村子里的人们作息很规律。
早上, 采茶的采茶，进山的进山, 外出的外出。
上午都在忙碌耕种农活。
到了午后，阳光正好，不会太冷也不会太热的时候，女人们结伴在村尾浆洗衣物。
棒槌敲打声音中，还能彼此闲话几句。
“我瞧啊，阿铮那小丫头逐渐也大了，昨天我一看，嚯，比我都高了不少！”
昨天和宁铮打过照面的王婶子不由得感慨起来。
“是的呢，我也瞧见了，背了一筐干柴, 比我家小子还要顶用些！”一旁的年轻寡妇春桃附和，眼神有些羡慕：“阿喜是不是要转运了哟？大女嫁了个好人家, 二女能干, 小女也机灵。”
王婶子闻言叹息：“是呢！只盼着阿喜早日好起来！有这样顶用的女儿，以后未尝过不好日子的！”
阿喜就是宁铮的母亲。
本名叫姚喜的。
年轻未病时，也是制茶的一把好手，活泼机敏，后来没想到……竟然一病不起。
众姐妹都有些替她惋惜, 盼着她能越来越好。
“是呢！”春桃随口应和, 随意冲洗着衣物，指尖却碰到了什么硬物：“……咦？”
低头看过去, 那东西卡在石头缝隙之中，隐约有些亮亮的。
“这是什么东西？”春桃喃喃，伸手将东西捞了出来。
王婶子抬头, 眼睛瞬间大了：“我的娘哎！这不是金子吧？”
一嗓子，将众姐妹都嚎了过来。
“哪儿呢？我看看！”
“真是金子？”
“快让我看看！”
呼啦一下围拢过来，你一言我一语，看着春桃手上的金叶子。
而春桃也已经把金叶子在衣服上蹭了两下，擦干净，对着阳光看了过去。
橙黄的光泽，闪闪发亮。
“你咬一口试试？”王婶子出主意：“若是真金，就软些。”
春桃闻言，立刻轻轻咬了一口，果然见有淡淡痕迹。
“呀！竟是真的！”春桃激动了。
左右看看姐妹们，有些不自在，笑道：“许是哪个路过的行商掉的……”
“这儿还有！”一旁的女人也叫了起来。
众人看过去，她正从河滩的泥沙里抠出一枚金叶子。
这下彻底炸锅了。
众姐妹们也不顾手里的活计，纷纷在附近摸索起来，惊叫声此起彼伏，竟然又找出了七八片！
“哎呀，这河里怎么会有金子？”
“往日从没见过……”
“最近有行商来么？”
“我是没瞧见走河道的行商。”
“怕不是上游冲下来的吧？”
“上游……那不是苍山里头吗？”
众人议论着，都把目光投向了苍山上。
“要不……上去找找？”
有人提议。
王婶子环视一圈，稳重些，道：“都别慌了，就算是从上游下来的，晚上进苍山去，多危险呐？还是回村去，告诉村长，咱们一起商议吧！”
这话确实也有道理。
苍山危险，这是共识。
尤其是现在已经下午，上了山，起码到晚上。
晚上的苍山……那是不要命了么？
不是宁铮那种穷的实在没饭吃，谁也不愿意冒着危险去的。
“对，对，告诉村长去！”
众人端上各自的家伙，揣着捡到的金叶子，脚步匆匆回村了。
自然，这样的动静像风一样，惊动了整个村子。
不到一炷香的功夫，村长家站满了人。
老村长看着金叶子，摸摸胡须：“竟然真的是金子！”
“那还等什么？我们赶紧上山啊！”寡妇春桃的儿子，村里有名的愣头青，阿茅第一个接话了。
“你闭嘴！”春桃给了他一拳。
阿茅捂着头，嘟嘟囔囔：“去晚了，要是被外村人知道，还有咱们的份儿吗？”
他其实说出了不少人的想法。
但老村长很明显不这么想，呵斥一声：“胡闹！你看看这天色，马上黑了，夜里猛兽横行，怎么好进山？你想送死，让你娘为难么？”
阿茅不吱声了。
当然，也许是怕再挨亲娘一记铁拳。
而他娘春桃一向机灵，眼睛一转，开口道：“阿茅是有些急了，但有些话说的在理，咱们发现了好东西，自然不能落在外村人手上，只是，得有个稳妥的法子。”
老村长一沉吟：“是这个道理。”
见村长没继续说，春桃心中有了成算，更扬声道：“依我看呐，今晚大家都不要走漏风声，明天一早，组织青壮们一起去，互相有个照应！”
“而且……”她话音一转，语气有些微妙：“若真发财，这好处是咱全村人的，谁也别想偷偷摸摸吃独食，要是有人坏了规矩，想自己先上山，那就是与全村为敌，休怪咱们不讲情面。”
这一句，正中大家心里。
巨大的利益当前，原始的规则约束会被众人推崇遵守。
集体行动，风险共担，利益均沾。
而破坏这个平衡，就会成为众矢之的。
本来有些人担心，自己占不到好处，或者有些歪心思，这一下也散了大半。
“春桃说得对！”
“是这么个理儿！”
“对，要去就一起去，好处是大家的！”
老村长见舆论统一，也缓缓点头：“好，就这么定了！”
与此同时，村子里这番异动，也引起了九皇子的人的注意力。
为首一人面如苍鹰，是赵琰的心腹周挺。
“头儿，那些村妇似乎捡到了什么好东西，叽叽喳喳回去了。”一个手下凑近，低声禀报。
周挺眯着眼，淡淡道：“悄悄跟着，听听他们说什么。”
片刻后，手下返回，将所见所闻说了。
周挺神色一凝：“去河道上找找！”
很快，他找到了为数不多剩下的几片金叶子。
成色极好，做工精致，不是民间流通的货色。
“没错……正是东宫之物。”周挺激动起来。
他们本来已经锁定了大致范围，判断赵璟就是在苍山之中或者流落到附近的村子。
现在……推断其藏身范围更是大大缩小。
“立刻飞鸽传书，禀报殿下！发现赵璟行踪，就在这沿河上游区域，不出两日，定能找到！”他抬起头，看着暮色渐合的苍山，嘴角冷笑。
太子倒是会挑地方躲。
可惜，老天不帮他！
飞鸽扑棱着翅膀，飞向川府路。
彼时，九皇子赵琰刚刚从噩梦中惊醒。
在梦里，他也是收到了这样的消息，于是派人做掉赵璟，和救了太子的那一家子。
但没想到，赵璟在西南边陲竟然侥幸逃生，秘密回到京城！
自己所有的谋划功亏一篑，最终……落得个身败名裂，被圈禁至死的下场！
“殿下？”亲卫小心翼翼：“昭通那边传来书信……”
“拿来我看看！”赵琰看了信件，果然和梦中一样。
虽然没说是被救了，但是大致确定了赵璟的范围。
决策只需要一念之间。
“备马！点齐人手！”他嘴唇干涩：“我要亲自去昭通！”
亲卫一愣：“殿下，周校尉已经在处理，想来不日便能凯旋。殿下何必亲自涉险呢？”
“不行。”赵琰摇摇头，梦中的一切太真实了，他相信那是上苍给的警示。
“我要亲自看着他断气，才能放心。”
他不能冒那样的风险。
失败……不能接受！
他不会再让好哥哥有一线生机了！
“是。”亲卫不敢多言，领命而去。
他目前本身就在川府路的嘉州，快马加鞭到昭通县，最快后日就能抵达。
抵达那片注定要染血的山林之中。
还有……京城。
前几日，太子刚刚被袭击，消息就传回了京城。
侍卫有独特的传递消息暗号，而太子的八名侍卫皆死，定然是出事了！
回禀给侍卫统领之后，他也很快做出决策：增派人手，不惜一切代价找回太子殿下。
只是，从京城未免路途遥远。
最早，也是后日午后才能到达了。
第二天，天刚蒙蒙亮，村子就热闹了起来。
青壮们浩浩荡荡，沿着村尾的河道，一路向着苍山而去。
“都仔细点，石头缝底下也别放过！”阿茅嗓门大，跑在最前面。
春桃撇撇嘴，十分不满儿子莽撞。
不一会儿，就发现了一片宁铮下山时散下的金叶子。
众人显得更兴奋。
就这样，一路向山上去，陆陆续续都捡到不少。
但是苍山太大了，路也难走，加上众人要费力搜寻，等到快傍晚，也没找到金叶子源头在哪儿。
春桃看了看天色，站出来说到：“各位乡亲，眼看快天黑了，这深山老林的，实在不安全，不如今日先回去，明天多叫些人来，带上家伙一口气找到底！”
众人虽有不甘，但的确也有道理，只能同意。
到了第三日，村子汇聚的人更多了。
大家都想着抓紧找到，别被外村的知道了，于是除了宁铮母亲阿喜那样病重的，亦或者是老村长那样年迈的，基本上都出动了。
而另一侧，九皇子赵琰一身劲装，在一众护卫的环绕下，也勘测着地形。
“殿下，基本确认了，太子应该就藏匿* 在这片区域。”周挺低声道。
赵琰面色冷峻：“散开搜索，发现踪迹立即发信号！”
“是！”
那一边，太子的侍卫终于来到了村子。
扮作行商和路人，打听是否有陌生男子。
很快，就发现村子不太对劲，怎么大白天的，竟然没有人驻守呢？
问了一个村头的小孩，才知道大多都上山去找黄金了。
……黄金？！
莫不是殿下的踪迹？
侍卫们不敢拖延，立刻向山中进发，小心翼翼避开村民等人，尾随其后，逐渐搜寻。
“二姐，他们也上苍山去了。”锤子疑惑问道：“为什么叫我告诉他们找金子的事呀？”
宁铮笑笑：“不记得我说什么了？”
“记得，二姐说钓鱼。”锤子认真的想了想。
但……这‘鱼’未免也太多了。
宁铮揉揉她脑袋：“别想了，去，把东西准备好，我先进山一趟，等回来了，正好大姐也该过来了，咱们好好聚一聚！”
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