播磨，笠松山下。
名为坂田友信的阴阳师正靠在一颗树下，愁眉苦脸地数着钱袋里已经所剩无几的铜钱。
这些钱就算省着用，也只够他再过五天。
但他最近已经接不到什么委托了。
原本现在应该是一个接委托的好时候来着。毕竟大部分的官方阴阳师还有僧侣们都去平安京了。听说是因为天皇撞了妖邪，所以召集了众多法力者前去为天皇祛邪——但这种征召并不会轮到到他这种播磨流阴阳师头上。
说得好听一点就叫播磨流，说得难听一点只是野路子而已。官方不会承认他们的身份，他们自己只好自称为播磨流——与代表着官方的平安京相比，播磨可以称得上是穷山恶水了。自称为播磨流，某种意义上也是这些阴阳师和法力僧对自身的嘲笑。
谁让自己没有一个好出身。
没有系统的传承，只是简单的学过一些法术就硬着头皮去降妖祛鬼，这就是播磨流整体的现状。当然，播磨流中也有一些佼佼者。比如因为政治斗争失败而被流放到播磨的芦屋道满，又或者整天以“和尚”自称的智德法师。但他们只是个例，大多数播磨流阴阳师的本事也仅仅是一般而已。
不过平日里帮助民众对付些小妖小鬼也是勉强够用了。
当然，播磨流阴阳师大多数时候并不会免费为民众们服务，这也是播磨流阴阳师和官方阴阳师最根本的区别。可比起官方的阴阳师和僧侣们，民众们通常都会选择找播磨流阴阳师来帮忙。
毕竟官方的阴阳师架子大得很，委托还总是拖很长时间才会给办。但播磨流阴阳师就不一样了。只要给钱，当天就开工。论起效率来比那些官方的人不知道高到哪里去了了。
所以明知花钱雇佣这些播磨流阴阳师是违反法律的行为，民众们为了尽早解决问题，也会经常找这些无证经营的阴阳师们来帮忙——如果找官方的阴阳师，怕不是要等到人都凉了才会过来。
虽然没办法像芦屋道满那种高手一样靠祛除强大的妖鬼挣的盆满钵满，但平日里接些有关于小妖小鬼的委托，又或者做一些类似于占卜走失的牛之类的活，坂田友信平时倒是也可以生活下去。
但现在不行。
平日里常见的小委托几乎都找不到了，就连驱逐大妖之类的危险委托都少了很多。坂田友信很难理解到底出了什么事情能让各地的妖怪和鬼物都变得像乖宝宝一样听话，甚至连牛都不偷。他只知道如果再没有进项的话，他就快断炊了。
像他们这种游方的阴阳师本身就很难留住钱。虽然游历各地可以接到更多的委托，挣的也多一些，但旅途的花销也不是个小数目。
坂田友信不是没有想过和那些厌倦了漂泊的同行们一样找个看起来适合居住的村庄直接落户。虽然定居之后接到的委托会少太多，但他可以把处理委托的价格提上去。可稍有常识的播磨流阴阳师都知道这是一个很危险的行为。先不说会惹来官方阴阳师的拘捕，单是来上门寻仇的妖怪们就不是那么好应付的——毕竟妖怪们可不会和人类讲什么江湖道义。就算打不过你他们也能恶心死你。
但是现在来看……
掂了掂轻飘飘的钱袋，坂田友信叹了口气。
恶心死就恶心死吧，总比饿死强点。
收起钱袋，坂田友信穿行在山林之间，继续着自己的旅途。
他记得附近有一个叫大柳村的地方。环境还行，民风也还淳朴。原来他在那里除妖的时候，那些村民还知道给他几个饭团来照顾一下他饥饿的肠胃。至于已经有两个同行比他先住在那里的事情……这个没关系，到时候有事可以大家一起上，挣了钱也可以三个人平分。
坂田友信对自己的实力还是有些自信的。他相信，那两个已经落户的阴阳师不会拒绝自己的加入。毕竟多一个人虽说会让他们挣的少一些，但在这妖鬼横行的世界里，多一个同伴也就等于多一份安全的保障。
常年在生死边缘打滚的播磨流阴阳师都很清楚到底是钱重要还是命重要。
“——吼！”
不远处忽然传来嘶哑的咆哮。
“喝！”“顽之助受伤了！让他下去！”“扑哧——”
男人的喊叫声，厉鬼的嘶吼声，利器入肉的切割声，血液的喷溅声，各种声音杂乱无章地混合在一起。淡淡的血腥味随风飘来，一切都在说明附近正发生着一场战斗。
人与鬼的战斗。
身为阴阳师的坂田友信本能地凑了过去，但对于危险的警觉还是让他下意识地用法术隐藏了自己的脚步声与气息。
坂田友信只听吼声就能分辨出那头厉鬼的强度。如此的厉鬼他不一定拿得下。
但至少能在关键时刻从厉鬼的手下抢出几条人命来。
随着坂田友信的靠近，战斗的声音也愈发的清晰起来。在法术的加持下，他甚至听到了那些人在面对厉鬼的时候甚至还有心情闲谈。
“只需要刺就好。”一个爽朗的声音响起，“我们人多，这鬼死定了。”
只需要……刺？鬼死定了？
到底发生了什么？
随着距离的越来越近，坂田友信也终于看清了战斗的全貌。
十几个手持长矛作农民打扮的男人正围成一个半圈，用手中的长矛一下又一下地捅刺着被围在中央的厉鬼，毫无惧意。
而平日里可以轻松杀死十几人的厉鬼现在竟是一副想要逃跑的架势，但不管厉鬼如何寻找突破的时机，总有几杆长矛能在厉鬼的背上戳出一个深深的口子。
鬼血挥洒，厉鬼渐渐被折磨得精疲力竭，格挡长矛的动作也越来越无力。最终，几杆长矛从不同的方向探出，洞穿了厉鬼的胸膛，将这厉鬼就此了结。
男人们爆发出欢呼声，随后纷纷上前收回自己的长矛，顺便砍下厉鬼的脑袋。
看着这些曾经和自己打过交道的男人们，还有他们手中染血的长矛，名为坂田友信的阴阳师突然有一股不寒而栗的感觉。
“谁在那！”
一个刚刚拿回长矛的青年敏锐地发现了坂田友信的身影，直接端起长矛指了过来。而正在切割鬼首的村民们更是纷纷提起长矛看了过来。
“是我。”
发觉自己已经被发现的坂田友信只得走了出来。
“泰三郎，几年不见，没想到你都这么高了。”
“喔！是友信先生啊！”青年一脸惊讶地迎了上来，“您能来真是太好了！我还记得我小的时候您曾经帮我的父亲脱离过恶鬼的侵扰……”
“那都是多少年前的事了。”坂田友信不好意思地笑了笑，“一晃你都从当年的小孩长到这么……干什么！”
感觉到敌意的坂田友信连忙结印做法。
但是，晚了。
嘭！
坚硬的矛杆携着劲风，直接抽在了坂田友信的腿弯处，打得他单膝跪了下来。
早已在一旁虎视眈眈的村民们也纷纷上前，掏出携带的绳子将坂田友信困了个结实。
“你们干什……噗！”
坂田友信努力挣扎着，却被一记重拳打在腹部。
“干什么？”
名为泰三郎的青年揪着坂田友信的头发，将他的头拉了起来。
“恶鬼和妖怪明明这么好杀，你还问我们干什么？”
“你……”坂田友信艰难地喘息着，“我救过你父……”
“骗子！你拿了那么多钱！”
泰三郎抬手对着坂田友信的脸就是狠狠一拳。
“我也出钱了！”
“是啊，要了那么多钱！”
村民们纷纷附和着。
“那钱不多……”鼻血长流的坂田友信吐出一颗碎牙，“真不多……”
“不多？”
泰三郎咬紧了牙齿。
“那好，你觉得不多，那你就把骗我们的钱都吐出来。如果你还不出钱来……”
刚刚刺杀了厉鬼的锋利矛刃现在横在了坂田友信的颈边。村民们手中的利矛也纷纷对准了他。
“我们就只能送你去见你那两个师兄了。”
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