一个一望无际的草原上，一个又一个的环形山谷拔地而起，显得有些突兀，却又莫名地和谐。
天开始亮了起来。朝阳初升，新的一天开始了。一座不起眼的环形山谷中，有些瘦弱的六足巨兽感受着温暖的阳光，结束了这场没什么质量可言的睡眠，开始准备期新一天的工作。
工作并不复杂，只需要把那些肉用恐龙带出去吃草就好——但这并不意味着谁都能干得了这种工作。除非是像他这种在牧区长大的虾人一样熟悉那些肉用恐龙的脾性。不然那些肉用恐龙不止不会听话，还会发疯。
就肉用恐龙那庞大的体型，要真发起疯来……这是个很难办的事情。
放牧的工作很快就完成了，那些肉用恐龙很听话。在清点了一下数目之后，他便回到了环形山谷内。喝下一些药酒振奋了一下有些萎靡的精神后，他开始了他真正的工作。
编故事。
原本他是不会有机会接触这个行业的。他的家乡虽然只是牧区，但却是出了名的民风彪悍，是军部征兵的好地方——甚至还出过好几个进入一线战团的猛士。而那些没能被选召参军的大多数也都去组建了探索队，遨游星海去了。像他这种不去追求战斗而是在做文职工作的，在他的家乡简直是异类中的异类。
但他也没什么办法。天生瘦弱的他本身就不怎么擅长战斗。别说恐爪了，就连弱小的锐爪他都打不过——如果说恐爪对于虾人来说相当于看家的狗，那么锐爪对于虾人来说就相当于下蛋的鸡。
换句话来说，他连鸡都打不过。
经过一场失败的成年礼，他只得到了一个“明焰”的名号——这说白了也只是个安慰奖而已。明焰，也就是希望他像明亮的火焰一样健康。这称号虽然带着美好的期盼，但却没有任何特殊性可言。
虽然无法成为战士，但这并不妨碍明焰憧憬着战士们的生活。在他的家乡有不少从军队上退下来颐养天年的老战士，偶尔也会有回乡探亲的探索队员回到这个星球——他们都很乐于有一个小辈来听自己吹嘘当年的丰功伟绩，明焰也很喜欢听这些。一来二去，明焰也对战士们的生活有了些大致的了解。
但很快老战士们肚子里的那点故事就都被他掏干净了，那些漂泊在外的探索队员们也不是经常回到这个偏僻的星区省亲。于是明焰尴尬地发现，自己居然没有故事可以听了。
在思索了三个日夜之后，明焰终于受够了没有故事的生活，开始自己编故事。
但出乎明焰意料的是，当他把自己编的故事发到通信网络上之后，反响居然还不错。
有着老战士和探险队员们的经历打底，明焰的故事看起来很有实感。虽然由于本身不是战士的缘故，明焰的故事总是有些不合实际的地方，但一些适当的夸张却增加了故事的趣味性。很快他所编写的故事便在星海间流行起来，甚至连一些火的子民之外的种族也对他的故事交口称赞。
比如……现在正在和明焰聊天的这个。
“明焰老师，我很喜欢您的作品。我也是一个作者，最近在写作的时候遇到一些问题……”
淡蓝色的光幕上，一个明黄色的图标跳动着。看着这个名为“万王之王”的读者提出来的问题，明焰思考了一下，划动节肢给出回复。
“古代历史的话……其实我最近也在从这方面取材。你碰到的问题我曾经也遇到过。不过这一点上你没必要那么较真。大部分读者在乎的只是趣味性，而不是什么真相。你写的故事我看过了，这种封建制度下成为国王从而扭转时代的题材现在其实很不讨喜，读者们现在都不喜欢沉下性子去看铺垫了，他们更喜欢一上来就大杀特杀那种……”
明焰回复地很认真。他看得出来，这个名为“万王之王”的读者是真的想要认真地写故事。那么同样作为作者，互相帮助一下也是应该的。虽然明焰不觉得自己这点浅薄的经历能够教对方什么，但就算能让对方少走一点弯路，也是好事。
“非常感谢，明焰老师。”明黄色的图标闪烁了几下，“不知道您最近准备出什么新作品吗？”
“新作品啊……”
明焰认真地思索了一下。
“下一部作品应该会以探索队员作为主角，去讲一下当年他们和齐天宫的猴子交战的故事。这段历史的记载很模糊，可操作空间也很大……啊对了，那时候那群猴子还没有建立齐天宫……”
大概说了一些有关新作的想法和对未来的展望，明焰关闭了聊天。
闲聊时间已经结束了，该开工了。
沉浸在工作中的明焰已经忘记了时间的流逝，高度集中的精神甚至使他忘记了饥饿。当石室内的通讯请求光芒大作的时候，明焰才发现时间已经到了下午了，而他却连早餐都还没吃。
“克符叔？”
走出山谷的明焰看着眼前的虾人老战士，有些疑惑。
“有什么事？”
“好事。”虾人老战士搓了搓节肢，“刚才来了一些人物……”
随着虾人老战士的解释，明焰也大概明白发生什么事了。
有一个商团刚刚降落到了这个星球上，那些有威望的老战士们正在负责接待——但也不知道是谁拍脑袋冒出来的想法，认为明焰既然能把故事编得那么好，肯定是个能说会道的，去接待商团正合适。
明焰可不觉得自己有什么能说会道的地方，他擅长的是编故事又不是社会交际——事实上站在他面前的虾人老战士比其他来说能说会道多了，他小时候可没少看这个名叫克符的大叔讲故事。
“明焰，我跟你讲，这次可不是小事。”
就在明焰犹豫的时候，虾人老战士又补了一句。
“这次来的可是‘楂果’的……”
“楂果？”
明焰愣了一下。
他很清楚，老战士口中的“楂果”并不是平日里用来补充水分的水果，而是一个势力的名字。
而这个势力……
“克符叔等一下，我收了那些牲畜就过去！”
————————
收拢那些放养出去的肉用恐龙并没有花费多少时间。跟随老战士行走在路上，明焰默默消化着对方给出的信息。
楂果，这个以水果作为名字的势力主要经营服务业和餐饮业，对于投资和地产也有些涉足，虽说放眼星海还排不上号，可对于这个偏僻的星球来说也算是庞然大物了——但明焰并不关心这些。对方生意做多大跟他没什么关系。
他更关心的是，那个创办了楂果的种族。
这个种族与当年那些探索队员还有猴子们有着很大的关联，是他下一部作品中不可缺失的部分。
所以一会一定要抓住机会……
“明焰，一会进去以后礼貌点。”
虾人老战士提醒了一句。
“嗯？”
明焰诧异地看了对方一眼。
不就是一个商团而已，至于搞得这么……
“不是你想的那回事。”虾人老战士明显发现了明焰的想法，无奈地摇了摇头，“商团里有个上了年岁的，受不得惊吓。天知道他们为什么要带一个老头子过来……”
老头子？
然而就在明焰满怀疑惑地走进环形山谷的时候，他已经看到了那个伏在地上的老迈身影。
看着老迈身影那一张苍老的河马脸，还有那条瘸腿，明焰瞪大了一对虾眼。
这是……
“不要打扰长者！”
没等明焰靠过去，一个年轻的河马脸却连忙拦了过来。
“不要打扰长者！长者他正在……”
“没事没事。”
苍老的河马脸笑着摆了摆手，颤颤巍巍地坐会轮椅上。
“差不多就行了。”
感受着对方的善意，明焰僵硬的比划了两下节肢，算是道谢。
河马脸，瘸腿，站在他面前的是大名鼎鼎的普亚·烈阳。对方在经商上的天赋和老谋深算在星海间也算是数得上的，其白手起家的历史更是为星海间的所有种族津津乐道。当然，比起楂果创始人的身份，对方更常用的称呼是“长者”。
每时每刻都有人猜测普亚·烈阳会在下一刻老死，但这个河马脸却依旧顽强的活着。
而现在，这个只存在于传说中的人物正在和自己搭话……
“您，您……”
明焰的动作有些笨拙，思维也开始混乱起来。他有很多东西想问，但却什么都问不出来。
“放松点，孩子。”
轮椅上的普亚伸出有些颤抖的双手，熟练地摆动着手臂。
“想说什么就说，没关系。年轻人嘛，胆子就是要放开一点。”
“我……请您稍等。”
深吸一口气，明焰渐渐稳定住了激动的情绪。
明焰不敢肯定自己现在是不是在做梦。但是如此的机会，绝对要问一些有用的东西。
对方的经商秘诀？又或者生存之道？又或者人生经验？
这些在明焰看来都不是那么重要。
“普亚先生。”
缓缓吐出一口气，明焰比划着节肢，
“不知道您知不知道古代的时候，探索队员和齐天宫的猴子的事？或者有关的传闻也行……”
问题很快便问完了。看着面前沉思着的老者，明焰忽然感觉自己像个弱智。
那段历史已经过去太久了，就连相关的文献都是从资料堆里翻到的小小一条。面前的普亚就算再怎么老也不可能知道那么久之前的东西。
不过对方的族里可能有些流传着的传闻也说不……
“嗯……啊，对不起。”
沉思中的普亚抬起头，歉意地笑了笑。
“老了，就容易走神……不过还真没想到现在还有小辈记得那件事……”
“您……知道？”
明焰瞪大了双眼。
“探索队员挫败齐天宫阴谋的事……您听说过？”
“阴谋？齐天宫？”普亚笑了出来，“现在又开始流行这种说法了？”
“什么？说法……”
明焰愣住了。
“其实那件事根本没有这么复杂……”
普亚闭上双眼，似乎在回忆着什么。
“真没这么复杂，只是个很平常的事而已。一切都很简单……很简单……”
确实，很简单。
普亚到现在都还能回忆起那段时间里的所有经历。
很简单。
“对了。”
普亚似乎想起了什么，睁开眼，对着明焰笑了笑。
“孩子，你知道吗？那支探索队里有好几个都出身在这个星球来着……”
“这个星球？”
明焰再次被对方抛出的重磅消息镇住了。
“就我们脚下的这个星球？真的？”
“真的。”
普亚闭上了眼睛。
似乎是怀念，又似乎是只是单纯地在休息。
“就是这里。”
老朋友们，我来看你们了。
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ps2：更得晚是因为这一章三千五百字。
ps3：于是，又是新的故事要开始了。
