他们刚到达西南门，宵禁时间就到了。
门的两旁是长长的两层铁链栅栏，一直向前延伸着，望不到头，几乎是把整个镇都给围起来了。夜间，这些铁链都通有电，凶恶的狗在栅栏的空格之间转来转去。
可是还有些人出来走动着。他们组成了非法的帮伙袭击那些毫无防备的路人。
守门的头目是个皮肤黝黑的中年乡绅，已６０岁了。他已经放弃了成为长生不死者的奢望，打算尽可能多地从现时的生活中捞些好处。这其中就包括欺侮比他地位低的人。
他看看通道，又看看哈里。“去托皮卡吗？步行？”他格格地笑了，肥大的腹部抖动着，又发出一阵咳嗽。“如果食尸鬼没把你们吃掉，那么，那些杀人取头的也不会放过你们的。现在取到人头的酬金是二十美元。”他朝哈里的脚边吐了口唾沫。
哈里厌恶地往后跳了一步。
“你会放我们过去吗？”哈里问。
“放你们过去？”守门人慢慢地看看他的手表，“不行。已过了宵禁时伺了。”
哈里下意识地也凑过去看看。“可我们是在宵禁之前到这儿的——”他开口说。
守门人朝他的左耳朵边猛击一拳，哈里晕头转向了。
“回去呆在这儿，你们这些肮脏的市民！”守门人怒吼着。
哈里手伸进口袋，可那支无针注射器已不在了。他想说些动听的话让守门人发发善心让他们过去，可是话到嘴边又吞回去了。他现在不是埃利奥特医生，而是哈里·埃利奥特市民，他只能任人摔打捉弄，应该说只挨一拳头是件幸运的事。
“我说，”守门人向他暗示：“如果你能把这妞给我留下——”他咳嗽起来。
玛娜退缩了几步。刚巧碰着了哈里。他俩之间除了通过手镯进行的痛苦的联系之外，身体的接触，这还是第一次。
哈里不由也退缩了一下，仿佛这一碰撞像电烙铁一样灼人。玛娜怔住了，也意识到了他。
哈里惊恐不安地站着，他看见皮尔斯慢慢地拖着步子朗守门人走去。他朝着声音的方向走着。
皮尔斯伸出手，摸索寻找着，抚摸着他的短上衣，手臂，然后把手移到了守门人的手上。
哈里静静地站在一边，放在两侧的手握成了拳头，等待着守门人打老人的那一幕发生。然而，守门人仿佛是本能地对年长者有一种尊敬似的，他只是好奇地打量着老人。
“衰弱的肺，”皮尔斯轻声说；“要当心你的肺。是肺结核，连抗生素也无济于事。还有，左下叶，有癌症的迹象——”
“哦！不！”守门人一把推走老人的手，可他的声音里却充满恐惧。
“拍Ｘ光片，”皮尔斯轻声说，“不能拖延。”
“我——我没有什么地方不舒服．”守门人结结巴巴地说。“你——你是在吓我。”他又咳了。
“不能用力。坐下，休息。”
“啊唷，我——我要——”他咳得更厉害了。他把头靠在门上。“走吧，”他说，声音发抖。“走！死在那儿别回来。”
那个叫克里斯朵夫的男孩牵着老人的手引着他通过了岗门。哈里握住玛娜的上臂——又是接触——一半是搀扶，一半是推她穿过门。
他们刚穿过，门就被关上了。
哈里松开了玛娜的手，好像握着不舒服似的。走了五十码距离，哈里说：“我想我应该感谢你。”
皮尔斯小声地说了句：“那才是礼貌。”
哈里用手摸了摸刚才被守门人打的地方，已经肿起来了。他真希望身边有个医疗箱。“我怎么能对一个江湖骗子礼貌呢？”
“对人礼貌并不会让你失去什么。”
“那么——胡编病人的身体状况又怎么说呢？你对他说——癌症——”哈里费了好大劲才吐出后面两个字——除了死亡以外，现代医学对此仍没找到彻底的治疗方法。
“我撒谎了吗？”
哈里紧紧地瞪着老人，然后耸耸肩。他看看玛娜。“既然我们现在在一起，还不如使大家都舒服些。如果我们努力好好合作，也许情况会好点。”
“合作？”玛娜说。哈里第一次听到她开口。她的声音低低的，但充满音乐感，即便是稍带点生气的味道。“这样合作？”她举起了手臂。银手镯在落日的余辉里闪闪发亮。
哈里举起自己的腕关节，粗声粗气地说：“你以为我会比你好受？”
皮尔斯低声说：“我们会合作的，克里斯朵夫和我——我，埃利奥特医生，因为我已经年迈得不能干别的事了，至于克里斯朵夫，他还太小，守纪律对年轻人总是件好事。”
克里斯朵夫笑笑。“爷爷在成为看病的之前，曾是个大夫。”
“骄傲只能麻木人的感觉和扰乱判断力。”皮尔斯柔声地说。
哈里沉默了一会儿。现在可不是争论医学和骗术的时候。
道路一片荒芜。曾经是挺不错的人行道现在已变得断裂破损。路缝中长出的青草又高又密。路两边的野草高得如同小树苗一样。这儿，那儿散乱地种着些向日葵，大大的，棕黄的花盘边围着一圈黄色，安然地摇晃着。
远处是一片废墟，那儿曾经被称作市郊。郊区和市中心的区分只能在地图上找到一条线，这儿却没有栅栏区分开来。
哈里走在玛娜身旁，克里斯朵夫和皮尔斯走在他后面。姑娘没朝他看，两眼平视前方，径直走着，仿佛她在独自赶路。
最后还是哈里先开口了：“我说，这可不是我的错。我并没要求他们这样做。难道我们不能友好些？”
她只很快地瞥了他一眼。“不！”
他紧闭嘴唇，径直走了。他让手腕作痛。他干吗要在乎一个１３岁的小姑娘喜不喜欢自己？
西边的天空由鲜红色慢慢地变成了紫红色。废墟和道路上什么动静也没有。他们处于一片孤独的荒原上，兴许他们是被糟蹋了的地球上的最后一批人。
哈里打了个寒颤。用不了多久，他们要找一条前进的路都很困难了。“快点走，”他对皮尔斯说，“如果你不想在这儿跟盗尸鬼和杀人取头者一起过夜的话。”
“还有比他们更可怕的同伴。”皮尔斯轻轻地说了一句。
当他们到达汽车旅馆里时，天已完完全全黑了，那是个没有月亮的夜晚。这个乱糟糟的地方除了一块写着“汽车旅馆”和另一条较小的“空房间”标志外，四周一片漆黑。
哈里正要按门钤，克里斯朵夫急急地叫道；“埃利奥特医生，瞧！”他用半路上捡来的木棒指着栅栏。
“什么事？”哈里厉声问。他看上去又累又紧张，浑身上下都很脏。他朝黑暗中看去，“一只死兔子。”
“克里斯朵夫是说栅栏网是通电的。”玛娜说，“我觉得我们不应该进去。”
“胡说！”哈里厉声道，“难道你们愿意呆在外面讨夜，听凭游荡在外的任何动物的袭击？以前我在这儿住过，没什么问题。”
克里斯朵夫把木棒递给他说：“不过，你最好还是用它来按铃。”
哈里皱皱眉头，接过木棒。“那好吧，”他一点都不感激。他按了铃。
“谁在按铃？”
“四个去托皮卡的过路人，”哈里说。他举起通行证朝向玻璃门眼。“我们可以付钱。”
“欢迎欢迎，”一个声音传来，“当你们付足钱后，就为你们开第十三间和第十四间。明天什么时候叫醒你们？”
哈里看看他的旅伴们。“日出时分。”
“晚安，”声音继续说，“祝你们睡得好。”
门往上升起。克里斯朵夫引着皮尔斯，后面跟着玛娜。心里很不痛快的哈里赶紧追上他们。
当他们到达第十三号房时，哈里说：“我们用不着另外一间，就住在一起吧。”他往收款机的硬币孔眼里扔进三枚二十元铀币。
“谢谢你们，”房门说，“请进。”
门一开，克里斯朵夫第一个跳了进去。
小房间里有一张双人床，一把椅子，一张书桌，一台落地灯。房间的角落处被分出一个浴室，有淋浴间和卫生间。
克里斯朵夫一溜烟地窜到书桌旁，拿起一张塑料菜单走到门前。他帮着皮尔斯进了屋，然后又等在那儿，直到哈里和玛娜都进了屋。他把塑料菜单弄成两半，在关门的同时，把两片塑料塞进了缝隙。在他往皮尔斯身边走去时，绊了一跤，打翻了落地灯。灯被打碎了，房间里只剩下从洗澡间里透出的亮光。
“你这笨手笨脚的小傻瓜！”哈里说。
玛娜坐在桌边写着什么。她转身把纸递给哈里。
他凑近光线看，上面写着：
“克里斯朵夫刚才把监视器打碎了，但是这房间仍被监视着，他们装有窃听器。要是把窃听器毁了，会引起怀疑的。我能在外面和你说几句吗？”
“这真荒唐——”哈里开口说。
“这看上去足够了，”皮尔斯轻声说，“你们俩可以睡在十四号房间。”他那双目失明的脸怔怔地朝向哈里。
哈里叹了口气。他还不如让他们称心算了。他打开门，和玛娜一起走进了黑夜。姑娘朝他靠近，双手搂住他的脖子，脸颊贴着脸颊。仿佛是不由自主地，哈里伸手围住了她的腰。姑娘的嘴唇凑近了他的耳朵。过了一会儿他才察觉她在说话。
“我不喜欢你，埃利奥特大夫，但我不愿我们都被他们杀死。你能再出钱租间房吗？”
“当然可以，可是——我不能让他俩单独留在一起。”
“在这种时候我们要是不团结一致是愚蠢的。好了，求你了。什么也别问。当我们走进十四号房间时，你就脱下外套！很随意地盖在落地灯上。剩下的事瞧我的。”
哈里由着玛娜带他去十四号房间。他塞进足够的房租钱。门开了，他们走了进去。这房间里的东西和十三号差不多。玛娜随手关门时塞了一片塑料片在门缝里，然后期待地看着哈里。
哈里耸耸肩，脱下外套，抛向落地灯。于是，整个房间被蒙上了一种影影绰绰、鬼鬼祟祟的暗光。
玛娜跪在地上，卷起小地毯，撤掉床上的覆盖物，然后走到安在墙上的电话机旁，轻轻地拉了一下，只见连接处现出一块扁平的金属感应板。她把手伸进去，抓到了什么，把它拉了出来，只见卷轴上搭着无数的铜丝。
玛娜走向淋浴间。她站在外面，把电线的一端接在热水器上。然后又把电线拉在匣子中央，拦腰切断电线，把断头搭在洗澡间的门上。
她小心翼翼地不让电线碰着身体，钻进里间，打开热水笼头，响了一下，但是没有热水出来。她又踮着脚尖走出来，捡起地毯，扔在床上。
“好了，晚安，”她说，一边向哈里示意当心电线，让他走到门边。
当哈里安然地走到门边时，玛娜关掉灯，拿开了盖住灯的外套。
她随即关上门，松了口气，
“现在你总算干完了！”哈里狠狠地低声说。“我连操也无法洗，还得睡在地板上。”
“你无论如何也不愿意洗澡的，”玛娜说。“因为那将会是一生中最后一个澡。这儿的一切都是通电的。如果你想睡就去床上睡吧，但我建议你像我们大家一样睡在地上。”
哈里无法入睡。起先是因为这房间影影绰绰，无声无息，接着是老人发出的刺耳的呼吸声，玛娜和克里斯朵夫发出的呼吸声很轻柔。他不习惯和别人睡在同一个房间里。
一会儿，他觉得自己的手臂一阵刺痛——并不是很痛，但也足以使他惊醒。他下了床，爬到地板上玛娜躺着的地方。她也醒了。他默默地不断做着手势，希望她也能上床去睡，并表示他不会碰她。他没有碰她的欲望。他只是想戴着手镯的手腕不要那么刺痛，他好睡一觉。
她示意他可以在地板上躺在自己身边，但他摇摇头。最后，她移到了靠近床的地板上。他卧着身子躺在床上，一只手臂耷拉在床沿外。哈里觉得不那么痛了，接着便不安地睡着了。
他做了不少梦。其中之一是他梦见自己在做一个困难的肺切除手术，手术时间很长。他的手上都是汗水，微型手术器从他手中滑掉，解剖刀切开了主动脉。病人从手术台上坐起来，鲜血从她的心脏喷出。是玛娜。她在医院里长长的走廊上追逐着他。
哈里惊醒了。有拖拖踏踏的脚步声。什么东西在劈劈啪啪地作响。有人咒骂了句什么。
“快点！”克里斯朵夫一边说一边收起小刀。他朝医生奔去，皮尔斯老早就耐心地站在一旁。
玛娜从书桌下转下一条金属桌腿。克里斯朵夫拿开门把手下面的椅子，悄悄地开了门。他牵着皮尔斯走了出去，玛娜随后跟上。哈里头昏眼花地跟着她。
十四号房里有人尖叫一声。接着闪现一束蓝光，一个人倒下了。哈里闻到了肉烧着的臭味。
玛娜冲在前面，朝着门奔去。她把桌子腿带木头的一端放在地上，带金属的一头倒向电网。电网栅栏马上劈劈啪啪地闪出火苗，沿着桌子腿烧了起来。桌子腿变得通红通红，一会儿便弯倒在地上。接着，四周又是一片漆黑，大门上方的标志牌也灭掉了。
“快来帮我一把！”玛娜喘着气叫道。
她正在使劲想把门往上提。哈里把双手伸到门底部用力往上推，大门移了一英尺，就不动了。
汽车道上传来粗声粗气的一阵响声。什么话也没说，哈里使劲推门，终于，门悄无声响地升上去了。他举手托住门，玛娜过去了，接着是皮尔斯和那男孩。哈里挤了出去，门又落下了。
不一会儿，电流又通了。桌子腿早已被熔化掉，离开了电网。
哈里朝后面看看。在他们后面跟来一辆摩托轮椅，里面装的东西又大又笨重，像做恶梦时遇见的吓人东西。直到走近，哈里才认出那是架人工心肺机器放在轮椅的后面，看上去像摩托车的另一个车头。坐在里面的是一个瘦得如稻草人一样的东西，长长的头发往后甩着，穿着女人的衣服……
哈里站在那儿看着，他简直惊呆了。只见轮椅在一个炮台掩体边停了下来。轮椅的扶手上伸出许多电线，如同蛇发魔女美杜萨的头发，这些电线安置在带控制的插座里。机枪开始劈劈啪啪地响了。什么东西擦了一下哈里的衣袖。
哈里仿佛才从妖术里清醒过来，他转身窜向黑夜深处。
昏迷了半小时后，他发现玛娜、皮尔斯和那个男孩都不见了。陪伴他的只有满身的疲倦和剧痛难忍的手腕，另一只手臂也火灼般地难受。
他摸了一下上臂，袖子湿乎乎的。他把手指拿到鼻子前嗅了一下。是鲜血。刚才的子弹擦伤了手臂。
他郁郁不乐地坐在收税高速公路边，四周如煤烟一样漆黑。他看看荧光表，２点２０分。离天亮还有两小时。他叹了口气，用手抚摸着戴手镯的地方，想减少些痛苦。好像还有些作用，几分钟后，疼痛减弱了。
“埃利奥特医生，”有人轻声叫着。
他转过身。心中顿时充满了安慰和快活。就在那儿，昏暗的星光下，站着克里斯朵夫，玛娜和皮尔斯。
“噢，”哈里语气生硬地说，“你们没有想逃跑，我很高兴。”
“我们不会那样做的，埃利奥特医生。”克里斯朵夫说。
“你们怎么找到我的？”哈里问。
玛娜默默地举起了她的手腕。
当然，是那手镯的原因。他太相信他们了，哈里一阵酸楚。玛娜要寻找他，是她不得不那样做，克里斯朵夫找他，是因为他身边的老头十分衰弱，需要自己帮忙。
尽管如此，诚实使哈里不得不承认，是他自己而不是克里斯朵夫和皮尔斯需要帮助。如果当时他们听信自己的话，那么现在，他们的人头恐怕正在汽车旅馆的贮藏室里进行烘干处理，以便换取酬金。或者是，他们那机体仍活着的身体己被运往某个人体器官库里去了。
“克里斯朵夫，”哈里对皮尔斯说，“肯定给某个逃避还债的家伙当过徒弟。”
皮尔斯带着一半是赞赏一半是抱谦的口吻解释说：“为了躲避搜寻情报的侦探和医疗检查官，”他声音很轻，“克里斯夫为在成长过程中得到了些实际的教育……你受伤了。”
哈里吃了一惊。老人怎么会知道的？在这样黑漆漆的夜，即便不是双目失明的人，也只能看到些模糊的轮廓。哈里镇定了一下。也许是出于一种本能。他听说过有的诊断家从业很多年后，就会有这种本能。还没等病人躺在病床上检查，他们就能闻出是什么病。诊断仪对他们来说只不过是证实一下自己的判断而已。
也许并没有那样神。也许老人只不过是由于瞎了眼而使他的嗅觉变得更灵敏，他闻到了血腥味。
老人此刻正用手指抚摸他的手臂，动作异常轻柔。哈里粗暴地推开了他的手。“只不过擦了一下。”
皮尔斯又用手指摸着他的手臂。“还在流血。去找些干草来，克里斯朵夫。”
玛娜离哈里很近。当皮尔斯发觉哈里的伤口时，她稍稍吃惊地朝他靠了靠。哈里不认为她只是出于同情，她的仇恨是显而易见的。也许她是在想，假如他死了，她该怎么办。
皮尔斯撕开了袖子。
“草拿来了，爷爷。”克里斯朵夫说。
在黑夜里，男孩怎么会找到干草？
“不许你把它放在我的伤口上！”哈里赶紧说。
“它会止血的，”皮尔斯轻轻地说。
“可是细菌——”
“细菌不会害你的——除非你自己愿意那样。”
他把草放在伤口上，然后用衣袖缚牢。“很快会好的。”
他要把这玩艺拿掉，哈里心想，只要他们开始上路就动手拿掉。现在既然已经这样了，暂时就让它去吧。随即他便忘了这事。
当他们重新启程时，哈里发觉自己正走在玛娜身旁。
“我想，你也是在城里为了逃避卫生检查才学了不少东西吧？”他冷冷地问。
她摇摇头。“不。我从来没什么大事可做。从我有记忆开始，就想方设法地逃跑。有一次我逃出来了。”她的声音里充满了因回忆过去而产生的幸福感。“我自由了２４小时，然后就被人发现了。”
“可我还以为——”哈里开口说，“你是谁？”
“我？我是那个州长的女儿。”
哈里不言语了。倒不是由于姑娘讲的事，而是她语调中流露的痛苦使他感到震动。
太阳升起的时候，他们走在收费高速公路上。他们经过了最后一家汽车旅馆。此刻，道路两旁是绵绵起伏的青青山坡，布满树木的山谷，一条混浊的河流在他们身边蜿蜒向前伸去，这条河近的时候，他们可以随手向水里扔块石子，可远的时候，却弯到山峦那边看不见影子。
天气温暖。他们头顶上是一抹蓝天，西边地平线上空飘着羊群般的白云。偶尔会有一只野兔从他们面前窜过，消失在另一边的灌木丛中。还有一次，他们看到一只鹿抬起头，站在河边，一双好奇的眼睛盯着他们。
哈里回头看看，眼中流露出饥饿的神色。
“埃利奥特医生，”克里斯朵夫说。
哈里看着他。男孩沾满泥土的手中有块形状不规则的棕色糖块，上面粘着些棉绒和别的不知道是什么的东西，可是这会儿，这东西仍是哈里最想得到的。他的嘴里在流口水，但又坚决地吞了下去。“把它给皮尔斯和那姑娘。他们需要力气。还有你，也需要。”
“没关系，”克里斯朵夫说，“我有。”他举起另一只手，里面捏着另外三块。他把一块给了玛娜，一块给皮尔斯。老人用牙根嚼着糖。
哈里拿起这块不知道是什么的东西，剥掉边上粘着的脏物，他抵制不住饥饿的袭击了。这真是一顿从未有过的，令人满意的早餐。
他们继续赶路，走得不快，但却是步履稳健。皮尔斯从不埋怨什么。他一直是弯着他那两条年迈的腿蹒跚地走着，所以，哈里也就不再催他了。
他们走过一个自动化罐头厂。
“我们得弄点东西吃顿晚饭，”哈里说。那将是偷窃行为，但却理所当然。他可以直接从州长那儿得到饶恕。
“那太危险了，”克里斯朵夫说。
“每个可能进去的通道，”玛娜说，“都装有监视器和自动武器。”
“克里斯朵夫可以为我们弄顿不错的晚餐，”皮尔斯轻声说。
他们看到远处的山岗上有座别墅，可四周什么人也没有。他们沿着长满青草的双层公路朝劳伦斯前进。
突然，克里斯朵夫说，“趴下！到路边的沟里。”
哈里这次的行动很快，什么也没问。他帮着皮尔斯走下坡——老人体重很小——然后，自己跃进沟里，倒在玛娜旁边。
一分钟后，他们就听到不远处传来了摩托车越过的声音。等摩托车过去以后，哈里冒险探出沟看看，只见一伙骑着摩托车的人正朝城里进发。
“这是怎么回事？”哈里吃惊地问。
“流氓集团！”玛娜说，声音里充满了仇恨和厌恶。
“可是他们看上去是警察，”哈里说。
“那是等他们长大以后的事。”玛娜的声音。
“我原来还以为流氓集团都是些逃跑的市民。”哈里说。
玛娜很瞧不起地看着他。“那是他们告诉你的，对吗？”
“一个市长，”皮尔斯轻声说，“当他独自一人时，是会幸运地活着的。但成了一群人时，连一个星期都熬不过去。”
他们重新回到收税高速公路上开始前进。克里斯朵夫牵着皮尔斯的样子显得有点不安。他不停地往回看，又不断地朝两边东张西望。不一会儿，哈里也变得急促不安起来。
“快趴下！”克里斯朵夫大声喊道。
什么东西发出“嗖”的一声响，哈里正要扑倒在地上，他的后背部中央被狠狠地击了一下。他倒下了。玛娜发出一声尖叫。
哈里在地上滚一个身，心里想着是不是脊梁骨给打断了。克里斯朵夫和皮尔斯躺在他身边的道路上，可是玛娜不见了。
一架火箭推动的飞船划过天空，在他们头上掠过。紧接着又是一架。皮尔斯抬起了头。
天空中，一架动力滑翔机快速上升，玛娜正挂在那儿，她扭动着身体奋力想挣脱。第二个滑翔机里挂出一个空着的爪状物——带着爪垫的钩子，是这些钩抓走了玛娜，也差点抓走了哈里。
哈里站起身，紧紧抓住自己的手腕，钻心的疼痛折磨着他。唯一使他不致于倒在地上的力量来自于他血管里那股愤怒之火。他爬上冒着烟的石煤堆，握紧拳头朝转弯的滑翔机摇晃着。
“埃利奥特大夫！”克里斯朵夫着急地喊着。
哈里朝着喊他的方向看去，迷朦中只见男孩又在沟道里了。老人也在那儿。
“他们会回来的！快下来！”克里斯朵夫说。
“可他们把玛娜抓走了！”哈里说。
“就是你被打死了也无济于事。”
一架滑翔机像老鹰抓小鸡一样飞快地俯冲下来，抓住了玛娜的那一架继续盘旋着上升。
哈里滚向路沟。刚才他呆的地方响起了一连串子弹炸裂的声音。
“我还以为，”他喘着气说，“他们想劫持我们。”
“他们也想要人的脑袋。”克里斯朵夫说。
“为了寻求刺激他们什么事都干得出来。”皮尔斯轻轻说。
“我可从不干这种事。”哈里悲叹道，“我也从来没见过干这种事的人。”
“那是因为你太忙。”皮尔斯说。
这是真的。自从他４岁开始，就从不间断地在学校读书，后面大部分时间是在医学院里度过的。他回家也只呆一两天，他都快不知道他父母亲的情况了。这种——这种流氓行径！他心中充满了愤怒。
第一架滑翔机此刻在天空中已成为一个小小的十字架，玛娜悬挂在上面成了小小的一点。飞机正飞往劳伦斯。另一架跟在后面。
突然，哈里用那只疼痛不已的手臂敲击着地面。“为什么我要躲起来？我应该让他们把我和她一起抓走。她会死的。”
“她强着呢，”皮尔斯轻轻地说，“比你和克里斯朵夫都强，几乎比任何人都强。但是，有时候，力量是件最残忍的事。跟着她，找到她的行踪。”
哈里看看自己的手镯，感到浑身的疼痛。是的，他会跟着她的。只要自己还能动，就能找到她。可是人的两腿和滑翔机的翅膀相比，那实在是太慢了。
“那些摩托车快回来了，”克里斯朵夫说，“飞机会通过无线电告诉他们的。”
“可是我们又怎能抓获一辆摩托车？”哈里说。剧痛使他无法认真细想。
克里斯朵夫已经掀起身上的Ｔ恤衫。他那瘦瘦的腰间围着一圈又一圈的尼龙绳。“有时，我们钓鱼。”他说。他把钓鱼线抛进路上的草丛里。他朝哈里示意，让他躺在路对面，“让他们过去，除了最后一个人，”他说。“希望他是个掉队的，一直拉在队伍后面，其他人没注意我们站起来。把绳索绕在你腰上。当能用绳子绕着那个人的胸时，你就站起来。”
哈里躺在路对面的草丛里。他的左臂已经肿得像个气球，可是里面痛得厉害。他好奇地看看肿胀部位。
过了一会儿，传来了摩托车声，哈里小心地抬起头。是的，确实有一个被拉在后面。那人距大队伍有一百英尺远。此刻他正全力往前赶。
其他人过去了。当那个掉队的离自己只有二十英尺时，哈里猛地跳了起来，在这同时，克里斯朵夫也跳了起来。绳索把哈里拉到了路中央，克里斯朵夫把绳索的一端系在了一小棵小树上。
那人跌倒了，翻倒在路上。摩托车减缓了速度，最后停住。远处，那伙人连头也没回地向前去了。
哈里从绳子里松出来，冲向那个骑兵。那人和哈里差不多年龄，也差不多高，嘴唇裂开，一条腿蜷缩在那儿，脑壳粉碎，人已经死了。
哈里闭上眼睛。以前他也见过别人死去的情景，但从没见过是怎么死的。
“有些人得死去，”皮尔斯说。“对恶人来说还不如早点死掉更好。”
哈里很快地剥下死人的衣服穿上，戴好护目镜。他把枪塞进后面的裤袋里，转过身朝着一老一小。“你们两个怎么办？”
“我们不会逃跑的。”皮尔斯说。
“我不是那个意思。你们不会有危险吧？”
皮尔斯一只手放在男孩的肩膀上。“克里斯朵夫会照顾我的。你救出玛娜以后，他会去找你的。”
皮尔斯语气中的信心也给了哈里力量。他不怀疑皮尔斯的自信。他骑上摩托车，急速离去。
他的手腕仍是很痛，但那是个好向导。当他向前飞驶时，他觉得手臂的疼痛也减轻。那就意味着他离玛娜越来越近了。
找到玛娜时，已是夜里。其他的摩托车手远远地在他前面，途中有好几次，他走错了道，后来还是手臂上的疼痛信号提醒了他。他折回身，好几个来回后，才认准是应该朝一条斜坡路驶去，再穿过距劳伦斯十英里的一段交叉路。
然后是一条弯向东的路。哈里的手臂突然出现一阵刺痛，路没有了。他一动不动地坐在摩托车上，沉思了。
他不再考虑找到玛娜后他将干什么，他只是把自己的思绪从激烈的追踪对象中转移开。他的思绪一半在他疼痛的手镯上，另一半在与那个姑娘的情感联系上。
然后——他却几乎想不起来他是怎样被卷入这错综复杂的事的——他是被莫名其妙地引入了从医疗中心到州长府的开路任务中的。有好几次他的生命受到了威胁——不只是使生命中的几年受到了威胁，而是威胁着想长生不死的愿望——除非他原来的欲望是假的。难道他现在要抛弃长生不死的愿望了吗？只是为了去营救一个姑娘？从一伙残忍成性的狼窝里去营救？
可是他又能拿手腕上的东西怎么办？
“拉尔夫？”黑暗中有人叫了声。于是，决定就由不得他自己作了。
“呃——是的，”他的声音是从牙缝里吐出来的。“大伙上哪儿去了？”
“一个不同寻常的地方——在堤下面。”
哈里朝着声音的地方走过去，装出一拐一拐的样子。“什么也看不见。”
“这儿有个长明灯。”
眼前的树显得清楚了，哈里看到前面站着个黑小子。他眨了下眼睛，朝着那人的颈椎骨打去。那人倒下去时，哈里灭掉了灯，抓住那人，把他扔到了草丛里，顺手摸了摸他的脖子，颈椎骨被打断了，可那人还喘着气。他把那人的头放正，以免压迫神经，哈里抬头朝前看。
前面不远处隐约闪着亮光，可是没有动静，也没有声音。很显然，没人发现他的行为。他又打亮灯，看到一条路，就朝前面的小森林走去。
堤下点着堆营火，但是从上面一点也看不见火光。有个人正在火堆上方转动着一只正在烤的小鹿。哈里停了一会儿，觉得腹中空空的，他饿了。
这帮人围成半个圈坐在营火周围。玛娜坐在离火最近的一个地方，她的手被反绑在后面。头抬得高高的，两眼向火堆外的黑暗处四下张望。她在找什么呢？肯定——是找自己。她肯定从手镯上感觉到哈里就在离她不远的地方。
他真希望自己能向她传传信号，可是眼下没办法。他仔细观察起这伙人来：一个是白化病患者，第二个是畸形巨头症病人，还有一个是患大脑性麻痹的。其他一些人肯定也患有疾病，只不过现在哈里看不见。但有一个人例外，那个人看上去比其余的人年龄大一点，他的头靠在堤坎上。他是个瞎子，但是眼窝里装进了电动双目镜。他的背后背着电池包，接线通向双目镜和大衣里的触线。
哈里悄悄地绕过树林边缘走向玛娜坐着的地方，
“先痛快地吃一顿，”那个白化病人说，“然后再玩一通。”
另一个说：“我觉得我们应该先玩——然后，就会感到又开心又开胃。”
他们争来吵去，起先还算温和，可后来更多的人加入了争论，于是就变得激烈起来。
最后，那个患白化病的朝那个瞎子说：“你的意见呢？眼睛。”
那个被叫做眼睛的低沉着声音说：“把她卖了，年轻的器官能卖最高的价格。”
“啊，”白化病人叫道，狡猾地说，“可是，你看不清她是个多么可爱的小东西。眼睛，对你来说，她只不过是出现在灰色显像管上的白点形成的一组图像。在我们眼里却是黑色、粉红色、白色和——”
“最近几天，”“眼睛”平静地说，“你们做得太过分了。”
“不会对她怎么样的，我不会——”
哈里脚底下的一根树枝断了。所有的人都停止说话，凝神谛听。哈里从皮套里抽出手枪。
“是你吗，拉尔夫？”白化病患者问。
“呃，是的，”哈里说，拐着脚走近营火边，使自己的脸仍处于黑暗中，手枪藏在侧身。
“你能想象吗？”白化病人说。“这姑娘说她是州长的女儿。”
“我的确是，”玛娜清楚地说。“因为你们打算做的事，他会把你们剁成碎末。”
“可是，我就是那个州长，亲爱的。”白化病人装着假嗓子说，“我不会——”
“眼睛”突然打断他的话，“这不是拉尔夫。他的腿好好的。”
哈里暗暗咒着自己的坏运气。那种双目镜能够拍出Ｘ光照片，厉害得跟雷达一样。在接下来的沉寂中他大叫一声：“快跑！”
他首先向“眼睛”开枪。那人刚巧转身，所以子弹打中了他背后的电池箱。他尖叫着，用手抓那副为他服务了多年的双目镜。哈里没往那儿瞧，他已连连朝营火上面粘土堤坝射击。堤坝上的土早已被营火烤得松散，经他这么一打，便塌了下来，坐在火堆边的几个人便埋在了泥里。
他朝森林里跑去，一路上不断地被树撞倒，但他仍然马上爬起来继续跑。也不知在什么地方丢了长明灯。
身后的追赶者也渐渐少了，最后消失了。
他碰到了前面的什么东西，倒下了，温暖柔软的什么东西。他又被绊倒翻了个身，他收回了拳头。
“哈里！”玛娜的声音。
他松开了拳头，手伸向玛娜，一把搂紧了她。“玛娜！”他抽泣着，“我不知道。我不知道我能成功。我还以为你——”
他们的手镯碰在了一起。玛娜刚才还是一副温柔的样子，她突然站直身子，一把推开他。“别在这儿过分伤感、哭哭啼啼的。”她生气地说。“我知道你为什么这样做。还有，他们会听见我们的话的。”
哈里很快吸了口气，生气地，又慢慢地叹了口气。这有什么用？她从来都不会相信自己——为什么她应该相信呢？
他自己也无法肯定。现在既然已经过去了，他倒是有时间意识到自己刚才的行为是多么冒险，他开始打颤了。坐在黑暗的森林里，他闭上眼睛，努力克制自己，不再发抖。
玛娜犹豫地伸出手，抚摸他的手臂。她开始说了些什么，又停住了。
“你、你、你这小家伙！”他声音打着颤。“讨、讨、讨厌的、忘恩负义的家伙！”一会儿，他就不再打颤了。
她想站起来。“坐下！别说话！”他轻轻说，“我们得等他们放弃搜查。”
至少，他现在已经消除了最大的危险：那个瞎眼人的雷达装置和Ｘ光机器，那种东西在夜间也会象白天一样管用。
他们坐在黑暗中等着，一边倾听着森林里的声音。
一小时过去了，哈里正要说现在可以安全动身时，他听到附近什么东西在沙沙作响。是动物？还是人类敌人？
玛娜，刚才她一直沉默着，也碰了一下哈里，她一把抓紧哈里的上臂，心中充满了惊恐。
“埃利奥特大夫！”克里斯朵夫的声音，“玛娜！”
惊恐过去，哈里觉得身上泛起一股暖流。“你这不简单的小魔鬼！你怎么找到我们的？”
“爷爷帮了忙。他有一种感觉功能。我也有一点，可没他的好。来吧。”哈里觉得一只小手放进了自己的手心。
克里斯朵夫带着他穿行在黑夜里。起先，哈里心里还觉得不太放心，接着，当男孩带着他们绕开灌木林和树木时，他觉得放心多了。
走了很长一段路以后，克里斯朵夫带他们来到了一片开阔地。是一片煤田。
皮尔斯坐在火堆旁，慢慢地转动着被当作铁叉的青树枝，叉子上有两只没剥皮的野兔，烤得黄黄的，发出咝咝声。
当他们出现在那儿时，皮尔斯转过双目失明的脸说：“欢迎你们回来。’
哈里觉得心里热乎乎的，仿佛是回家了一样。“谢谢，”他的声音沙哑。
玛娜跪在火堆旁，伸出手烤火。她刚才一定冻坏了，哈里心想，我刚才自己穿着外套，却让她在森林里冷得发抖．可现在说什么也晚了。
当克里斯朵夫把兔子从叉子上取下来时，兔子都快熟得散架了。他用绿叶包上四条腿放在一边说：“这是早餐。”
四个人把剩下的吃了个净光。
玛娜在小溪里洗了个脸。她的脸很干净，更显得容光焕发。
“你愿意睡在我身边吗？”哈里问，一边用手摸摸那些干树叶。他抱歉地举了举手臂说，“你不在我身边时，这东西老让我睡不着。”
她冷冷地点点头，坐到了他身边。
哈里说：“我真不懂为什么我们会碰到那么多的怪人怪事。在医疗中心里我从没碰到过这种事。”
“你过去在门诊部？”皮尔斯问，没等回答又接着说：“情况越来越是这样，医疗变成了治疗怪物的行业。让我看看你的手臂。”
哈里吃了一惊。说这句话的时候，皮尔斯显得那么顺理成章，以致于哈里都忘了老人是个瞎子。
老人的手轻柔地解开了绷带，又仔细地扯掉了上面的干草。“这些不需要了。”
哈里惊奇地摸了一下自己的伤口，已有好几个小时毫无痛感了。此刻，那地方只留下一个伤疤。“也许你真的是个医生，为什么不干下去呢？”
皮尔斯轻声说：“当个技术员我已感到厌倦。医学已经变得越来越复杂了，医生和病人的关系已变得如同机器和病人的关系一样了。”
哈里反驳说：“医生得保持他的距离。如果他很在乎，那他就无法生存，必须对痛苦、悲哀保持一分麻木和残忍。”
“谁也没说当医生是件容易的事。”皮尔斯轻轻说，“如果他一旦变得对这些满不在乎，那么同时，他就会失去病人，也失去人道。但是医学的复杂化还产生另一个后果：使治疗只局限于那些有钱人。只有越来越少的人能变得越来越健康。难道其他人也能这样吗？”
哈里皱皱眉。“当然不可能。但是，是那些有钱人和社会重要领导人物才使所有的一切成为可能。当然得首先为他们治病，那样才能使医学进一步发展。”
皮尔斯声音低沉：“奇怪的结果是，那些作为一个阶层的人们，他们得到了治疗，但他们反而比没有享受医疗的健康。有一天，我走出了医疗中心，来到平民中间，他们收留了我。当我饿的时候，他们给我吃的，我高兴的时候，他们也哈哈大笑，我悲哀的时候，他们和我一起哭。他们关心我，我也尽我的能力帮助他们。”
“怎么帮助？”哈里问。“没有诊疗机，没有药，没有抗生素。”
“可是有人脑。”皮尔斯说，“人脑仍然是最好的诊疗机，也是最好的抗生素。我抚摸病人，帮他们自己治好病。所以，后来我成了个看病的，而不是技术工人。我们的身体是想得到愈合的，可是你知道，我们的头脑却总是下相反的命令，想死去。”
“一个巫医！”哈里满脸的瞧不起。
“是的。一直有巫医。只有在我生活的这个时代，治病的和医生才分成了两种人。只有在我们这个时代，才把抚摸治病叫作迷信。而且，我们知道，有些医生并不比别人聪明多少或是有多大本事，但他们能使病人更快地恢复健康。还有一些护士——并不一定是那些最漂亮的——她们能在病人心中激发起恢复身体的欲望。你要花两小时才能做完一个检查，可我只要两秒钟就行了。完成一个疗程你得等几个月，甚至几年；我只要不到五分钟。”
