“我还能再见到我的父亲吗？”
“当然不行。”弗劳尔斯说。“至少他在试验医院里时你不能见他。能进去的只能是医生和专职护士。”
“我懂了。行，就由你决定吧。”
当弗劳尔斯把车停在地下车库时，幸好旁边什么人也没有。弗劳尔斯带着利厄走进了地道。
“走快点！”他说，“相信我。”
他带她走上自动楼梯，一手紧紧地抓住她的前臂。即使是这样，她还是摇摇晃晃，差点倒下。
他们走进电梯，上了五楼。弗劳尔斯站在拐角地方看着，利厄沿着过道移动着脚步，用手摸索着往前，直到摸着值班室的玻璃门。
“这儿有人吗？”她问。
“刚才有一位实习医生，但是他要走了。我是从尼奥索乡村医脘来的……”
当弗劳尔斯慢慢离开大厅时，他看到从值班室里走出一位护士，脸上带着关心的神色。他松了口气。利厄目前是安全的了。
查利·布兰德从桌子旁抬起头，一脸惊讶。“我的天！伙计！你去哪儿了？”
“说来话长呐！”弗劳尔斯疲倦地说。“首先我得吃点东西，休息一下。”
“恐怕现在不行。你桌子上有个最高命令。”
他桌子上的—个盘子里放着—张引人注目的条子。他—边读着，一边觉得冷嗖嗖的往里缩。
定于今天晚上召开怀道特乡村医学会和政治行动委员会举办的会议，务请出席为盼。
Ｊ·Ｂ·哈代，Ｍ·Ｄ·
弗劳尔斯激昂不安地朝寝室里环视了一遍，他得和人商议一下这件事。“哈尔在哪儿？”
“你以为他会放弃去开会的机会吗？”布兰德讥讽地说。
当送他去开会的车子在法院停下来时，弗劳尔斯仍在苦苦地思索各种可能性。
像往常一样，会议无聊乏味。弗劳尔斯不再担心，他在椅子里打起瞌睡来。
当政治行动委员会主席站起来时，弗劳尔斯好奇地打量他。他是个高个子，胖胖的，黑头发梳理得很整齐，弯弯的眉毛，皮肤红润。弗劳尔斯不认识这个人。这也难怪，因为总共有一万医生呢！
当大会休会时，弗劳尔斯慢腾腾地走向另一个门去参加政治行动会议。
“弗劳尔斯！”
是会议主席的声音。弗劳尔斯麻木地随他走进一个大房间。一共有五个人，主席坐到了中间的位置上。
“你惹麻烦了，伙计。”主席开口说。
主席右边的一位医生靠上前，手里拿着一小本备忘录。“昨天夜里，你去城里看个急诊病人时，你怀疑一个名叫克朗姆的人是投机商，把他交给了警察。克朗姆于上午九点钟被释放，他有执照，而且注射瓶里的盘尼西林也实实足足有３０万单位。”
“这完全是布恩施的诡计。他拿出一个许可证，把日期填早—点。至于盘尼西林，他们在撒谎。他们不可能以那个价格出售，那比批发价还便宜。”
“如果你是认真地在听今天晚上的报告的话，那么你应该明白盘尼西林是毫无价值的。刚发明时，细菌免疫种平均是５％，可现在已是９５％，而且还在不断上升。”
“那我们怎样制止这种现象？”弗劳尔斯问。
医生笑了。“那就是政治行动委员会要做的事。我们拒绝更新布恩的担保书。那会让他理智些。”他的脸色变得严峻了。“至少，到目前为止我们这样认为。”
“你这是什么意思？”弗劳尔斯隐隐有点害怕了。
“直到今天晚上布恩放了你这一刻为止。”
弗劳尔斯惊恐地注视着这五张不动声色的脸。“不是他放了我，是我逃出来的！”
“行了，弗劳尔斯，别把我们的时间浪费在这些事上面了。”主席不耐烦地说，“没人从约翰·布恩那儿逃出来的。况且我们有证据——是关于你给他作的检查和治疗录的磁带。”
“但我确实是逃出来的，”弗劳尔斯打断了他的话。
“好极了！那是在给他看病以后——”
“我只给了他一些甜味剂——”
“那同样糟糕。对布恩来讲，甜味剂与其它药物一样很有效。”
“你难道不明白为什么布恩要把那些磁带寄给你们吗？如果我真的给他治病了，他早就会用它来敲诈恐吓我了。”
委员会成员交换了一下眼色。“也许我们可以相信你刚才说的，”主席说，“除了我们，还有别的证据证明你缺乏职业道德和轻视职业规定。”
他说着，就按了一下录音机；简直难以相信，弗劳尔斯听着自己大谈医学界的问题、医疗费用和社会问题。
呵！他想，哈尔，你为什么要这样做？
可是他知道为什么。哈尔·谟克担心他自己毕不了业。班上少一个人，哈尔就多了一分毕业的希望。
主席又在对他说话了。“你得在今天上午办好辞职手续。尽快收拾好自己的东西，尽快离开中心。假如发现你以任何方式行医或治病……”
当他讲完后，弗劳尔斯轻轻地问：“你们打算怎样处理拉塞尔·皮尔斯大夫？”
主席眯起双眼，又转向坐在他右边的医生。“皮尔斯大夫？”他说。“哎呀，６０年前他就失踪了，不是吗？他肯定早就死了。如果他还活着，他该有１２５岁……”
弗劳尔斯转身走出房间。法医的大厅里有架电话。他要了个号码，等了一下，然后对着话筒简短急促地说着。
不一会儿，司机开着救护车朝中心驶来，弗劳尔斯在黑包里找出两颗安非他明药丸像吃糖果一样吃了下去。
当他发现有人跟踪时，他也不着急。
“你瞧，”他对值班药剂师说，“这儿的夜晚一定很无聊。你难道不想去喝杯咖啡过过瘾？’
“当然想。”
“去吧，”弗劳尔斯说，“我替你看着。”
药剂师犹豫不决，在责任和欲望之间矛盾着。他不愿意在助理医师面前显得胆小怕事，于是便去了。
药剂师一走，他径直走进保管库。沉重的房门半开着。最远处的角落里有一个不大的纸板箱。它里面东西的价值，保守地估计出来的数字写着１０，０００，０００美元。弗劳尔斯把一支针剂装进了口袋，犹豫了一下，又拿走了其余的１１支。
“谢谢你帮我看了这会儿，”几分钟后药剂师感激地说。
弗劳尔斯漫不经心地挥挥手说：“随时帮忙。”
当他走到由门卫守着的试验诊所时，一下子被门卫拦住了。“我没在这上面看到你的名字，”他对弗劳尔斯说，一边指着一张值班名单。
“毫无疑问，”弗劳尔斯也指着名单说：“他们把我的名字拼错了。是弗劳尔斯，而不是帕劳尔斯。”
这招果然灵。在里面，弗劳尔斯很快地穿过血库，器官库和自动心脏机器……那些专供研究老年病学用的实验室就在最末端。
在医院软软的床垫上，皮尔斯大夫骨瘦如柴的身子几乎一点也没陷下去。弗劳尔斯摇摇他，但他那模糊的眼睑一动不动。弗劳尔斯从口袋里掏出一支针剂，注射到他的静脉里。
弗劳尔斯在昏暗的房间里焦急地等着。皮尔斯大夫的眼睑终于抖动了一下。
“皮尔斯大夫，”他低低地叫着，“我是实习医生，还记得吗？”皮尔斯以一种几乎看不见的动作点点头。“我要尽力把你从这儿弄出去，你和利厄。她也在这儿。你能协助吗？”
皮尔斯又点点头，这次有力气多了。弗劳尔斯从床边拿过一副手推床，把皮尔斯皮包骨的身子放在上面。又拉了张床单盖住他的脸。“我们出发吧。”
当他们快进电梯时，皮尔斯干巴巴的声音轻轻地说，“刚才注射的是什么？”
“起死回生药。这不很公道吗？”
“可惜是这种药太难得了。”
“你上次注射是在什么时候？”
“６０年前。”
“你说过你会把自己的眼睛给利厄，你真的打算那样干吗？”
“是的。你能做吗？”
“碰运气吧。我只能一个人匆忙地进行。我本来可以从人体器官库里取一副给她，但她会恨的。用你的眼睛，情况可就不一样了。”
“是件爱的礼物，”皮尔斯低声说，“谁也不会拒绝的，它能使给予者感到充实，使接受者觉得富裕。应该总是带着爱心去进行这样的手术。别告诉她。以后她会明白我是多么幸福，能够给她一个父亲不能给予的——光明的世界……”
值班室里空无一人。弗劳尔斯进去顺着手指的移动很快地查看住院单，他找到了利厄的名字。他找来另一张手推床，悄悄推进房间停在床边。
“利厄？”
“本？”她脱口而出。
弗劳尔斯觉得自己坚定的决心有些动摇了。已经有很长时间没人这样叫他“本”了。“快上手推床。我找到你父亲了。我们得冲出去。”
“那会毁了你的。”
“已经完了。”他说。“奇怪。你心目中有个偶像——也许样子像你父亲。将来某一天，你看到时，却什么也没有。”
手推床推向电梯。到了楼下，他推着床进了手术间。
当小床轻轻地碰了一下皮尔斯躺着的手推床时，利厄伸出一只手，抚摸了一下她父亲的手臂，“拉斯！”
“利厄！”
这一刻，弗劳尔斯觉得自己在妒嫉。他仿佛是孤独的、多余的、被遗忘的。
弗劳尔斯给她注射了麻醉剂后，感到她的手指松开了，手无力地垂下去。他觉得自己的手指在发抖。他清楚地知道，如果一不小心出了差错，那是致命的。
“勇敢些，实习生。”皮尔斯说。他的声音响了些。“你已学了７年了，这么容易的事你会成功的。”
他深深地吸了口气。是的，他会的。于是他开始了，正如应该做的那样——充满爱心地开始了。
“实习生弗劳尔斯，”房顶上的隐形喇叭在叫唤，“快去寝室报到。实习生弗劳尔斯……”
他们发觉皮尔斯不见了。
老人和他说话的同时，弗劳尔斯的双手不停地忙碌着，这倒使他暂时忘掉了可怕的后果。老人跟他讲述了６０年前他为什么突然走出教室。
“我当时突然觉得医学很像宗教。我们用传统大厦，神密难懂的药方，以及我们的医疗仪式建立了医学。渐渐地，人们把我们看作是能够创造奇迹的人。宗教和医学——它们的产生都是归结于对死亡的病理学上的恐惧。死亡并不是今多么可怕的敌人。”
弗劳尔斯仔细地察看了那模糊的角膜，准备好微型手术机。
“噢，可不能责备医生。正如约翰·布恩是他自己的产物一样，我们医生是社会的产物。可是我们忘了一个能给予我们抵制力量的古老智慧。古希腊人说‘有好身体才会有个好头脑’。”
弗劳尔斯在利厄右眼上方摆好了解剖小刀。
刀片毫不费力地滑进了眼里，切开了角膜。
手术刀收了回来，移到了左眼。
两只眼睛的角膜都被清除了。弗劳尔斯看看手表。已花了不少时间。他转向皮尔斯。
“不用麻醉，”皮尔斯说。当微型手术机移到他脸上方时，他继续说着话。
空洞的眼窝包扎好了。
角膜被放好了位置。
缝合机细细的针在角膜四周边缘移动着，把它紧紧贴在了眼睛上，十分干净利索。
当弗劳尔斯在利厄的眼睛上上上好绷带时，房顶上的喇叭又响了。“紧急行动小组去岗位报到。大批武装力量正在袭击圣·卢克。”
胆战心惊的时刻过去了。弗劳尔斯把两副手推床搭在一起，把他们推向电梯。他们到了地道层。弗劳尔斯笨手笨脚地推着床穿过门廊，进了其中的一辆车，随后关上车门。
用不了几秒钟，车库里准会聚集起无数的紧急行动成员。
另一个喇叭又响了：“中心大街的建筑物顶上，红外线瞄准镜对着圣·卢克正用五英寸的追击炮进行轰击。还没有得到伤亡的报告。紧急行动组，加快行动。”
当他们到达车库时，人们在他们面前奔来跑去。没人注意实习生和手推床上的病人。弗劳尔斯停在第一辆空着的救护车旁，打开车后门，把昏迷了的利厄抱进一副担架，把皮尔斯放在另一个担架上。他砰地关上门，转过车头往前开。
车刚发动，一位神色紧张的实习医生跑了上来，拚命地敲击车门。弗劳尔斯一下子加快了速度开走了。
弗劳尔斯朝北向城里开去。
约翰·布恩正等在停车房边上，“好了，”他对科克说，“你可以放松一下神经了。我们进去吧，”他对弗劳尔斯说。
“蜘蛛对苍蝇说，”弗劳尔斯笑笑说。“不，谢谢。会有人给你治，比我给你治的还要好。可不是现在。”
布恩的脸生气地皱了起来。“谁来治？”
“他们，”弗劳尔斯说着，挥手指向车后面。
“一个老头？一个盲姑娘？”
“一个瞎老头和一个也许有了视力的姑娘。是的。他们能为你做许多我做不了的事。我们得相处下去，布恩。”
布恩作了个怪相。“是的，是的，我想会的。”
利厄动了一阵。弗劳尔斯走回去，伸手摸了一下她的额头。她安静了。他转向布恩，脱下白大褂，把它甩向这个城市的政治头目。“给你，也许这对你会有用。既然我们已到家了，你也可以用这辆救护车。”
家。他笑了。他已把家扔进了这个城市。城市里存在着残暴，可你却对此无能为力，你也无法把错误的力量引上正途。唯一的办法是视而不见，把它抛在脑后。
人都是一样的，不能分成“人”和“穿白大褂的人”。医生只是个有专门技术的人，但是一个看病的却比单纯的“人”高明得多。
他们将有一个新的开始，这个老人，这个也许能重见光明的姑娘和一个发现了新理想的实习医生。
“我曾花了７年时间去做个医生，”弗劳尔斯说。“我想我可以再花７年时间去做个治病救人的人。”
第四部 长生不死
诊所里空空的。
哈里·埃利奥特打着哈欠，慢吞吞地走向盖着布的手术台。手术台安置在大房间的后部，上面的灯发出冷冷的、柔和的光。大房间的墙壁一律是具有消毒作用的白色，房间里充斥着看不见的杀菌紫外线。他点亮桌子边的煤气灯，然后打开排风扇。排风扇上面是一幅壁画：《长生不死用一支皮下注射杀死了死亡》。直接从医疗中心来的空气纯净芳香，带着医院里的酒精味和乙醚香。
科学、外科手术，还有救世的福音——诊所为每个人提供这些东西。
又将是像往常一样的平凡的一天，哈里想。过一会儿，会传来六点钟那不和谐的尖尖的报时声，接着，那些工厂里通过高高的建筑物里的通道涌出每天的人流。一两小时以后，他就得忙开了。
但他上的班还算不错。只是从六点钟忙到宵禁时间。
六点钟对哈里来说是重要的……
星期天就糟了，但是对每个人都一样。
到这一切结束时，他将感到很高兴。再过一星期，他就可以回到里间值班工作了。再过六星期：他就完成毕业后的实习阶段了。等到他通过委员会的讨论后——他不可能通不过的——那么他就不需要坐在门诊室里了。
要医治民众很容易——那是希波克拉底的名言，但他只说对了一半，一个医生必须是实际的。实际问题是医疗供不应求。这儿治一个耳炎病人，那儿治一位淋病患者，其结果等于是往一条河里倒抗菌素，效果微不足道。
但对那些有长生不死机会的人来说，情况可就不一样了。救人一命意义重大：甚至有可能对自己也是一种再生，如果他愿意的话。而再生就意味着向长生不老发展。
然而，病理预测是不顺利的。一个人最大的愿望是使自己成为值得拯救的人，那样，人们会感激地投你一张选票。那就是哈里选学老年病专科的原因。后来，当他有了更多的空闲和实验设备后，他集中精力研究能使人长生不老的复合药剂。如果成功了，不仅意味着他本人的长生不老，还等于人人都能长生不老。即便在他有生之年无法成功，如果他的研究很有希望的话，那也有使人延缓死亡的可能。
但重要的是那种复合物。世界的未来不能继续依赖卡特莱特家族的人。他们太自私了。他们情愿躲躲藏藏地掩盖偶然得到的长生不死机会，也不愿意不伤身体地定时贡献他们的血液。如果福底斯对洛克进行的调查作出的数字分析正确的话，那么现在就有足够的卡特莱特家族成员来使５０，０００普通人成为长生不老者一—而且随着卡特莱特子女的不断增多，这个数字也会成倍地上升。那么将来有一天，当一个生命降临到人世时，他也同时继承了长生不死，而不是将来的死亡。
要不是卡特莱特家族的人这么自私的话……
但是如果能取得血蛋白的复合物……
哈里有了个怎样进行的主意——把正常的丙种球蛋白分子分开，然后把原子和原子放在一起。再借助放射线和新型快速冷冻，绝对零度，他能成功的。只要他拥有研究用的实验设备和得到研究许可……
他慢慢地朝门外走去。在他的职业里，处在他现在的阶段，去考虑什么“研究许可”真是犯傻。那是为那些年长的、有过实践的研究员的，而不是针对像他这样乳臭未干的实习生的，即便是年轻好学的专家也不行。
诊所设在医疗中心的围墙外面。诊所对面是一家工厂的高大院墙，那是家生产装甲车辆的工厂。医疗中心也就是从这家工厂得到救护车的。从医疗中心再往前走几步是个延伸到外边的建筑。屋顶上写着：献血在这儿。门上有一条小一点的布告；“现在售价一品脱五美元。”
走过血库，医疗中心的围墙弯向了一边。外面就是这所城市。它不是垂死的，而是早已死亡了。
但是，正像从森林里枯死的树上又冒出几枝鲜绿的树芽—样，这个城市又仿佛在复活。用清扫干净的木板搭起了一个两间房的小木棚，一间砖块砌成的平房筑在了出租的废弃地后面，金属门变成了一排排的小木屋。
永恒不变的循环，哈里想。生命从死亡中诞生，生命里又产生毁灭。只有人类也许能逃避。
能使人看出城市本来面目的是那些有围墙的工厂和宽大的综合医院。
当哈里站在那儿时，哨子吹响了——不同的调子，不同的音量，组成一种奇怪的、尖锐的多声部音乐，挺适合用来为城市的落日景观伴奏。工厂的门打开了，各种通道也打开了，劳工们蜂拥地卷入城里：各种各样的人，男人和女人，孩子们和老年人，体弱的和强壮的。但他们又都在某些地方很相像。他们又破又脏，各种疾病缠身——他们，这群城市居民！
他们应该是很痛苦的，但他们又常常乐呵呵的。他们会抬头望天，看看烟雾有没有从河里升腾起来，莫名其妙地哈哈大笑。他们的孩子们在父母的腿边钻来钻去，叫着笑着，玩着捉迷藏游戏。就连那些年逾古稀的老人们也由衷地笑着。
只有那批健康的治安官员反而是神情严肃、一脸关注。当然，这是自然的。无知使人幸福。普通市民们用不着为健康或长生不死操心。这是他们兴趣之外的东西。他们会像苍蝇一样在夏天飞出来，开开心心地飞着，然后死去。但是知道得越多，烦恼也就越多，要想长生不死，是要付出高昂代价的！
想起这些，哈里觉得心里舒服多了。看到这群毫无长生不死机会的市民，哈里意识到了自己的优越性；他自己从小生长在一个远离城市的乡间别墅，那里没有城市里的各种疾病，也没有致癌物。他自小受到优良的医疗保护。他完成了４年高中、８年医学院的学习，又快完成３年的医学院毕业实习期了。
所有这一切，让他的头脑首先具备了通向长生不死的条件。当然他得为此付出代价，这也是对的。
他们究竟是从哪儿来的？他想，他们肯定是像兔子一样是在繁殖场地里喂大的。他们都到哪儿去了呢？又像耗子一样钻回到城市的残骸中去了吗？
他吓了—跳。真的，他们几乎是另一种的动物。
可是今天夜里，他们既不笑也不唱，连孩子们也是静悄悄的。他们一本正经地走在大街上。
哈里耸耸肩。其原因也许是某些荒唐的事——打群架，闹纠纷，也许是某种宗教上的原因，谁也搞不清究竟为什么。也许和月亮的圆缺有关系。
他走回诊所作好准备。第一个到的病人是位年轻的女子。她的脸长得挺迷人，淡黄头发，成熟的身躯。如果不是因为脏和一直飘到里间的难闻味道的话，她还是颇具魅力的。
她罗罗嗦嗦地说着，这种人总是这样。她违反自然，睡眠不足，没有定期服用维他命；得了肾炎后，从一个投机商那儿买了些非法经营的土霉素。所有这一切都在预料之中，而且听来十分乏味。
“明白了，”他不停地吐出这几个词，接着说：“我得为你进行一次诊断。别害怕。”
他打开了诊断机。
不一会儿就完了。哈里得出了诊断结果，她患的是贫血，他们这些人都是贫血。他们抵制不了那五美元的诱惑力。
“结婚了吗？”他问。
“没，没有啊。”她犹豫着。
“最好别浪费时间。你怀孕了。”
“怀——孕？”她重复了一遍。
“你快当妈妈了。”
她的脸上出现了快活的光彩。“啊！是这样！我还以为自己得了大病。我能好好照料孩子。告诉我，医生，会是个男孩还是个女孩？”
“男孩，”哈里倦怠地说。这种脏女人！为什么这种事总让他想发脾气？
她从凳子上慢慢地站起来，显得随意而又优雅。“谢谢你，医生。我去告诉乔治。他会不高兴的，但我会让他高兴起来的。”
还有其他的人等在会诊室里，谈论着病症。哈里看了一下名单：一名患胸膜炎的妇女，—个得了癌症的男人，一个患风湿病的孩子……哈里走进诊断室去看看刚才那姑娘有没有在捐献箱里扔进什么，但她没有。她停在了一个正在诊所门口兜售东西的投机商前面。
“要买金霉素、盘尼西林、土霉素到我这儿来，”他激昂地嚷着，“身体好，身体好，药到病除身体好！工作、健康，生命的保证！来买你的护身符啊！还有长生不老的灵丹妙药……”
那姑娘买了药，就直奔她的乔治。哈里心中的怒火升了起来。
人群仍在街上慢慢地行进着。在诊所的后面，一个女人正跪在手术台边。她吃了颗从配药处拿来的维他命药丸和一纸杯滋补剂。
墙后面的汽笛响了。哈里转身走向门口。医疗中心的大门升了上去。
首先进来的是摩托车上的警卫。街上的人们两边散开。
随后，进来了一辆救护车，车顶的隙望口紧闭着，顶盖上的４０毫米自动枪眼旋转着不停地搜寻着目标。车后面是更多的摩托车警卫。正上方有一架直升机飞得低低的。
直升机下面突然闪出一束光，接着出现一行小小的圆型物体，形成一道弧光直射街上。接着只听一阵“噼噼啪啪”的声音在空中炸裂，穿过那一伙护卫的人员。
像被扯断了线的木偶一样，摩托车上的人纷纷跌倒在地，摩托车只剩了一个轮子，慢慢地停了下来。
救护车停不下来，它从一个倒在地上的摩托车警卫身上开了过去，又把一辆摩托车辗成了碎片。枪口毫无规律地跳动着，想通过雷达眼对准直升机，但飞机很快掠过屋顶，还没等枪调整射程，飞机早巳不见了。
哈里闻到了一种十分刺鼻的气味。他觉得头脑发胀，双腿轻飘飘的。街道一会儿斜，一会儿直。
救护车那边的人群里，一只手臂伸出来挥了一下，一种黑乎乎的东西顿时撤在了救护车顶上，接着救护车顶上轰炸开了，火光燎燎。大火烧开了车两边，火苗直冲嘹望口和枪口，最后直冲云天，
接下来的那一刻，什么事也没发生。整个场面仿佛是被凝固了——救护车和摩托车平行地躺在街上，摩托车警卫和附近的一些居民弯弯曲曲地躺在人行道上。市民们看着火苗窜出黑黑的油烟……
救护车的边门打开了。一个实习医生跌跌撞撞地走了出来，手里紧握着什么，另一只手用一件白大褂拍打着身上的火。
市民们静静地注视着，既不上前帮忙也不阻止。从人群里走出一个黑头发男人。他举起手，手里抓着黑乎乎、软绵绵的东西。手向实习医生的头顶甩下去。
当这幕哑剧继续上演时，哈里仿佛也是被冻住了的观众之一。那位实习医生倒了下去，那个黑头发男子弯下身子，空手扑灭火苗，从实习医生手里掏出那件东西，然后看着救护车的门。
哈里注意到门边站着位姑娘。从他这边的距离看去，他只能看出姑娘长着黑头发，身材修长。
救护车上的火自己慢慢熄灭了。姑娘站在门边，一动不动。站在倒在一边的实习生旁边的男人看着她，开始伸出一只手，又停住了，放下手，转过身，消失在人群里。
从汽笛响起到此刻还不到两分钟。
默默地，人群拥向前面。姑娘转过身，又走进了救护车里。市民们剥下了摩托车警卫身上的衣服，拿走了武器，掠夺了救护车上的黑包和医疗器械，扶起他们的人，然后就消失了。
这真好比是魔术一样。刚才街道上还挤满了人，可这会儿，街道上空空如也，人都不见了。
医疗中心的墙后面又响起了汽笛声。
这是警报消除的信号。哈里朝街上跑去，他愤怒得说不出话来，也无法表达他内心的感受。
从救护车里走出一个男孩。他又瘦又小——最多不超过七岁。淡黄的头发剪得短短的，被太阳晒得发红的脸上长着对黑眼睛。他上身穿一件破旧的，曾经是白色的Ｔ恤衫，下面穿短得齐到膝盖的牛仔裤。
他把一只手臂伸回救护车里。里面伸出一只黄色的手掌接住了男孩的手，接着出现一只手臂。那只手臂上布满了如藤本植物般粗壮的静脉。然后出现一个男人，两腿直直地僵着，仿佛是踩着高跷一般。他看上去很老。稀少的头发犹如银丝。他的头皮和脸上的皮肤都皱起来，像羊皮纸一样。满是骨头的肩膀上披着一件破烂的束腰短外衣。
男孩领着老头慢慢地、小心翼翼地走到了零乱的街上。老人是个瞎子，空空的眼窝—正面是扁平的眼睑。老人痛苦地弯向倒在地上的实习医生。他的手指摸索着实习医生的头颅，然后他走到那个被救护车轧过的摩托车警卫前。那人的胸已被轧得粉碎，破碎的肺还在使劲地喘着气，嘴唇边冒出粉红的泡沫。
他已经和死了一样。对那样严重的、大范围的创伤，医疗科学也救不了。
哈里走上前，抓住老人骨瘦如柴的肩膀。“你们是在干什么？”他问。
老人一动不动。他握住受伤人的手，好一会儿以后才吱吱哑哑地站了起来。“治病。”他回答，声音轻得像羊皮纸。
“那个人快死了。”哈里说。
“我们大家都一样。”老人说。
哈里往下看了看摩托车警卫。好像那人呼吸轻松起来了，也许是自己的错觉？
这时，担架拿来了。
哈里花了好长时间才找到主任办公室。医疗中心的面积有上百个街区那么大。他随着那些耀眼的路标穿过没有标志的楼道，一边在心里努力记住路线。他走到一扇防弹门前。门开了，哈里一走进去，门又即刻关上并自动上丁锁。他发现进了个空荡荡的接待室。靠墙的一面有条连地凳子，上面坐着从救护车里出来的那位老人和那个孩子。男孩抬起头，好奇地看看哈里后又低头看自己叠放在一起的手。老人正靠着墙休息。
长凳再过去一点坐着位姑娘。看上去，她就是站在救护车门道中的那位姑娘，但她比他以为的还要小巧，也要年轻些，她脸色惨白。但当她以一种好奇的。求助般的眼光看着哈里时，蓝眼睛显得很生动，但随即又黯然失色。他注视着姑娘的身段：穿着件式样简单的棕色裙子，束着腰，体形像男孩—样，还没发育好；他想，她最大不会超过十二三岁。
接待喇叭里有人重复了两遍问：“名字？”
“哈里·埃利奥特医生。”他回答。
“走上前来证实一下。”
他走到远处的一扇门边的墙那儿，把右手放到嵌进墙里的一块６毫米厚的金属板上。一束光照到了他的右眼上，作着视网膜网格形状比较。
“把所有金属物件放进贮藏器里。”
哈里犹豫了一下，从外套口袋里取出听诊器，摘下手表，掏出裤袋里的硬币、小刀和无针注射器。
什么东西响了一下。“鼻子里的空气过滤器。”喇叭说。
哈里取出过滤器，放进了贮藏器。那姑娘一直在看着他，但当他朝她看时，她移开了视线。门开了，他走了进去，门又在他身后关好了。
谟克主任的办公室很大，３０英尺长，２０英尺宽。整个装饰是维多利亚时代的风格。所有的家具看起来像真的古董一样。
房间看上去十分豪华、令人难忘，哈里以前见过主任，但从没和他说过话。哈里的父母觉得难以理解，他们以为自己的儿子是个医生，因此在医疗中心里与其他任何人平起平坐。哈里不断提醒他们医院有多么大，又有多少人——７５，０００，到１００，０００——只有搞统计学的才知道这是个多大的数字。
主任不认识哈里。他穿着白大褂，坐在可以伸缩顶盖的写字台后面，研究着毛玻璃板上打出的哈里的档案。他对这个很在行，要蒙骗一个在这儿干了十年的人是不可能的。
主任的黑头发有变秃的趋势。他已经快８０岁了，但看不出来。他再活２０年是没问题的，哈里想。２０年后，凭他的位置和成就，大家会一致赞成给他注射一支延缓衰老的药。
有一次，当空弹袭击时，有些躲在安全、黑乎乎的房间的医生轻声地议论着谟克，说他年轻的外表看上去不完全是遗传的原因，倒像是别的原因。但他们猜错了，哈里查过名单，谟克的名字不在上面。
谟克很快抬起头，发现哈里正注视着他。哈里避开了视线，但他已注意到了谟克的眼里出现了一种——是什么呢？——害怕？绝望？
哈里不明白。刚才的袭击是凶猛的，离中心的围墙那么近，但也不是第一次的新鲜事。以前也有过袭击事件，将来还会有。只要什么时候出现了有价值的东西，那些不法分子总会想法子去偷的。而在哈里这个时代，最有价值的东西碰巧是药品。
谟克出其不意地说：“这么说，你见到那个男人了？如果你再看到他，你还会认出他吗？”
“是的，先生。”哈里说。为什么谟克问这个？哈里早就把这件事向住院部负责人和警察所头目汇报过了。
“你知道威弗吗？”谟克说。
“一个长生不老者！”
“不，不，”谟克不耐烦地说。“你知道他住在哪儿吗？”
“在州长官邸。距这儿４０英里，几乎是正西方向。”
“是的，是的。”谟克说。“你得给他送个信，一个口信。装载的货物被人劫走了，劫走了。”
谟克由于紧张的原因，不断地重复字句，哈里不得不专心地听着，以免走了神。“再次运货还得等一星期，一星期。怎样运到他那儿我不知道。我不知道。”最后一句他是默默地讲给自己听的。
哈里极力想弄清是为什么。送个口信给州长？“你为什么不电话通知他？”他不假思索地问了一句。
但他的问题只是把谟克从沉思中唤醒。“秘密电报网被切断了。切断了。没法修。修理工中弹死了。即便有人把它们修好，第二天夜里又会被破坏的。无线电和电视又忙得不可开交。快准备好。你必须在宵禁时间之前穿过西南门。”
“有张通行证不就行了吗？”哈里说，还是无法理解。谟克这是怎么啦？脑子出问题了？
“难道我没告诉你吗？没告诉你吗？”谟克边说边用手背擦了一下前额，好像眼前有蜘蛛网似的。“你得一个人去，走去，打扮成一个市民。如果找个保护你的人，护送者会被打得粉身碎骨，粉身碎骨。我们试过的。我们已有三个星期无法与州长取得联系了。三个星期！他现在肯定很着急，千万别让州长着急！不利于健康。”
哈里这才第一次开始明白主任想让他去做什么。州长！为了他，哈里得冒生命危险，也许要少活一半的时间，更不要说想长生不死了。“可是我的实习期限——”
谟克显出完全理解的样子。“与你的几名答辩委员会成员相比，州长会给你更多的好处，更多的好处。”
哈里咬住下唇，掰着手指头说：“我需要鼻子空气过滤器，一个小的药箱，一支手枪—一”
漠克连连摇着头。“这些都不能带。与市民的身分不符。如果你能到达州长府邸，那是因为你是个普通市民，而不是因为你有良好的自卫能力或是受了伤能马上处理伤口。至于空气过滤器，一、两天不用不会减少你的生命期的。怎么样，医生？你愿意去吗？”
“正像我愿意长生不老一样！”哈里诚心诚意地说。
“很好，很好。还有件事。你将和你那天下午看到的人一起去。那男孩的名字叫克里斯朵夫，老人称自己为皮尔斯。他是类似于江湖郎中的人物。州长要他去。”
“一个江湖郎中？”哈里大为吃惊。
谟克耸耸肩；他的表情告诉哈里，他觉得这种大惊小怪的态度与正事毫不相干。可哈里却忍不住，他又说，“如果我们对那些庸医还予以提倡发扬——”
“那么诊所里来看病的人还会增多。比现在还多。行了，他们也起着不错的作用。除此以外，我们又能怎么办？他并没有称他自己是个医生，他称他自己是个看病的。他不给病人提供药物，不开刀，也不开药方，也不用机器操纵他的病人。病人去他那儿，他只用手抚摸他的病人，抚摸病人。那也叫做行医吗？”
哈里摇摇头。
“如果病人要求他帮忙，那你说他该怎么办？皮尔斯从不说什么，什么也不说。他不收费用。如果病人想感激他，他们想给他什么东西，谁又能去阻止呢？”
哈里说：“可我得睡觉，他们会跑掉的。”
谟克揶揄地说：“一个体弱的老人和一个孩子？”
“那姑娘可是活蹦乱跳的。”
“玛娜？”谟克手伸进了抽屉，拿出一个铰合而成的银制小圈圈。他把它抛给哈里。
哈里用手接住，看了看。
“这是个手镯。把它戴上。”
这东西看上去还真的跟一个手镯差不多。哈里耸耸肩，把它滑进手腕关节，合上接合处。有好一会儿，他觉：得手镯很大很松，但是突然变小变紧了，手镯紧靠着关节有一阵刺痛。
“它是随着那姑娘手腕上的手镯进行自动调整的。当姑娘远离你时，她的关节会发生疼痛。她离你越远，她就会越痛苦。用不了多久，她自然会回到你身边。我也将给那老人和男孩带上手镯，但这种手镯的功能是成双成对地起作用的，成双成对地。假如有人想用劲把姑娘手上的手镯打开，她会死的。会死的。手镯与人的神经系统联系在一起。只有州长本人有唯一的钥匙。”
哈里怔怔地看着谟克。“那我手上的怎么办？’
“也一样。对你来说，这是个警告装置。”
哈里低头看看手腕上的东西，深深地吸了口气。此刻，手镯发出的光好像蛇的眼睛，扁扁的。
“那你为什么不在实习医生手上戴一个？”
“我们是给他戴了。我们只得把他的手臂砍下来才能取下。”谟克转向他的写字台，接着看那些出现在玻璃屏幕上的微型胶片报告。过了一会儿，他抬起头，吃惊地发觉哈里还坐在那儿一动不动。“怎么还在这儿？快去。如果你想在宵禁前通过关卡的话，已浪费不少时间了。”
哈里转过身，朝着他进来的门走去。
当他们到达西南门时，哈里使出招数，想让他带领的这个小组加快速度，但不令人满意，双方都不满意。
“快点，”他总是这样说。“离宵禁只有几分钟了。”
那姑娘朝他看看，又把视线移往别处。皮尔斯，已经比哈里预料的要走得快多了，他总是说：“耐心些。我们会到达那儿的。”
没有人愿意加快步伐。哈里只得在前面走得很快，远远地把他们甩在后面。他的关节开始出现刺痛，然后像针扎一样，又变得火烧火燎地痛。他离玛娜越远，就觉得越痛。只有当他想到那姑娘的手腕的疼痛程度是和他一样时，他才忍受着。
过了一会儿，不怎么痛了。他没往后看就知道那姑娘终于让步了。只要他愿意回头看，他就会发现姑娘离他２０英尺的距离，她不愿意走得更近些，情愿忍受着痛苦。
过了一会儿，哈里只得停下来等等那老人。有一次，她却只顾自己往前走，但是不一会儿，她就因为忍受不了痛苦而往回走。自那以后，每当哈里停下时，她也站住。
对哈里来说，这是场小小的胜利，但这更是一种鼓舞力量，尤其当他想到手腕上的致命东西和这个世界所处的这种怪态——医疗中心竟然与州长府失去联系达三个星期之久。护送人无法顺利到达州长府，送口信必须是走着去。
要是在往常的情况下，哈里也许会觉得玛娜是个可爱的尤物。她苗条、优雅，皮肤白皙，五官端正，叫人看了挺舒服的，还有那黑头发和蓝眼睛形成的衬托对比效果叫人难以忘怀。可是现在的情况是，她年纪轻轻就满怀恶意，她与他之间的联系是一种令人头痛的场景，他们俩人之间的联系是被迫进行的，太近又太快；除此以外，她还只是个孩子。
