冬日里天光来得迟，五更过半，灵州城外的旷野上依旧黑浓如墨，朔风呼号，营栅中一片肃杀。
中军大帐内烛火通明，气氛异样沉凝。
一众副将肃立在侧，脸色一个比一个难看，几个时辰前还沉浸在庆功宴的欢腾里，转眼竟接到如火军情，一时间都有些难以回神。
谢云舟下定决断，抬头看向陆谌，“如今算上厢军，灵州还有将近三万人马，陆秉言，我给你留下两万守城。剩下一万，吴将军率四千轻骑去疏散役夫，恢复粮道，另外六千，随我驰援抚宁。”
六千？
周霄闻言大惊，瞪眼急道：“胡獠围城的兵马不下五万，其中还有三千是铁鹞子前锋，公子只带六千人哪里够？”
大将吴荣也从旁应声：“郡王，不如从守城的人里再拨出四千……”
陆谌沉默片刻，出言拒绝：“灵州城刚被攻克不久，这等要冲重地，兵家必争，难保胡人不会声东击西，借着围困泾原军反扑灵州，两万守军不能再少。”
见他神色淡淡，冷言推拒，周霄顿时生出几分怒意，刚要张口反驳，却听谢云舟断然道：“六千精骑，够用了。”
“就算先前折损了些人马，但泾原军的精锐主力还剩三万有余，守城足够。哪怕城里断了粮，但有战马充饥，至少还能让他们再撑个十天半月。
獠子更擅野战，七日内攻城不下士气必损，只要我趁此战机，亲率六千精骑从侧翼撕开口子，直接杀入獠子的阵列腹地，与守军里外合击，并非没有胜算。”
他这一计虽险，却也不无道理，众人愣了愣，对视几眼，各自陷入思量。
陆谌却忽然开口，“倘若不能里应外合呢？”
谢云舟蓦地一怔。
陆谌伸指在舆图上叩了叩，抬头扫视众人，寒声道：“莫要忘了，如今抚宁城中辖制大军的，并非胥国公，而是监军孙宪。”
话音落下，帐内的一众郎将互相望了望，皆从彼此眼中看到迟疑和忧虑，一时间俱都沉默下来。
阉人不通军事，贪生畏死，只怕教胡獠吓破了胆，届时龟缩在城内不敢出战，反倒陷援军于死地。
烛火倏地一跳，“噼啪”一声，爆出一个刺目的灯花。
一旁的虬髯郎将站出来，沉声劝道：“依末将愚见，不如去信急令秦凤、环庆、清远三路调兵支援。六千对五万，实在太过冒险，还请郡王三思！”
众人闻言，纷纷应和。
谢云舟咬了咬牙，“从发信到调兵再到赶至抚宁城下，最快也要二十日，来不及。只有灵州这一路距离最近，若是迟迟不见援兵，军心一散，泾原军只怕要全军覆没。
一旦胡獠由此气势高涨，趁势南下，一鼓作气直扑我大周边境，届时又该当如何？这三年来，为了收复河湟故土，战死了多少同袍弟兄，倘若教獠子反扑回来，他们岂不是都白死了？”
“况且就算大军在城里还能再撑一撑，那运粮的七万役夫呢？胡獠围城，首要一条便是劫掠粮道，那些役夫手无寸铁，一旦落在胡獠的铁骑之下，只能任人宰割，晚一日去救，就要多死不知多少人！”
众人又如何不知此言在理，可实在是兵力有所不逮，正踌躇间，周霄突然出列跪地，咬牙道：“那让我去！末将请战领兵，誓死不辱军命！”
帐中顿时一静，随即其余副将也纷纷跪下请战。
“末将愿往！”
“末将也愿！”
谢云舟却摇了摇头，“不成，此战非我不可。”
环视一圈帐内众人，他扬起唇角，忽而轻笑了下，“论起率精骑闪击突袭，在座诸位有谁比得过我？更何况，若是我去驰援，孙宪多少还能有几分忌惮，换做旁人，只怕是根本叩不开抚宁城的大门。”
陆谌一直垂眸凝望着舆图，沉默良久，终于抬起头看向谢云舟，慢慢开口：“要从数万大军中撕开口子已是搏命之举，一旦未能及时叩开抚宁城的大门，你们这六千人便会腹背受敌，深陷五万敌军的重围之中，退路断绝，生机渺茫。此去是九死一生，你可明白？”
谢云舟闻言斜了他一眼，嗤道：“陆秉言，你当我傻？”
陆谌看着他，一时没有作声。
“可那是几万条人命，甚至关系到北伐成败，总要有人去救。”谢云舟扯唇笑笑，嗓音发涩，“更何况……抚宁城里，还有我爹呢。”
虽非他生身之父，却更胜生身之父百倍。
他自幼长在军中，是胥国公一手将他带大，二十余年来视他如亲子，教他武艺护他周全，就算不为家国大义，只为这份养恩私情，他也要拼死救爹爹出来。
帐内的诸将也都沉默下来。
“既如此，”眼见再无异议，谢云舟深吸一口气，抬眸扫过众人，眼底如淬寒星，一字一句掷地有声：“有劳诸位，点兵，备战。”
众将神色一凛，齐齐向上抱拳行礼，各自领命退去。
大帐里骤然归于沉寂，只剩陆谌和谢云舟二人。
冷风随掀起的毡帘卷入帐内，案头的烛火明灭一瞬，在牛皮帐壁上投出两道摇曳的颀长身影，仿佛两柄出鞘利剑交错于暗处。
静默片刻，陆谌抬眼看过去，“当真不惧？”
谢云舟扬唇轻哂，“嘿，我说陆秉言，你是第一天认识我？有何可惧。”
停顿片刻，他眸光忽而一沉，又寒声警告道：“不过小爷先将丑话说在前头，我虽要带兵暂离灵州城，但你休想打她的主意，你若敢再对她用强，小爷我做鬼都不会放过你。”
四目相对刹那，陆谌唇角牵起一丝冷嘲，并未多作理会，径直掀帘走出大帐，回往自己的住处。
营栅中已经开始传令点兵，无数火把在朔风下嘶嘶作响，马蹄声、呼喝声、甲胄声、脚步声杂乱交错，整座军营都被惊动起来。
大帐里冷寂无声，穹际一弯寒月将沉未沉。
陆谌独坐帐内，半张脸沐浴月色清辉，半张脸匿入暗影，垂眸凝望着案上摊开的舆图，久久无言。
他心里比任何人都清楚，谢云舟这一去，岂止是九死一生，简直是十死无生。
六千精骑纵然悍勇，可冲破党项大军防线便要折损三成，剩下的人马，在重重阵列之中，至多能撑一日。
战场上形势瞬息万变，一旦孙宪的接应支援稍有迟疑，错失了战机，这六千人战死只在顷刻。
但此战亦如谢云舟所言，无论如何，不能不救。
不仅仅关乎数万将士的性命，更事关北伐成败。两路并进，唇亡齿寒，泾原军一旦出事，灵州战果也绝难保下，三年苦战，付诸东流。
如此，拼上这条命去搏一个暂解危局的机会，值得么？
他们两个，虽是可堪过命的同袍兄弟，却更是相争的情敌，有谢云舟在旁一日，她便一日不会回心转意。
可倘若谢鸣岐当真战死在抚宁城下，她呢，她又会如何？
陆谌的指节微微颤抖。
想起那日在伤兵营里，她鲜活明媚的笑靥。
想起昨夜他骤然失控，她惊惧含泪的双眸。
自重逢以来，她的诸般模样不断在脑海中交织浮现，含笑的，戒备的，轻快的，疏离的……
妱妱。
妱妱。
良久，陆谌喉头哽动，痛苦地闭上眼睛。
折柔这一觉睡得昏昏沉沉，也不知到了什么时辰，被屋外隐隐约约的嘈杂声响唤醒，朦胧着睁开双眼。
天色尚早，屋内光线晦暗不明，她只模模糊糊地看见榻边坐着一个人影。
折柔心头猛地一跳，残存的那点睡意瞬间全飞。
谢云舟察觉到不对，赶忙出声安抚：“九娘，别怕，是我。”
听见是他的声音，折柔心神一松，紧绷的肩背缓缓放松下来。
谢云舟起身想去给她倒水，腕间却忽地一紧。
“……别走。”
谢云舟一愣，心里霎时软得不行，忍不住低头去寻她的眼睛，“九娘，怎的了？”
心跳慢慢平复下来，折柔抿了抿唇，轻轻摇头，没有作声。
昨夜不知陆谌又发的什么疯，虽说是半路清醒过来了，可惊吓仍有余悸，如今看到谢云舟在这里，她忽然觉得说不出的安心。
半晌，折柔定了定神，松开攥着他护腕的手指，起身下了榻，一边洗脸梳发，一边轻声问道：“你怎么会在这？”
谢云舟站在一旁，一眨不眨地看着她，将抚宁的战事简单同她说了，顿了顿，又交代道：“我给周霄留了足够用的人手，你若想走，便让他暗中送你离开，陆秉言拦不住。”
折柔动作一顿，怔怔地看向他。
他虽说的轻描淡写，但她听得出战事凶险，此去是要搏命的。
“鸣岐……”
她话音未落，谢云舟忽然伸出手，将她一把捞进怀里，狠狠抱住。
干净清冽的皂角香气猛地钻进鼻间，折柔一时没有回过神，整个人呆呆地教他抱在怀里，脸颊被他身上的甲胄硌得微微生疼。
喉结滚了滚，谢云舟哑声道：“九娘，等我回来。”
折柔忽然意识到此来许是诀别，消息来得实是猝不及防，她缓慢地眨了眨眼，心底一瞬涌起无数难言的酸涩，一时间有许多话想说，却又什么都说不出。
不多时，周霄的声音在门外响起来，“公子，兵马粮草俱已点齐，是时辰出发了。”
谢云舟猛地睁开眼，一把松开了她，抄起榻边的兜鍪，转身朝外走去。
眼见他走出屋门，利落地翻身上马，折柔终于反应过来，慌忙地追到门外，脱口唤了一声：“鸣岐！”
四下白雪皑皑，青年勒马回望。
折柔仰头望着马背上的人，直到双眸被雪光刺得隐隐泛酸发胀，方才颤声道：“保重。”
谢云舟扬唇一笑，“知道了。”
言罢，咬了咬牙，不再回头，挥鞭策马而去。
身后，数千铁骑紧随而上，地面嗡嗡震颤，无数面墨色旌旗在朔风中猎猎作响，马蹄声碎，溅起漫天飞雪。
折柔仍旧立在原地，怔怔望着大军远去，不知站了多久，陆谌的声音忽然在身后不远处凉凉响起。
“怎么，舍不得？”
