水蓝色的星球上，奈亚拉托提普的王国中。
穿得像个总统一样的黑肤男人躺在金属制成的摇椅上，津津有味地翻阅着手中的书卷，享受着久违的闲暇时光。
最近一段时间奈亚拉托提普已经很少来这里来了。主要是因为工作很忙，其次则是因为附近就有个狗头人开的冥府，整天吵得不行。不过偶尔的时候奈亚拉托提普也会回来小住一阵——这里毕竟是个不错的度假地点。再者说……能给隔壁的狗头人添点堵也是好事。
奈亚拉托提普并没有什么动手的意思。但他只要住在这里，隔壁的冥府就肯定过不了什么安生日子。
事实上他和隔壁的狗头人并没有什么仇怨，但他就是不喜欢那个狗头人的脸，看到就烦。
身为猫派的奈亚拉托提普从来都不待见狗。
“卡尔克萨……卡尔克萨……”
薄薄的书卷很快便被翻完。最后看了一眼作者的名字，奈亚拉托提普无奈地将书丢到一边。
这种无聊的宫廷戏码早就已经不流行了……亏着这本书的作者还写的有模有样的——但是这毫无意义。现在的流行风向是一堆雌性之间的修罗场又或者是身怀稀世绝技碾压众生的市井奇人，谁还会看这种无聊的宫廷阴谋。如果这本书的作者坚持要写这些帝王皇家之类的狗血剧目，成为饿死街头的艺术家是他唯一的结局。
啊，忘了。这本书的作者好像饿不死。
奈亚拉托提普有些惋惜。
他还等着这在作者饿死街头之后，随便编一套这个作者的回忆录去卖来着。
从一旁的矮几上取了杯酒过来，躺在摇椅上的黑肤男人品着美酒，惬意地眯起了眼睛。
工作之余，奈亚拉托提普其实很会享受生活。犹格·索托斯那种一刻不得闲的工作方式太极端了，黑山羊那种混日子一般的工作方式也太极端了。在他看来，劳逸结合才是保持工作效率的最佳方式。忙碌和休闲之间一定要把握好一个度，才能把每件事都尽可能地做得漂亮。
想到这里，奈亚拉托提普莫名地想起了曾经在东面的大陆上见过的一个人类老者。那个人类所绘制的名为“太极”的图案给了他不少灵感——在他看来，阴鱼和阳鱼都只是表象，中间那条维持平衡的曲线才是关键。
过犹不及。
这个道理在很多地方都能适用。
当然，受到了启发的奈亚拉托提普也给出了自己的报答。不然的话，区区人类想让他说一句“善”来压住场子可不是什么容易的事。
放下酒杯，奈亚拉托提普长长地伸了个懒腰。
筋骨打开的感觉让奈亚拉托提普感觉很舒服。但还没等他彻底舒展开身体，矮几上有节奏的震动便打断了他的动作。
听着耳边的嗡嗡响动，奈亚拉托提普拿起矮几上放着的闪亮晶石，皱起眉头。
假期还不让安生一会。谁这么吃饱了撑……
“喂，奈亚。”
晶石中传来混沌的咆哮。
“哦，你啊。”听着熟悉的声音，奈亚拉托提普的紧皱的眉头松开了，“我还以为谁找我来着，我这正休着假呢……说吧，什么事？”
“是这么回事。”混沌的咆哮也没有客套，“有点事想要问一下……”
“说吧。”奈亚拉托提普点点头，“我听听什么事。”
……
良久。
切断了通讯，黑肤的高大男人面沉如水。
“——咔！”
闪亮的晶体崩出几道裂纹，随后更是被黑肤男人硬生生捏得粉碎。
随手扬掉手中的碎末，奈亚拉托提普长长地呼出一口气。
“真他妈的……”
这假没法休了。
出事了。
————————
“来了来了！一杯麦酒！”
胡子拉碴的男人将手中的麦酒拍在简陋的桌子上，随后转身招呼着其他的客人。
男人的名字叫托马斯，是这家酒馆的老板。距离他从父亲的手上继承这间开在朝圣之路附近的酒馆已经过去十几年了。漫长的时光里，他也算经历了不少事——但酒馆的生意如此火爆他还是第一次见。
但这也不一定是好事。
消息灵通的托马斯对现在的情况也有些了解。听说尊敬的教皇陛下，伟大的乌尔班二世要在法兰西王国宣布一件重大的事情——究竟是什么事情托马斯还不清楚，不过只看酒馆里这些佩剑持矛的战士们也能看得出来。
应该是要打仗了。
但这和托马斯没什么关系。不管那位教皇陛下为什么要打仗，又或者要打谁，这些都与他无关。经营酒馆的托马斯更关心另一件事。
现在酒馆里的这些穷鬼们能不能付得起帐。
酒馆里的战士们喝着便宜的麦酒，大声吆喝着自己的功绩——但托马斯并不觉得有什么好吹的。说实话，这种人他看得太多了。不知道从哪里拿到一把剑就觉得自己是个战士了，然后开始装腔拿调，好像下一刻就会变成住在城堡里的领主老爷一样。
好吧，置办不起锁子甲的领主老爷也不是没有。但连喝麦酒都要赖账的领主老爷托马斯是真没见过。
放下最后一杯麦酒，托马斯回到了柜台内。摸了摸藏在柜台里的钉头锤，托马斯安下心来。
如果真有蠢货想要用剑付账，他也就只能选择先打碎对方的脑袋再去讲道理了。
敢在黑森林边缘经营酒馆，托马斯还是有两下子的。当然，正在店里喝酒的也不是全都是蠢货。以托马斯身为酒馆老板的眼光，明显能发现有两桌的客人是真正的高手——至少他打不过。不过这倒是不打紧，有这种身手的一般都不会赖账。
当然，就算这些高手想赖账托马斯也只能认了。不过他也看得开，打不过对方的话让对方白吃一顿又能如何，就当请客交朋友了。
只靠钉头锤不可能经营好这个酒馆的，关键还是要靠脑子。这一点托马斯拎得很清。
只是……
看着那两桌上正沉默地喝着酒的男人们，托马斯咽了口唾沫。
那几个男人给托马斯的感觉就像收在鞘里的剑一样。
很危险。
托马斯只希望这几把剑千万不要在酒馆里拔出来。
不然他……
“哐当！”
酒馆的大门被猛地踢开。
看着门口的几个身影，即使早已见多识广的托马斯也忍不住楞了一下。
首先进来的是一个裹着黑袍的男人——虽然对方体格强健，样貌也有些奇特，但这种人托马斯还是见的多了。但在这男人之后进来的青年却不同。黑发黑眼的样子有些像突厥人，其肩上扛着的长柄大刀更是第一时间吸引了托马斯的注意力。
大刀上雕着的怪兽他不认识，但他至少能看得出这雕工的精细程度和整件武器的做工。以托马斯作为商人的眼光来看，这把大刀是真正的价值不菲——甚至价值连城。如果能拿去罗马城进行拍卖，或许真的有贵族老爷愿意拿城堡来换也说不定。
而跟在两个男人身后进来的是……
“狮子！”
托马斯发出刺耳的尖叫，双膝一软，差点栽在柜台里。
“狮，狮，狮……”
托马斯已经说不出完整的话了，只是浑身颤抖地指着柜台外那个尖耳朵的身影。
“别害怕。”
沉稳的男声在托马斯的面前响起。口音有些古怪，但声音中却带着一股的坚定。
听到这声音，托马斯莫名地放下心来。
“喵。”
尖耳朵的狮子发出慵懒的叫声，似乎在嘲笑着托马斯的胆怯。
“不用害怕。”
黑袍男人对着托马斯笑了笑。
“它不伤人。”
“啊……嗯。”
托马斯从恍惚中回过神来，不可置信地看着眼前的男人。
他能感受到自己心态上的变化。可是……这个人怎么做到的？
“两杯大麦酒，再随便来点吃的。”
说着话，黑袍男人从怀中掏出一个小袋子，随后在柜台上排出十几个铜币。
“如果有肉食的话就多来一些。”
“嗯嗯，麦酒，香肠……”
托马斯连连点头，暗自记下对方的要求。
这位客人居然还先付钱……
铮——
利刃出鞘的声音打断了托马斯的记忆。
刚才还在沉默地喝着酒的那几个男人不知何时已经站了起来，手中更是握着出鞘的利剑。
精铁打造的利剑闪着刺目的寒光。
而寒光的目标则是……
黑袍男人。
ps：感谢列位看官老爷的订阅，打赏，还有月票。
ps2：更得晚是因为这一卷需要做很多准备……于是才敲定这一卷该讲什么。
ps3：上午应该还有一章吧……大概。
ps4：于是，新的故事开始了。
