姜柔心中涌起一股暖流，她拿起酒杯，与他轻轻一碰：“谢谢你，言卿。”
酒过三巡，江言卿从食盒里端出一碗热气腾腾的长寿面，上面还卧着一个金黄的荷包蛋。
“快吃吧，我亲手做的，不知合不合你胃口。”
姜柔看着那碗面，眼眶微微有些发热。
她拿起筷子，认真地吃了起来。
味道或许比不上大厨，却有一种说不出的温暖，一直暖到心底。
夜幕渐渐降临，繁星点点，缀满天鹅绒般的夜空。
两人并肩站在船头，看着粼粼波光，一时无话，气氛却静谧而美好。
江言卿忽然开口，打破了沉默。
“阿柔，”他侧过头，目光灼灼地看着她。
“等江南事了，我们就回京成亲，好不好？”
姜柔的心猛地一跳。
她转过头，对上他充满期盼的眼眸，那里面映着漫天星光，也映着小小的她。
她用力地点了点头。
“好。”
就在她话音落下的瞬间——
“咻——砰！”
一朵绚烂的烟花，毫无征兆地在静谧的夜空中猛然炸开，金色的光屑如雨点般洒落，将湖面照得一片亮如白昼。
姜柔惊喜地啊了一声。
紧接着，第二朵，第三朵……
成百上千的烟花接连不断地腾空而起，在夜空中绽放出最瑰丽的姿态。
各色烟火交织在一起，仿佛要将这整片夜空都点燃。
整个湖面都被这盛大的烟火照亮，游人纷纷发出惊叹。
姜柔仰着头，眼中映满了绚烂的光彩，她惊喜地抓住江言卿的衣袖：“这是你准备的吗？太美了！”
江言卿看着她脸上那毫不掩饰的喜悦，眼中满是宠溺。
他笑着摇了摇头，坦然道：“我很想说是我，但可惜，不是。”
他以为她会失落，但姜柔却笑得更开心了。
“没关系，”她转头看着他，眸光比烟花还要璀璨。
“有你给我煮的长寿面，我已经很喜欢了。这个，只是锦上添花。”
江言卿闻言，心中一暖。
他站在她的身后，负手而立，看着她仰头欣喜的模样！
真希望时间，可以停在这一刻！
而在不远处的另一艘画舫上，季珏独自一人站在船头。
眼中的疯狂嫉妒和心酸交织在一起。
那块被摔碎的玉佩就如同他的心。
可他还是买下了全城的烟花，为她放一场最盛大的献礼。
这是他唯一能为她做的事。
可他甚至，连告诉她这是他送的都不敢。
他怕她知道后，连这片刻的欢喜都会被厌恶所取代。
他只能像个可悲的偷窥者，躲在暗处，看着她为别人送的惊喜而感动。
原来，求而不得，是这世上最残酷的刑罚。
烟火落尽，夜色重归静谧，只余下湖面淡淡的硝烟气息，与空中零落的星子交相辉映。
那艘载着季珏的画舫，如同一个被遗忘在角落的幽魂，静静地泊在暗影里。
他眼中的光，随着最后一丝烟火的余烬，彻底熄灭了。
他遥遥望着那艘被烟火映照的画舫，看着船头两个人。
她在看烟火，而江言卿在看她！
那画面和谐得像一幅泼墨山水，而他，就是那画外多余的、不合时宜的败笔。
原来，他倾尽所有，燃尽满城繁华，也不过是为她的幸福，做了最绚烂的点缀。
而这份喜悦，与他无关。
这种感觉，比姜柔当面摔碎玉佩，还要来得更痛。
是一种无声的、缓慢的凌迟。
“殿下……”寒锋立于他身后，声音里透着小心翼翼的担忧。
“夜深了，风大，回吧。”
季珏没有动，任由冰冷的湖风穿透他的衣袍。
许久，他才发出一声极轻的、近乎自嘲的笑。
“回？回哪里去？”
他没有家了。
那个在小岭村，被她亲手一点一滴搭建起来的家，已经被她亲手抹去了所有痕迹。
而如今，他的心，也随着那场烟火，变得空空荡荡，无处安放。
姜柔的生辰过后，日子似乎又恢复了平静。
江言卿因漕运一案办理得当，在江南的声望日隆，陛下特旨嘉奖，命他暂留苏州，协同知州处理后续事宜。
这正合了姜柔与江言卿的心意，两人虽各有各的忙碌，却总能寻到相伴的时光。
季珏也像是彻底消失了。
姜柔心中稍安，将全副心神都投入到了停云阁的生意上。
江南是丝绸锦缎的源头，停云阁在此地的分号，是她整个商业版图中最重要的一环。
然而，麻烦总是在你最不经意的时候找上门来。
停云阁最大的一批苏绣绣品即将完工，等着送往京城售卖，可赖以合作多年的刘家绸缎庄，却忽然中断了最顶级云丝锦的供应。
“东家，刘家那边递话过来，说他们今年的云丝锦，都被府衙预定了，一匹都匀不出来给我们。”分号的孙掌柜急得满头大汗。
姜柔秀眉微蹙，指尖轻轻敲着桌面。
“府衙预定？整个江南，除了我们停云阁谁还能一口气吃下这么大批量的云丝锦？”
这借口，拙劣得可笑。
“属下也觉得蹊跷，派人去打听了，说是……苏州知州的小舅子，也开了家绸缎庄，刘家这是上赶着去巴结呢。”孙掌柜愤愤不平。
“这分明是看我们停云阁生意好，眼红了，想用这种下作手段来挤兑我们！”
姜柔眼神一冷。
断了云丝锦，那批苏绣就成了废品，停云阁不仅要蒙受巨大的损失，信誉也会一落千丈。
她知道，这是江南本地的世家在给她这个外来者下马威。
“你去备一份厚礼，我亲自去刘家拜会一趟。”姜柔很快便做了决断。
她不是那种遇到事情只会哭哭啼啼，等着男人来解救的弱女子。
停云阁是她的心血，她会用自己的方式去守护。
然而，她还是低估了这些地头蛇的蛮横。
刘家家主连见都未见她，只派了个管家出来，皮笑肉不笑地将她挡在了门外，言语间满是傲慢与轻视。
“姜小姐，我们老爷说了，生意场上的事，各凭本事。你们停云阁家大业大，想必也不缺我们刘家这一点锦缎吧？”
姜柔碰了一鼻子灰，却并未气馁。
她转而开始联系其他的绸缎庄，可得到的结果都如出一辙。
整个苏州的丝绸商，像是提前通过气一般，都对停云阁避之不及。
姜柔明白，这是有人在背后操纵，想将她彻底逐出江南的丝绸市场。
她回到停云阁，对着账本和人脉名录，苦苦思索着破局之法。
而这一切，自然也一字不落地传到了季珏的耳朵里。
书房内，寒锋将打探来的消息一一禀报。
“殿下，姜小姐这几日为了刘家的事，四处奔走，碰了不少壁。属下看，那刘家背后，恐怕有知州府的影子，他们是铁了心要为难姜小姐。”
季珏静静地听着，原本死寂的眼眸中，终于透出了一丝凌厉的寒光。
他这段时日，刻意压抑着自己，不去见她，不去打扰她，只因江言卿那句尊重她的意愿。他以为只要他退让，她就能过得好。
可他忘了，这世道，从来就不是退让就能换来安宁的。
“刘家……”季珏慢慢咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他这位东宫太子，在姜柔面前可以卑微到尘埃里，但在旁人眼中，依然是那个手握生杀大权，一言可定人生死的储君。
“去查。”季珏只说了两个字。
“是！”
太子府的暗卫，效率高得惊人。
不过一夜之间，一本厚厚的卷宗就摆在了季珏的桌上。
上面密密麻麻，记录了刘家近十年来所有见不得光的勾当。
其中最致命的一条，是他们借着漕运之便，暗中走私私盐。
这在天朝，可是诛九族的死罪。
季珏没有立刻将这份罪证公之于众。
他只是让寒锋，不经意地将其中几页账本，透露给了刘家最大的对头——王家。
商场如战场，有时候，根本不需要自己动手。
釜底抽薪，借刀杀人。
这才是帝王心术。
果然，不出三日，事情就发生了惊天的逆转。
王家拿着证据，直接捅到了江言卿那里。
江言卿为人正直，最恨这等贪赃枉法之徒，当即下令彻查。
刘家一夜之间，大厦倾颓。
而那些曾经对停云阁避之唯恐不及的绸缎庄，立刻像是嗅到了血腥味的鲨鱼，纷纷派人带着最好的锦缎，踏破了停云阁的门槛，只求能与姜柔合作。
危机，就这么轻而易举地解除了。
孙掌柜欣喜若狂，直夸东家料事如神，运筹帷幄。
只有姜柔自己心里清楚，这件事，绝非偶然。
那份走私的证据，出现得太巧，太及时，仿佛是有一只看不见的手，在背后精准地推动着一切。
而能有这般雷霆手段，让整个江南世家都为之震动的，除了那个人，她想不出第二个。
果然，傍晚，她在停云阁后院的凉亭里，见到了季珏。
他站在那里，看着她，眼中带着一丝不易察觉的近乎讨好的期待。
他以为，他为她解决了这么大的麻烦，礼尚往来，她至少会给他一个好脸色，给他一个机会吧。
“刘家的事，是你做的。”姜柔开门见山，语气平静，听不出喜怒。
季珏心头一紧，点了点头：“我只是……不想看你被人欺负。”
他等着她的感谢，甚至幻想着，她会像从前那样，对他露出一个崇拜的笑容。
然而，姜柔只是淡淡地看着他，眼神清明得像一汪寒潭。
“多谢太子出手相助。”她的话客气而疏离，随即话锋一转。
“不过，身为东宫储君，整顿吏治，打击不法商贩，还江南一个朗朗乾坤，这难道不是太子殿下分内该做之事吗？”
一句话，如同一盆冰水，将季珏从头浇到脚。
