他所有的精心谋划，他以为的英雄救美，在她眼里，不过是他履行职责，是他应该做的。
这一刻，季珏忽然就懂了。
他过去是如何对待姜柔的。
她为他洗衣做饭，为他熬药疗伤，为他抛下一切，千里迢迢来到京城……她为他做了那么多。
而在他眼里，那都成了理所应当。
因为她爱他，所以她就应该为他付出一切，不求回报。
现在，风水轮流转。
他为她做了一件事，就迫不及待地想要索取回报，妄想着她能因此而原谅他，能重新接纳他。
而她，从始至终，对他所有的好，都从未要求过任何回报。
巨大的羞愧和难堪，将季珏淹没。
他站在那里，脸色一阵青一阵白，半天说不出一句话。
原来，他把她的付出当做理所应当的时候，是这么的伤人。
季珏没有放弃。
既然英雄救美打动不了她，他便换了另一种更直接，也更笨拙的方式。
他开始派人，疯狂地采买停云阁的商品。
今日，买空所有新上的苏绣手帕。
明日，包下所有即将出厂的云锦成衣。
他故意让买手大张旗鼓，闹得人尽皆知，仿佛是在向全世界宣告，他有足够的能力，可以轻易地捧起她，给她想要的一切。
他以为，女子做生意，无非是为了名利。
他给她名，也给她利，她总该会高兴吧？
可他得到的，依旧是姜柔的冷遇。
停云阁的伙计们都快疯了。
“东家，那位檀奴先生又派人来了，说要把我们库房里所有的素纱都包了！”
姜柔正在核对账本，闻言头也未抬，只冷冷地吐出两个字。
“不卖。”
“可……可是他给的价钱，是市价的三倍啊！”孙掌柜急道。
“我说不卖。”姜柔放下笔，抬起眼，目光清冷。
“告诉他的人，停云阁做的是正经生意，不是他的私人钱庄。我们还有其他客人要招待，让他不要再来扰乱我们的正常经营。”
她太不喜欢他这种高高在上的样子了。
仿佛他一掷千金，她就该感恩戴德。
这和从前他随手赏她一些金银珠宝，又有什么区别？
他根本不懂，她要的从来都不是这些。
季珏在对面的茶楼里，听到了手下的回话，手中的茶盏被他捏得咯吱作响。
他不懂，他真的不懂。
他到底要怎么做，才能让她回头看自己一眼？
他终于坐不住了。
他冲下茶楼，拦在了姜柔的面前。
姜柔正准备上马车回家。
“阿柔！”他拦住她，声音沙哑。
姜柔停下脚步，连一个眼神都懒得给他，只是侧身，想绕过他。
“阿柔，你别走！”季珏急了，一把抓住她的手腕。
“我错了，我真的错了……我不该用那种方式……你告诉我，你要我怎么做？只要你说，我什么都愿意改！”
这是他第一次，如此低声下气地道歉。
周围的行人都投来好奇的目光，姜柔挣了挣，没挣开，眉头皱得更紧了。
“太子殿下，请你自重。”
“我不放！”季珏固执地看着她，眼眶泛红。
“阿柔，你原谅我，好不好？我们重新开始……”
就在两人拉扯之际，一个娇俏的女声忽然从不远处传来。
“檀奴先生？”
两人齐齐望去。
只见不远处的回廊下，站着一位身着华服的年轻女子，眉眼精致，气质娇矜。
正是那刘家的千金，刘婉儿。
刘家虽倒了，但瘦死的骆驼比马大。
这位刘小姐显然并未受到太多影响。
她看见季珏拉着姜柔的手，眼中闪过一丝嫉妒，但很快又被仰慕所取代。
她提着裙摆，袅袅婷婷地走了过来，对着季珏盈盈一拜。
“先生，那日一别，婉儿对先生的经天纬地之才，钦佩不已，日夜思慕。家父虽遭此劫难，但婉儿知道，先生行事光明磊落，绝非迁怒之人。婉儿……婉儿心悦先生，不知先生，可愿给婉儿一个机会？”
她的表白，大胆而直接。
看向季珏的眼神，充满了毫不掩饰的痴迷与爱意。
那是……姜柔曾经也有过的眼神。
姜柔看见了这一幕。
没有愤怒，嫉妒，甚至没有丝毫的波澜。
她只是觉得，眼前这一幕，无比的讽刺，又无比的理所当然。
他季珏，从来都不缺爱慕他的女人。
他只要稍微展露一点才华和权势，就有的是年轻貌美的世家贵女，会像飞蛾扑火一样朝他涌来。
她姜柔，又算得了什么？
趁着季珏被刘婉儿的话惊得一愣神的功夫，姜柔猛地抽回了自己的手，转身就走，连马车都没有上！
没有半分留恋。
“阿柔！”
季珏终于反应过来，他看都未看那刘婉儿一眼，厉声喝道：“滚开！”
吓得刘婉儿脸色惨白，踉跄着后退了几步，不敢再言语。
季珏疯了一样追上姜柔，再次拦在她面前，语无伦次地解释着：
“阿柔，你听我解释！不是你想的那样！我不认识她！我跟她什么关系都没有！”
“阿柔，你信我！我发誓，我季珏此生，除了你，绝不会再有别的女人！我的心里，只容得下你一个！”
他急切地剖白着自己的心意。
姜柔终于停下了脚步。
她抬起头，静静地看着他，那双曾经盛满了爱意的眼眸，此刻平静得像一潭死水。
她忽然轻轻地笑了，却带着一种看透一切的悲凉。
“太子殿下，”她的声音，轻得像一片羽毛，却字字诛心。
“这与我何干？”
季珏脸上的血色，瞬间褪尽。
“你说什么？”他不敢相信自己的耳朵。
姜柔看着他，一字一句，清晰地说道：
“我说，你将来会有谁，你的心里能容下几个人，都与我姜柔，再无半分关系。”
她迎着他痛苦而绝望的目光，残忍地将他最后一点幻想彻底击碎。
“你是未来的天子。你的后宫，注定会有佳丽三千，会有无数个比刘小姐更美、家世更好的女人。那是你的命运，也是你的选择。”
“而我的路，早在离开你的那一刻起，就早已不与你同行了。”
说完，她再也没有看他一眼，转身，决绝登上赶来的马车。
车帘落下。
季珏僵在原地，如遭雷击。
她的话，比江南最冷的冬雨还要刺骨。
原来，他以为的剖白心迹、此生不渝。
在她听来，不过是一个与她毫不相干的笑话。
是了，他忘了。
他是未来的天子。
这个身份，曾是他无往不利的依仗，是他傲慢的资本，可如今，却成了横亘在他们之间，最无法逾越的天堑。
他可以为了她遣散东宫所有侍妾，可以为了她许下一生一世一双人的诺言。
可她不信了。
不信他能为了她对抗整个朝堂，不信他能为了她违背祖宗之法。
因为他过往的所作所为，早已将她对他所有的信任，消磨得一干二净。
“殿下……”寒锋快步上前，声音里满是担忧。
“姜小姐……已经走远了。”
他看着自家主子那副失魂落魄的模样，心中五味杂陈。
殿下这是何苦呢？
当初人就在你身边，为你洗手作羹汤，为你操持所有，你视若无睹，弃之敝履。
如今人家的心彻底冷了，你又跟个贱骨头似的贴上去，用尽百般手段，只为求她回头一瞥。
这不是犯贱是什么？
可这话，借他一百个胆子他也不敢说出口。
他只能小心翼翼地劝道：“殿下，咱们也……回吧？”
季珏像是没有听见。
“跟上。”
“……是。”
江南的事情，在刘家倒台后，便顺畅了许多。
停云阁的生意走上了正轨，姜柔又花了些时日，将后续事宜一一交接妥当。
临行前，她做了一件大事。
她托人在江南繁华地段，购置了一座三进的大宅子，地契上，赫然写的是姜霖与徐音的名字。
她将地契和一封家书，用最快的驿站快马送到了小岭村。
信中，她写道：
“爹，娘。女儿不孝，累您二老挂心。此宅是女儿一番心意，权当报答爹娘多年的养育之恩。江南风水宜人，四季如春，最适宜居住！女儿产业多在江南，爹娘可搬来定居，女儿会经常往返京城和江南，到时也好承欢膝下，弥补过往缺憾。”
自从她被认回丞相府，就再也没有见过养父养母了。
本打算去小岭村看望他们的，可虞相和夫人却来信催她回京，说要商量婚事！
她只能遗憾放弃！
但她如今有了自己的事业，有了安身立命的本事。
自然要让他们过的舒服才安心！
做完这一切，姜柔才算彻底了无牵挂。
归京的日子定在三日后。
江言卿却在这时接到了新的调令。
漕运一案牵连甚广，后续的清算与人事调动极为繁杂，陛下对他甚为倚重，特命他暂代漕运总督一职，留在江南，将此事彻底了结。
分别的官道上，杨柳依依。
“阿柔，抱歉，不能与你一同回京了。”江言卿眼中满是歉疚。
他握着姜柔的手，掌心温暖而干燥。
“这边的事情千头万绪，我恐怕还要耽搁一两个月。”
姜柔对他温柔一笑，摇了摇头：“没关系，正事要紧。你放心地处理公务，不必挂心我。”
她抽回手，替他理了理被风吹乱的衣领，动作自然而亲昵。
“我在京城等你。”
“好。”江言卿深深地看着她，眼底是化不开的柔情。
两人温声细语地告别，一派岁月静好。
不远处的另一艘船上，季珏透过窗格，冷冷地看着这一幕。
他动用了东宫的势力，暗中递了折子上去，将江言卿的功绩与能力大加渲染，又恰到好处地指出了江南漕运的后续隐患。
圣心大悦，果然将这个烫手山芋，也是这个天大的功劳，丢给了江言卿。
他就是要将江言卿绊在江南。
