转眼又是匆匆数日，京中春闱已过，正值三月暮春，绿杨如发雨如烟，辛夷花尽杏花飞。
平川连日在上京城中四处奔走，问遍了各大牙行，总算寻到几处让陆谌合意的园子。
折柔又从他挑出的四五处宅院里，择定了一处作为新居。
宅邸坐北朝南，前山后水，位置离马行街不算太远，两三炷香的路程，胜在足够清净宜人。
院落轩敞整洁，青石铺地，鱼鳞覆瓦，两面石阶回廊环绕，廊前种着一棵高大茂盛的柿子树和几丛芭蕉。
单单这么瞧着，便能想见秋来霜后柿子转红，累累垂挂在枝头的模样。到那时，每日晨起，出门便能看见满目橙红，热闹喜庆。
院后还栽植了一小片竹林，虽然占地不算大，只是稍作风雅装点，但如今正是春笋怒发的时节，一眼便能瞧见脆绿的笋尖钻破土壤，探出头来，身上还沾裹着些许湿润的春土，瞧着莹莹可爱，鲜嫩喜人。
见她眸光清亮地望着那几株新笋，似是心有意动，陆谌索性直接拉开篱笆，牵着她进了竹林。
走到林中蹲下来，他亲自动手，择了两个最是白胖肥嫩的春笋，用随身的短匕利落地齐根剜出，又传人送来红泥小炭盆，在一旁扫出一片干净空地，就着竹林边，现做了一顿“傍林鲜”。
相较于寻常的笋蕨馄饨、煿金煮玉，这道傍林鲜是文人中最为风雅的食法。
新鲜的春笋刚从土里挖出来，不经水洗，径直投入烧至余烬的炭火中慢慢煨熟，等到外皮微焦，再剥去笋壳，取出内里莹白的嫩芯，直接食用。
如此烤制出来的竹笋清甜脆嫩，更是别有一番天然野趣。
这般围坐在炭盆前，倒像是回到了从前在洮州时的光景，下雪天，两个人依偎在一处，借着炭火慢慢烤着芋头。
估摸着火候差不多，陆谌拿起火钳轻拨了拨，从炭盆底下扒拉出已经烤得微焦的竹笋，轻轻磕掉炭灰，握在手中慢慢剥皮。
微风拂过林间，竹枝簌簌轻响，一股湿润清新的草木气息混杂着竹笋烤出的焦香，在空气间徐徐弥漫开来。
折柔接过他剥好的嫩笋，低头尝了一口，鲜甜顿时溢满齿颊。
白嫩的笋芯还往外冒着丝丝热气，她一边轻轻吹气，一边小口小口地咬着。
几口热食入腹，折柔愈发觉得心情畅快，同他说起来日的打算，“等到今年秋，咱们还能在院子里支个小炉，佐着秋露白，涮一锅拨霞供……”
陆谌听到“秋露白”这三个字，下意识瞥了眼她平坦的小腹，抬眼问道：“这处园子，很合心意？”
“自然。”折柔望着这满院生机勃勃的春色，转过头，眉眼含笑地看着他，眸光柔和清亮，“陆秉言，这里处处我都很喜欢。”
很自在，很惬意，只是他们两个人日后的小家，没有旁人打扰，她是这里的女主人，终于有了一种脚踏实地的安稳感觉。
陆谌定定地望了她半晌，笑着偏过头，凑近了些，将她鬓边一缕碎发别至耳后，温热气息拂过耳畔：“可要再种一棵石榴树？”
折柔闻言愣了愣，正要仔细思量，忽然反应过来他话中的调侃之意，面上一瞬烧热，抬手便朝他腰间拧去。
这人日日习武不辍，腰腹间一层薄肌劲韧分明，拧着如同硬石，可她清楚他腰间有痒肉，是怕痒的。
陆谌瞬间弓起身子，额头抵住她的肩膀，低低闷笑不止，倒也不躲，任由她掐着出气。
心里却想着，这石榴树，定是要种一棵的。
若无意外，待到今岁秋来，未必还能与她共饮秋露白，却可教她烂嚼红茸，笑向檀郎唾。
——
熬过开铺之初最为忙乱的几日，济生堂的生意也渐渐支应起来，新招了伙计和掌柜，折柔逐渐能抽出些空闲，另外试着做些成药挂售的买卖。
她寻着空当，逐家瞧过马行街一带的药铺，对行情大致有了数，最后决定从最常见的风寒丸剂和其他药铺少有的女科成药做起。
那日陈家娘子的事，在她心里反复盘桓了许久。
仔细思量过后，她依着行市给伤风寒热丸定了价，但女科成药的卖价却定得极低，算来大约只赚一成的工钱。
左右医馆自有别处进项，不指望这几样女科成药的盈利。倘若再有陈家娘子那般，明明有救，却因价贵而拖着不及时用药的，实在教人心头难受。
一连在医馆忙碌了数日，直到相国寺前万姓集市开市。她早前便答允陆谌，要同他一道去闲逛夜市。
临到傍晚，折柔在衣柜前挑选半晌，最后换上一身新裁的素绢交领上襦，配着淡雪青色暗纹罗裙，挽白地缠枝牡丹披帛，眉心一点云母花钿。
乌发简单地挽了一个髻，鬓边簪上一朵棣棠花，发间的丝绦长长地垂落下来，随风柔柔拂动。
待到收拾停当，她对镜左右看了看，颇觉满意。
估摸着陆谌已经从禁军府衙往这边赶了，折柔走出济生堂的大门，将将迈下石阶，忽听不远处有人唤了她一声。
“宁、宁郎中！”嗓音清朗，带着几分书卷气，又难掩欣喜。
折柔脚下一顿，循声抬头，就见叶以安手里提着一条用麻绳穿鳃缚好的肥美鲈鱼，正站在街边，神采奕奕地望着她。
他今日换了件杭绸质地的青色直裰，收拾得倒是比那日晕倒时齐整了许多，瞧得出家中富庶底蕴。
“叶公子。”折柔微微颔首，抿唇浅笑，“多日不见，你身子可好些了？”
叶以安忙应了声是，“在、在下记着郎、郎中相救之恩，前、前些时日，忙着春闱，如、如今，腾出空来，刚好家中送来时鲜，这、这鲈鱼甚是新鲜，还望、还望宁郎中莫要嫌弃。”
甚是费力地一口气说完，便将手中那尾还在微微扭动的鲈鱼递送过来。
那日在街上得她相救，纵使算不上救命之恩，但也差不了许多，他一直惦记着要准备一份谢礼，可又忌惮着那日陆谌的眼神，太贵重的怕惹人误会，今日总算得了条合宜的鲜鱼，赶忙送来。
折柔正要开口拒绝，可马行街上人流稠密，不知谁从后面匆匆挤过，猛地撞了叶以安一下。
他一时猝不及防，被撞得一个踉跄了两步，却下意识地将那条鲈鱼紧紧护在怀里。
待站稳后，又小心检查一番鱼身是否完好，见无大碍，才微微松了一口气，一脸诚挚地将鱼递过来。
折柔见他这般模样，一时倒不好再强行推拒，犹豫片刻，只好回过头，朝门里唤了一声小婵，吩咐她来收下。
正说话间，余光忽见陆谌就站在不远处，正朝着她这边走来。
不知他何时到的，似是也瞧见了她，隔着人流同她对视一眼，举起手中的纸包朝她晃了晃，清俊锋利的眉眼间尽是笑意。
瞧着那纸包的样式，倒像是她昨晚随口一提的琥珀蜜饧角儿。
折柔心头蓦地一软，正要张口唤他，却见陆谌脸色猛地一变。
几乎与此同时，叶以安也惊呼一声，“宁——”
变故生在电光火石之间，折柔根本来不及躲闪，只听耳畔风声骤紧，余光中瞥见一道寒芒闪过，朝她直刺而来！
她甚至不及回头看清，整个人僵立在原地，心脏仿佛被一只大手猛然攫住，呼吸刹那停滞。
下一瞬，眼前突然掠过一片暗色衣襟，遮挡住她全部视线。有人大力地扯了她一把，顺势将她整个人死死扣进怀里，用自己的肩背硬生生挡住了那一击。
后脑被人死死护住，整张脸都埋进坚硬胸膛之中。折柔眼前一片漆黑，只听见一道利刃撕裂衣帛、没入皮肉的钝响，伴着身前人压抑的一声闷哼。
变故虽只一瞬，却漫长得如同鸿蒙初开。
“……陆秉言，”折柔怔了怔，随即反应过来，心头狠狠一抽，颤声惊呼：“陆秉言！”
她急切地挣扎起来，想要从他怀里抬头查看。
陆谌锢着她的那条手臂却纹丝不动，如同铁铸一般，依旧将她死死护在怀里，只哑声道：“……别动，妱妱，让我缓缓。”
听出他声音里强忍的痛意，折柔一瞬定住，丝毫不敢再动，心跳快如擂鼓，指节紧紧揪住他的衣襟，用力得泛白。
周遭的人群俱被这突如其来的变故惊住，闻声纷纷惊呼，原本熙攘的街面霎时一静，哪怕有想看热闹的，也只敢远远站着，怔然失语，不敢靠前。
叶以安也已吓得呆住，他本就说话费力，此刻更是一声都发不出来。
那人一击不中，想要拔刀再刺已然不及。南衡猛地纵身冲上前去，一把扣住他的手腕，用力向后一折！
只听“咔嚓”一声脆响，伴着一声杀猪般凄厉的惨嚎，贼人已被他狠狠掀翻在地，四肢被死死锢住，再也动弹不得。
直到这时，陆谌方才缓缓松开怀里的人，将她上下仔细地摸索逡巡一遍，沉声问：“有没有伤着？”
他今日穿了一身墨青色的襕袍，虽瞧不清血色，可左肩显然已被鲜血浸透，布料上洇开了好大一片深色，简直触目惊心。
折柔仰脸看着他，浑身不住地发抖，眼泪颤颤地滚落下来。
陆谌牵了下唇角，抬起右手，摸了摸她的脸，“别怕，没事，皮肉小伤。”
眼看着他脸色发白，额头遍布点点冷汗，折柔心头早已忧惧到极处，听见这话，反倒被催生出了怒意，“我不怕！”
陆谌无声地笑了笑，单臂将人紧紧搂进怀里，微微发白的脸颊贴着她凉滑的鬓发蹭了两下，低下头，在她眉心安抚地轻轻一吻。
那厢贼人的一双腕骨被南衡生生折断，痛得吃受不住，立时昏死过去。南衡又利落地卸了他两条胳膊，这才上前一步，凝重地唤了一声：“郎君。”
陆谌闻声，慢慢地转回身，目光如同冰刃一般，冷眼剐过地上烂泥一样瘫倒的男子。
三十岁上下的模样，面容普通，一身褐色交领布衣，双手关节瞧不出学武的痕迹，亦不像市井无赖，看着倒像只是一个寻常百姓。
前世她不曾遭遇过这等事，眼下他也还未对两淮的水匪下手，突然间冒出来这么一个变数，实是教人放心不下。
陆谌眉眼陡然变得阴沉，寒声下令：“把这贼厮给我扔进禁军内狱，仔细拷打，问出是何人指使。一日不说，就断他一根肋骨，五日不说，砍他一只手，小心些，别轻易弄死了。”
南衡心头后怕不已，甚至庆幸这刀是扎在郎君自己身上，倘若稍有差池，插在了娘子身上……
他顿时惊出一身冷汗，丝毫不敢再想，急忙应了声是，提起那死狗一样的男人就要拖走。
折柔原本只是不经意地顺着看了一眼，目光却在一瞬定住。
陆谌看出她神色有异，低声问：“怎的了？”
半晌，折柔艰难地张了张口，目光仍旧定在那人脸上，声音有些发涩，“这人，我认得……”
是甜水巷，陈家娘子的相公。
听她说完，陆谌沉吟片刻，转而哑声吩咐南衡，“那便暂且押去后院，用冷水泼醒，先向他问清楚缘由再说。”
南衡立刻领命应是，将地上的男子拽着后领提了起来，径直往后院拖去。
站到此时，陆谌已经隐有些支撑不住，身形微不可察地晃了一晃。
折柔心头狠狠一揪，草草和叶以安道了别，用自己肩头撑住他大半边的身子，搀扶着他进屋治伤。
医馆里的伙计和掌柜终于缓过了神，见状赶忙冲上前来，几个人七手八脚地帮忙，把人扶到靠椅中趴坐下来。
万幸，的确只是皮肉伤，不曾刺入脏腑，也不曾伤及要紧的经脉。
折柔嗓音微颤，柔声道：“陆秉言，你忍着些。”
这点小伤能换她这般满眼怜惜疼爱，陆谌只觉甚是值当，不由扯唇一笑，捞起她的指尖轻捏了捏，示意她别怕。
折柔鼻尖倏地一酸，旋即又强迫着自己冷静，吩咐伙计和小婵去煎药，烧水，准备麻沸散和桑皮线。
众人纷纷应了声，各自忙去，里间一瞬安静下来。
折柔定了定神，先仔细用烈酒冲了冲手，再用煮过的棉布蘸上酒，先为他仔细清理伤口周遭的血污。
陆谌咬紧了牙，闭目伏坐在椅中，感觉到她温热柔软的手指不断划过背上肌肤，动作间衣袖拂过，带来一阵淡淡的香气。
他偏过头，喉结滚动了两下。
等到一切处置停当，缝合包扎过后，见他似是缓过了一阵剧痛，折柔心下稍安，收了药瓶便要起身去清理。
却不料，陆谌长臂一探，径直将人扯进怀里，一言未发，低头深深地吻了下来。
折柔猝不及防，低低惊呼一声，“陆……”
陆谌顺势含住她的唇瓣，辗转舔舐，眷眷地流连含吮。
唇上传来湿热的触觉，混杂着伤药和血气的青年气息铺天盖地地拂落到脸上，折柔心头不由一颤。
又怕他乱动牵扯到伤处，只得抬手捧住他的脸颊，指尖轻轻抚过他利落分明的鬓角。
见她忽有回应，陆谌一时间越发情动，右手探入她的衣摆，握住那截细软的腰肢，粗粝的指腹轻轻摩挲，撩起一阵酥麻的战栗。
折柔身上一瞬发软，只能轻推了推他，低声道：“老实些，你还伤着。”
好半晌，直到两个人的呼吸都变得凌乱，这一吻终于结束，陆谌收拢手臂，将脸埋进她的颈窝，低低地喘息着，竭力平复仍在剧烈搏动的心跳。
折柔气息未定，隔着他的肩头，看见那细布上仍在慢慢向外渗血，心头不由又是一阵发紧。
察觉到她的紧绷，陆谌偏头吻了吻她的脖颈，忽然轻哂一声：“我早便说过了，那等手无缚鸡之力的文弱书生，实是不成。”
折柔愣了愣，旋即蓦地反应过来，他这是在说叶以安。
她正心疼难过，却不想这人还在拈酸吃醋，一时忍不住轻笑了下，故意道：“怎的，你原本不也是个从文的书生？十七岁的进士郎，可是名动上京城呢。”
“可我更是个武夫。如今看来，这身武艺学得甚是值当。”
陆谌轻喘着抬起头，长指托住她的下巴，一双幽邃的黑眸深深地望进来，同她四目相抵。
他伤势不轻，此刻气息尚弱，听起来反倒有种说不出的低哑缱绻，“学成文武艺，货与宁妱妱。”
