“殿下！”寒锋见姜柔就这么走了，急得快步上前。
“您的伤……”
季珏猛地睁开眼，那里面再无半分脆弱，只剩下骇人的阴鸷与决绝。
“备马！”他挣扎着坐起身，牵动了背后的伤口，疼得他额角青筋暴起，脸色煞白。
“殿下！您的伤不能移动！”寒锋大惊失色，连忙去按他。
“滚开！”季珏一把挥开他，声音嘶哑如破锣。
“她一个人去北疆，我不放心。”
他连外袍都来不及穿，就这么一身里衣，踉跄着冲出了禅房。
寒锋看着自家主子那摇摇欲坠、仿佛随时都会倒下的背影，心中一片悲凉。
殿下啊，您不放心她，可您有没有想过，她最不放心的，从来都不是你，而是那个远在北疆的江言卿啊！
您这又是何苦？
去往北疆的路，漫长而颠簸。
姜柔坐在马车里，一颗心被高高悬起，又被重重摔下。
她不敢去想最坏的结果，只能在心中一遍遍地祈祷。
言卿，你一定要撑住。
你答应过我，要平安回来的。
我们还要成婚，还要……共度余生。
车队行至一处偏僻的山道，天色渐晚。
正当车夫准备寻一处驿站歇脚时，一股奇异的、甜腻的香气，毫无预兆地从车窗的缝隙里飘了进来。
姜柔只闻到一丝，便觉得头脑一阵昏沉。
“这……这是什么味道？”她身边的丫鬟晃了晃脑袋，话音未落，便软软地倒了下去。
不好！
姜柔心中警铃大作，立刻伸手去捂口鼻，可已经晚了。
她的意识像是被抽入了一个漩涡，迅速下沉，眼前的景象开始扭曲、模糊。
在彻底失去意识前，她看到车帘被一只骨节分明、皮肤苍白的手掀开，一个戴着诡异银色面具的男人，静静地站在车外，透过面具露出的眼睛，阴冷地盯着她。
再次醒来时，姜柔发现自己身处一个阴暗潮湿的山洞。
手脚被粗糙的麻绳捆着，动弹不得。
“醒了？”
一个沙哑的男声从山洞深处传来。
姜柔循声望去，只见那个戴着银色面具的男人，正坐在一块石头上，慢条斯理地擦拭着一把造型奇特的弯刀。
“你是谁？为什么要抓我？”姜柔强迫自己冷静下来，声音却还是止不住地发颤。
“我是谁不重要。”男人放下弯刀，站起身，一步步朝她走来。
带着一种令人窒的压迫感。
“重要的是，有人想让你死。”
他走到姜柔面前，蹲下身，捏住她的下巴，强迫她抬起头。
“你说，是太子殿下重要，还是那个姓江的状元郎重要？”他轻笑着问道，声音里满是恶毒的趣味。
姜柔的心猛地一沉：“是虞容让你来的？”
除了那个疯子，她想不到还有谁会用这种下作的手段对付她！
“容儿？”男人念着这个名字，语气瞬间变得温柔缱绻，但那双眼睛里的阴狠却更甚。
“你这种女人，也配提她的名字？”
他手上猛地用力，姜柔的下颌骨传来一阵剧痛。
“你毁了她的一切！让她从高高在上的丞相嫡女，沦为人人唾弃的弃妇！这笔账，我今天便替她一并跟你算清楚！”
话音刚落，他从怀中掏出一个小小的竹筒，拔开塞子。
一条通体赤红、细如发丝的小虫，从竹筒里钻了出来，在他的指尖上灵活地游走。
姜柔看着那条诡异的虫子，只觉得浑身汗毛倒竖。
“你要做什么？”
“别怕，”男人笑得残忍。
“这可是我们南疆的宝贝，名叫牵机蛊。母蛊入你体，子蛊……自然是要给那个最爱你的人生不如死。”
他捏开姜柔的嘴，不顾她的激烈挣扎，将那条赤红的小虫，精准地弹入了她的喉中！
“唔！”
冰冷、滑腻的触感顺着食道一路向下，那感觉，像是有一条活着的虫子在她的血肉里钻心蚀骨地爬行！
姜柔发出一声凄厉的惨叫，剧烈的疼痛让她瞬间弓起了身子，全身的血液仿佛都在一瞬间凝固了。
她能清晰地感觉到，自己的皮肤正在一寸寸变冷。
青紫色的脉络从脖颈开始，迅速朝着脸颊和四肢蔓延。
“好好享受吧。”面具男欣赏着她的痛苦，发出一阵畅快的低笑。
“很快，你的心上人季珏殿下就会来陪你了。我要让他亲眼看着你，是如何在他面前一点点变成一具冰冷的尸体！”
季珏赶到时，看到的就是山洞里，他心心念念的姑娘被绑在石柱上，气息奄奄。
“阿柔！”
他几乎是一路跟着姜柔出城的，却因为伤势中途晕过去 ，再醒来时却已经不见她的身影！
好不容易找到她的马车，却看见生死不知的她！
季珏目眦欲裂，他疯了一样冲过去，却被一道鬼魅般的身影拦住。
“太子殿下，别来无恙啊？”雁归挡在姜柔身前，笑声阴冷。
“看到你的心上人这副模样，可还满意？”
季珏拔剑相向：“你是谁？”
雁归嗤笑一声：“太子殿下自然是不认识我的，但我却认识太子殿下，怎么？看见心爱的人要死了，是不是很绝望？”
“解药！”季珏现在也顾不上他到底是什么人了！
“解药？”雁归仿佛听到了什么天大的笑话。
“殿下，您当初对容儿无情无义，将她弃如敝屣时，可曾想过给她一分解药？如今，你有什么资格跟我要解药？”
他欣赏着季珏脸上那副痛苦、愤怒、却又无能为力的表情，心中涌起报复的快意。
季珏脸色难看：“你是虞容的人？”
他还真没有想到！
雁归呵呵笑的阴鸷！
“你不是爱她吗？不是为了她连命都不要吗？你不是为了她可以对容儿弃之敝履吗？今天我给你个机会，看看高高在上的太子殿下到底有多少真心！”
雁归指向山洞外，那条蜿蜒向上、隐没在云雾中的石阶。
“看到那条路了吗？那是忏悔道，通往山顶的废弃神庙，不多不少，正好九百九十九级台阶。”
他看着季珏，一字一句，残忍道。
“从现在开始，从山脚下第一级台阶起，三步一叩首，跪到山顶神庙。你若能心诚至此，我或许会考虑，给她一个活命的机会。”
轰隆——！
一道惊雷划破天际，豆大的雨点毫无征兆地砸了下来。
雁归看着山洞外的大雨哈哈大笑：“看来老天都不想你救她呢！”
“殿下，不可！”寒锋等人跪倒在地。
“这是奸计！他根本不会给解药的！您是万金之躯，未来的天子！怎能受此奇耻大辱！”
“是啊殿下！属下等就算是拼了这条命，也会将解药抢回来！您万万不可……”
赶来的侍卫连忙跪地！
季珏没有听他们说话。
他知道现在杀了雁归他也不会给解药的！
更何况现在杀了他，姜柔就更加没有生的希望了！
他的目光落在昏迷中依旧痛苦蹙眉的姜柔的身上。
脑海中，不受控制地闪过一幕幕画面。
曾几何时，寒冬的雪夜，她也是这样，脸色青白，浑身冰冷，在漫天大雪里跪了一夜。
而他，为了安抚虞容，转身离去，对她的生死不闻不问。
原来，报应真的会来。
他曾让她在雪地里孤立无援，濒临死亡。
如今，轮到他在暴雨中，用自己的尊严和性命，去为她求一线生机。
何其公平。
季珏忽然惨然一笑，那笑容里是无尽的悲凉与悔恨。
他嘶哑地开口，声音被雨声打得破碎：“这是……我欠她的。”
话音落下，他毫不犹豫地脱下身上的大氅，走到姜柔身边，动作轻柔地，盖在了她冰冷的身体上。
仿佛这样，就能为她抵挡一丝寒冷与痛苦。
他抬手摸上她的脸：“阿柔，别怕，我一定会救你的！”
他深深地看了她最后一眼，像是要将她的模样刻进灵魂里。
然后，转身决绝地走向洞外那片狂风暴雨之中。
在所有亲卫不敢置信的、撕心裂肺的呼喊声里，这位大业王朝最尊贵的储君，在泥泞湿滑的山道前，毅然决然地，跪了下去。
额头与坚硬冰冷的石阶碰撞发出的、沉闷的声响。
他没有丝毫迟疑，撑起身，迈出三步，然后再次跪下，再次叩首。
一步，两步，三步……叩首。
周而复始。
瓢泼大雨狠狠地砸在他的身上，瞬间就将他淋得湿透。
冰冷的雨水顺着他墨色的长发滑落，模糊了他的视线。
但他的动作，没有半分停顿。
石阶因常年失修，边缘锋利如刀。
他才跪了不过几十级台阶，膝盖处的衣料便早已磨破，鲜血从伤口里渗了出来。
皮开肉绽。
钻心的疼痛从膝盖处传来，每跪下一次，都像是有无数把刀在凌迟他的血肉。
鲜红的血，混着冰冷的雨水，顺着青灰色的石阶蜿蜒而下，冲刷出一道道触目惊心的痕迹。
“殿下！”
寒锋跪在雨中，看着那道在风雨中显得格外单薄、却又固执得令人心碎的背影，哭得泣不成声。
这哪里还是那个杀伐决断、睥睨天下的东宫太子？
季珏的意识开始模糊。
雨水太冷，失血过多，再加上旧伤未愈，他的身体早已到了极限。
可他的脑海里，却反反复复只剩下姜柔的脸。
她在小岭村初见时，对他展露的那个干净温暖的笑。
在东宫时，看着他时眼底藏不住的爱意与失落。
还有被他摔碎定情木雕时，那双瞬间黯淡下去的眼睛。
是她被他踩碎手指时，那声压抑在喉咙里的痛呼。
她在雪地里，对他彻底心死时，那空洞绝望的眼神。
阿柔……
对不起。
对不起……
他的心中一遍遍地呐喊着这句迟到了太久的道歉。
每一次叩首，都是对过往一件错事的忏悔。
每一次跪下，都是在偿还一份他曾经肆意践踏的深情。
九百九十九级台阶，仿佛是他通往她世界的最后一条路……
风雨飘摇，雷声滚滚。
鲜血染红了石阶，一步，一步，仿佛永无止境。
