耳中听着许禄为的诘问, 许钦国却仍面不改色稳坐于案前开口道：“朝中就是因为有常安道这样的人存在，魏京山才会如此肆无忌惮。”
“太尉又因长女被杀，一病不起, 至今生死未卜。就连太尉府也因此被围。如今的朝堂一片混沌。总要有人站出来, 与之对抗。”
“难不成你是想让为父眼看着他为祸金陵, 为祸少元，而放任不管吗？”
许禄为闻言垂下双眸, 望着地板上恍惚来去的烛影，沉声道：“父亲或许是对的。可...您是不是忘了？三年前, 凌王逼宫时, 您就是因为出头驳斥，便被下了大狱。险些一命归阴。”
“咱们也该量力而行。”
此话一出, 许钦国忽而拍案。
“量力而行？这些年为父资助那些赤诚的寒门学子, 让他们入仕。为的就是有朝一日, 在少元陷入危难的时候有人能挺身而出。不再如从前那般漠然。”
许钦国字字真切，许禄为也为之动容。
可他却仍不愿松口：“那许家呢？您一直以来誓死守护的一切, 很有可能付之一炬。”
“您也在所不惜吗？”
“少元覆灭, 我们许家的荣耀也不过一夕。”许钦国说着将桌案上那写好的奏折轻轻合上，他此意已决，“不愧于心，不愧于祖训。其余的, 我相信后人会予以公允的评说, 如此倒也不枉。”
许禄为没有能将许钦国劝说, 他只最后无奈唤了声：“父亲。”
“退了吧。”许钦国挥了挥手。
眼瞧着二人就此不欢而散, 屋门却忽然被人推了开。许禄为讶然望去, 他只瞧许禄川在关门后, 疾步走到案前抚袍跪了地。
许禄川疑惑着唤了声：“二郎？”
许钦国将指尖置于奏折之上, 凝视着眼前这个不争气的儿子，斥责道：“在丽阳学的规矩，都学哪里去了？偷听父兄议事也就罢了，竟还敢冒然闯入。成何体统——”
这些话若搁在往日，许禄川定是要与其对峙。
可今时不同往日。方才在听完许钦国的那些话后，许禄川选择相信他。
所以，他便并未将那些斥责的话放在心上。
只瞧他缓缓将那份装有圣旨的竹筒，置于掌心拱手道：“大兄放心，父亲不用赴死，许家更不会覆灭。儿子有解金陵之困的办法。”
“你？”许钦国忽而冷笑。
显然他是对许禄川的话感到荒唐，许禄为见状将许禄川手中的竹简拿起递去了许钦国的手中。
许钦国打开竹筒，取出纸卷查阅。
跟着扫视而过，待到将目光落定在玺印之上，许钦国震惊不已。只瞧他仔细将纸卷塞回竹筒，抬眸朝许禄为开口道：“大郎，你先回去。为父要与二郎好好谈谈。”
许禄为不解其意，却也没去忤逆。恭敬拱手道了声：“是。”
语毕，许禄为抬脚离开，他在路过许禄川身旁时，还不忘嘱咐：“二郎，记得与父亲，有话好好说。”
“大兄放心，早些休息。”许禄为拍了拍他的肩膀后，转身退出了屋外。
屋内，此刻独留下许钦国与许禄川两个人。
若说来像今日这样独处一室的机会，怕是这辈子也不会碰上几回。虽然气氛莫名有些尴尬，但是许钦国还是更关心这份圣旨的来源。
他拿着竹筒站起身，缓缓向许禄川靠近。
待到居高临下，许钦国才开口问道：“这东西你从何处得来？与乌兴联姻，就是你所说的破解之道？”
“这份圣旨，是陛下亲书。儿子要出使乌兴。”许禄川回答得笃定。
他跟着便将今晚发生的事，简明扼要地讲给许钦国听。
许钦国听后却将信将疑说道：“离京？出使？谈何容易？金陵不破，这联姻的圣旨又如何送的出去...送不出去，汤家便无法脱身回朝。如此看来，不过是死局。”
“不是死局。儿子若说这金陵出的去，父亲是否愿鼎力相帮？”许禄川将眸色一沉，许钦国闻言握紧手中的竹筒，“既然如此...说吧，需要为父怎么做？”
许钦国难得应下许禄川的请求。
许禄川便将自己接下来的计划和盘托出。
待到语毕，许钦国却负手站在门前，面色凝重地看着风雨不羁落下。他迟迟不肯开口说些什么，他开始担忧起许禄川的安危。
只瞧许钦国头一遭，用着微微发颤的声音同他说道：“非要如此？再别无他法？”
许禄川站起身，走去许钦国身旁轻轻拢了拢他不再挺拔的肩膀，轻言了声：“八年前，儿子是自己乘车去的丽阳。如今，父亲就亲自送儿子一程吧。”
“为了少元，也是为了父亲一直守护的一切。就拜托您了。”
话音落下，许禄川松开落在他肩头的手，推开了乘风阁的门。此时暴雨未歇，闪电若游龙落下。连星奔赴而来，将菩提宗独有的闭气丹塞进了他的手中。
连星满眼不舍，欲言又止。
最后，他只不悦地撇了撇嘴道：“我去，准备。”
连星走了。
许禄川平静地站在廊下，许钦国从门内踏出同他站在了一起。父子二人，虽无话相谈，却已不再争锋相对。良久，许钦国忽然开口问了句：“二郎，你此番竭尽全力，当真只是为了少元？”
“并非。”许禄川直言相告，“事到如今，已没什么好再隐瞒。儿子所做这一切都为一人——刘是钰。”
事情说开，父子二人倒也坦然。
只是，谁也没再开口。
许禄川抬脚走出屋前，站在雨中任凭雨水打湿他的身体。疏忽之间，随着一道闪电降临人间，乘风阁屋顶的火光乍起，连星成功了。许禄川跟着取出装有闭气丹的药瓶，将丹药捻起送入口中。
廊下，许钦国凝视着许禄川似有愁肠百结。
许禄川却抬眼看着在暴雨中依旧熊熊燃烧的乘风阁，像是看见了希望的光。眼中火光劈开黑暗的天际，他就这么伸出双手一点点将彻底浸湿的兜帽戴在了头上。
再垂眸许禄川逆着大火走去。他与许钦国擦肩，在将要跨门时却停下了脚步。
他忽然开口问了句：“父亲，有朝一日...我会与大兄一样成为你的骄傲吗？”
可不知为何？许禄川却不等许钦国回答，便走进了大火之中。或许是害怕得到一个答案，又或许是这个答案并不重要。等许钦国再回首时，便被檐上落下的连星击晕在了廊前。
乘风阁的高度，在许家异常显眼。
这边许钦国刚刚倒下，院外便有人高呼：“天火，天火。乘风阁遭了天火——”
众人神色慌张地闯进乘风阁所在的院落，有人发现了倒在屋门外的许钦国。众人赶忙上前，将人抬到了安全的地方。
不久，许禄为闻讯赶来。
当他抱起许钦国，只听其从迷离中醒来，缓缓伸手指向乘风阁的方向用力道了声：“二郎...”
那一刻，众人抬眸后皆义无反顾向着火场奔去。
...
金陵的这场大雨一直下到了黎明。城中的许家乱做一团，皇宫内却是一片死寂。
刘是钰在昨夜那次惊醒后，就再未能入眠。
寅时，连月还在榻上昏着，刘是钰趴在她身边就像一只安静的狸猫。殿外，屋檐上存积的雨水，正滴答着。忽然门外铁锁被打开的声音，吸引了她的注意。
刘是钰起身回眸，只见魏京山一身蟒袍跨进殿中浑身透着招摇。
“到底那身蟒袍还是穿在了你身上。”刘是钰散漫地靠在床边，对他嗤之以鼻，“本宫，现在是不是该称侯爷一声千岁了？”
魏京山却不知碰上了什么事心情大好，对眼前的人嘲弄，丝毫不曾嗔怪。
他随手一挥，身后北军便为他关上了殿门。
魏京山背着手一步步向刘是钰靠近。直到站在刘是钰面前，他才开口假意寒暄道：“殿下，昨夜睡的可还安好？”
刘是钰听见他开口寒暄冷冷笑道：“侯爷，天不亮就跑到拾光殿来，不会只是想关心关心本宫睡的好不好吧？有话直说，本宫没有心情陪你闲聊。”
魏京山闻言笑了笑，他跟着撩起身后的蟒袍缓缓向下蹲去。
蹲在刘是钰面前，只见魏京山方才的那张笑脸立刻变得阴沉，他就这么紧紧盯着刘是钰眼睛说道：“旧情郎身故。殿下，确实没有心情陪臣闲聊。”
“你说什么——”身故二字，听来刺耳。刘是钰脑子一翁，上前拽住了魏京山的衣领，“你把话给本宫说清楚！”
魏京山轻轻握起刘是钰拉扯自己的手，冷笑道：“许禄川死了。”
“怎么可能？你骗我，我不相信。”刘是钰不敢置信，她甩开了被他握住的双手，“是你——是你杀了他！魏京山你凭什么动他！”
魏京山垂下双臂，她从刘是钰眼眸中第一看到了无助。这是他从未见过的神情。
哪怕是凌王逼宫那日，他都未曾见过。
“本侯是想杀了他。”
“只是，上苍的惩罚，比本侯快了一步。天火烧塌了乘风阁，听说许家二郎被救出时，就已经断了气。刘是钰...你瞧，老天爷都不曾放过他。”
魏京山忽然愤怒地抓起刘是钰的肩膀，他嫉妒地几近抓狂。
刘是钰也就此崩溃，她拼命挣脱，却再也无法他的掌控。可刘是钰没有放弃，她毅然抬起了她那未曾被缚的脚。只瞧她一脚踢去，正中了他的下怀。
魏京山瞬间松去双手，痛不欲生地倒地。但他却还是同上次一般不曾做声。
许久之后，他强硬地撑起身体，狠狠望向眼前的人开口说道：“刘是钰，无论如何这一次...你都别无选择了。”
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