妮安奇在月光下的平原飞奔，膝盖高高抬起，胳膊随之摆 量动。春天的夜晚暖暖烘烘的，白月亮和高处被低些的红月亮鲁塔照得粉红的云层玩着捉迷藏的游戏。妮安奇直淌汗，汗水刺得眼睛很痛，几步远的前方，一只雏鸭跃起，雪亮的尾巴惊恐地摆着。夜间穿过高地时，她偶然惊起了一只驯鹿，鹿就在她面前跳起来，妮安奇不肯放过这个机会。
要是有把长矛枪，她早就把野鸭给逮住了，但帕吉托丢弃的武器只能用于近距离投掷。躲开精灵后，妮安奇又折回海滩，找出扔在那里的短矛。
鹿哼叫着，猛地转右，妮安奇冲鹿大叫，她热血上涌，决意要逮住这头小公鹿。她伸出长腿，朝猎物逼进一步，鹿太小还不知道自己可以跑过对方，它只知道面对豹和狼的袭击，要躲闪不需要跑，所以它不停地改变方向，左右躲闪着想逃走，但是妮安奇不会上当，她逼近鹿，双方的距离不到一步，现在每迈一步腿就在发烧，每呼吸一口肋骨就像有隧石刀在刺；小鹿也是上气不接下气，长长的舌头耷拉在嘴边。
妮安奇把矛举到肩膀，接下来鹿会向右转——
鹿的确这样，它在她的视线内闪电般地右转，妮安奇掷出短矛，矛擦着鹿的肋部，鲜血跟着滴下，矛头埋进了地面，矛柄缠住了鹿脚，鹿跌倒在地上，乱踢蹬着腿，瞪大着眼睛翻滚着。
妮安奇胜利地狂叫着，跳上摔倒的动物，鹿挣扎着要站起来，但妮安奇双手夹住它的脖子，鹿惊恐地咩咩叫，试图把她滚翻，但妮安奇坚持着，双手更紧地扣住鹿喉，她一只膝盖跪进鹿的侧翼，用尽全力向后扳，鹿颈啪地一声断开，鹿停止了挣扎。
妮安奇倒在草地上，大口喘气，精灵给她带上的宽领磨得脖子很痛，更糟糕的是，尽管伤口已完全愈合，但当她用力时，伤疤还是很痛。
力气恢复后，妮安奇找到短矛，用上面的隧石头屠宰猎物，她取出内脏，用干草把鹿身擦干净，然后扛在肩膀上。重要的是必须继续赶路，血腥味会引来远远近近的食腐者，她可不想被迫打跑它们。
她朝天边一片突出的石头地走去，鹿尸压弯了她的腰，她一直低着头来到离石块很近的地方，当她终于抬起头，吃惊地发现影里有两个人影，她扔下鹿，短矛头直指俩人。
“谁？”她问。
“别怕，黑夜神灵！我们并无恶意！”
“站出来！”
两个年轻还没长胡子的平原人从黑暗中走出来，空着手站在妮安奇面前，除了碎皮裙，他们几乎什么也没穿，即便是在柔和微弱的月光下，也能看到他们的脸饿得很憔悴，肋骨像芦苇一样突出来。
“你们是谁？”她问。
“我是克那斯，”稍高的男孩回答，“艾奔和费娜的儿子，他叫奈科。”
“你兄弟？”
“不，我是森希和米艾拉的儿子，”奈科说。
“你们怎么来这里了？”
男孩们交换了一下脸色，“我们从‘好人’那里逃出来。”
妮安奇用矛敲敲硬领：“我也是从他们那里逃出来，你们什么时候逃脱的？”
“快日落的时候，我们离开了他们的营地，”奈科犹豫着，“那边，”他指着东方，“‘好人’很强大，但我想他们还抓不住神灵！”
妮安奇皱着眉：“你在说什么？谁是神灵？”
“你！”
她大笑，“这些月亮搅糊了你们的脑袋，我跟你们一样，不是神灵。”
克那斯指着鹿说：“我们看见你追击鹿，亲手杀死它，除了夜鬼谁能做到？”
“饥饿的女人，就是。”妮安奇回答，把鹿搭回肩上，“你们俩多久没吃东西了？”
奈科舔了舔嘴唇，“三天了，圣——对了，怎么称呼你？”
“妮安奇，奥托和基娜的女儿。”
“杀豹的奥托？”克那斯问。
妮安奇点点头。
“我知道关于他这个威猛猎人的一些故事，你是他的女儿，难怪！”
妮安奇爬到一块稍低的大石头上，开始剥鹿皮，她拽下小块的肉给两个年青的男人。克那斯，妮安奇认为，和自己一般大，也许大一岁；奈科比自己要小一两岁，他们俩人狼吞虎咽，妮安奇不得不提醒他们细嚼慢咽，新鲜的肉会让饥饿的肠胃很难受。
克那斯解释说自己正在拜访奈科一家，会见奈科的妹妹奈费娜，他们的父母在考虑让克那斯娶奈费娜为妻。与奈科一家人在一起时，被一帮‘好人’抓住，他们当中八个徒步，四个骑着被他叫作“马”的粗壮四腿动物。
“好人养它们载重。”克那斯解释说。
“说下去，”妮安奇说，一边慢慢地嚼肉。
“我们有六个人，”奈科说，“他们把我们赶到东面森林边的小山上，‘好人’用树桩在山顶上围了一个类似篱笆的东西，树桩靠得很紧，任何人都别想从中间钻出来，篱笆里有许多许多的平原人。”
“多少？”
克那斯数数自己的指头，又数数奈科的指头，说：“我们手指数不过来。”
“你们是怎么出来的？”
“有些女人弄出声音，吸引了‘好人’的注意力，男子们把我和奈科举过树桩，我们跑了出来。我们打算找到我的家人，回来解救其他人。”克那斯沮丧地弓着肩，“自从从‘好人’那里逃出来，到现在除了你，我们一个平原人也没见着。”
妮安奇叹了一口气，她想自己是受圣灵保佑，才逃离精灵。她最不想做的事就是潜回满是精灵的营地，但听到这些，她感到心痛，想到那么多的平原人被抓住，她实在受不了。
“营地里有多少精灵——‘好人’？她最后问。
又是数手指，“我们总共见到十二个，”克那斯回答。
“要是有机会，你们的亲人会不会为自由而战？”
“是的，我敢保证。”
“那好，”妮安奇站在巨石上，在鹿皮衬衫上擦试双手，“我帮你们。”
奈科和克那斯跳起来，准备返回，但是妮安奇没看他们，她把剩下的鹿肉拖到石堆的最高处，在男孩的注视下，往下爬了几步，在石头上躺了下来。
“我们不是马上走吗？”奈科问。
“现在不走，等我们到达营地，天就亮了，那样还不如等到明天下午出发，太阳落山后到营地。”
“但是他们又饿又渴！”克那斯反对。
“他们是平原人，”妮安奇说，“饥渴对于他们是常有的事，他们会再忍耐一天。你想要我帮忙，就得照我说的做，我说天黑后才能最好地帮助他们。”
妮安奇抬起一只胳膊放在额头，遮住眼睛，奥托常常在说完话后，就这样做，现在妮安奇在奈科和克那斯身上，产生了奥托对妮安奇、阿迈罗和基娜所造成的同样效果，他们都不再作声。
妮安奇高兴他们看到自己追杀公鹿，这是次不寻常的猎杀，令他们敬畏，足以让他们聆听自己的意见。
“夜魂。”他们这样叫她，妮安奇越长大，越不相信神灵，据说精灵拥有神秘的力量，可她并没怎么看见，克那斯和奈科把自己当作神灵，然而自己有血有肉。难道她所听过的所有鬼神故事都是谎言和梦幻？在妮安奇正在逐步认识的艰难世界里，似乎没有神灵存在的空间。
※ ※ ※ ※
妮安奇醒来时，发现明亮的阳光正倾泻在脸上，听到附近有人在低语，她立即坐起。那两个男孩正背靠着大石块坐在地上边吃边聊，俩人中间放了一堆野芹菜，在旁边的茎须来看，俩人似乎把收集来的野菜吃掉了一半。
妮安奇检查鹿。发现没人动过，她感到满意。猎人规约中一个最古老的信条就是猎物属于把它带下来的人，男孩们尊重她的猎物，是个好迹象。
妮安奇爬下巨石，克那斯站了起来。
“早上好，”他说，“睡得好吗？”
“很好。”
奈科也站了起来，但动作比同伴慢了许多，他嘴里伸出一节芹菜茎。
“饿吗？”他咕哝着，把没嚼过的芹根递过来。
“我需要水，”妮安奇回答，“有水吗？
克那斯提出带她去附近的一个泉，但妮安奇谢绝了；他告诉了方向，妮安奇独自走到水洞边。
喝饱后，妮安奇往脸上泼了些微温的水，他想起了帕阿鲁和他装水的空葫芦，也许这个主意不错，长途跋涉，不知道哪里有水，所以带上水、干粮等装备，考虑实在周到。下次见到合适的葫芦藤，一定留个葫芦。
往山上爬时，妮安奇决定考验一下年青人的耐心。她没有直接朝大石头走去，而是绕着山脚，从远处爬上来，一处岩石把她和男孩们隔开，她爬上温暖的石块，平躺下来，手脚并用，向前爬。
“……等她回来。”奈科说。
“你觉得卡拉达怎么样？”克那斯问。
“很怪，”奈科回答，“也很危险。”
“卡拉达”是在平原人的语言里是“有伤疤的人”，妮安奇当然知道他们在说谁。
“你觉得她能救出我的家人吗？”奈科继续问。
“她强壮、敏捷，无论她说什么，我觉得她有很强的精神力量，你看到她是如何用手追杀鹿？”
“呃——呵，”，奈科剔出牙缝里的芹菜茎，“她行动起来像豹子，要是还有人能解救我的家人，她就是了。”克那斯朝山下的泉水方向看了一下：“她去了很久。”
“女人总是这样。”
妮安奇悄悄后退，她想从藏身的地方跳到他们跟前，但这似乎太小孩气了；此外，知道别人怎么想，是很有用的，尤其是在别人没意识到你知道的情况下。
她绕着回到泉边，在他们容易看到的地方上山，当她走过来时，又是克那斯站起来，奈科原地没动，懒懒地靠着巨石。
“今天食物充足，就不用忙着打猎了，”妮安奇说，“我看我们先在这儿休息，这样晚上就有力气了。”男孩立即附和。
三人躺在巨石的阴影下，克那斯让妮安奇吃他们采来的野芹，妮安奇一边嚼着茎，一边打量着新伙伴。克那斯热心、多话，他显然被妮安奇打动，总想着替她做事．妮安奇暗自好笑：奈科不同，他安静、爱观察，实际上他和妮安奇一样，都在密切地注意对方，他不像克那斯公开表示友好，似乎更冷淡。
妮安奇向他们简要地讲述了家人如何遇害、自己如何留下伤疤的经过，又详细地叙说了自己同巴里夫及其精灵在海边的遭遇，两个年青人对巴里夫宣称要拿走卡尔河以东直至他们位于森林的家之间的所有土地感到诧异。
“拿走？拿到哪去？”克那斯问。
“精灵意思是把所有的平原人都赶走，自己住在这里。”妮安奇解释说。
“他们不能这样做，”奈科回道，“我们去哪？河西是牧牛人的地带，那儿狩猎不容易，没有我们呆的地方了！”
“那就更要解救你的家人以及所有我们能找到的人。平原人必须要像精灵一样，团结起来，抵抗入侵。”
妮安奇侧身蜷曲着，头枕着胳膊，“现在休息，”她说，“等天黑了，我们就出发。”
※ ※ ※ ※
当暮色逐渐蛻变成黑夜时，妮安奇和男孩们准备妥当。两个月亮都还没出来，午夜之后，鲁塔才升起来，到那时，妮安奇希望他们已经在解救众人。
奈科带路，他悠悠地迈着大步，妮安奇可以毫不费劲地跟上，奈科偶尔停下来查看星星定方位，径直朝西走了很久，北面，闪亮的天空衬着山麓下，前面广阔的东部森林边缘隐约可见。
午夜前半夕，奈科停了下来，单膝跪地，妮安奇走到他的左边，克那斯在他右边跪下。
“在那两座山之间，”奈科小声说，在他所指的两山之间有一道微弱的火光。
“那是什么光？”妮安奇大声问。
“火，”克那斯回答，“‘好人’掌握着火。”
妮安奇不喜欢这样，火可不是明智的猎人随便玩弄的，它可不管烧毁了谁的皮毛，火光也使他们的任务更加艰巨。
“跟我来，别出声。”妮安奇缓慢地弯腰向前。
小路在两个圆顶的小山间弯弯曲曲地拐进一处陡峭的峡谷，右边的山脊上，如男孩所说，有一排树桩，间距近得连兔子也别想穿过，这排树桩里面有一堆熊熊燃烧的篝火，借着火光，妮安奇看见一名精灵骑在马背上，在营地外围慢慢地转圈。
妮安奇打手势，表示自己想绕营地四周看看，克那斯拉着她的手，把他拉到自己的左边，离开马和骑马者，妮安奇对于他拉自己感到吃惊。
山脊脚下的地上长满了欧石南和剑草，妮安奇带头，用叉把荆棘的灌木拨开，每走几步，他们就停下来查看营地，但一直没找到容易的入口。
“那边有个缝隙，”奈科小声地说，“但是把守很严。”
他们沿着陡峭的斜坡向营地黑黑的一端爬去，妮安奇把叉子当手杖——她把叉子插进地里，靠着它把自己撑起来，再拔出来，重复着同一动作，她伸手拉克那斯，克那斯再伸手拉奈科，山脊四周很陡，但是并不高，没多久三人就都肚皮贴地，躺在地上，看着木头垒起的白墙。
“一个骑马者在营地周围巡视，”克那斯说，“里面的精灵挡住人们不让他们靠近树桩。”
“你们从这里逃出来？”妮安奇问，“怎么逃的？他们有没有追你们吗？
“当时天黑，我猜他们没看见。”
她转向奈科等他证实，但是他只顾忙着看墙，她用胳膊拐了他一下，三人又继续绕着营地爬行。
火光越来越亮，很快他们就看清精灵在营地人口前面燃起一堆大火，四个持叉的精灵站在火与树桩开口之间，妮安奇试图越过他们向营地里面观望，但光线太强，什么也没看见。
“现在于什么？”克那斯小声嘶叫着。
“退，”妮安奇小声说，“退到黑暗的地方，我们要照你们出来的方式进去——爬过树桩。”
“但骑马者——”
“我们等他过去，走！”
营地大致呈椭圆形，较长一侧的中央是篝火，妮安奇尽量远离火光，她从灌木丛中爬出，侧耳倾听，马蹄声由远及近，她赶紧挤进树桩缝里。马过去了，马上的精灵随着马步头一摇一晃。等他走远，妮安奇挥手让克那斯和奈科过来。
“这样不好！”奈科吃惊地激烈说。
“你有更好的办法？”妮安奇回应他，奈科看着脚趾头，“好吧，把我举起来！”
俩个男孩抱紧树桩，妮安奇从他们背后爬上去，树桩比她高一倍，所以当她一脚踩着一个男孩的肩膀时，就可以看见里面的情形。
营地黑暗的一端散落着正在睡觉的人们，五、六个人一组，妮安奇猜可能有三、四十人；圈地的另一端，精灵搭起自己的帐篷，他们把兽皮展开披在树架上，遮光挡雨。妮安奇数数，大约有八至十个在睡觉的精灵，两匹马栓在墙上。
妮安奇抬起一条腿，接着又抬起另一条，翻过桩顶，树顶离地面足足有三步，但妮安奇滑下树顶，轻轻地四肢着地落下，她爬到最近的一个正在睡觉的女人身边——一手捂住她的嘴，那女人睁开又黑又大的眼睛，叫了一声，声音被捂住。
“别出声！”妮安奇说，“我是来帮助你们！”
那女人点头表示懂了，妮安奇挪开手，女人站起来，妮安奇看见她脖子上带着一个跟自己一样的硬项圈，一根绳子穿过她项圈上的环系在另一个睡觉人的项圈上，又系在另一个人的项圈上，最后栓在营地中央的一根大柱子上。
自离开海岸之后，在路途中，妮安奇弄到一块锋利的黑曜岩石，用来切割东西。这种岩石易碎，但锋利的刃很容易切割物体。妮安奇把岩石锋刃在绳子上弹了一下，绳子齐齐断开。
“叫醒其他人，要小心，”妮安奇小声对女人说，“解开绳子，你就解放了，我去帮其他人。”女人使劲地点头，转身去叫醒同伴。
妮安奇爬到另一群正在睡觉的人身边，她还没来得及叫醒谁，就听到从营火边的精灵地方传来叫喊声。一开始妮安奇以为他们只是在传口令，但是后来她看到那些在睡觉的精灵爬起来，拿起武器。
妮安奇没有费劲去叫醒身边的男孩，就直接割断了他项圈上的绳子。两个精灵跨上马，其他的精灵冲向围墙的入口，妮安奇震惊地看到他们逮住了克那斯和奈科。
“听着，人！”一个骑在马背上的精灵叫道：“你出不去了，我们已经抓住你的朋友！站出来！”
妮安奇周围睡觉的平原人骚动起来，一些人站起来，揉着眼睛，妮安奇混进人群，慢慢地向出口移动。
“看到她没有？”一个男人的声音用平原人的话喊问。
“还没有，”骑马的精灵回答，“喳，我看他们长得都差不多！”
“找脸上有疤、棕色长发的人。”
谁在说话？俘虏们大多数现在已经站起来，使得妮安奇很难看见前面，她撞到一位浓眉卷须的魁梧猎人身上，她把黑曜岩刀塞进猎人的手中。
“解放其他人，越多越好，”妮安奇说，“如果我们一致行动，他们也阻止不了我们。”
“啊，”猎人回答，黑眼睛闪闪发亮，“蜂拥而上，好主意！”
安奇费力地挤到人群前面，发现自己正对着一张熟悉的面孔，马上的精灵正是塔马尼萨斯，被自己先前击倒昏迷不醒的那个精灵。
当塔马尼萨斯眼光落在她身上，认出是妮安奇时，他的眼睛吃惊地睁大，“是你！”他用勉强可以听懂的人话吐出这两个字。
“我以为你早回家了，”妮安奇平静地说，“学着说人话了？”
“上次见你时，我就懂你们那野蛮的话，”他不屑地说，“只是怕脏了自己的嘴才没说！他命令徒步的精灵抓住她。
妮安奇身后的人群齐声大叫一声，飞快地抽出系在脖颈项圈上的绳子，卷须的猎人冲到妮安奇身边，将黑曜石刀交给她。
看到俘虏们自己解放自己，精灵们一时呆住，他们只有十二名，却要对付四十人。他们缩紧队伍，一排矛头对着愤怒的人群，塔马尼萨斯骑着马在卫士身后前后走动。
“回原地！”他大叫，“回去，没人会伤害你们！”
“该滚的是你们，”妮安奇反驳，“这不是你们的地盘，回你们的丛林，我们不杀你们！”
塔马尼萨斯拔出长刀刃的武器，开始越过自己的持矛卫士，但是两个骑马的同伴制止住他，他们用自己的话大声地争论着，与此同时，失去控制的平原人越来越近地围过来，把精灵们逼进椭园营地的狭窄一端，手在地上找到石头，精灵们砍断、用来烧火的木棒也随手变成了棍棒。
石头纷纷砸向骑马的精灵，拦住塔马尼萨斯的两个精灵摔下马，其中一匹冲了出去。一块大石头击中了塔马尼萨斯的肩膀，他耸身晃掉石头，摧马向前，持矛的精灵怕被踩着，闪开给他让路，他径直冲向静候他进攻的妮安奇。
妮安奇除了石刀，手无寸铁；刀叉留给了克那斯。塔马尼萨斯高举着武器冲过来，就在马要撞上来的那一刻，妮安奇纵身跳到旁边，右手和右腿抱住马脖，马后缩，弓背跃起，妮安奇紧紧抱着不放，同时脚后跟踢中塔马尼萨斯的胸部，塔马尼萨斯双手一扬，滑下马。
愤怒的男男女女蜂拥过来，踢打落马的精灵，把他从地上拽起来。等到妮安奇费力地从跳来跳去的马上松开手脚，其他的精灵已经撤退到出口处，丢下落入人手中的塔马尼萨斯。
人群突然静了下来，妮安奇迈步穿过人群，看见精灵们在营火边重又组织起来，一边是人抓住被打得鼻青脸肿、满身是血的塔马尼萨斯；另一边，精灵们用矛头抵着跪在地上的奈科，和精灵们站在一起、没受围困的是克那斯。
“那么，你和他们串通。”妮安奇对克那斯说，逐渐明白真相。
“我为‘好人’办事，”克那斯回答，“放开塔马尼萨斯大人，我们，你和我，一起替他们做事。”
妮安奇冲地上唾了一口，“我不替任何人卖力。”
“他们会杀了奈科。”
妮安奇双手叉腰，迈步向前，“听着，塔马尼萨斯，把我的话告诉你们的人。”塔马尼萨斯阴沉地同意，“如果你们放开奈科、离开这地方，我们就放了塔马尼萨斯；如果你们加害奈科，我们会杀了塔马尼萨斯，跟踪你们，杀死你们，直到一个不剩，”她回头扫了一眼塔马尼萨斯，“告诉他们。”
塔马尼萨斯替妮安奇翻译了警告，精灵们聚拢在一起，马背上的精灵商量了一会；最后，一个精灵发出命令，奈科被拎站起来，他一瘸一拐地走过空地，站到妮安奇身边。
“让他走，”她对押着塔马尼萨斯的人说，人群中有人不满地咕哝，但还是放了人质，被打得鼻青脸肿的塔马尼萨斯极力维持尊严，加入了自己的队伍。
“现在就滚，”妮安奇对他们说，“我们会跟着你们，直到你们离开平原；你们要是再想返回，你们会被一一杀死。”
塔马尼萨斯的座骑被送给等候的精灵，刚才的人质跨上马背，在警惕的持矛精灵骑走前。
“还没有完，”他发誓说，“这块土地属于我王西瓦诺斯。”
“土地属于神灵，不属于上面生活的任何人物，”妮安奇回道，“但是谁也休想把我们从我们的狩猎地赶出去。平原上的人将会得知你们的所作所为，以及我们如何打败你们；你们要是再回来，我们随时恭候。”
人们欢呼起来，被妮安奇的宣言刺痛的精灵们，列队开拔了，骑马的精灵留在后面，克那斯站在他们中间，惊恐地看着妮安奇，伸手抓住塔马尼萨斯座骑的马鬃。
“带我走吧，大人！”克那斯说，“我还可以为您效劳。”
“滚开，可怜虫，谁喂你，你就可以舔谁的手。”塔马尼萨斯从克那斯手中拉开马，大叫一声，踢马飞驰，其他骑手也紧随而去。
克那斯很快被复仇的猎人围住。
“是你把我的家人领到‘好人’跟前！”卷须的猎人叫喊着，挥拳击中克那斯的下巴，其他人跟着谴责，克那斯被拎起来又被打倒。妮安奇静静地看着，直到奈科出现在她身边，他把短矛递给她。
“谢谢，”妮安奇说，围着克那斯、被出卖的猎人们闪开让妮安奇走近。妮安奇说话时，脸色和声音一样冰冷：“我给你东西吃，给你肉，你却对我撒谎。”
“我这都是为大家好！”克那斯叫道，“‘好人，聪明伟大！他们会给我们带来许多奇迹，带来舒适和安易！”
“例如这个？”妮安奇猛拉扣在喉咙上的冰冷项圈，“饥饿和奴役，这些奇迹？”
“项圈可以打开！”克那斯侧身经过妮安奇，走向营地深处，“有个工具可以打松开项圈。”
平原人听任他在精灵留下的草铺中翻找，他找到一个质地同项圈一样的明亮圆环，又坚硬又平滑，“铜，”克那斯这样称呼它，是“金属，”他说。
圆环上垂着一根造形奇特的小棒，克那斯把棒的一端插进妮安奇项圈上的一个孔，拧了一下，项圈弹开掉在地上，人群一阵欢呼，涌向克那斯，克那斯手中的小棒被人抢走；随着项圈一个接一个打开，营地里回荡着欢呼声。
自称是塔刚的卷须人问妮安奇如何处置克那斯，此时克那斯正抖抖瑟瑟地等待着有关自己命运的裁决。
“为什么问我？”妮安奇问，她还在揉着脖颈，由于数日的摩擦，皮肤已经脱落。
“他出卖了我们，”塔刚说，“但是你救了我们大家，所以由你来决定他的命运，我们照你说得去做。”
营地一片死寂，只听到快要熄灭的篝火劈啪作响，妮安奇冷冷地看了一下男孩，男孩正在哭泣，他的软弱让妮安奇反感。
“把他赶出去，”妮安奇最后说。“让他自行谋生，把他的事告诉远近的人们，这样就没人会给他吃住；他要是需要什么，让他去找丛林里的主子好了。”
塔刚和几个人把克那斯押到精灵们远去的路上，男孩抽噎着，低垂着头，曳步离去，他一方面对被放逐感到恐怖，同时也欣慰自己能活着离开。
有人推开妮安奇，猛地抢过她手中的短矛，向前跑动几步，短矛掷向正在退去的克那斯，短矛击中克那斯的后颈，他大叫一声，脸朝下倒在地上。
扔短矛的人面对妮安奇，是奈科。
‘为什么？”妮安奇问。
“克那斯把‘好人’带到我家，”男孩说，“我兄弟不愿被俘虏，他们就杀了他。”
妮安奇拔出短矛，将死尸翻过来，替克那斯闭上眼睛，在革地上擦试短矛上血渍。
“就这样了，”塔刚严肃地说。“不要再流血了。”
平原人纷纷散开，急着远离精灵营地，当红月亮在地平线上升起的时候，大多数的家庭都已经离去，还有几家人留在原地没动，塔刚也在其中。
妮安奇翻找精灵们丢弃的装备，在一个木盒中她发现了一把铜匕首，塞进腰带；就在到处乱翻时，她注意到没走的男女老幼都在看着自己。
“我不是什么都拿，”她向他们保证。“你们想要什么，就拿什么好了。”
“不是，”塔刚说。“我们在等你。”妮安奇不解地看着他，“我们想跟你走。”
“我不找伴侣。”她直接了当地回答。
“我不是这个意思，”塔刚打个手势，一位矮胖的妇人微笑着领着四个孩子站到他身边，显然他也不需要伴侣，他接着说：“你击败了‘好人’，救了我们大家；有你在，就有一种威力，这就像靠近猎豹一样，神灵与你同在，我们想跟随你。”
“愿保佑你的神灵也保佑我们，”塔刚的伴侣补充说。
妮安奇很震惊，正要说他们都疯了，看见奈科坐在火边的一个树桩上，他看起来很麻木、茫然，虽然自己从没杀过人，但是妮安奇见过其他人在杀人后的那种茫然反应。
“你说呢，奈科？”妮安奇冲奈科叫道。
奈科慢慢地抬起头，看着她，“我一个亲人也没了，我跟随你。”
许多双充满期待的眼睛看着妮安奇，妮安奇环视这些充满期待的面孔，思考着这些人对自己有什么希求，同时回想起这些人如何击败装备更精良、似乎更强大的精灵，一群没有血缘关系的猎人——以前平原上还从未出现过这样的群体。也许人多意味着安全和力量，既然精灵能凭数量取胜，那么人也能做到。
妮安奇用手挠挠头皮，轻叹了一声：“我还没成家，却已经有了一个家。”她嘟哝道，然后大声地补充着：“好吧，你们可以跟随我。”
“我们去哪？”塔刚的妻子皮瑞斯问。
安奇冲她皱起了眉头，然而不是不快，而是因为她在考虑问题，皮端斯提了个很好的问题，他们该去哪呢？东面是精灵的领地，南面也到处是入侵者，西部平原正是杀人帮杀死自己全家的地方。
“北方，”妮安奇坚定地说，“北上，这个时候正好狩猎。”
他们拿光营地里所有有用的东西，然后等着妮安奇率领他们离开。
塔刚问：“你叫什么名字？”
妮安奇还没来得及答话，奈科就开口了。
“卡拉达，”他说，妮安奇看着他，笑了。
“很好，”妮安奇说，“就叫我卡拉达。”
