折柔穿衣的动作一滞。
郑兰璧对她的厌恶向来不加掩饰，除了将到上京时见过她一回，此后便免了她的晨昏定省，简直是连多一眼都不想瞧见她。
她自然更不会巴巴地凑上前去，这小半个月过来，两下里倒也算相安无事。
今日怎会突然要她过去用朝食？
她心头微紧，下意识地看向陆谌，轻声问：“要去么？”
陆谌看出她的犹疑，本想吩咐小婵拒了，却忽然忆起前世似乎也有这么一遭。
只是那日他急着上值，怕她独自过去要吃暗亏，索性直接将松春院的人打发回去了。
如今再想，当初将人挡在外头虽省了一时的事，可到底是思量不周，治标不治本。
从择定新宅到搬出去，少不得还需在此暂住些时日，倒不如趁早将态度摆明，免得有心人趁他不在，对她不敬，怠慢于她。
“无事，别怕。”陆谌沉吟片刻，轻捏了捏她的指尖，顺手帮她系好衣带，低声道：“过去看看。”
虽有忐忑，但既然来了上京，交际应酬在所难免，更何况只是和婆母打交道。
见陆谌仔细思量，一副仿佛比她还在意的模样，折柔不由失笑，“我才不怕。”
起身简单洗漱一番，换上新衣，又挽了个简单端庄的发髻，折柔同陆谌一道走出门，沿着石阶回廊，去往松春院。
早春二月，气候仍是微寒。清晨的曦光透过云层，被虬结繁茂的梧桐枝桠筛过，疏疏落落地洒在青砖上，铺成一地浮动的碎金。
松春院里的仆妇和女使都是从郑家带来的旧仆，规矩严整，此刻垂手静候在廊下，个个姿态恭谨，透着疏离之意。
崔嬷嬷远远瞧见二人过来，连忙快步迎上前，朝着陆谌深深一礼，含笑唤道：“郎君。”
陆谌却并未应声，幽黑的目光淡淡落在她身上，却隐约带着迫人的寒意。
崔嬷嬷心头一凛，忙转向折柔，又恭敬地唤了一声，“……娘子。”
折柔唇角微弯，点头笑笑，容色温静。
陆谌这才略一颔首，将她垂落到肩头的丝绦轻轻拂到颈后，复又紧了紧牵着她的手，温声道：“走罢。”
众人看在眼里，无不心头暗惊。
明知夫人不喜，郎君却却偏要在人前做出这般亲昵回护的姿态，分明是在替新妇立威，暗暗下夫人的面子。
廊下侍立的众人互相望了望，眼神交错间皆是惊疑，直到崔嬷嬷一道严厉的目光瞪视过来，这才纷纷心照不宣地垂下头，屏息敛目，不敢再有丝毫动静。
身后的视线往来交织，折柔面不改色，与陆谌牵着手，并肩迈入了堂屋正厅。
郑兰璧穿一身素青色的褙子，端坐在主位上，脸上仍旧是那副淡淡的模样，瞧不出一丝一毫的喜怒，见折柔入内行礼问好，也只淡淡一瞥，并未出声。
对她这般反应，折柔心中已有准备，一时倒也不觉难堪。
陆谌见状也并未多说什么，只上前行礼问了安，随即单手拉开桌边的梨木圈椅，掌心轻贴在折柔的后背上，护着她坐下。
这动作虽细微，却无比分明地落入屋内众人的眼中，郑兰璧眉心几不可察地一蹙。
见主人坐定，屋内侍奉的女使团团忙碌起来，将早已备妥的朝食一一摆上桌案。
白瓷碗碟精巧雅致，几样小菜色泽清淡，松蕈小馄饨、莼菜白鱼羹、酒酿鸽子蛋、芥辣瓜儿、青笋齑，再配上杏仁酪和松黄饼，往外丝丝缕缕地氤氲着温热香气。
折柔垂下眼睫，余光轻扫了一圈，见除了那道白鱼羹不合胃口，桌上其余菜色皆宜，心下便稍觉安定。
女使盥了手，上前来为三人布菜。
郑兰璧身为长辈，自然要率先动筷，由女使侍奉着，掩唇浅尝了一口鱼羹。
余光瞥见陆谌伸手舀起一勺酒酿鸽子蛋，她不疾不徐地放下木筷，唤了一声三郎，“你既回了上京，已不比从前，昔日的世家好友与进士同年，也该多走动走动，诸多人脉关联，需得尽快经营起来才是。”
陆谌将那勺鸽子蛋送入折柔面前的布菜小碟，又轻轻推近了些，这才转头应声，语调颇为冷淡，“此事我自有主张，不劳母亲费心挂念。”
郑兰璧脸色顿时有些不大好看，侧脸线条微微绷紧，嘴角抿成一条直线。
崔嬷嬷见状不好，赶忙上前打圆场，亲手给她添了一碗杏仁酪，又用公筷夹起一块松黄饼，送到陆谌面前，堆笑道：“郎君小时候最爱吃这个，夫人一直记在心里，今早特意嘱咐小厨房准备的，郎君可要尝尝？”
见折柔还不曾动筷，陆谌将那小碟又往她手边推了推，低声道：“你小日子快到了，把这个吃了。”
虽说他们二人私下里一向如此，可此刻毕竟是在松春院，在他阿娘面前，陆谌此番举动，未免有些不将长辈放在眼里。
折柔耳根微热，忍不住抬眸看了他一眼。
陆谌冲她勾唇笑笑，神色间甚是坦然。
与此同时，桌案之下，他的手悄然覆上她的，宽瘦的掌心温热干燥，微糙的指腹在她手背上轻轻摩挲了两下，示意她安心。
折柔见他心里有数，便也放下心来，不再多想。
一直看着她将那枚鸽子蛋吃了，陆谌方才抬头看了眼崔嬷嬷，语气淡淡道：“放下罢。”
崔嬷嬷忙笑着应了，又示意女使继续布菜。
郑兰璧今日还有话要向他试探，此刻只得勉强按捺，捏着木箸的指节已经隐隐发白。
一旁的女使得令上前，提起公筷，轻轻夹起一块白鱼羹，送到折柔面前的小碟里。
折柔神色微顿一霎，正想硬着头皮吃下去，旁边已有一双乌木筷伸过来，极其自然地夹走了那块白鱼肉，又旁若无人一般，放入自己碗中。
这样一幕落入眼中，无异于火上浇油，郑兰璧只觉一股怒火直冲头顶，当下再也按捺不住，“啪”地一声将木筷重重撂在桌上，冷声怒斥：“三郎！你这是做什么？简直越发没个体统，你眼里可还有我这个母亲？”
声响震得碟盏轻颤，屋内的空气仿佛一瞬凝结，一众仆妇个个屏息垂首，生怕发出半点声响。方才布菜的女使更是惊惶失色，整个人僵在原地，进退维谷。
须臾，陆谌漫不经心地抬起眼，唇边噙着薄薄的笑，“母亲，做丈夫的体贴妻子，有何不可？”
见他这般姿态，郑兰璧气得指尖发抖，倏然起身，“你这是体贴妻子么？你分明是借着筏子，给她撑腰做脸来了！”
“那又如何？”陆谌全然不以为意，放下手中木筷，迎上母亲的视线，扯唇轻轻一哂，“也不妨与母亲交个底，今日儿子过来，便是为把话说个明白——”
“妱妱同我立过婚书拜过天地，是我三媒六聘迎娶的元配发妻，陆家今日的门楣，是靠她撑起的一半。”停顿片刻，陆谌视线缓缓扫过屋内众人，嗓音愈发冷寒，“只要有我在一日，她的喜恶便是我的喜恶，她的脸面便是我的脸面，陆府上下，谁敢教她不痛快，我便让谁不痛快。”
话音落下，满室死寂。
折柔也听得呆住了，怔怔地望向他侧脸。
她虽早有预感，陆谌今日似是来者不善，却全然不曾想过，他竟会大胆直白到这般地步。
一时也说不清缘由，心口骤然一紧，随即砰砰狂跳起来，又急又重，如同擂鼓一般，震得她指尖都在隐隐发麻。
她知道自己在上京没有根基，容易遭人轻视，虽然告诉自己那些不重要，总归还是会有些难过。
可忽然之间，自入京以来那些隐约的委屈与不安，仿佛被尽数抚平，引得她鼻尖微微泛酸。
还未及彻底回神，发麻的指尖已教一片温热牢牢包覆，陆谌握住她的手，牵着她径直朝外走去。
想来也知晓身后的目光多有不善，如针如刺，可陆谌就站在她背后，那些视线都教他挡了个严严实实，任由郑兰璧眼刀再利，也刺不到她面前分毫。
直到走出松春院，行至无人的回廊转角，折柔的心绪终于渐渐平复下来，后知后觉的担忧紧接着漫上心头。
她缓下步子，轻扯了扯陆谌的手，仰起脸，犹豫着开口，“今日这般……若是传出去，教有心人知晓，会不会……对你名声有碍？”
闻言，陆谌脚步一顿，垂眸看她。
日光漫过花墙，被梧桐树上繁茂的枝桠细细筛过，倾斜着洒落在他清俊的侧脸上，投下斑驳跃动的金色碎影。
陆谌定定地凝视她许久，忽然低声开口：“妱妱，那些都不打紧。我只问你本心——今日这般，欢不欢喜？”
只问本心。
听见这话，折柔心头一颤，微微别过脸去，唇角不自觉地弯了下，又悄悄抿住。
片刻，她轻声唤道：“陆秉言，你过来。”
陆谌依言俯身靠近。
下一瞬，折柔抬手遮住他的双眼，踮起脚尖，轻轻地吻了上去。
