了心，无颜面对夫家，竟是投了汴河，落得个香消玉殒的下场。小郡王闻讯大恸，不由冲冠一怒为红颜，重金买凶千里劫杀，只为一泄心头之恨。”
张凿浑身僵直，一时间如坠冰窟。
这等权贵间的风月密辛，又哪里是他这等市井小民随意听得的？今日听了这番隐秘，怕是难以全身而退了。
“啪”地一声，李桢将酒盏搁到案几上，继续道：“我要你将这桩风流轶事编作一折好戏，自今夜起，在各处勾栏里播散开来。”
他意味深长地顿了顿，“尤其是那些胡商聚集之地，务必要传得人尽皆知。”
张凿听得此言，顿时惊得背后冷汗涔涔，喉头发紧，半晌，他舔了舔唇，试探道：“贵人……贵人这是何意？”
何意？
李桢唇边牵起阴冷的笑意，低低一哂。
可恨官家竟如斯偏心，将谢云舟看护得那般紧，没让那野种铸下大错，枉费了他好一番心血，让他如何能甘心？
好在李保吉死得倒是及时。
等到此事传扬出去，非要教他谢云舟百口莫辩不可。
届时流言如野火，不怕烧不到谢云舟的头上，引得西羌震怒质问，朝野物议沸腾，他倒要看看官家还能如何偏袒那个野种！
李桢指尖轻叩案几，嗓音转寒，“我有何用意，与你无干，更轮不得你来过问。你只要将此事做好，我自然少不了你的好处。”
张凿早已吓得魂不附体，吞了吞口水，艰难道：“在下才疏学浅，只怕，只怕难当贵人如此重任……”
李桢见他竟不立时应下，反倒是存了推诿之意，心头顿时火起，正要出言发作，却忽听“砰”一声巨响，酒阁的槅扇门板被人从外一脚踹开！
李桢不由一怔。
幕僚站在屏风外，顺着声音看过去，瞧见了来人的模样，一瞬惊呆在原地。
谢云舟站在门外，双目赤红，浑身透着一股狠厉之气，偏偏扬唇笑了起来：“哟，几日不见，三哥倒是好雅兴，给人当起说书先生来了。”
幕僚探头朝他身后瞥了一眼，就见原本守在门外的两名护卫已经歪倒在地上，不知昏晕过去多久了。
眼见谢云舟来者不善，此刻不忠心护主更待何时，幕僚急忙上前，伸手欲要阻拦。
“小王爷这是……”
谢云舟早已怒到极处，心随意动，一把擒住他的手腕，猛地抬脚踹出！
那幕僚连惨叫都来不及发出，整个人便如断线风筝般飞了出去，后背狠狠撞到屏风上，又滑跌下来，齿关磕碰，口鼻冒血。
屏风轰然倒地，露出坐在后面惊愕失色的李桢。
张凿见状吓得惊叫一声，又生生掐灭在喉咙里。此情此景，他如何还敢再留，当即就要缩着脖子往外逃。
“站住。”
谢云舟突然出声。
张凿登时一个激灵，脚下站定，战战兢兢地回过头。
谢云舟冷锐的目光落在他面上，寒声警告：“方才有关那位娘子的混账话，尽是胡言污蔑。管好你的嘴，日后倘若教我听见半个字……小爷便割了你的舌头，剁碎喂狗！听明白了？”
张凿连连点头，有如小鸡啄米，“是是！在下今日一个字都不曾听闻！”
得了这般答复，谢云舟方才收回视线，示意他快滚。
张凿两股战战，胡乱向上叉手行过一礼，狼狈地夺门而出。
那幕僚已然昏死过去，再无半点声息。眼见着谢云舟一步步走近，李桢喉头发紧，心中本能地感到一丝惧怕。
这野种素来桀骜恣意，仗着有官家和长公主夫妇偏袒庇护，天底下就没有他不敢干的事，今日来势汹汹，自己压根不是他的对手，难保不吃苦头。
还未及李桢开口，谢云舟已经一步踏前，一把揪起他的衣领，重重一拳朝他头上砸去！
李桢被打得脑袋偏向一边，口鼻里冒出血来，呛得他一阵急咳。
谢云舟把他半身抓起来，直直逼视下去，恨声确认：“是你挑唆的李保吉。”
李桢忍着痛，缓缓睁开眼睛，望见他猩红的双眸，心里忽觉说不出的痛快，不由恶毒又得意地笑了笑，“怎么，红颜薄命，你心疼了？”
虽然早已猜得七八分，可此刻当真亲耳听他挑衅，谢云舟只觉心脏剧痛，眼里几欲喷出血来，恨不能将这畜生寸寸凌迟。
九娘。
九娘。
谢云舟眼眶一瞬酸热，长臂一探，抄起案上的酒壶就冲着李桢的额角砸了下去，“有怨有恨冲着我来，为何要害她！你想要那个位子，也要看有没有命去坐！小爷今日就要了你的狗命！”
李桢虽知他行事恣意，但仗着此处人多眼杂，料想他也不敢下死手，谁料他竟当真不管不顾地发了疯，猝不及防挨了这一下，额角瞬间血流如注。
正欲竭力挣扎，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“住手！都住手！”
此间的打斗早已惊动酒楼管事，知晓这两位都是贵人中的贵人，小小酒楼开罪不起，管事连忙打发人去报了巡检司，此刻一列巡检兵卒赶到，见状急急扑上前拉扯阻拦。
谢云舟被几人拦腰抱住往后拖。
眼见有人相助，李桢偏过头，狠狠吐出一口带血的唾沫，嘶声怒道：“有本事就杀了本王！当着巡检司的面！众目睽睽，谋害皇子，这是何等罪名？等到言官弹劾，官家也护不住你！你敢么？我赌你……”
他话还未说完，声音已经被一道惨嚎取代。
那叫声极为凄厉，几乎是撕心裂肺，痛不欲生。
谢云舟奋力挣脱几个人的桎梏，没有分毫犹豫，抬脚狠狠踹上了李桢的右膝，只听“咔嚓——”一声脆响，膝骨关节登时折断，又在他狠力的碾压下，寸寸碎裂。
李桢只觉右腿猛然一阵剧痛，双眼翻白，几要晕死过去。
谢云舟心头恨极，越发加重了力道，冷笑道：“你当我不敢？小爷便是废了你又如何！”
李桢仰头惨叫一声，整个人痛苦地蜷缩成一团，在地上不住地挣扎扭动。腿上的剧痛逐渐四散蔓延，心头的绝望也如潮水般攀涌上来，浑身的血液仿佛都冷凝成冰。
自古残疾不为帝，他这条腿若是废了，便再无继位的可能！
待陈隋领着一队禁军冲到酒楼时，一切已然不及阻止。
李桢瘫倒在血泊里，半张脸血肉模糊，鲜血不断从口鼻中冒出来，又一道道地在脸上蔓延淌开，右腿扭曲成一个极诡异的角度，眼看着就要疼得昏死过去。
陈隋见状大骇，眼看谢云舟竟还没有收手的意思，他顾不得深思，当即猛扑上前，双臂如铁箍般从后死死勒住谢云舟的胸口，扭头厉声唤人：“都愣着作甚？还不快抬三殿下去医官局！快！”
禁军们这才如梦初醒，一窝蜂地围拢上前，几人帮忙制住谢云舟，其余众人则七手八脚地将李桢抬了出去，皂靴踏过满地碎瓷，踩出一片凌乱刺目的血痕。
临出门，陈隋脚下蓦地站定，缓缓看向巡检司和酒楼管事，一字一句，寒声警告：“今日之事，谁敢外传，杀无赦。”
众人连连应是。
听得这般答复，陈隋抬脚跨出门槛，心头却沉得像压了块砖。
他心中再清楚不过，今日这桩差事算是彻底办砸了。
就算他能封住巡检司的口，又如何能封住三皇子的口？变故起得仓促，也来不及封医官的口。更何况州西瓦子里本就鱼龙混杂，今晚这出乱子，只怕是要难以收场。
果不其然，不过一夜之间，三皇子在州西瓦子里被小郡王谢云舟重伤致残的消息几乎传遍上京，谏院和御史台闻讯震动。
翰林医官院里灯火通明，十余名医官彻夜全力施治，奈何李桢伤势太重，右腿膝骨尽碎，尽管性命无虞，日后却再也不能如常行走，当真成了个废人。
朝野上下一时哗然。
翌日朝会，谏院和御史台的弹劾折子堆满御案，无不是怒斥谢云舟桀骜犯上、悖逆纲常，理当力惩以正纲纪，依照大周律例，削爵、杖八十，流三千里。
官家虽有意弹压，可朝堂之上，群情激愤，谢云舟却咬死不提李桢挑唆羌人劫掳折柔的事，只说是和李桢积怨已久，酒后生出些口角，不慎失了分寸。
争执到最后，官家纵使满心偏袒回护，却也寻不出足以服众的说辞，被气得浑身发抖，颤手指向谢云舟的面门，怒极反笑：“好儿郎，好担当！依朕看，你们一个二个，全都是疯了！”
谢云舟闻言，腰背愈发挺直，面上神色冷淡，分毫不惧。
眼见事态难平，官家只得下令将谢云舟禁足一月，暂且收押皇城司，案情交由皇城司连同宗正寺、大理寺详查，待查证分明后再做处置。
谢云舟不以为意地叩首行礼，站起身，由皇城司的亲事官押出去，引入内狱。
陆谌就在里间，听见脚步声响，缓缓地抬起头，待看清来人竟是谢云舟，不由拧眉，“出了何……”话未说完，他已然猜到关窍，声音顿时冷了下来：“你动了李桢？”
谢云舟走进监室，倚靠着墙边坐下，听他提起李桢，眼中不由带上几分冷意，漫不经心地从鼻腔里“嗯”了一声。
陆谌眸色微沉，“此事自有我来筹谋，你为何要冲动行事？”
“怎么，”谢云舟一听他这话就来气，忍不住扬唇讥讽，“难不成，这世上就许你陆秉言一个人豁出去为她报仇？”
陆谌蓦地一顿。
话说出口，谢云舟也觉心头堵得难受，咬着牙别过脸，喉结狠狠滚动了一下。
牢房里陷入一片沉寂，只听见两人交错的呼吸和墙上火把偶尔爆出的“哔啵”声响。
“鸣岐。”
不知沉默了多久，陆谌忽然开口唤了一声。
僵顿片刻，谢云舟转头看过去。
“我若身死，陆家再无后人。我虽已吩咐南衡守坟三载，但她的四时祭享，仍要劳你费心。所以，你需得保重自身。”
他声音低哑，带着极重的倦意，却一字一句，沉如千钧。
谢云舟倏地一愣。
默然良久，他微微仰起脸，扯唇轻哂，“我说陆秉言，你做什么美梦呢，当年让你先遇见她就算了，到下面还想抢在我前头？有本事，咱们哥俩下去再接着争。”
陆谌低垂着眼，神色淡淡，晦暗中瞧不真切。
见他一直不说话，谢云舟仰头向后靠在石壁上，半张俊脸匿进清冷的月色里，“小爷我呢，也并非没有容人之量。看在你我兄弟一场的份上，只要九娘答允，我做大你做小，也不是不行。”
依旧无人应声。
石壁上渗出的水珠缓缓积聚，“嗒”地一声坠落下来，在寂静的牢室内尤为清晰。
谢云舟等了半晌不见回应，喉头滚了滚，正想再说点什么，忽见陆谌薄唇微动，冷冷地吐出两个字来。
“做梦。”
闻言，谢云舟在黑暗中，微微扬起脸，无声地勾唇笑了笑。
