天际将将泛出一线浅青，抚宁城下骤然响起刺耳的号角声，战鼓如雷震响，党项的铁骑犹如黑云压境，再度朝城头猛扑而来。
箭矢密如飞蝗，喊杀声震天动地，刀剑相击之声不绝于耳。
胥国公麾下的副将贺忠带人守在城头，早已杀得双目赤红，筋骨俱疲，记不清已经杀退了胡獠的几次强攻。
党项人狡诈非常，先是搬空抚宁城中的粮草，又阻绝了河道，一直围到他们粮尽水绝，终于前日发起总攻。
数万精锐倾巢而出，攻势凶猛如潮，一波未平一波又至，众将士空腹血战至今，已然近乎力竭。
一刀劈翻刚攀上城垛的胡兵，贺忠余光看见军医朝自己匆匆奔来，心头登时一沉，吼道：“怎的了？大帅出事了？”
军医抹着满头的大汗，急喘不止：“军中备的常山、青蒿全都用尽了！谢帅仍旧反复高烧，再拖几日怕是、怕是就要……”
话音未落，贺忠猛地从胡兵的尸身里抽出长刀，一脚将尸体踹下城头，怒声大骂，“遭天杀的阉狗！”
数日前，大军刚夺下磨奇隘不久，胥国公突发寒热疟病，继而牵动旧伤，连日高热不退，意识时昏时醒。
原本国公爷已于神智尚清之际，着令大军持重据险，暂作休整，切勿深追，却不想那阉贼趁此当口，强逼诸将出战邀功，偏又轻敌冒进，中了獠子的佯败之计，被诱入重围。
他曾谏言趁敌军阵型未稳出击突围，竟又遭阉贼否决，以致错失最后良机，四万大军被生生围困于此！
“将军，这该如何是好？能否、能否再传信，让援军带些药来？”
头顶流矢嗖嗖不绝，军医正说着话，一支冷箭倏地破空而来，贺忠猛地将人拽到身后，箭镞“铮”地钉入军医方才所站之地，距其脚边不足半寸。
贺忠咬牙打定主意，“我去点人手，无论如何也要杀出一条口子，速速送大帅突围！”
“只怕、只怕监军不开城门啊……”
贺忠虎目圆睁，正欲开口，远处忽然传来一阵闷雷般的声响，初时隐约模糊，随即又如潮水般急速地奔涌迫近。
不过瞬息之间，那道声浪越来越近，甚至连城楼都随之微微震颤起来。
贺忠猛地转身，三两步冲到垛口，死死攥着墙头青砖，极目远眺。
只见地平线的尽处，赫然出现一队墨色铁骑，周遭旷野萧肃，无数面旌旗在寒风中猎猎狂舞，旗面上大大的“谢”字醒然入目。
眨眼之间，这支人马已撕破天光，挟着风雷般的气势，如同一柄利刃直插党项军阵。
当先之人一身细鳞玄铠，背负长弓，手握银枪，所过之处势如破竹，金铁交鸣间，枪头寒芒点点如星炸开，染红一地尘雪。
围城的敌军仓促间不及防备，侧翼军阵很快被生生撕开一道巨大豁口，率先回过神的党项骑兵匆忙涌去拦截，却无一能当其锐势，纷纷被挑落马下。
贺忠一怔，随即狂喜得浑身微微发颤。
是小郡王！
援军到了！
城头的兵卒也发觉了援军到来，一时间无不振奋鼓舞，欢声雷动，士气大振。
贺忠高举长刀，嘶声吼道：“援军已至！诸将士，随我整军接应——”话音未落，便已带人往城下冲去。
却不料，他还未奔下城楼，便被一列铠甲鲜明的亲卫横刀阻拦回来。
贺忠一愣，左右看了看，顿时勃然大怒：“这是作甚？！”
孙宪身披全副甲胄，正站在城楼隘口，身边亲卫环列，见状亦扬声怒斥：“胡獠善野战，我军当死守城头，切不可开门！”
“援军已到！没看獠子的阵型乱了么？眼下正应里外夹击，将其一举杀退！”
“我军困守多日，疲敝已极，岂可贸然出城？泾原军倘若覆没，谁人能担待得起？”孙宪身边的幕僚站出来，凉凉诘问：“贺将军，你能么？”
城外杀声震天，贺忠心急如焚，闻言猛地上前一步，一把揪起那幕僚的衣领，将他拖到垛口，反手倏地指向城下，“睁大你的狗眼看清楚，此刻正和獠子厮杀的人是谁？！”
“那他娘的是小王爷！”
“官家待他如何？倘若接应延误，小郡王一旦有失，尔等谁又能担待？”
此言一出，孙宪脸上果然露出几分犹疑动摇。
他虽百般不愿轻易涉险，但久在禁中当差，官家如何看重城下那位小王爷，就算旁人不知，他也不会不知。
若是，若是教官家知晓，小郡王折在他手上……
幕僚见状，急忙出声阻挠：“相公！小郡王固然命贵，难道城中几万将士的命就不打紧了？泾原军若是覆灭，北伐战果不保，两厢孰轻孰重，官家必能明白相公的忠心！”
孙宪显然被他劝动，蹙眉道：“小郡王所率不过数千人马，即便出城接应，又如何能与党项大军相抗？不如，不如让小王爷且先突围撤出去，咱们咬牙撑一撑，撑到秦凤和环庆的大军赶到……”
话未说完已被贺忠怒吼打断，“放你娘的屁！数千援军已陷敌阵，撤出去？你以为那是你家后院，说来便来，想走便走？！”说着，提刀便要强闯。
指挥战事的将帅间生出龃龉争执，军心难免动摇，攻城的党项人敏锐地发觉异样，攻势骤然加紧，顷刻间又有十余人攀上墙头。
孙宪见状脸色大变，自知不能再有拖延，急需铁腕弹压，颤声尖叫道：“贺忠！你这是要造反不成？来人，给我拿下！！”
城头顿时一阵骚乱。
城下，谢云舟的攻势虽凌厉，但党项军毕竟人多势众，精锐无比，城内接应这一迟疑，党项人反应过来，立即开始重整阵型。
指挥狼旗挥动，大军阵列陡然变换，原本被冲散的侧翼迅速收拢，宛如巨兽张开血口，意图将这支突入的精骑彻底困死在阵中。
谢云舟一马当先，亲率精锐左冲右突，长枪猛然疾挑，一名党项先锋应声坠马，滚热鲜血瞬间喷溅了他满脸，当下无暇擦拭，仰头看向城垛上的动静。
孙宪怯战，不会立时开门接应，他心中早有准备，此刻虽深陷重围却并不急躁，当即传令变换阵型，数千精骑再度杀向敌阵。
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三日前，数百里外，党项腹地啰兀城。
夜深人寂，漫天星子黯淡，朔风呜咽着吹过城头。夜间值守的党项兵卒怀抱长矛，半缩在垛口后，身上冻得麻木发僵。
小卒缩了缩手脚，正昏昏欲睡，突然，有什么东西如雨水般从天而降，劈头盖脸地淋了下来，又顺着脖颈流进衣领，黏腻冰凉。
小卒不耐地蹙起眉，下意识抹了把颈上的液体，凑到鼻尖嗅了嗅，随即惶然惊叫：“猛火油！”
其余值守的党项兵卒也察觉了异样，闻声纷纷惊动抬头四望，只听“咻咻”破风之声骤起，无数火箭撕裂夜空，如流星般疾射而下，一团团火光瞬间映亮守卒眼底。
还不及回神反应，城头的猛火油遇火即燃，冲天烈焰轰然暴起！
黑夜被照得亮如白昼，火舌疯狂舔舐着垛口，热浪裹挟着黑烟扑面而来，身上沾了火油的兵卒一瞬烧成火人，一声声凄厉地嘶吼着翻滚奔逃。
“敌袭！敌袭！”
不知是谁惊叫了一声，如同冷水滴入滚油，一瞬在城头炸开。
为首的百夫长率先回神，声嘶力竭地吼着党项语，试图整队弹压，刚揪住一个惊慌鼠窜的逃兵，还不及斥骂出口，眼前寒芒骤闪，一道人影手提长刀，纵身朝他直扑而来。
身后火光熊熊，照亮来人兜鍪下的一双幽冷黑眸。
是周人！
啰兀城依据横山天险而建，形如函谷，两面夹山陡峭难攀，此前从未有大周的军队能越过横山奇兵突降。
怎会有周人？！
不及他细想，陆谌手起刀落，寒光过喉，鲜血一瞬喷溅如瀑。
无数精锐紧随其后，纷纷跃下城头，有如猛虎出笼，汹汹杀向党项守军。
霎时间，厮杀声、奔逃声、惨叫声、火焰燃烧的噼啪声交织成一片。
借着出其不意的火攻，数千精锐迅速袭破关口，守军折损十之七八，残兵仓皇弃关逃窜。
陆谌即刻传令稍作休整，清点城中的军械辎重，加固城防，以备王庭方向的敌军来援。
一直忙碌到天色将明，伤兵俱都包扎处置妥当，城头焚毁之处也已加固完毕，南衡抹了抹脸上的尘血，上前复命，“郎君，各处均已处置好了。”
陆谌略一颔首，“趁着援军还未赶到，你点齐伤兵，撤吧。”
南衡一时怔住，反问道：“不是郎君带人撤么？此地留给属下坚守便是！”
陆谌望着远处王庭的方向，闻言睨了他一眼，牵唇淡淡一笑，“撤？走到这一步，我还回得去么？”
那日从灵州出发，他只带三千轻骑，绕过两军交界之处，翻越横山天险，日夜兼程地赶至党项腹地啰兀城。
啰兀城位处灵州与抚宁之间，是距党项王庭最近的一处咽喉险隘。
此关一旦有失，快马两个时辰即可直抵党项王庭，是党项不惜一切代价也必得夺回的一处要冲。
但其背抵横山天险，易守难攻，且道狭隘险，难容大军通行，又深入敌腹，援军补给难以维系，是以多年征战一直绕过此处，或取道灵州，或经由磨奇隘，从未有人冒险试图走此捷径。
倘若能出奇兵夺下啰兀城，杀得党项王庭扛不住重压，抚宁城下的敌军便不得不回援。
攻敌必救，如此，既解抚宁危局、保住此番北伐战果，亦算为她换得鸣岐的一线生机，在公在私，难得的两全之法。
然，于他而言，这已是一条死路。
夺下关隘已是险中搏命，更要在此坚守至少五日，杀退王庭方向蜂拥而至的援军，迫其传信前线主力回援，以解抚宁之围。
这样一支孤军直插胡獠腹地，一无补给，二无援军，腹背皆是强敌。
他身为主将，必要战在最前，方能稳住士气，凝聚军心。
南衡愕然地张了张口，半晌没能说出话来，原本出发之前，郎君说是夺下关口便带人撤离，怎的变卦了？
转念明白过来，他是早已心存死志，南衡不由红了眼，急声道： “郎君！”
陆谌神色平静，扯唇轻哂，“我的话，你都不听了？”
“回去，替我守好灵州城。”
守好她。
南衡还欲再劝，只听远处隐隐有蹄声如雷动地而来，如无意外，王庭方向的第一波反扑援军，已然杀到！
陆谌神色微变，沉声道：“走！”
南衡到底习惯了听命从事，不敢再多辩，只得忍泪咬了咬牙，跪下重重一叩首，旋即起身点齐伤兵，率众自南门撤出关隘。
身后大雪纷纷而下，四野间尘雪交织，喊杀声震彻天地。
血战持续将近一日，战线绵延二十余里，满地落雪皆被鲜血染透。
谢云舟杀得连指甲缝里都是血，掌心滑腻得快要握不住长枪，整个人浑似从血中捞出来一般，几已濒临极限。
身边的亲卫越来越少，队列又被重骑冲散。
一名浑身是血的部将砍翻一骑敌军，冲到谢云舟马前，嘶声急道：“郡王！不能再拖了！趁还有最后一战之力，我等护郡王突围！”
谢云舟一枪洞穿一名敌骑咽喉，溅起的血珠落在干裂的唇上。
勒马，仰头望向高耸的城垛。
若说孙宪起先还有犹豫，可错失战机后，眼见不敌，已决意装死龟缩，贺忠被死死按在城头，也在嘶声厉吼：“少将军，走啊！快走！”
谢云舟舔去唇间血沫，竟是笑了笑，“忠叔。”
贺忠望着他，虎目含泪，指节扳紧了垛口青砖。
谢云舟不再看城头。
大雪纷扬而下，恍惚间，眼前乍然浮现起那张温婉柔软的笑靥，秋水般的明眸盈盈望着他，颤声唤他：“保重！”
谢云舟微微抬起脸，眯眼眺向灵州的方位，扬唇笑笑。
九娘，对不住。
这回，怕是要失信了。
原本答允你要回去的。
可城里是他爹啊。
曾经在雪地里追上来，问他：“小兔崽子，就这么跑了，身上有带银钱么？”
爹爹。
谢云舟闭了闭眼，片刻，再睁开，扬声厉喝：“重整阵列，随我——杀！”
眼见对面已是残阵，一时难以聚拢队形，铁鹞子的指挥狼旗一挥，马蹄滚滚如雷，数十重甲骑兵呼号着疾冲而来。
谢云舟猛地勒马上前，反手拉开长弓，瞄准马蹄连珠疾射，箭箭力贯马腿，无一虚发。
党项率先冲来的三将四先锋尽数滚落马下，转眼便被周军乱刀砍死。
如此一人一马挡在阵前，连发百余矢，指腹被弓弦割破，鲜血不断涌出，顺着袖管不住淌落，染红一地落雪。
党项余下的先锋被他气势所摄，一时踌躇着不敢再上前。
趁这个间隙，谢云舟身后所剩的精锐骑兵已经重新排作尖字冲锋阵列，只那阵势，却不是面向防守薄弱的侧翼，而是直对敌军的中军大纛！
贺忠终于意识到，他是要做什么——
放弃撤军突围，倾全部之力，强行冲破铁鹞子的防线，直接杀向党项主将的中军，玉石俱焚，以命换命，为抚宁城中守军抢出一线喘息之机。
贺忠反应过来，只觉整颗心都要被戳碎了，拼命挣扎着嘶吼，“走啊！快走！别犯傻！鸣岐，听忠叔的话！鸣岐——”
谢云舟勒马而立，分毫不为所动。
眼见他死志已坚，一旦陷入中军重围，便绝无生还之机，贺忠胸中炸开一股血气，不知从何爆出力气，猛地挣脱两旁拦阻，抽刀怒吼：“尔等要眼睁睁看着同袍去死么？”
“小郡王早已被冲破阵线，什么胡獠铁骑悍勇，也不过如此！阉人惧死，难道尔等也要任其误国？但凡还是个儿郎，还有几分血性，就给我站出来！握紧手里的刀，随我杀孙宪，灭胡獠！”
守城的兵卒们早已憋了满腔愤懑，此刻再看着城外苦战的援军，眼中的挣扎和动摇不过瞬息，纷纷攥紧兵刃逼向孙宪。
城头骚乱乍起。
正当此时，原本攻势凶猛、志在必得的党项军阵深处，突然传来一阵急促而尖锐的鸣金之声。
数骑传令兵疯了似的从中军奔出，奔向各阵指挥将官，隐有党项语断续，“啰兀……王庭……退兵回援！”
正欲再度冲锋的骑兵攻势骤停，两翼骑阵瞬间如潮水般向中军收缩，号令交错，阵型变换，竟好似开始整军撤退。
谢云舟几乎浑身是伤，乍一见此情形，脱力之下身形狠狠一晃，险些跌下马来。
身边的亲卫齐声惊呼：“郡王！”
谢云舟咬牙稳住身形，哑声下令：“追！”
与此同时，抚宁城头战鼓震天响起，隆隆鼓声席卷四野，等候多时的数万泾原军精锐打开城门，列阵冲杀而出！
**
数百里外的啰兀城下，早已堆尸如山，城破墙断，遍地残肢断臂，入目尽是血色。
三千精锐，十不存一，还活着的将士亦是个个带伤，全凭着最后的一口气，依偎在残垣断壁间，勉强支撑。
陆谌撑刀而立，喘息急沉，手臂的肌肉因长时间的挥砍而痉挛颤抖，身上的甲胄浸透了暗红的血污，又结成片片赤霜，冰冷沉重，早已分不清是獠子的还是自己的。
城下的敌军再度如蝗虫般层层堆叠而上，喊杀声震动四野，残存的守军相互搀扶着起身，以断刃拄地，死守在垛口之前。
不知从何而来的一只冷箭猛然贯穿右肩，热血顺着臂甲汩汩淌落，陆谌右手瞬间脱力，不受控地剧烈颤抖，几要握不住刀柄。
他颤着手摸索半晌，从怀里取出折柔的那根发带，用牙咬住一端，将鲜血淋漓的右手死死缠缚在刀柄之上，打了个死结，以免兵刃脱手。
万敌蜂拥，大雪纷飞。
雪花大片大片地落在眉睫上，陆谌浑身浴血，心中却觉出一种奇异的平静与畅快。
染血的指腹轻轻蹭了蹭她柔软的发带，他缓缓抬头，平静地看向蜂拥而至的敌军，举刀相迎。
百夫长一声令下，十余个胡兵呼喝着一拥而上，欲要一举将他乱刀斩死。
陆谌手中的长刀早已卷刃，翻腕横刀劈去，只听“铮”一声脆响，刀身彻底断在敌兵的肋骨之间。
下一瞬，腰间倏地一凉，温热的鲜血奔涌而出，剧痛瞬间席卷全身，半边身子跟着脱力发麻，已分不清是刀砍还是戟刺。
视线变得血濛濛一片，苦战至力竭，陆谌双膝一软，直挺挺地跌跪到雪地中，喉间血气翻涌。
意识涣散之前，终于望见西北的狼烟冲天而起。
时间仿佛于刹那静止，周遭厮杀声骤然远去，天地间一片寂静。
他忽然想，不知此时此刻，妱妱在做什么。
灵州下雪了么。
她可知抚宁之困已解？
自从与她生出龃龉以来，他一直都在强求，唯有今次，他想成全。
原以为三年死别，日夜痛不欲生，能让他学会放手。
可是不成。
人心总是贪而不足，当年以为她坠河出事，教他悔恨入骨，无数次地想着，只要她活着就好。
只要她活着，他什么都不求。
只要她活着。
可等当真见到她活生生地站在眼前，又忍不住生出痴妄，想要不顾一切地将她留在身边。
这念头太过强烈，已烧干他的意志，让他几近入魔，更不知来日还会干出何等疯事。
与其眼睁睁看着她走向别人，担心自己哪日当真失控疯魔，让心底那头凶兽脱笼而出，再伤她一回，倒不如让他去死。
战死在此，于他而言又何尝不算解脱。
七年前的陆秉言，家破人亡，充军流放，一切名利荣华皆如流水四散，什么都没有了。
彼时能遇她一回，得她相伴一程，此生足矣。
当年她一个单薄纤瘦的小娘子，孤身穿过大漠，从死人堆里将他拖出来，可如今，不会再有人来拖他第二次。
他死，便也算不得是她弃了他。
妱妱。
冷冽的朔风自自北向南，拂起他染血的鬓边碎发，穿过河湟大地茫茫旷野，掠过大佛寺的檐角，摇动清音啷啷的金铎，吹起那棵菩提古树下，无数祈愿的木牌。
木牌摇摇晃晃，随风相撞，哗啦作响。其中一面，被风吹得翻转过来，露出背面峻挺有力的字迹——
吾妻妱妱，无病无灾，诸愿得偿。
陆谌忽然低头，极轻、极缓地笑了笑，眸光也变得温热。
妱妱。
妱妱。
从前求神佛保佑你，往后……往后我也会保佑你。
