“若是无事，还请太子殿下自便。我累了，想歇息。”
她下了逐客令，语气平静不起丝毫波澜。
季珏端着那只空碗，不知所措。
他想说，阿柔，别这样对我。
他想问，你当真对我，没有一丝一毫的留恋了吗？
可他一个字都说不出口。
他喉头滚动，那股子从子蛊而来的、仿佛要撕裂五脏六腑的寒意再次翻涌上来，却被他强行压了下去。
他怕自己一旦露出半分脆弱，就会被她毫不留情地推开。
他更怕，她会因为知道真相而心生怜悯，那比恨他、怨他，更让他无法忍受。
最终，他只是深深地看了她一眼，曾淬满戾气与阴鸷的眸子里，此刻只剩下无边无际的荒芜。
“……你好好休息。”
他转身离开了房间。
门被轻轻合上的那一刻，姜柔紧绷的脊背才骤然松懈下来。
她脱力般地倒回床上，用被子紧紧蒙住了头。
她以为自己会哭，可眼眶干涩，一滴泪也流不出来。
也好。
两不相欠，便是最好的结局。
从此山高水长，他是他的九五至尊，她做她的寻常布衣。
再无瓜葛。
前方战事大胜，平西王被擒，季舒自缢而亡，为这场战事画上圆满的句号。
冬二十九年春，先帝驾崩，太子季珏登基为帝。
改年号为祯，取天道酬勤，国运昌祯之意。
登基大典那日，天降祥瑞，紫气东来。
季珏身着龙袍，一步一步，踏上那九十九级汉白玉台阶。
身后，是文武百官，宗室勋贵。
身前，是太和殿前广场上，乌压压跪倒的一片臣民。
耳边，是山呼海啸般的万岁万岁万万岁，声浪震天。
他透过晃动的冕旒，俯视着脚下这片曾让他汲汲营营、不择手段才得到的万里江山。
这一刻，他本该是意气风发的。
可心中，却空洞得像一片被野火烧尽的荒原，只剩下漫天飞舞的灰烬。
没有一丝一毫的喜悦。
他忽然清晰地意识到，数年来他苦心经营、视为毕生所求的皇位。
在那个可能会永远失去姜柔的巨大恐惧面前，竟变得如此可笑，如此一文不值。
他赢了天下，却把唯一想要的那个人，弄丢了。
直到此刻，他才幡然醒悟。
不是姜柔离不开他。
从始至终，都是他，早已离不开她。
他登基的这一年，姜柔去了江南。
江言卿受了皇命，留守北疆，整饬军务，安抚边民，为期一年。
消息传到季珏耳中时，他正在御书房批阅奏折。
他握着朱笔的手，在空中停滞了良久。
她在等他。
等江言卿回来。
这个认知，让她心口疼得他几乎要喘不过气来。
“陛下？”身边的内侍总管李全小心翼翼地唤了一声。
“您……龙体可是有恙？”
只见新帝的脸色，在短短瞬间，变得比雪还要白。
额角甚至渗出了细密的冷汗。
季珏回过神，将那份密报揉成一团，扔进了火盆。
火苗腾地一下窜起，将那张薄薄的纸。
连同他心中最后一丝侥幸，烧成了灰烬。
“无事。”他声音嘶哑。
“传朕旨意，今岁江南诸州赋税，减半。”
“陛下仁德！”李全连忙跪下。
季珏却再也看不进一个字。
他闭上眼，脑海里全是江南的模样。
小桥流水，烟雨朦胧。
还有她穿着素色衣裙，撑着一把油纸伞，站在石桥上，对着另一个男人笑靥如花的模样。
那个男人，本该是他。
江南，姑苏城。
姜柔的日子过得清净又自在。
这一年，她除了打理停云阁的事务，就是陪养父养母到处逛逛！
偶尔去逛逛集市，听听评弹，或是去城外最有名的松月楼买上一盒刚出炉的桂花糖糕。
江言卿在北疆，她一个人在京城也无所事事，就想着来江南陪陪养父养母！
养母徐音虽做了错事，可到底养了她这许多年，要说毫无感情是不可能的，养父姜霖自小就对她很好，如果不是他的教导她不会如此善良，姜柔从来没有埋怨过她因为善良而受到的伤害，善良没有错，错的是利用善良伤害别人的人。
现在她只等江言卿回来，她们就大婚！
松月楼的糕点，永远是姑苏城最受欢迎的。
每日清晨，铺子门口都会排起长长的队伍，从街头排到巷尾，去晚了便什么都买不到了。
姜柔今日便来晚了些。
她看着那条长龙似的队伍，无奈地笑了笑，正准备转身离去，却忽然瞥见了一个熟悉又陌生的背影。
是她看错了吗？
不可能，现在他已经是天下之主了！
怎么会出现在这里！
姜柔摇头失笑，准备转身离开！
可却被人撞了一下，她一个侧目倒让她看的清楚了些！
那人一身洗青色布衣，身形高大挺拔，即便混在人群中，那股与生俱来的清冷矜贵之气，也依旧无法掩饰。
他安静地排在队伍的末尾，像个最寻常不过的姑苏百姓，耐心地等待着。
姜柔的心，猛地一跳。
真的是季珏。
他怎么会在这里？
她下意识地想要躲开，可脚步却像被钉在了原地。
她看着他随着队伍一点点向前挪动，看着他从怀中掏出几枚铜板，递给伙计，然后小心翼翼地接过那盒用油纸包好的、还冒着热气的桂花糖糕。
他转身，目光在人群中逡巡，像是在寻找什么。
姜柔连忙侧身，躲到了一根廊柱后面，心脏不受控制地狂跳起来。
她看到他脸上露出一丝失望，随即又像是想到了什么。
将那盒糕点紧紧地护在怀里，转身朝着她所住的城南方向走去。
那一天，姜柔没有回家。
她在外面逛到日落西山，才慢悠悠地回去。
果不其然，在院门口的石阶上，她看到了那盒已经凉透了的桂花糖糕，旁边还压着一张没有署名的字条。
【趁热吃】
笔锋瘦劲，力透纸背，是她再熟悉不过的字迹。
姜柔在门口站了很久，最终还是弯腰，将那盒糕点捡了起来。
她没有吃，而是将其放在了厨房的灶台上。
第二天一早，哑婆婆便把它当做寻常点心，处理掉了。
这样的事情，后来又发生了很多次。
有时是一篮新采的枇杷，有时是一束从山间寻来的、开得正盛的兰花。
他从不露面，只是默默地，用这种笨拙的方式，出现在她的生活里。
但时间隔的有时候是十天半月，有时候是一两个月！
姜柔其实有些哭笑不得，这天下是没有他要忙的事情了吗？
一国之君这么闲的吗？
但她始终都没有回应！
又是一年她的生辰。
姜柔从养父养母的家里吃完饭回来，想起那年江言卿带她去的画舫！
也是她的生辰，她心念一动便调转马车去租了一艘画舫！
入夜后，她躺在画舫的甲板上，想着去年这个时候，她和江言卿一起过生辰的事情！
那时有漫天的烟火为证，浪漫至极！
她正想着，却见夜空中忽然亮起了点点荧光。
成千上万只流萤，从四面八方飞来，汇聚在她的画舫上空，像一条璀璨的银河，盘旋舞动。
那梦幻般的场景，美得令人窒息。
姜柔坐起来，怔怔地看着。
恍惚间，仿佛又回到了江南小岭村的那个夏夜。
那时的檀奴，也曾为她捉来满屋的流萤。
姜柔一愣，忽然福至心临！
原来是他！
不管是去年的漫天烟火，还是现在的流萤！
从头到尾都是他做的！
普天之下，也只有他，有能力买下整座城的烟花。
也只有他有能力为她再现一场漫天流萤的盛景。
姜柔终于不再沉默。
她知道，这样下去不是办法。
有些事，必须当面说清楚。
她托人给松月楼的掌柜递了张字条。
她知道，他一定会看到。
见面的地点，约在太湖边的一处茶楼。
临窗而坐，便能看到烟波浩渺的湖面，景色极佳。
季珏到的时候，姜柔已经在了。
这是他时隔一年再次这么近距离的看见她！
岁月似乎格外偏爱她，非但没有在她脸上留下丝毫风霜。
反而沉淀出一种愈发温婉从容的气质。
看到他来，她也没有丝毫意外，只是抬眸，淡淡地看了他一眼。
“坐。”
季珏在她对面坐下，心口像是被什么东西堵住，又酸又胀。
他贪婪地看着她的眉眼，这一年来的思念，在这一刻几乎要将他吞噬。
“阿柔……”他声音干涩。
“我今天约你来，是想把话说清楚。”姜柔打断了他，将一杯刚煮好的碧螺春推到他面前。
茶香袅袅，氤氲了她的眉眼，也模糊了她的神情。
“你做的那些事，我都知道。不管是以前的漫天烟火，还是如今的糕点，流萤……多谢。”
她的语气平静得没有一丝起伏，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
“但是，不必了。”
季珏的心，一寸寸地沉了下去。
姜柔抬起头，目光清澈地直视着他。
眼睛里再也没有了往日的爱慕、怨怼、或是恨意。
只剩下平静。
“季珏，”她第一次这样连名带姓地叫他。
“过去的那些事，我已经不想再去追究了。”
“我曾经恨过你，恨不得将你挫骨扬灰。可后来我想通了，恨一个人，太累了。你毁了我一次，我不能再用对你的恨，毁掉我的余生。”
“所以，我不恨你了。”
“我原谅你了，真的！”姜柔笑着说！
她的语气像是多年的老友，循循善诱的劝阻着！
可这话和语气却将季珏所有的希望与挣扎，尽数碾得粉碎。
恨，尚有可转圜的余地。
可不恨，便是尘埃落定，再无可能。
他看着她，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
姜柔仿佛没有看到他瞬间惨白如纸的脸色，继续说道：“你现在已经是皇帝了，你有你的万里江山，有你的黎民百姓。我希望你能做一个好皇帝，造福万民，也不枉……我们曾经相识一场。”
她顿了顿，端起茶杯，轻轻抿了一口。
“你为我做的那些事情，已经足够了，从此以后，我们两不相欠了。”
说完，她站起身，对着他福了福身，行了一个标准的臣女之礼。
“陛下，请不要再来找我了。”
然后，她转身，头也不回地，走下了茶楼。
季珏坐在原地，一动不动。
窗外的阳光正好，照在他身上，他却感觉不到一丝暖意。
他看着桌上那杯渐渐冷掉的茶，觉得自己就像一个天大的笑话。
他自以为赢了天下，却原来，输得一败涂地。
一月后，季珏以龙体抱恙，不堪国事繁冗为由，下旨册立一母同胞的亲弟弟，诚王季羽为皇太弟！
满朝哗然！
要知道，新帝春秋鼎盛，登基不过一年，江山稳固，何来不堪国事一说？
更何况，自古只有册立皇太子，何曾听闻过皇太弟？
老臣们跪在承乾宫外，痛哭流涕，以头抢地，恳求陛下收回成命。
季珏却一概不见。
他决定让季羽监国，这事虽然没有对外说，但他早已经决定！
季羽两清泪，死死地抱着他的腿不撒手。
“皇兄，你放过臣弟吧，这皇位我是真不想要啊！”
李全也跪地痛哭挽留：“陛下！陛下三思啊！您这是要去哪儿啊！江山社稷为重啊陛下！”
季珏轻轻地拨开季羽的手，郑重道：“放心，皇兄信你！”
季羽大哭：“我自己都不信我自己，皇兄，你真想清楚了？我告诉你，你要是走，这皇位我，我可不还你了，到时候你人没追着，皇位也没了，可别后悔！”
季羽威胁恶狠狠的威胁道！
“季羽，朕是让你代理国事，不是让你谋朝篡位！”季珏哭笑不得！
“我不管我不管，皇兄，你真要走吗？”季羽拦着门！
季珏叹息一声！
“阿羽，这江山，有你在，皇兄很放心！”
“李全，阿羽，朕这一生，从未真正为自己活过。”
这话让两人的哀求声嘎然而止！
最后只能放任他离开！
